---> Совиная река
Вечер
Уже стемнело. В животе стало урчать так громко, что могло выдать местоположение волчонка, если бы кто-то находился рядом. Целый день она бродит голодной. Нужно было брать свою дичь и нести в зубах, но так бы малышка далеко не ушла. Вообще не понятно было, зачем она забрела в такую даль. И местность не выглядела знакомой. Запахи разные и смешанные, поочередно ударяли в нос. Очередное "уууурррурр" послышалось в животе. Юная волчица остановилась и рухнула на землю. Лапы гудели от усталости. Сколько она шла? Пол часа, час или больше двух? Неизвестно. Свет на улице постепенно гас, хоть и не было не единой тучки, зато солнце уже садилось за горизонт. Стали появляться первые звездочки. Рэм перевернулась на спину, разглядывая небесную гладь. Интересно, а папа уже всех на уши поставил или мне самой искать дорогу домой? - размышляла Рэм, понимая что заблудилась, но делая вид, что все в норме. Она не выглядела растерянной, просто немного запыхалась и проголодалась. В остальном, её настрой был позитивным. Хотя, привкус горечи предстоящей взбучки от мамы и папы, портил краски сегодняшнего приключения. И первую охоту, и похвалу от отца, Рэм перечеркнула полностью. Вряд ли Кай обрадуется узнав, что его дочь сбежала и бродит по запретным землям, ещё и абсолютно одна.

Рэмиэль никогда в жизни не удалялась так далеко от родных земель. Сейчас бы она нежилась под боком матери, была бы обласкана и сыта. Но детские выходки, иногда, приводят к дурным последствиям и опрометчивому выбору. Лежа на спине малышка обдумывала план действий. Было бы здорово найти хоть кого-нибудь в этой глуши. А потом и домой вернуться. Рэми думала что все взрослые добры к волчатам. Она ещё не понимала насколько этот мир плох. На глазах ещё была завеса, неопытность. Что она видела в своей жизни кроме стаи, родителей и игр? Разве она знает, что такое выживать, когда твоя шкура в опасности и каждое действие имеет последствие. Либо ты, либо тебя. Мир очень жесток к глупым и самоуверенным. Маленький, беззащитный комок шерсти, лежал и думал как не пропасть. "Урррррурур" - еще протяжней забурлило внутри.

Медленно поднимаясь на лапки, Рэм навострила уши. Вроде, никого по близости нет. Она завыла. Пискляво, протяжно, еле слышно. Оставаться в полном одиночестве не входило в её планы, как и помереть с голоду. Волчонок неожиданно встрепенулась, когда почувствовала знакомый запах крови. Такое она встречала в лагере стаи, когда охотники приносили оленя. Мясо у него жесткое, но можно было найти места и понежнее. Во рту образовалась слюна, так как воображение заиграло новыми красками. Где дичь, там и охотник. - эхом пронеслись слова отца. Он говорил, что дичь просто так лежать не может. Рядом непременно будет охотник, но бывают случаи, когда одиночки оставляют добычу. Малышка пошла в сторону, откуда доносился свежий запах дичи. Не зная, что её может ожидать впереди.

Отредактировано Рэмиэль (08.09.2019 15:27:48)

Осторожно и тихо вышагивая, малышка брела вперед. Хорошо чувствуя запах дичи, она машинально облизнула верхнюю губу. Хвост двигался медленно, из стороны в сторону. Предвкушая будущий пир, волчонок оживился. Рэм почти позабыла об усталости, как только заметила огромную тушу оленя, лежащую в овраге. Волчонку не составило труда спрыгнуть с небольшого выступа. Здесь было сложно осмотреться. По бокам протягивались стены из земли, ветвей и сухой листвы. Чтобы видеть опасность, нужно находиться выше, так как там был холм и оттуда отлично просматривалось устье засохшей реки.

Рэмиэль надеялась на отсутствие чужаков. Ей нужно было набить желудок и по быстрому ретироваться с незнакомых земель. Мало ли она зашла на территорию стаи Призрачных следов или ещё хуже, к Серой Крови, в этом случае её могут и убить. Хотя, сейчас между стаями перемирие, но не стоило рисковать чужим радушием. Волчонок подскочила к убитому оленю и принюхалась. Странно, но каким-либо животным здесь и не пахло. А сама жертва была убита недавно. Открытые раны на шее и брюхе рогатого были глубокими. Малышке повезло, что она сможет уцепиться маленькими зубками и отодрать кожу, дабы добраться до лакомого кусочка. Нацелившись на шею оленя, Рэм начала жевать шкуру, отдергивая её от мяса. Силенок не хватало, чтобы открыть доступ к мягкому мясу, а молочные зубки не могли прокусить плотность шкуры. Было досадно осознавать тщетность своего положения. Прилагая все свои усилия к трапезе, малышка начала рычать. Голод одолевает организм, а злость берет верх над разумом. Громко пыхтя и рыча, Рэм не заметила взрослого волка, который уже был совсем близко, находясь с противоположной стороны.

Увидев чужака, Рэмиэль отскочила от добычи и отбежала на пару метров. Ведь она не знала намерений волка. От него пахло стаей. Кажется, он из Серой Крови. Папа как-то водил малышку на прогулку и они подходили к границам, только ради обучения. Нужно было знать запахи, с которыми можешь столкнуться в жизни. Рэмиэль прижала уши к голове и опустила шею вниз, не сводя взгляд с волка. Желудок урчал, но малышка не могла отвлекаться. Если этот здоровый дядька пойдет в её сторону, придется удирать. Одной ей не справиться со взрослой особью. А кушать хотелось сильно. Облизывая нос, который оказался испачканным при ковырянии в туше, Рэм замерла, услышав голос:
- Доброго вечера. Для твоей семьи сегодня была удачная охота, как вижу?
Наверное не стоит говорить ему, что я здесь одна, а то нападет ещё... - мысленно проговаривает Рэмиэль.
- Папа только что отошел, но он вернется с остальными... - запнулась малышка, осматривая незнакомца, затем продолжила, - но вы можете присоединиться, пока никого нет.
Нужно было казаться доброжелательной, чтоб чужак не чувствовал угрозы и сам не пытался прогнать Рэм. Папа говорил, что щенячья доброта и наивные глазки срабатывают на взрослых, даже чужих. Переступив с лапы на лапу, волчица аккуратно подходила к лежачей туше, не сводя глаз с волка.

Волк оказался спокойным. Он не рычал, не выказывал недовольство и не пытался прогнать Рэм. Волчонок подошла поближе, но не стала бросаться на свой ужин, а лишь смотрела за чужаком. Он не похож на того, кто поймал эту дичь. Обычно, стайные волки охраняют добычу, тем более от чужих. А этот просто подошел и начал трапезу. Значит, можно его и не бояться, просто быть осторожной и не нарываться на неприятности.

