Кедровый бор --->>>
Пробираясь сквозь заросли и кустарники, обегая деревья и минуя преграды... я мчался в лагерь, чтобы разрешить возникшие вопросы. Внутри, сердце бешено колотилось, я не заметил как сбил дыхание. Путь был не длинным, но одышка заставила остановиться на окраине. Пройти пару тройку метров и готово, окажусь где нужно, а пока переводил дух, ожидая сестру. Наверное, она немного отстала в дороге. Ведь, я несся как угорелый. Мне показалось, что вой был каким-то необычно печальным. Вдруг, с Шельмой что-то случилось, а я бездействую. Я сильно прикипел к этой волчице. Когда мы виделись, душа трепетала от этих встреч. А сейчас, разрасталась тревога, она же, поднимала  панику, которую я никак не выказывал. Эмоции стали мне подконтрольны. Вновь каменное безразличие и хладнокровный взгляд. Я тяжело выдохнул, пытаюсь расслабиться и отвлечься от нагнетающих мыслей.
На лесной опушке мельтешили тушки соплеменников, каждый был чем-то занят. Тишина, покой и никакой паники. Все выглядело умиротворенным. Шельмы не было. Может мне послышалось и это всего-лишь, какая-нибудь одиночка на границах? - подумал я оборачиваясь, чувствуя, приближение белого пятна. Появилось раздражение, потому что, кто-то очень глупо спалился перед сестрой. Как теперь отделаться от расспросов, когда я подлил масла в огонь. Вряд ли Альтея пропустила все мимо ушей и не заметила, изменений в моем поведении. Сестрица, знала меня как облупленного. Блин, такая досада, надо же быть таким идиотом... - мысленно выругался я.
Ещё один вой, он послышался намного четче, чем предыдущий. В этот раз, голос был сильным и властным, конечно, это же был Винтер. Гроза стаи и местных зайчат. Уши улавливали возрастающий шум и суету на опушке. Предвещалось общее собрание, значит вопрос на повестке дня, важный. Что-то произошло, так бы вожак не стал подавать сигнал.
Альтея оказалась неподалеку от меня. А просто сидеть и ждать, было скучно и немного тревожно. Чтоб не забивать голову всякой ерундой, решил перекинуться парами слов с сестрой:
- Альтея, как думаешь, что стряслось? - прошептал я, выглядя немного растерянным.
Сегодня еще не было доноса о происходящих событиях, что были за пределами стаи. За что разведчики, поплатятся при встрече со мной или другими вышестоящими волками. Ведь, любое изменение вне стаи, должно было носить информацию. Мы же не можем догадаться о войне, что виднеется на горизонте. Видимо не зря мы сегодня затрагивали тему о мертвых волках и безмятежной жизни.

Отредактировано Люцифер (29.09.2019 12:50:05)