Сейчас, Рэмиэль интересовало одно. Если эту тушу поймал не он, то кто? Скорей всего, хозяин должен вернуться за своей жертвой. Ну не просто же так убили оленя, чтоб вот так запросто, могли поужинать все желающие. Где-то был подвох. Малышка ещё не знала об опасностях этих земель. Ей не доводилось встречаться с здешними обитателями. Да и так далеко она не уходила. И вдруг, Рэм решила по задавать вопросы, воспользовавшись добрым настроением чужака.
- Меня кстати, Рэмиэль зовут! - прошептала малышка смотря на морду старшего, а потом продолжила чуть громче - И я не знаю что это за земли. Кажется что заблудилась.
"Когда я ем, я глух и нем" - это не про Рэм. Ей сейчас не до этикета и манер. Нужно было выкручиваться из сложившейся ситуации. Она понимала, стоит волку насытиться и он уйдёт, а малышка не хотела оставаться в одиночестве. Для волчонка ночь таит больше опасностей, чем для взрослого. Ну и в компании веселее. Глядишь, этот дяденька её проводит ближе к дому. Хотя бы обратно на Совиную реку, где ещё были запахи родных волков. Лишь бы чужак не переменил своего отношения. А вдруг он из стаи другой... но он же не станет убивать беззащитного волчонка. Только поэтому Рэмиэль призналась, что все идёт не по плану:
- Мы с папой гуляли на... - малышка пыталась вспомнить как называлась река - как же эти ночные птицы называются, забыыыылаааа - протянув последнее слово, тяжело выдохнула она.
Рэм не рискнула говорить, что она из стаи Ядовитого Тумана. Всегда стоит быть осторожной, при ведении переговоров. Нельзя говорить лишнего, особенно непонятно кому.
- Не могли бы вы мне немного помочь? Мне нужно вернуться обратно, а то папа будет очень злиться, если узнает, что я потерялась... - с ноткой горечи, поинтересовалась волчица.
На самом-то деле, волчонок сожалел о содеянном. И была бы счастлива вернуться домой. Где уютно и безопасно. Рэмиэль надеялась на взрослого волка, больше не от кого ожидать помощи.
Только после вопросов, Рэм присоединилась к еде. Подойдя вплотную к волку. Так как он отодрал кусок от туши, а Рэм так не могла сделать. С её стороны было нагло лезть под чужие лапы, но иначе до лакомого кусочка не добраться. Обычно папа отдирал мясо и делился со своими детками. Сами же они малы, чтобы позаботиться о себе самостоятельно.

Волк слегка прикрыл глаза, наслаждаясь вкусной пищей. Как там она говорит, её зовут? Рэмиэль? Никогда раньше не слышал таких имён. Видимо, самка пришла откуда-то издалека. Впрочем, это не имеет значения. Самец уже почти не слушал её, еда завладела его вниманием, заставив забыть о бдительности. По мышцам растеклось приятное тепло, живот больше не сводило от голода. Как жаль, что волк не мог себе позволить ещё и поспать - это уж точно помогло бы восстановить силы.
Созналась всё-таки. Ну ещё бы она не созналась. Дети - они всегда такие. Сначала наврут с три короба, потом всю правду выложат. Бесхитростные существа - думал волк, периодически бросая короткие взгляд на Рэмиэль, чтобы затем вновь и вновь возвращаться к туше.
Мелкая пристроилась где-то в его лапах. Обычно в стае волчата ели в порядке иерархии, то есть после взрослых, но сейчас был не тот случай. Серый не стал прогонять волчицу, а лишь слегка отодвинулся, чувствуя себя немного неуютно рядом с чужим щенком. Всё-таки он был воином, а не нянькой. За волчатами в Серой Крови следили другие. Они знали, как правильно общаться с мелкими и чему их следует учить. Волк же привык работать лапами и челюстями, отрабатывая своё право на еду за общим столом посредством тренировочных боёв с сородичами либо показывая себя в настоящем бою.
Самец немного помедлил, прежде чем давать ответ на вопрос. Со стороны могло показаться, что он вообще игнорирует волчицу. Так-то оно, может, и было, но лишь отчасти. На некоторые вопросы просто так с ходу и не ответишь. 
Помогать ей? Зачем бы мне это делать? Если она не нужна даже своим родителям, то как может рассчитывать на сочувствие чужака?
Серый оторвался от еды и внимательно осмотрел малышку, пытаясь понять, вызывает она у него хоть какие-то чувства или нет?
Правда, ответ на свой мысленный вопрос волк получить не успел. Неподалёку раздался звук - что-то упало. Серый вздрогнул, поднял голову и прислушался. Поблизости кто-то был, при чём действовал он весьма странно - вместо того, чтобы выйти и заявить о себе, волк прятался где-то между деревьев.
- Я сомневаюсь, что это твои родители - обратился серый к Рэмиэль, кивнув в ту сторону, откуда донёсся шум - Я пойду проверю, а ты подожди здесь, а ещё лучше - спрячься куда-нибудь. С этими словами волк пошёл в ту сторону, где только что что-то шуршало.

Отредактировано НПС (10.09.2019 15:33:14)

В то что произошло потом, Рэм бы никогда не поверила, если бы не видела собственными глазами. Волк почти поднялся наверх, как что-то на него вылетело. Малышка ещё больше прижалась к тушке, наблюдая за происходящем. Тело начало немного потряхивать, то ли от страха, то ли от напряжения. В стае учили, если тебя не заметили, сиди и не дергайся, следи за ситуаций. Если не можешь повлиять на происходящее или слишком опасно, то беги. От тебя живой будет больше толку, чем от мёртвой. Ты сможешь привести подмогу, только останься живой. Рэмиэль вжалась в землю и смотрела между копытами лежачего оленя.
Что ей сейчас делать? Малышка размышляла, пыталась не подаваться панике. Если она сейчас струсит, значит ей конец. Был выбор, остаться и погибнуть, либо бежать. А ведь будет именно так, потому что разберутся с волком, потом за неё примутся. Вряд ли её оставят как свидетеля, в живых. Потому что информация для стайных волков, будет весьма полезна. Тише, тише... надо лишь выбрать момент и дать деру. Я ведь смогу... должна смочь. - мысленно успокаивала себя малышка. Любой взрослый, увидев нежить, удерет за подмогой, лишь глупец полезет на рожон. В голове Рэмиэль боролись три чувства: страх, отвага и рассудительность. Она делала тяжелый выбор, который повлияет на её жизнь. Остаться здесь, значит встретить свою смерть. Малышка бы давно убежала, но ей почему-то было жалко того раненого волка. Так же было и с зайчонком, которого было жалко убивать. Глаза бегали из стороны в сторону. Рэм решилась на глупый поступок. Она хотела бы хоть как-то помочь чужаку. Всё же он не прогнал её от пищи, хотя мог. А ещё и получил этот удар. Своей вины она не чувствовала. Но ей было не по душе, видеть как убивают, как волк стонет от боли. Внутри, душу раздирало на кусочки, от этого шума.
Рэмиэль приподнялась, когда странное существо подалось вперед к раненому волку. Она впервые видит дикий страх взрослой особи. Шерсть встала дыбом. Сердце бешено колотилось и стучало в висках. Волчица стояла в оцепенении, понимая, что сейчас это огромное нечто, добьет своего противника. Что же делать? Что бы сделал папа? - проскальзывали мысли в маленькой голове. В нос ударил едкий запах падали и свежей крови. Машинально делая шаг назад, Рэм решила действовать...
Резко выскочив из укрытия, Рэм вскарабкалась в верх. Было сложно, так как листва вылетала из под маленьких лап, но повезло, что земля была не сырой. Оказавшись на вершине, она пробежала вперед и остановилась. Сейчас она была над этими двумя волками, за спиной раненого. У неё было время осмотреть ситуацию сверху и если что, сбежать. Рэмиэль понимала, что волка уже не спасти, но запомнить убийцу юная волчица могла. Когда она устремила взгляд на огромного потрепанного жизнью волка, в горле встал ком. У страшного существа не было глаза, от слова "совсем", на том месте - пустая глазница. Разве так бывает у живых? А клочья кожи и грязи... Местами, виднелись куски весящего прогнившего мяса. И самое страшное для волчонка, когда она встретилась взглядом с мертвецом. Его изуродованная морда. После такого будут сниться кошмары. Задние лапы затряслись от страха, но разум был превыше эмоций.
- ЭЙ ты, чудовище!!! Догони если сможешь... Иначе я пливеду подмогу! - завопила своими звонким и тоненьким голосочком Рэм, убегая со всех лап.
Волчонок несся не оглядываясь. Она бежала примерно в ту сторону, с которой пришла недавно. Она знала, что добежит до территории стаи. Она должна добежать. Иначе тому бедолаге не жить. Малышка не знала, преследуют её или нет. Поэтому неслась куда глаза глядели.

--->>> Березовая роща

Отредактировано Рэмиэль (12.09.2019 22:17:09)

Скрытный ручеек

Она бежала со всех ног, не особо разбирая дороги. Она знала, что скоро за ней прибегут остальные. Такие новости слишком быстро разлетаются по всем волчьим землям. Она не знала, кто такая нежить. Она не чувствовала опасности, исходящий от этих земель. Но чем ближе она к ним приближалась, тем сильнее в ее душе стала нарастать тревога.
Холод. Мрак. Сухие деревья, трава... Ничего живого вокруг. Это место словно создано мертвыми для мертвых, вызывая дикий, первобытный ужас в душе у живых. По своей воле бы волчица никогда не сунулась в это место, но сейчас у нее в голове была лишь новость о раненном состайнике.
Она чувствовала его запах. Шла по его следам. Но беспомощно брела вдоль крутого берега, понимая, что прыгать на ту сторону опасно и нужно искать другой способ перебраться на другую сторону, при этом не потеряв след... В нос били разные запахи. Пахнет степью... Ядовитый Туман? Наш воин был тут не один? Это еще хуже. Жертв могло быть несколько. Но благо, запах чужака был слабым и перебитым, создавалось ощущение, что он уже покинул эти места. А вот запах родной стаи усиливался с каждым шагом, хоть и перебивался мерзкой гнилью и не так давно убитой добычей. Наконец найдя более-менее пологий склон, волчица заметила там убитого оленя. Видимо, у кого-то был удачный день, но... И кому только пришло в голову охотится тут?
Поежившись от омерзения, волчица отошла от туши оленя, стремясь вновь найти запах волка. Наконец, внизу, в устье бывшей реки был замечен израненный силуэт...
- Не вставай! - Челси преодолела несколько метров серией прыжков, уткнувшись носом в состайника, подставила ему плечо, убеждая лечь на землю, - Спокойно, ты ранен. Не двигайся...
Успокаивая раненного бойца, волчица уже оценила тяжесть произошедшего. Многочисленные раны, ушибы и возможно перелом лапы... Двольно тяжелые повреждения, есть вероятность того что бедняга навсегда останется на трех лапах. Но тем не менее, будет жить. Челси знала, как его спасти.
- Не переживай. Скоро сюда придут наши. Я помогу тебе...
Нос опять резал запах гнили. Об опасности, которая могла таиться по близости, волчица и вовсе не догадывалась.

На этот раз я буквально изменил себе, не бросившись в гущу событий первым. Мой брат, вероятно, не мог себе и представить, что в кои-то веки я буду замыкающим. Это не говоря уже о том, что я прибился к патрулю уже после того, как отряд был сформирован.
Разумеется, "крайние" волки знали о моём присутствии. Под крайними я подразумевал тех, кто шёл в самом хвосте. Но я подал им шутливый знак, мол, тихо ребятки, не выдавайте меня. То-то братец обрадуется, узнав, что я всё это время был где-то рядом.
Настроение у меня было приподнятым, чувство опасности почему-то заглушила жажда приключений. Вылазка в мёртвые земли, что может быть интересней?
Да, я наблюдал эту картину: волчица притащила к нам в лагерь волчонка, а тот, в свою очередь, рассказал весёленькую историю. Мой отец, как истинный вожак, отправил бравых патрульных прямо в пекло. Нет-нет, я ни в коем случае не осуждал нашего лидера, я бы и сам поступил также, но по другой причине. Папа совершал поступки исходя из интересов стаи и ради неё, я же всё делал ради удовлетворения собственного любопытства и ради опыта, конечно же. Видимо, я всё-таки эгоист. В каком-то плане. А впрочем, кто из нас не без греха?
Вот мы пришли, это стало очевидно как только в нос проник запах мертвечины. Наверно, мне стоило испугаться, но я лишь поморщился. Нежить не производила на меня должного впечатления. Пожалуй, я просто редко с ней встречался. Ну, подумаешь, труп. Мы каждый день питаемся трупами, иногда не брезгуем падалью. Вот то, что он на меня пасть разевает - это уже непорядок. Трупы должны лежать в земле и давать пишу другим организмам.
Мой братец явно был недоволен. Даже с хвоста я слышал напряжённые нотки в его голосе. Правда, никто из патрульных не собирался поворачивать назад. Не сказать, что меня это огорчило - я бы послушался брата, почему нет? Скажи он мне прыгнуть - прыгну, ведь я уверен - он сделает то же самое для меня. 
Брат немного ускорился, оставляя отряд чуть позади. Здесь я уже не выдержал и перебрался с хвоста поближе к голове. Что же там у нас?
Я заметил силуэт волчицы чуть позже, чем Вестон. Не успел ничего сделать, как волк споткнулся и подъехал к незнакомке. Я встрепенулся и выскочил за ним следом. Ситуация выглядела комично, но я не стал смеяться - только не при чужаке и не при патрульных. Потом, наедине, мы ещё обсудим с братцем его грацию, но я никогда не стану подрывать его авторитет при других мордах. Я сдержал смешок и тоже скорчил серьёзную мину, становясь подле брата. Всё-таки, мы не знаем эту волчицу и если она нападёт на лежачего, я должен успеть его защитить.
- Так-так - сказал я нискольно не заносчиво, скорее просто бодро, но другие могли воспринять это иначе - У нас здесь раненый волк и его... подруга?
Я сощурился, глядя на встревоженную самку. От неё пахло травами, их запах прорезался через вонь окружения. Если это целитель, пусть даже из чужой стаи, то, пожалуй, мы не в праве ей мешать. Но я не знаю, что думает об этом братец - я покосился на волка, будто ожидая от него ответ на свой немой вопрос.

Отредактировано Остин (16.09.2019 13:38:39)