Выслушав сестру о догадках, я хмыкнул. Если новости важные, то скорее всего, они касаются мертвых волков. До сегодняшнего дня были известны лишь мелочи на их счет. Бороться с врагом, когда не знаешь его слабости и бьешься с ним наобум, такая себе тактика. Так, рискуешь пополнить их ряды. Было известно, что многие кто погибает от лап нежити, становился их подопечным, но это касается не всех. Не понятно, каким образом выбирается счастливчик. Как работает эта зараза и существует ли снадобье, чтобы выжить после глубоких ран.
Мои раздумья нарушил, только что появившийся вожак. Он заметил Альтею и меня, направляясь к нам, прежде чем отдавать приказы. Получив распоряжение главного, я кивнул в ответ с серьезной мордой. После чего последовал за ним, оставаясь за спиной. Винтер поведал в чем заключалась беда и что он решил делать. Вожак собрал себе отряд из бравых воинов и готов был идти, что в принципе и сделал.
Все было настолько быстро, что не было времени подумать, какого хрена он оставил меня здесь, а не взял на подмогу. Я понимаю, что нужно укреплять оборону, но разве Альтея и Уайлд не справятся с этой обязанностью, или вожак мне не доверяет... а может просто, не хочет рисковать напрасно. Вновь я остаюсь в лагере, как тогда в детстве, когда отец не взял меня на битву и погиб на войне. Провожая вожака взглядом, надеялся, что он вернется живым. В наше время, терять главу стаи было нельзя, потому что переполох и страх перед смертью, развалят к чертям все труды Винтера.
Стоило вожаку исчезнуть с горизонта, как начался кипишь. Стали обсуждать поступившую новость. Кто-то подался страху и начал накалять обстановку своими догадками, многие оставались более или менее спокойными, что и стоило ожидать от стаи. Я уже решил какие распоряжения отдать своим подопечным, а там уж и остальные добавят своих мыслей.
- Прошу внимания! - громко гаркнул я, заняв выступ, чтоб меня было видно и слышно.
- Как вы уже слышали, нежить начала действовать. И нам нужно быть хладнокровными и думать на перед. НЕ подавайтесь панике и страху. Пока мы едины, нам ничего не угрожает. Свободные патрульные идут на границы, следить за обстановкой. Трое разведчиков: Ашер, Гард и Зои, будете связующим звеном этой цепочки. О каких либо изменениях, сразу сообщать нам. Воины остаются и охраняют лагерь, будем действовать по ситуации... И никакой паники. Помните, от ваших действий зависит не только ваша жизнь, но и жизнь стаи. Все по местам. - твердо и уверенно произношу я.
Я видел и слышал, как Шельма обратилась к нам, но чувства и эмоции не должны были влиять на обстановку. Не хватало еще и мне паниковать. Стоило мне подойти ближе и встретиться взглядом с любимой, как сердце предательски замерло. Пахло волчицей, а ещё и кровью. Внутри что-то дрогнуло, а по телу пробежали мурашки. Собравшись духом, пытаясь не выдать своих чувств, я обращаюсь к волчице:
- Приветствую тебя Шельма. Всякое бывает... Ты ранена? Может нужна какая-то помощь? - так же твердо произношу я, как и в повседневности.
Я надеялся, что Шельма меня поймёт. Не могу же быть нежным с ней на глазах своей стаи. Это обстоятельство, терзало душу и мысли, но на морде никак не отражалось. Лишь задумчивый взгляд и небольшое напряжение тела, давали понять, что я сдерживаюсь от глупых поступков.
Подойдя к сестре и мягко боднув её в плечо, попытался хоть немного утешить альфу, по поводу её супруга:
- Тея, не переживай он вернется. Вспомни из каких только передряг мы выходили живыми и невредимыми.

Отредактировано Люцифер (30.09.2019 09:49:40)

===> Сосновый бор
Уайлд немного задержался, так как он решил сделать небольшую петлю, проверяя запахи и метки ближе к границам. Пока, рядом не было следов, так что на его душе было несколько спокойнее. Он шел, стараясь ступать на землю тише, дабы в случае опасности их передвижение было не столь заметным. Он почти не слышал шагов ирбиса, что держалась недалеко от него. Он всегда поражался тому, как большие, кошачьи лапы глушат звуки. Такая способность, как и гибкость кошачьего тела при уворотах и прыжках всегда заставляли волка думать, что, владей таким даром и волки, те стали бы в разы опаснее и сильнее. Только вот природа была иного мнения, наделив силой одиночек кошачьих, а волкам дав свою силу в лице мощи и крепких узах стаи. Все же, иногда от стаи не может спастись даже кошка, так что, возможно, то было своего рода равновесие, которое создала природа.
Когда наконец волк вошел в лагерь, он понял, что здесь уже знают о стычке туманников с нежитью. Немного подумав, волк обернулся на Килайю, чуть кивнул ей головой. Теперь, ему надо так же сказать стае, что помимо Шельмы в стае есть и новый гость, куда более опасный и смертоносный, чем раненная волчица из соседней стаи. Он вздохнул, вышел поближе к волкам, не запрыгивая на выступ, откуда вещали Вожак и верхушка стаи, и громким, сильным голосом сказал быстро, и по делу.
- Серая Кровь, у нас так же есть гость, что нам помог. Не нападать, не угрожать. Это Килайа, она согласилась помочь нам. Винтер сам желал ее помощи, и я с ним согласен. Все претензии выслушаю позже. Если кто-либо попробует на нее напасть, сперва получит от нее, после и от меня.- Под конец от щелкнул зубами, задрав вверх хвост, что четко говорило, что провинившийся получит очень сильную взбучку, после чего вновь опустил хвост, тряхнул головой ми посмотрел на пятнистую белую кошку, немного опуская голову, тем самым приглашая ее в лагерь. Он надеялся, что она последует его просьбе, и станет держаться ближе него, тем самым это успокоило бы и его самого, и волков.
Только теперь он увидел, как в стороне собрались вся верхушка, а так же и сын Винтера и Альтеи. Уайлд немного погодя пошел к ним, кивнув каждому, но чуть сильнее опустил голову перед альфа самкой, признавая ее старшинство.
- Винтер говорил о нашей стычке с одинокой нежитью в сосновом бору? - Волк вновь почувствовал в пасти вкус гнили и запах, который до сих пор держался на его шкуре. Как только он получил легкое непонимание во взгляде волков, он понял, что этого сообщено не было. Вздохнув, волк кратко рассказал о битве с мертвым волчонком, а так же о том, что тогда внезапно им помогла Килайа. И только после краткого рассказа он решил спросить своих соратников о том, стоит ли говорить сейчас стае о том, что они узнали.- Логично, что без головы нежить уже не может сражаться. Но в ходе битвы нет времени отгрызать голову, особенно взрослой, сильной нежити. Стоит ломать лапы и рвать пасть, а это лучше делать двум или трём волкам вместе. Я считаю, если на нас нападут, это будет важной информацией, чтобы меньше волков пострадало.
Он был не сильно рад, что это слышал и Мельхиор, так как он был слишком юн, чтоб принимать такие решения, но отсылать сына вожаков он не стал, так как сейчас и Альтее, и бете они были нужны друг для друга. Ведь, если Винтер ушел на войну, они потеряют не только своего вожака. но и очень важного волка в своей семье. А против уз Уайлд идти не мог. Да и сейчас он стал думать о том, где их целитель, Челси. Сейчас ее помощь была необходима, ведь кроме нее мало кто смыслил в лечении волков, и столь ценный член стаи должен быть в лагере в случае нападения.
- Челси еще не пришла? - Он обернулся на Шельму, что лежала немного в стороне, явно измученная своим походом. Он стал думать, что может он сделать для волчицы, когда их целитель гуляет неясно где. И единственное, что он смог придумать, это дать волчице попить. А так как сейчас он думал выступить перед стаей с рассказом о том, как им действовать, и не доверял бы уход о гостье кому из обычных волков, он решил выбрать Люцифера. - Люц, можешь дать Шельме воды? Мох хорошо впитает влагу, а ей она точно нужна. Ты наиболее лоялен, надеюсь, ты не против.
Да уж, сегодня матерому приходилось невероятно много говорить. Он уже сам чувствовал усталость от всех этих слов, своего голоса в целом. Но что поделать, события требуют от него многого в этот раз, и он был готов говорить со своей стаей сколько надо, только бы те избежали большой опасности. Да и если гамма волки смогут сейчас поддержать своих, то успех операции обещает быть куда более успешным. Однако сейчас, до серого самца вновь начали долетать обрывки разговоров, которые были против и Шельмы, и Килайи. Каждый раз, когда он вычислял говоривших, он надолго задерживал свой холодный, янтарный взгляд на говорившем, пока те не терялись и не переставали говорить всякие неприятные вещи.

Ответа на слова Альтеи не последовало: брат лишь хмыкнул и, наверное, погрузился в раздумия. Внешне казалось, что он уже успокоился. Быть может. Но навряд ли. Так или иначе, все ответы придут вместе с Винтером, так для чего беспокоиться сейчас?

  Тея и не подозревала, что в считанные минуты её переполнят эмоции страха, тревоги и печали.

  На территорию лагеря вышел Винтер. Он выглядел очень обеспокоенным, однако источал какую-то мрачную решительность. Он пробежался по присутствующим взглядом своих жёлтых глаз, а когда заметил своего глашатая и супругу, незамедлительно направился к ним. Выражение его морды было непроницаемым и бесстрастным, но по его глазам Тея могла понять, что в голове его роятся мысли, и явно невесёлые. Что же ты задумал, Винтер?..