Монстр вонзил свои зубы в серого волка, обжигая его ноздри гнилым смрадом. Существо, не ведающее жалости, не знающее боли и усталости. Извращённое создание, надругательство над природой. Он кромсает мясо, побирается к глотке, чтобы навсегда оборвать дыхание живого.
Серый издаёт пронзительный крик, он пытается оказать сопротивление, но тело не слушается. Кровь рвётся наружу из глубоких ран, волк задыхается от боли и страха, бьётся в конвульсиях, ожидая своей гибели. Но монстр внезапно отступает.
Что-то или кто-то заставило нежить повернуть назад, оставив истерзанное тело лежать на сухой земле.
Стук сердца - единственный звук, который слышит поверженный воин, ему кажется, что мир вокруг вот-вот исчезнет. Реальность ускользает так же стремительно, как жизнь покидает ослабевшего зверя.
Но вот он слышит другой звук. Кто-то бежит - спешит к нему, несётся, игнорируя опасность. Это смерть пришла забрать волчью душу?..
Нет... ещё рано умирать. Самец видит перед собой силуэт, узнаёт его. Морда волка тянется к знакомому плечу - это Челси - странная волчица, целительница родной стаи. Её запах слегка успокаивает волка. Он заглядывает к ней в глаза и видит в них тревогу и заботу. Волк слабо улыбается - видимо, близость смерти сделала его сентиментальным. В последние мгновения своей жизни серый не будет одинок.
- Челси... мы ошибались - произносит он, слегка приподняв морду над землёй - Нежить...
Его голос начинает дрожать, волку явно тяжело даются слова. Зрачки расширяются, перед глазами вновь появляется оживший труп, его челюсти смыкаются на шее самца, начинают душить. Воин чувствует головокружение. Он запрокидывает голову назад, пытаясь отогнать кошмарное видение:
- Они подстроили ловушку - говорит он через силу - Та туша... это не случайность!
Как странно. Будучи здоровым и крепким, самец не мог сложить два и два, он не догадался об опасности. А сейчас, предвкушая свою смерть, воин смог провести параллель между убитым оленем и обрушившейся на волка мёртвой тушей. Вот почему никто не подходил у убитой добыче, вот почему она так удобно лежала на самом видном месте - её оставили там специально. Стая ошибалась насчёт нежити - в их подгнивших черепках ещё оставались мозги. Или же всё это происки живых? Кто теперь разберёт.
Самец вздрогнул, когда поблизости оказалась чужая фигура. Ему сейчас было не до запахов, но визуально воин определил, что "подъехавший" к самке волк не принадлежит к Серой Крови. Следом выскочил ещё один. Если бы серый был в состоянии подняться и принюхаться, то обнаружил неподалёку ещё множество волков. Но он просто лежал, ожидая своей участи, с каким-то безразличием смотря на подошедших. Их слова на миг утратили смысл - волк держался на грани сознания и мог в любой момент отключиться. Может быть, навсегда.
Ему показалось, что кто-то представился. Сквозь запах крови он почувствовал знакомый аромат Ядовитого Тумана.
Неужели меня решили добить?..
Самец забыл, что Ядовитый Туман больше не воюет с его стаей. По привычке он слегка взъерошил и без того растрёпанную шерсть и приподнял губу, но вместо рыка из пасти вырвался хрип, а пробежавшая по телу волна слабости заставила серого прикрыть глаза и принять свою судьбу.

НАЧАЛО ИГРЫ
--->от куда-то
Плохое предчувствие сопутствовало волку весь день. Его разум будто заранее был готов к неприятностям. Поэтому, сплюнув и выругавшись, когда в лагерь до него донеслись вести о раненом товарище, Правая лапа кинулся по ориентирам на помощь. К тому моменту, как Тед начал подбираться к пересохшему руслу, шаги его стали более осторожными. Черно-бурому не хотелось привлекать лишнего внимания. Посторонние, вроде той же Нежити, делу явно не помогут.
Тед поморщился, учуяв смрад этого места. Он насторожился, и тем более удивился, когда начал различать что-то знакомое в воздухе. Правда из-за сумбурных запахов он не мог точно сказать, что именно знакомое он чует. Это открытие заставило насторожиться, и он поспешил, осторожной рысью прокладывая себе дорогу вперед и при этом постоянно оглядываясь по сторонам.
Громила опустил нос к земле, поводил им вдоль тропок, опавших листьев и сухой травы. Запах его стаи. Следовать нужно по нему. Встряхнувшись, Правая Лапа поспешно зашагал по следу, пытаясь не потерять тот. В этом спектре резких зловоний очень сложно долго держать лишь один след, то и дело приходилось вновь изучать тропу, чтобы отыскать лазейку-запашок. Иногда ему казалось, что он потеряет способность ощущать запахи - кожу обонятельного органа жгло от неприятных "ароматов", встречавшихся по пути.
Еще до того, как взобраться на холм и со склона его увидеть все происходящее, Баст заметил, что постепенно усиливаются посторонние смутно знакомые запахи. Они идут с другой стороны, не вдоль следа состайников. И это пугало, будоражило кровь и нагоняло дурного предчувствия. Все кричало: "там враги!"
Не раздумывая, Бастед сорвался с места. раскатисто рыкнув для привлечения внимания. Он опасался, что волки, им увиденные, могут что-то сделать с раненным и целительницей, поэтому излучал агрессию и предупреждение во взгляде, голосе, походке.
Чем ближе подбегал к группе волков Бастед, тем отчетливее чувствовал их запахи и уже мог понять, что тут есть Призрачные Следы, ими прям-таки фонило. Но, посмотрев на них мельком, Правая Лапа расценил их как более младших и "средненьких" бойцов, соответственно, не таких страшных в битве, если что-то пойдет не так. Но особенно не понравился ему Кассандр, чье имя Бастеду посчастливилось услышать.
Ядовитый Туман, значит... Угрх!
С Ядовитым Туманом пусть сейчас и было временное перемирие, и какой-то вроде как официальный нейтралитет, но всем было ясно, что волки, так давно враждующие, все равно непримиримо будут ненавидеть друг друга, не доверять, винить во всех бедах и подозревать во всем. Ведь легче свалить вину на тех, про кого хочется верить, что те виноваты в случае чего, да? И никакой нейтралитет в этом не помеха.
Кассандр выглядел угрожающие - крепко сложенный, мощный, с серьезной мордой и шкурой, исполосованной шрамами. Опытный вояка или любитель просто так подраться? В любом случае он не понравился Бастеду. Казалось, будто от него исходит волна опасности, из-за которой Правая Лапа Серой Крови ускорился, вихрем промчавшись между Кассандром и Челси, он затормозил и басисто рыкнул, медленно приблизившись. Прищуром окинул собравшихся, задержавшись с представителем Тумана.
Только после этого он пригнулся, осторожно обнюхивая и осматривая раненого состайника. Кровь вытекала из рваных ран, глаза прикрыты, как у спящего. Дрожь то и дело бегала вдоль тела несчастного, и внешне, как показалось Теду, состайник стал меньше и в разы слабее.
Злость из-за собственной беспомощности окутывала разум. Ему хотелось рваться и метать, наказать тех подонков, что поступили так с его товарищем. Никто не смеет поднять лапу на воина Серой Крови и остаться безнаказанным! От негодования, волк зарычал, дрожа от злости. Каждая мышца его тела была напряженна и злости требовался выход. Агрессия прям-таки и лилась из напряженной позы Серокровного, но нельзя было без разбора предъявлять собравшимся обвинения. И не время делать это, когда твой товарищ истекает кровью. Поэтому, глотая злость и чувство досады из-за несправедливости объстоятельств, при этом стараясь не смотреть на окружающих их волков - иначе бы точно сорвался, - Правая лапа обратился напрямую к Челси низким, дрожащим от рыка, голосом:
- Что мы можем сделать для него?