  Вожак подошёл к ним, поднял глаза на Альтею и взгляд его переменился. В нём появилось тепло и ласка, однако отчего-то в груди волчицы что-то похолодело. В глазах возлюбленного было какое-то печальное смирение. Волк коснулся Альтеи носом и на несколько мгновений прижался к её щеке. Альфа ответила на эти жесты, чувствуя, как тревога поднимается в её душе, словно ветер перед бурей. Винтер обратился к Люциферу с просьбой успокоить толпу, когда он уйдёт, и от этого белой волчице не стало легче. Всё говорило о том, что у Винтера есть какой-то план. И план этот не сулил ничего хорошего.

  Когда Винтер начал выступать, Альтея внимала каждому его слову, и с каждым словом всё отчётливее ощущала, как внутри у неё что-то обрывается.

  - ...Если никто из нас не вернётся, гамма волки дадут всем дальнейшие распоряжения. У меня всё.

  - Так вот оно что... Значит, он отправляет себя на смерть... Нет, не на смерть! - мгновенно прервала себя Тея. Отчаяние, казалось, обрело голос в её голове. Мысли сменяли одна другую. - Не смей так думать! Это не правда! Он вернётся! А может отговорить его? Может попытаться остановить? Он же погубит себя и глазом не моргнёт! Или пойти с ним в бой! Я же воительница! Я не могу просто стоять и смотреть, как он!.. Как он!..

  Но нет, нельзя. Альтея понимала, что её возлюбленный всё делал правильно. Она бы на его месте сама поступила так же. Лидер всегда должен быть первым в строю, всегда должен вести свой народ в бой. Он должен сражаться бок о бок с другими. Альтея же нужна здесь. Она обязана защищать всех тех, кто останется здесь. Должна организовать оборону. Должна защищать тех, кто не может идти в бой. Кроме того, она понимала, что с какой-то стороны Винтер поступает так, потому что любит её. Потому что дорожит ей, оберегает, и не может позволить себе потерять её. Не может позволить, чтобы их дети потеряли обоих родителей разом. Поэтому всё, что оставалось белой волчице - стоять и наблюдать за тем, как её муж, поступает так, как должно, терзая тем самым её сердце. Она не винила его за это. Он всё делал правильно и это следовало лишь принять.

  Винтер набрал воинов в отряд и вернулся к Люциферу и Альтее. Он сразу направился к своей самке, подался к ней всем корпусом и положил голову на плечо. Волчица прижалась к возлюбленному шеей и уткнулась в его шерсть, впитывая родной запах. На морде её странным образом смешались нежность и горечь. Она улыбалась, но улыбка эта была пронизана болью прощания. Да, всё это слишком сильно напоминало прощание.

  - Береги себя и детей. Если я не вернусь, пусть моё наследие достанется лучшему, - проговорил Винтер.

  - Нет-нет-нет, не говори так! - упрямо, но тихо произнесла Альтея. - Ты вернёшься, слышишь? Ты должен вернуться! Ради меня. Ради всех нас.

  Она знала, что её слова в битве не будут ничего значить, от них ничего не зависит. Винтер действительно мог погибнуть. И тем не менее, эти слова были добровольной ложью самой себе. Так было легче. Она успокаивала себя, убеждала себя, что всё обойдётся, что всё будет хорошо, и что Винтер целый и невредимый доберётся домой.

  Сложно сказать, как долго они так стояли. Долго. И тем не менее, когда пришло время разорвать объятья, Альтее казалось, что этого времени слишком мало, что, если бы она могла, она бы никогда не отпускала Винтера, никогда бы не позволила ему уйти. Но есть вещи, которые нам неподвластны. И, когда вожак со своим отрядом покинули лагерь, его возлюбленной не оставалось ничего, кроме с бесконечной печалью и любовью смотреть ему вслед.

---

  - Но папа!.. Папочка!.. - тихо проговорила Альтея, глядя на отца. Рядом, стояла встревоженная мать, со странными, сложными выражениями на мордах стояли Люцифер и Велес.  - Почему ты должен уходить? Разве в нашей стае не достаточно других воинов?

  - Потому что таков мой долг, Тея, - ответил дочери Финн. - Не важно, достаточно ли в стае других воинов. Раз уж вожак взял меня в отряд, я должен идти.

  - Но... - Альтея заговорила значительно тише, бросив робкий взгляд на отца. - Это же не слишком опасно?

  - Не бойся... - Финн наклонил свою голову к дочери и приобнял её. - Я ещё вернусь. И постараюсь принести тебе победу, в подарок.

  Затем он отстранился от дочери и взглянул на неё с улыбкой.

  - Ну же, улыбнись, - проговорил он. - Всё будет хорошо.

  Альтея улыбнулась. Отец приободряюще кивнул ей, развернулся и собрался уйти. Как вдруг:

  - Отец, я хочу с тобой! - выкрикнул Люцифер и подбежал вперёд, к Финну. Тот взглянул на сына с теплом и остановил его.

  - Ну уж нет, сынок. Ты останешься дома.

  - Но я хочу сражаться! Я уже достаточно сильный! Я справлюсь, обещаю!..

  Финн покачал головой, и присел рядом с сыном. Они некоторое время очень тихо говорили о чём-то. Со стороны Люцифера то и дело слышались упрямые возгласы. Помолчав, Финн обронил какую-то фразу, которую Альтея просто не могла расслышать, взглянул на Люция с теплом, развернулся и направился к Херентору, своему старому другу, который ждал его чуть поодаль.

  - Удачи, отец! - подал голос Велес. Отец улыбнулся и кивнул своему старшему сыну.

  Затем уже Херентор посмотрел в сторону семейства и обратился к матери:

  - Не переживай, Роуг! Я верну его тебе целым и невредимым!

  И друзья вместе ушли в лесную тень. А Роуг и её дети лишь наблюдали, как фигура Финна в последний раз скрывается с их глаз.

---

  Альтея ещё достаточно долго смотрела вслед Винтеру, даже тогда, когда весь отряд скрылся с глаз. Она чувствовала себя подавленно. Тяжело. Хотелось без сил рухнуть на землю. Но нельзя. Нет, ни в коем случае нельзя. Не такой она сейчас нужна стае. Если она впадёт в отчаяние, то какая надежда может быть у её собратьев? Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Как бы они не взывали к ней из глубины её души.

  Толпа, тем временем, подняла шум, как и предполагал Винтер. Естественно, после таких-то новостей, да ещё и чужой волчицы в сердце их земель! Люцифер стал раздавать указания и организовывать оборону. Альтея стояла рядом и наблюдала за обстановкой, стараясь навести порядок в своей голове. Она бы помогла Люциферу, да брат прекрасно справился без её помощи. Остаётся надеяться, что им не придётся использовать силу. Хотя сидение на месте, в то время как Винтер рискует жизнью, было в какой-то степени невыносимым, одна мысль о жертвах, о том, что нежить доберётся до их лагеря наводила ужас и заставляла шерсть становиться дыбом.

  Когда Люцифер закончил с распоряжениями, он вернулся к сестре, и к ним подошла (если её ослабленную походку можно назвать ходьбой) Шельма. Альтея знала эту волчицу - вообще, сложно не знать верхушку других стай, когда ты стоишь во главе. Это, можно сказать, одна из дипломатических обязанностей. Хотя Шельма была из Ядовитого Тумана, в своё время волчица выступала за прекращение войны, чем заслужила благосклонность альфы Серой Крови. И хотя Тея всё ещё относилась к Ядовитому Туману достаточно холодно и настороженно (как-никак, она была воином и большую часть своей жизни сталкивалась с соседями лишь на поле битвы), к Шельме она относилась доброжелательно. Она производила впечатление миролюбивой, благоразумной волчицы и как личность она Тее очень даже нравилась. Быть может, если бы Шел была в их стае, они бы могли даже быть друзьями. Но редкие и очень официальные беседы оставляли их взаимоотношения формальными, на уровне отношений одного дипломата с другим.