Я был оттолкнут от брата примерно на полшага. По его виду понятно - Остин снова нарушил какой-то из коварных планов будущего вожака. Впрочем, со стороны Вестона хитрецом выглядел именно я, не так ли? В любом случае, сюрприз удался - я был доволен. Однако, времени на то, чтобы радоваться, у нас не осталось. Я смотрел на самку с долей сочувствия, хоть никак, кроме взгляда, его не проявлял. Почему-то я больше жалел её, а не волка - ему уже вряд ли удастся помочь, а вот терять друзей, глядя, как они умирают буквально возле твоих лап... Пожалуй, никому такого не пожелаю.
Она представилась. Сам того не ожидая, я уважительно улыбнулся в ответ. Открывая рот, чтобы отдать дань вежливости и назвать своё имя, я был прерван появлением другого персонажа поблизости. И этот персонаж мне совсем не понравился. Да, он подошёл к нам открыто, да, он не выглядел враждебно. Но в его взгляде читалась такая холодная надменность, что меня буквально бросило в дрожь от отвращения. Ещё больше я возмутился, когда волк, начисто проигнорировав целительницу, обратился к нам так, будто собрался вести допрос и хотел получить разрешение?
Моя шерсть немного взъерошилась, честное слово, я бы послал этого нахала подальше и предложил помощь волчице и раненому, но к моему удивлению брат с уважением склонил перед ним голову. Я был готов прямо там осесть на землю. Визимо, загоревшиеся огоньки негодования привлекли внимание Вестона.
Мы послушаем?! Ты сошёл с ума, братец? Какой-то пень ведёт себя словно он вершитель судеб, а ты соглашаешься слушать его?!
Я смотрел на брата очень и очень красноречиво, но он снова не успел ответить мне - ни взглядом ни словом. К нам приблизился ещё один чужак. Этот, в отличие от первого, не стеснялся проявлять НАСТОЯЩИЕ эмоции. Он явно не прятался за стеной безразличия. Здоровяк рычал, его взгляд выражал целый спектр разнообразных эмоций. И мне кажется, я прочувствовал их все на своей шкуре. Я... понимал этого волка? Кажется, да. Увидь я на месте раненого, скажем, Вестона, а рядом толпу зевак, которым наплевать на всё, кроме самих себя, я бы тоже рычал, вздыбливал шерсть и смотрел на всех недобрым взглядом.
И тут произошло то, что меня окончательно вывело из равновесия - я буквально видел, словно в замедленной съёмке, как губа брата ползёт вверх, как его загривок начинает топорщиться. Я бросил взгляд на патруль - волки начали беспокоиться. Они готовы сорваться в любой момент, стоит только Вестону подать сигнал хвостом. Численный перевес, безусловно, на стороне Призрачных следов, но если развязать здесь бой, сложно представить, сколько будет жертв.
Вестон-Вестон-Вестон, что же ты делаешь, братец? Отец рассказывал нам про манипуляции, проводимые Ядовитым туманом для того, чтобы посадить нашу стаю на цепь. Он рассказывал нам о зверствах Серой крови и постоянно напоминал о необходимости сохранять нейтралитет. Наша стая гордится своей позицией независимой группы, действующей в интересах мира и самих себя, а тут...
Я не выдержал. Моя голова опустилась вниз, уши оказались прижаты к ней, шерсть на затылке взъерошилась, а из пасти вырвался рык, но он был адресован не к тому, кто недавно появился на сцене, а ко всем присутствующим сразу:
- ХВАТИТ!
Мой голос был достаточно громким для того, чтобы привлечь внимание. Я посмотрел в глаза Кассандру и произнёс пылко:
- Свои вопросы ты можешь задать только с ИХ согласия - я кивнул на волчицу и её подопечного - Прояви хоть немного уважения к чужому горю!
Бесчувственный ты чурбан - продолжил я фразу мысленно. Затем я тут же переключился к подошедшему волку Серой крови:
- А ты остуди свою голову и не бросайся зазря на тех, чьей помощью мог бы заручиться - я немного понизил тон - Мы все здесь понимаем твою ярость - увы, к сожалению, не все - Но и вести себя по-свински с окружающими не позволим.
Я замолчал, всё ещё стоя в боевой позе, всё такой же напряжённый, с громко стучащим сердцем. Я был готов к тому, что на меня сейчас кто-то набросится. Любой из них мог бы наброситься. Я никому не доверял в этой ситуации, моя душа рвалась на части от возмущения. Сколько судей, сколько лицемеров я встречал на своём пути, но происходящее здесь переходило уже все границы. Пускай потом мне придётся держать ответ перед братом, да хоть перед отцом - я за всё отвечу.

Очередь:
НПС пропускаем, ему сейчас нечего сказать, а волкам надо решить кое-какие проблемы между собой.
Текущий круг:
Анаис
Челси
Бастед
Вестон
Остин
Кассандр
НПС

Тошнотворный запах крови в воздухе кружил голову, и Левая Лапа едва потряс мордой, пытаясь придти в себя. Черно-бурый старался не обращать внимания на окружающих, хотя их присутствие прямо-таки заряжало воздух электричеством. Одно лишнее движение - и все вокруг взорвется.
-  ХВАТИТ!
Волк вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. Его взгляд выражал удивление, но через миг сменился напряженной агрессией, а нижняя губа поползла вниз, обнажая ряд пожелтевших от времени клыков. Бастеду не понравилось, что кто-то мог говорить так и особенно с ним. Громко, командно, ко всем, будто каждый должен обязательно послушать его. Ужасно хотелось дать оплеуху этому молодому и уверенному самцу.
Бастед нервно переводил взгляд с оного на другого, встав в защитную стойку, будучи готовым к любым поворотом событий. Ему не нравилось, что приходилось отвлекаться на этих, невесть зачем собравшихся здесь, глупцов. Раненого надо было попытаться спасти или хотя бы успеть поговорить с ним, сказать последние слова, если это уже было невозможно. Но в такой обстановке сделать подобное крайне сложно.
- По свински?! - брызжа слюной, взревел Громила. - Следи за словами, переярок! Я по-твоему должен на цыпочках прибежать к вам и поинтересоваться вашим мнением? По-моему, сейчас  здесь ваше присутствие - всех вас, - он кинул взгляд и на представителя Ядовитого Тумана, - лишние! Все это время вы просто стояли, и тут ты что-то говоришь о помощи! Что ж вы её не предложили? - он громко фыркнул, презренным прищуром оглядывая молодого самца. Плевать ему до их понимания. Если бы оно было, они бы уже либо ушли, раз не их дело и они тут всех напрягают присутствием, либо бы предприняли что-либо.
- Твой волк - твои и беды, - грубо бросил в его сторону самец из Тумана. Бастед ощерился. Ему не нравилось в этом Кассандре, или как там он представлялся, ничего: ни внешность, ни тон, ни слова, им произносимые.
- Что я  сделаю - это мое дело. Я не буду глупо смотреть на чужую смерть, по крайне мере. Думаю, будь здесь твой состайник, ты бы не вел себя так отстранено! - фыркнул Тед. - А раз ничего не можешь, так проходи мимо и не мешайся под лапами!
Кассандр начал говорить о своих проблемах. О своем волчонке, которого могли видеть патрульные Призрачных Следов. И теперь уже предупреждал его: требовал отойти в сторону, чтобы волк мог поговорить с соседями. Вся его речь была пропитана напряженной агрессией. Даже если тот и пытался выражаться не так скверно, но дипломат из него явно не самый прекрасный. А вот внутри Бастеда что-то взорвалось. Что-то упрямое прилипло к его нутру, и черный лишь расправил плечи, холодно взглянув в глаза соседу.
- А что будет, если я не помогу тебе? Это ведь не мои проблемы, что у тебя волчонок пропал - следить надо было лучше, - он усмехнулся, сплюнул и холодно заключил: - Неприятно, верно? Если сам будешь холоден к чужим проблемам, то другие будут холодны к твоим. - на самом деле серокровка не собирался в действительности мешать разговору этих двоих или троих. Но ему очень хотелось поставить на место соседа. Показать, что в чувствует Тед. когда посторонние находятся рядом с умирающим и нуждающимся в помощи, и что это ощущение аналогично помехе на пути к спасению щенка.
– Стойте! - привлекает внимание крик, и Бастед слегка скосил взгляд в сторону. Он достаточно быстро вернул его к Кассандру. Тот, явно будучи возмущенным таким поведением Бастеда, этим выпадам в отместку, мог и кинуться. На его месте Тед бы не сдерживался. - ...Может быть, решим всё мирно?
Басд вздохнул и отошел в сторону, возвращаясь к своим. Но перед этим он обернулся через плечо и кивнул Кассандру:
- Решай свои проблемы, - а потом перевел взгляд на представителей Призрачных Следов - По-моему, вам лучше обсудить это подальше отсюда. - он как бы намекал им, что Серую Кровь нужно оставить наедине со своей трагедией. Никому никогда не хочется прощаться с собратом в такой обстановке. Хотя, может, его еще возможно спасти?