  Выглядела Шельма плохо. Она едва стояла на ногах, была ранена. А голос... От звука её голоса сердце Альтеи сочувствующе сжалось. Через сколько прошла эта волчица, чтобы оказаться здесь, чтобы выполнить приказ? Кажется, по пути сюда она могла не раз и не два просто свалиться с ног и не найти в себе сил подняться. Однако вот она, здесь, прошедшая значительное расстояние, прошедшая границу, за которой не следует ждать тёплого приёма, и, наконец, выполнившая приказ Кайсара. Альтея смерила Шельму взглядом, полным уважения. Чего-чего, а преданности своему делу волчице не занимать. Ядовитому Туману повезло с правой лапой.

  - Здравствуй, Шельма, - Альтея почтительно кивнула головой. - Не переживай, не всегда плох тот гонец, кто доставил дурную весть. Если так подумать, чтобы доставить дурную весть, да ещё и не своей стае, нужна особая отвага. Поэтому благодарю тебя за проявленное тобой сегодня мужество. Все те, чью жизнь мы сегодня сбережём, будут обязаны своим спасением тебе.

  Альтея с горечью подумала о том, что, быть может, если бы эта новость не дошла до Серой Крови, Винтер был бы сейчас в безопасности. Но это была неправильная мысль. Глупая. Если бы Серая Кровь осталась в стороне, после она бы вдвойне поплатилась за свою безучастность. И не выстояла бы.

  - Пока ты здесь - отдыхай. Ты заслужила это. Я распоряжусь, чтобы тебе оказал помощь наш целитель, и сделаю всё возможное, чтобы мои собратья, на то время, пока ты здесь, относились к тебе подобающим образом и не позволяли себе всяких выходок. И ещё раз - спасибо тебе за доставленную весть. - Альтея снова почтительно кивнула. Голос её был сдержанным и спокойным, однако в нём отчётливо слышалась забота. Такой уж была альфа Серой Крови - щедрой на проявления доброты, бесконечно отзывчивой, даже к тем, кому другие бы в помощи могли отказать. Сейчас, когда перед ней была Шельма, перед ней была не гамма-волчица ранее враждебной стаи, а волчица, нуждающаяся в её помощи, окружённая холодными взглядами и требующая защиты. И Альтея всегда была счастлива помочь.

  Но в данный момент держаться невозмутимо и казаться уверенной было особенно сложно. Ей и самой нужна была поддержка. И потому она была рада, когда к ней подошёл Мельхиор, её родной и любимый сын. Она могла представить, что испытывает молодой бета. Мельхиор всегда старался быть в первых рядах, быть лучшим, проявлять себя. Должно быть, ему было очень тяжело оставаться здесь, вне основных событий, вне битвы. Должно быть, он чувствовал себя оставленным. Но Тея, как любая мать, была рада, что он остался здесь, в относительной безопасности, рядом с ней. Она бы не выдержала, если бы сын ушёл вслед за Витером. Она не может потерять их обоих. И потому, когда сын уткнулся носом в её щёку, волчица с какой-то отчаянной нежностью прижалась к Мельхиору и, закрыв глаза от переизбытка эмоций, лизнула сына в лоб. С другого бока к ней подошёл брат. Люцифер боднул её в плечо и сказал:

  - Тея, не переживай он вернется. Вспомни из каких только передряг мы выходили живыми и невредимыми.

  - Да, бывало, - она слабо улыбнулась, на секунду вспомнив прошлое. Тогда всё казалось проще. Сейчас, когда она - альфа, она всё реже оказывается в бою. И сейчас ей казалось, что ожидание в безопасности значительно хуже, чем постоянный риск в пылу сражения. Сейчас она бы многое отдала, чтобы оказаться на поле боя с Винтером. Потому что бездействие ранило её больнее любых зубов. - Вернётся, куда он денется... Как иначе?.. Вернётся.

  Казалось, волчица пыталась убедить в этом саму себя. Очень хотела верить. Очень хотела быть уверенной до конца. Но не слишком получалось, и потому она сосредоточилась на ощущении бока Мельхиора, его тепла, его дыхания. Это успокаивало, хоть чуть-чуть. И брат рядом. Они вместе, они целы и невредимы. И Винтер вернётся целым и невредимым.

  Все эти тревоги выматывали, истощали волчицу изнутри, так что, когда рядом появился Уайлд, Альтея приветственно кивнула, но слушала его, собирая всю концентрацию в себе по крупицам, целиком и полностью уйдя в слух и даже прикрыв глаза. Левая лапа говорил очень важные вещи. Техника боя с нежитью. Это необходимо было донести до воинов - она мысленно сделала на этом акцент. Ох, надеюсь, в отряде Винтера все уже знают об этом...

  - Я её пока не видела, - ответила Альтея на вопрос о Челси. Странно. Где она может быть, когда она так нужна?

Отредактировано Альтея (02.10.2019 01:40:36)

---------------------> Нора целителя

Она бежала так быстро, как только могла. Трудно представить, что такого могло случится, что ее стала разыскивать вся стая во главе с самим Винтером. Еще труднее было представить, что вся Серая кровь разыскивает ее ради гамма-волчицы из другой, в недалеком прошлом, вражеской стаи. Но похоже, это было действительно так. Запах степей и крови ее чуткое обоняние уловило еще на подходе к лагерю стаи. Оставалось только надеется, что Шельма находится не в точно таком же положении, как тот волк, что сейчас спит у нее в логове.
Наконец, она была на подходе и немного сбавила ход, пытаясь понять, что происходит в лагере. Там было много волков. В основном воины. Неужели нежить напала не только на Ядовитый Туман, но и на их стаю тоже? Серая заметно задрожала. Она видела все ужасы войны. Она видела, как на ее глазах рыдали волчицы, когда буквально под их лапами предсмертный стон издавали их избранники. Она чувствовала их боль на себе. И увы, на всей планете не сыщешь той травы, что способна излечить раненное сердце. А теперь? Неужели этот кошмар вернется и принесет за собой новые жертвы? Она этого не хотела...
  - Челси еще не пришла? - послышался знакомый голос левой лапы Винтера...
  - Я её пока не видела, - отвечала альфа.
Услышав этот диалог со стороны верхушки стаи, серая ускорилась и вскоре показалась в лагере, почтенно опустив голову.
  - Я здесь. Мне сказали, что меня искали... - тут взгляд остановился на гостье. Та уже лежала на земле и дрожала, видимо от подступившего приступа лихорадки. Отбросив все формальности, волчица оказалась рядом с раненой... - Кто нибудь, лягте рядом с ней так, что бы теплом своего тела согреть ее. Я посмотрю, насколько серьезны раны...
Основной задачей сейчас было согреть волчицу так, что бы та перестала дрожать, словно осиновый лист на ветру...

– Вернётся, куда он денется... Как иначе?.. Вернётся.

Мельхиор услышал в голосе матери сильную тревогу, пусть она и пыталась скрыть её за улыбкой, и нехотя сам окунулся в омут переживаний. Между ним и Теей, казалось, была особая связь, и они оба ярко чувствовали истинные эмоции друг друга, как бы ни прятали их за нарочитым спокойствием и невозмутимостью. Поэтому волк только тихо ластился у материнского бока и тёрся щекой о её мягкую шерсть, стараясь уменьшить их страхи.

Приоткрыв глаза, Мэл заметил подходившего Уайлда и уже собирался приветливо взмахнуть пушистым хвостом, как следом за советником отца показалась крупная кошка. В эту же секунду тело молодого волка охватило напряжение, а шерсть на загривке встала дыбом – но это было скорее не его личным переживанием, а ответом инстинктов на естественного врага. Впрочем, Мэл сдержал внешнюю реакцию: если Уайлд спокойно провёл кошку в сердце их территории, значит, у него есть веские на то причины. А так как Мельхиор симпатизировал этому исполинскому волку и доверял его рассуждениям, он тихо фыркнул и постарался успокоиться. В это время Левая лапа как раз выступил перед стаей, заявив, что и он, и Винтер поручились за ирбиса, и Мельхиору оставалось только кивнуть старшему волку и с интересом рассмотреть кошку, которая с некой кокетливостью показала свои клыки и когти. Он слышал, что рядом с их северной территорией поселилась усатая гостья, но сам никогда не встречался с подобными ей. Наверное, будь они на границах, их встреча закончилась бы фатально, и, чуть поёжившись, Мельхиор добропорядочно кивнул и подошедшей Килайе.