Отредактировано Бастед (21.09.2019 13:07:55)

Меня должно было сбить с лап волной гнева массивного волка Ядовитого Тумана. Когда он подошёл ко мне вплотную, время будто замерло. Я почувствовал такой выброс адреналина, что меня аж затрясло. Сейчас он бросится на меня! Успею ли я ответить на удар?
Я весь напрягся, шерсть встала дыбом. Было ли мне страшно? Да. Я знал, что не смогу победить. Не сейчас. Я ведь моложе, слабее, неопытней. Зато потом, когда я стану старше, а глашатай постареет, судьба сведёт нас вновь. И там уже посмотрим, кто кого.
Я уже собирался отскочить, дабы сократить урон от вражеского удара, но Кассандр отошёл от меня. И только тут я смог оценить его состояние - волка тоже трясло, и вряд ли из-за страха. Самец прямо-таки пульсировал напряжением. Сейчас я смог заметить, что он хромает. Однако даже это обстоятельство не помешало бы ему убить меня, будь мы одни. Мне стало немного обидно. Чуточку. Впрочем, над обидой преобладал целый спектр других чувств, так что я её не особо заметил.
Брат воспользовался моментом и намекнул мне, что стоит вести себя поспокойней с глашатаем чужой стаи. Пожалуй, на этот раз мне и правда лучше угомониться. Голос Вестона слегка остудил мой пыл, позволив переключить внимание на других участников событий.
Ожидаемо, волк Серой Крови взъелся на меня, но брат вовремя загородил меня собой. Я видел, как слюна попала ему на морду и поморщился. Даже оказавшись за спиной брата я заметил презрение в глазах громилы. Вот значит, как? Как по мне, вы оба, что Кассандр, что ты - скоро лопнете от самомнения!
Моя шерсть всё ещё взъерошена, а тело по-прежнему готовился к удару, ожидая его буквально с любой стороны. Брат выглядит напряжённым, но держится максимально уверенно.
Впрочем, волки быстро переключились с нас друг на друга. Перепалка в любой момент могла перерасти во что-то серьёзное. Я мельком глянул на умирающего, не в силах определить, жив ли тот ещё. И тут услышал знакомый голос.
Я поднял голову, позволив себе отвлечься от двух спорщиков. Пришли они к соглашению или нет - я уже не знал, поскольку увидел Анаис, кричащую что-то сверху. Её слова заставили меня вспомнить две вещи: волчонок в лагере и вопросы Кассандра. Да, определённо, между всем этим вырисовывалась связь.
А ведь этот чурбан достигнет своей цели так или иначе - с досадой подумал я, бросив недовольный взгляд на бурого волка.
И тут ещё брат обратился ко мне с просьбой помочь Кассандру. И да, я заметил, как он выделил слово "глашатай". Всё, что я об этом думаю, красноречиво выражал мой взгляд, обращённый к Вестону. Но спорить я не собирался. Не хватало ещё оставлять Анаис наедине с этим громилой, ещё ударит в спину.
Едва заметно я фыркнул. Моя поза сменилась на более расслабленную, шерсть на теле улеглась - я больше не выглядел растрёпанным воробушком, как в детстве называла меня мама.
Я кивнул брату, и развернулся к бурому волку. Если Анаис не захочет его вести куда надо, это сделаю я - в конце концов, если я ему не нравлюсь - пусть страдает.
- Хорошо, Вестон - умышленно чересчур спокойно сказал я, а затем обратился к Бурому - Следуй за мной, глашатай - я тоже выделил это слово, но не так, как братец. Моё выделение не было почтительным, скорее насмешливым. Мол такая высокая должность, такие амбиции, что куда уж нам, смертным, до вас. Лишь бы в грязь не втоптали - и то хорошо.
Я кивнул одному из патрульных, что ожидал нас в стороне, и жестом приказал ему сделовать за нами по пятам и прикрывать спину. Обычно отдавал приказы брат, но я тоже имел кое-какой вес и меня чаще всего слушались.
Держась на расстоянии от глашатая, я прошёл мимо него, собираясь показывать путь. Куда сочту нужным.
---> Берёзовая роща.

Отредактировано Остин (21.09.2019 21:53:39)

- Если сам будешь холоден к чужим проблемам, то другие будут холодны к твоим. - Кассандр коротко рыкнул с досады. Холоден ты, участлив... какая, в конце концов, разница?.. Им обоим с Серым нужно было действовать. Кассандр мог действовать сейчас, у громилы же явно... образовалась заминка. Какую помощь ему предложить?.. Кэсс усмехнулся в душе. Если задуматься, он кое-что предложить мог. Быстрое, надёжное решение, которое начисто избавляет раненых от страданий.
Кассандр думал, как бы лучше донести до Серого, что он предлагает только не мешать друг другу, причём без ущерба для обоих, но ему не дала заговорить волчица, объявившаяся откуда-то сверху обрыва. Глашатай думать забыл о чёрном здоровяке, резко обернулся и навострил уши. Пока он слушал волчицу, вздыбленная шерсть его постепенно опустилась, он сам не заметил, как отступил на пару шагов назад... Да. Сомнений быть практически не могло: волчата не ходят по пустошам стаями, и если патрульная Призрачных Следов отловила маленького чёрного волчонка, то в его происхождении сомневаться не приходилось.
Кассандр коротко кивнул солдату Серой Крови: его больше не интересовало, что тот думает о происходящем, не нападает - и ладно. Нужно было уходить. Срочно. Сейчас. Стая ждёт уже долго, в поисках задействованы слишком многие, а воины несут службу без командующего. Не имеет значения, что творится в голове у случайного встречного, и если есть альтернатива драке - Кассандр должен был её использовать.
Он уловил, конечно, насмешку в словах волка, названного Остом, но больше его интересовал Вестон. Видимо, Ост был просто бойцом патруля. Может, приближённым командира по каким-то причинам - дозволялось ведь ему огрызнуться. Если бы кто из солдат Кассандра хоть повысил голос, обращаясь к глашатаю чужой стаи в ходе переговоров... особенно - касающихся принцессы... Кэсс при собрании осадил бы такого солдата - не столько из уважения к чужой стае, сколько чтобы не позорить свою. Да, он знал, что Кайсар такого не одобряет. Так речь не о Кайсаре.
- Только туда и обратно. Я один. Даю слово, - Кассандр перехватил взгляд Вестона. Он понял, отчего тот беспокоится, да... Он сам бы остерёгся пропустить на землю своей стаи волка от соседей, главная обязанность которого - руководство войском. Кассандр мог - и собирался - оценить линии обороны Призрачных Следов, осмотреть, если получится, их лагерь. Вообще, его интересовало всё, что касалось военной мощи Следов.
Да не планировал он удар и в спины никого бить не хотел. Тут совсем в другом было дело. До сих пор все мысли глашатая занимали поиски Рэмиэль, теперь же, сочтя, что отыскал волчонка, он переключился на другой интерес. Более... личный. Маленькая волчица - Кэсс упорно называл её маленькой, - которой в своё время взбрело в голову податься в Призрачные Следы на должность целителя. Не в Ядовитый Туман, где теперь сам Кассандр заведовал обороной. Ни даже в Серую Кровь, которая, как ни крути, могла дать защиту и поддержку - вон, этот чёрный громила тому живое рычащее подтверждение. Нет, она двинула в Призрачные Следы, состоящие из полукровок, про которые известно только то, что ничего не известно, и в которых солдаты позволяют себе дерзить командирам других стай наперекор своим собственным командирам. Пропасть... Если там во всём войске такие порядки, то нежить, соберись она вместе, сожрёт это войско вместе с вожаком. Потом останутся только стражи и те, кому наскоро показали, куда кусать волка, чтоб ему стало больно. А потом лагерь, и тогда... довольно. Кассандр встряхнул головой. Мёртвые ходят по старым лесам, а в открытую объявляются разве случайно. Нечего тучи сгущать.
Он резко повернулся и зашагал вслед за Остом, отметив, что тот взял ещё солдата для прикрытия. Боится, значит. Великолепно...

---> Берёзовая роща.

Отредактировано Кассандр (24.09.2019 01:13:32)

Серый всё ещё чувствовал прикосновение языка волчицы к ранам. Он балансировал на грани сознательного и бессознательного, а потому почти не понимал, что происходит вокруг. В ушах звенели чьи-то голоса, рыки, вскрики - всё смешалось в один сплошной гул.
Самец не шевелился. Волк из Ядовитого Тумана не стал добивать несчастного и тот остался лежать неподвижно, даже не открывая глаз. Воин всё ещё цеплялся за жизнь, но делал это пассивно, позволяя другим позаботиться о себе. К счастью, самке удалось остановить кровь и это, возможно, даст волку шанс пожить ещё немного.
Всё тело болело - казалось, будто серый представляет собой один большой ушиб с открытой раной где-то в районе шеи. Он почти не чувствовал своих конечностей.
Над воином кто-то навис, но тот уже был не в силах реагировать агрессивно, да это и не требовалось. В лоб серого уткнулся чей-то нос, заставив волка вздрогнуть и приоткрыть глаза. Нет, над ним возвышался не безмолвный убийца, а живой сородич. В его глазах раненый уловил что-то похожее не то на сочувствие, не то на грусть.
Он может говорить? 
Серому потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл вопроса. За это время Челси успела поговорить с предводителем патруля Призрачных Следов, попытаться угомонить Бастеда и сообщить о необходимости добраться до земель стаи. И тут серый задрожал, будто что-то вновь напугало его. Слегка оторвав голову от земли, он проговорил, не обращаясь к кому-то конкретному:
- Нежить... умнеет. Мы в их власти.
Неужели это предсмертный бред? Или в словах волка есть смысл? Внезапно волк будто налился силой и жаждой жить. Он даже попытался приподнять свой корпус, но вместо того, чтобы встать на лапы, смог лишь переменить положение - теперь он лежал не на боку, а на животе, подставляя окружающим свою изодранную спину. Возможно, если собрать несколько крепких веток и попытаться спутать их между собой, удастся соорудить нечто вроде более-менее крепкой мобильной подстилки, на которую затем помочь волку залезть, дабы всем вместе по очереди тащить его на территорию стаи? Увы, серый был не в том состоянии, чтобы придумать такой план и тем более сообщить его окружающим. Оставалось надеяться, что подобная мысль взбредёт кому-то в голову. В любом случае живым действительно не помешало бы убраться подальше от высохшей реки, поскольку неподалёку уже появилась нежить. А, как известно, где один мертвец - там вскоре будет и второй.

Тащить беднягу до логова, когда он в таком состоянии? На его месте я бы недолго думая смирился со смертью, лишь бы не волочили по земле всю дорогу, как хищник свежую добычу. Но он не в том положении, чтобы выбирать, к счастью; так что жизнь ценой короткой, но адской немыслимой боли я уже готов был ему обеспечить, тянувшись челюстью к его израненной холке, словно хватая щенка. Но он вдруг, глядя куда-то в пустоту, поднял голову, уткнувшись в мой нос, и скачущим голосом попытался предупредить. Я резко выдохнул носом и отпрянул от него.
"Нежить умнеет", ха. Волк был не в себе, но его бред оставил в воздухе тяжелый осадок... обреченности? Или она была не в воздухе, а только в моей голове? Нет, все и так знали, что умом нежити был Шут. Он же как-то поднимает ее, как-то контролирует. Мне срочно понадобилось взглянуть на того оленя, о котором говорила волчица. Я огляделся по сторонам, чувствуя, что не могу ждать, пока раненый разродится полноценным рассказом.
Но... я обещал им помочь. Сперва помочь. Удивительно, как язык целительницы мог останавливать жутчайшие кровотечения, давая надежду, что волк с настолько разодранной шкурой еще поживет. Хотя в готовящемся путешествии он успеет пострадать, так что его жизнь все еще была на грани. Кажется, от желания ему помочь я даже начал переживать за его судьбу. Если он выживет, надо будет наведаться в стаю Серой Крови, узнать, как дела.
Черный бугай, немного эмоционально нестабильный, уже, казалось, успокоился, и дружелюбно вилял хвостом. С его слов я почти вслух посмеялся - что еще, может, гнездо для волка свить? Но его участливость была интересной, я вдруг увидел за каменной враждебной мордой нечто живое и, признаться, это запутанное чувство заставило меня задумчиво склонить уши.
- …Вы уверены, что...
Что?! Голос из-за спины принадлежал Анаис, но я совсем не ожидал ее здесь увидеть. Откуда она взялась, разве они не ушли вместе с Остином? Патрульные наверху покивали и оставили нас вдвоем помогать чужой стае. На всякий случай - ведь я вовсе не думал, что это какой-то обман зрения или проделки нежити, галлюцинации опасной зоны - нет, но на всякий случай... я принюхался к волчице. Запах разложения, засевший чуть ли не в груди, никак не хотел уходить, мне пришлось сделать шаг, чтобы втянуть воздух прямо над ее лбом, и тогда аромат нашей родной земли, смешанный с ее собственным, ударил мне в голову. Да, это была Анаис. Я, конечно, не сомневался.
Делая вид, будто не случилось ничего необычного, я обернулся на стаю Серой Крови, нужно было просто сменить фокус внимания. Не заморачиваясь одобрениями целителей, ведь выбора все равно у нас не было, я зашел сбоку раненого и припал к земле, подкапываясь под него мордой.
- Подстилка из веток это, конечно, хорошо, - сквозь сомкнутые зубы и туловище пострадавшего мой голос, наверно, было глуховато слышно, - но клювом я не обладаю.
Затея оказалась не такой простой, спустя пару секунд кряхтения я не выдержал и прикрикнул:
- Давай, подсоби, больной! Ты же еще не умер.
В итоге мне удалось пробиться под его лапу, вот так мы и лежали вместе на земле. Прекрасная картина.
- Придержи его с той стороны... - здоровяк, хотел было добавить я, но глянул на объемные мышцы и решил прикусить язык. Лимит фамильярности на сегодня был и без того превышен.
Пытаясь оторвать тушу волка от земли, я как бы невзначай вернулся к Анаис.
- Знаешь же, кого Шут поднимет, тот и встанет. Вряд ли у нежити есть что-то в голове, это ведь он ими заправляет. Уверен, и эта подстава - его лап дело.
Ответ звучал, как будто мы обсуждали повседневную тему. Она и была повседневной для нас всех, строго говоря. Я нечасто встречал чужеземцев, почти никогда в живую - и мне стало чрезвычайно интересно, а что внутри своей стаи обсуждают они?
Было тяжело подниматься на лапы, как будто на плечах лежал медведь. Уф, даже Остин был полегче! Но я был уверен, что кое-как до земель Серой Крови мы дотянем. Хотя может и нет... Зная лишь условное направление, я ждал, что волчица покажет нам путь. А тем временем я огляделся, взгляд лег в сторону гор, как вдруг в сумерках замельтешило...
- Так что поживи немного, дружище, не хотелось бы отдать Шуту еще од...
...какое-то движение. Четкостью вид не отличался, но я чувствовал, как всякий опытный охотник, что в том месте должны были быть две фигуры. Они видели нас? Почему они проходят мимо? Кто-то еще заметил их?
Я завертел головой, но все выглядели спокойно. Их блаженное незнание могло закончиться плачевно, но... если я скажу про свои опасения вслух, не станут ли они от этого реальнее? Страх потихоньку начинал въедаться мне в душу, как в старые-добрые времена. Вот мы и встретились снова, живые мертвецы. Мой хвост дрожал, и я знал это, но все равно ни слова больше не проронил. Надо было скорее убираться отсюда, нам всем еще рано умирать.

Отредактировано Вестон (28.09.2019 08:14:20)

Дым ничего не ответил, чего и следовало ожидать. Живые и мертвые не могли найти между собой общий язык, как бы того ни желали обе стороны. И все это просто потому, что нежить после своего инициирования утрачивала свои способности к речи, но вместо этого приобретала совсем другие. Не стоит также забывать и тот факт, что разум мертвецов находится под властью Шута, а потому каждая секунда пребывания поблизости с нежитью увеличивала риск и уменьшала шансы на спасение. Но если ты такой как Коппер, то на твой счет можно и немного поспорить.
Медный остановился, явно демонстрируя свое нежелание продолжать путь. Его мания встревать туда, куда обычно не следует, сыграла свою роль и сегодня. Любопытство всколыхнуло все тело молодого волка и потянуло следом за собой в сторону незнакомых волков. Все произошло так стремительно и внезапно, что Дым не сразу заметил пропажи своего друга, молча бредя в том направлении, которое показалось ему подходящим. Белый волк не знал, куда шел, но отчетливо давал себе и Копперу понимать, что если они тут задержатся, то беды им не миновать. Если же не Коппер, то другие точно пострадают, ведь тот волк, кажется, был готов вот-вот подняться...
Дым оглянулся. То ли скрытое чувство, то ли коварные планы Шута на эту парочку, а что-то заставило нежить обернуться и посмотреть назад. Медного нигде не было видно. С толикой ужаса в голове белый быстро зашагал в обратном направлении, потягивая носом, чтобы прочно уцепиться за запах Коппера.
Тем же временем Перри молниеносно сокращал дистанцию между собой и волками из оврага. Отчего-то самец не задумался, что его вполне могли заприметить с дальнего расстояния и предпринять какие-либо меры перед встречей с ним. Однако волк продолжал идти вперед, а точнее спускаться вниз, чтобы достичь своей цели. Интерес, банальный интерес мог сулить ему немало хлопот, но гораздо больше проблем его другу. Но даже об этом Коппер не подумал, ведь у него сейчас совершенно не было на это времени.

Сейчас мне не хватало только жутких предостережений от целителя, чтобы окончательно свихнуться. Я наморщил лоб, уткнулся себе под лапы и просто шагал вперед, в лапу с грудой мышц. Раненый тяжело дышал мне в ухо, и Анаис вела себя странно - столько раздражителей вокруг, за что бы зацепиться первым? Я осторожно скосил взгляд на патрульную, которая даже не смотрела в мою сторону. Ну вот. Чем я опять обидел ее?
Бессильный вздох так и рвался из горла, но я сдавил его как только мог.
- Видишь? Со стороны гор.
Уши поникли сами собой. Я видел, все я видел. Что мне делать? Раненый не должен умереть, не здесь. Но мы не можем встретить мертвых боем с такой обузой. Даже без нее это бой на смерть, а с ней это просто - смерть. Если они настигнут нас, единственный способ выжить - это сбежать. Но тогда раненый умрет, а громила точно будет драться до конца. Волчицы, допустим, убегут, а я? Тоже? Вернусь в стаю, где все будут косо на меня поглядывать и называть трусом? Я не могу сбежать из битвы перед волчицами.
Неохотно, но я все же поднял взгляд туда, куда смотрела Анаис. Что-то стремительно приближалось к нам. А что если... мы разделимся? Я припал на лапы, чтобы серокровный сполз с моей спины.
- Возьмите его, я отвлеку внимание. Анаис, не отходи от них и не возвращайся в стаю в одиночку. Я найду тебя по запаху.
Я чувствовал себя гением. Судя по своей первой встрече с нежитью, шансов выжить при коротком контакте у меня будет гораздо больше, чем при лобовом столкновении. Просто отвлечь их - да запросто! Волки позаботятся об Анаис в знак благодарности, и никто не увидит, что именно будет происходить дальше. Пускай уходят в безопасность, я сам со всем разберусь.
Иссохшие стволы деревьев служили прикрытием, когда я скользнул меж ними, оставляя караван позади. Сместившись в бок от намеченного преследователями маршрута, я поглядывал, не заметили ли меня и идут ли они все так же по следам основной группы.
Тень, мелькающая вдалеке, медленно превращалась в полноценное существо. Оно оказалось одно, но очень бодро бежало для трупа. Теперь я видел его отчетливо: рыжий, растрепанный. А после смерти волки многим меньше заботятся о своем внешнем виде, да? И все же его вид был... слишком... мощным. Я почувствовал, как прилив самоуверенности медленно меня отпускает, как небо сейчас потихоньку отпускала темнота. Он был, как и многие живые волки, несколько ниже, но массивнее меня. С этим противником "просто отвлечь" может не получиться. Я-то думал, вся нежить дряхлая и хрупкая. Но у этой при беге даже лапы не отваливались. Но что же, мне главное вовремя уйти от драки.
Пора было перехватывать. Мы шли на сближение уже довольно долго, я остановился сбоку от толстого ствола, поджидая мертвеца. С каждым его шагом я волновался, не сместится ли он, заметив мое присутствие, но вот уже был напротив, и я вылетел на него со стороны. Его туша легко опрокинулась на землю. Инстинкты требовали от меня вцепиться ему в горло, но я еще сохранил воспоминания о том, насколько это мерзкое и бесполезное действие, так что отскочил назад моментально. Как же от его шкуры воняло мертвечиной!
Я громко зарычал, просто чтобы придать себе уверенности, к тому же так Анаис и Серая Кровь поймут, что я вступил в бой, и ускорят шаг.
С осторожностью, я переметнулся вбок, наблюдая за тем, как поднимется на лапы рыжий дьявол. И главное, куда он дернется: за мной или же упорно последует за ушедшими волками. Я не знал, что делать в случае последнего, неужели мне придется драться по-настоящему, чтобы защитить их? Хвост поджимался, но в отчаянной борьбе со страхом я резко задрал его вверх, скаля зубы и вздымая шерсть.

Отредактировано Вестон (06.10.2019 23:19:04)

Текущая очередь

Анаис
Вестон