Когда Уайлд рассказал о их с Винтером стычке с мёртвым волчонком, по спине Мельхиора пробежали ледяные мурашки. Он до сих пор видит в кошмарах того единственного мертвеца, с которым случайно столкнулся, и то, что нежить постепенно расползается со своих болот, явно не добавит ему приятных сновидений. Мельхиор звонко клацнул зубами, словно раскусывая невидимую конечность живого трупа.

– Только бы численное преимущество было за нами, – пробормотал он.

Волк отошёл от матери на пару шагов, освобождая ей пространство для возможных манёвров. На территории лагеря собралась почти вся стая, волки толпились в одном месте – ему самому тоже было некомфортно находиться в центре такого сборища, и нервное дрожание хвоста выдавало его напряжение. Вокруг шептались и переговаривались, кидая злобные взгляды на чужаков и будто бы обвиняя их во всех бедах стаи – Мельхиор чувствовал, как электризуется воздух и как преобразились гамма волки. Уайлд старался угомонить толпу одними только глазами, а Люцифер, кажется, затеял стычку с дикой кошкой, которая решила показать характер. Мэл неуверенно переступил с лапы на лапу, не зная, кому помочь. Чуть подумав, он ткнулся носом в нос Альтеи и, шепнув ей, что скоро вернётся, направился к своему дядюшке. Волчицу из Ядовитого Тумана уже окружили его состайники, в том числе целительница Челси, и Мельхиор прошёл мимо, чтобы не мешать оказанию помощи.

– …не стоит ходить по краю пропасти, – донеслось до ушей волка, когда он подходил к Люциферу.

Мельхиор остановился рядом, сохраняя равную дистанцию и с наставником, и с ирбисом.

– Приветствую тебя, Килайя,  – сказал он, снова почтительно кивнув.

Мэл не влезал в спор между старшим волком и кошкой и решил не сообщать своё мнение по поводу того, кто кому выказывает неуважение в их стае. Слово Люцифера не подлежит оспариванию ни рядовым, ни сыном вожака, и Мельхиор только склонил голову в знак согласия с учителем, в то же время понимая, что самке лучше выбраться из окружения агрессивно настроенных хищников.

– Хочешь немного прогуляться? – спросил он у кошки. – В лагере становится тесновато.

Повернувшись к Люциферу, Мельхиор добавил:

– Мы могли бы пройтись по ближайшим окрестностям и ещё раз проверить, спокойно ли всё. А здесь и без нас много воинов.

Отредактировано Мельхиор (03.10.2019 15:35:26)

Ирбис думала что инцидент исчерпан, молодой волк понял, что иногда просто необходимо держать язык за зубами и выбирать выражения. Но увы, вперед, точнее на защиту малыша, вышел черный волк. Однако его слова были не логичны и агрессивны.
- Каждый из присутствующих здесь, имеет право мысли и голоса. И только нам, приближенным вожака решать, наказывать волка или нет. Ты же, позволяешь себе многое, сейчас. Томас ничего не сделал, что бы ты выказывала свое неуважение к нему. Думаешь, после этого... они захотят быть твоими союзниками? Стая едина и чужаки обязаны уважать здешних волков, чтобы не провоцировать драк. Уайлд просил не угрожать и не нападать на тебя, как видишь... ты ещё цела, но не стоит ходить по краю пропасти. У меня всё.
Килайя с легкой ухмылкой посмотрела на волка. Конечно он был силен, имел статус, но измышлял в ином русле, ему бы, как и самой кошке, на поле боя.
- В первую очередь я гость, как и сказал ваш вожак и его советник. Или авторитет Винтера так слаб, что каждый молодой волк сразу нарушает все правила гостеприимства? И по отношению ко мне, и, - взгляд скользнул по белой волчице, рядом с которой уже крутился целитель,- К ней? Что же мы сделали? Вынужденно и по приглашению зашли на ваши земли? Мы кого-то оскорбляли?! Томас не сделал, но оскорбил и, заметь, я его и когтем не тронула, хотя за подобное я была бы в своем праве. Так что кто проявил неуважение, так это молодой волк.
Зло огрызнулась кошка, честно сдерживая порыв задать волку трепку, но понимала что в этом случае с Винтером будет сложно наладить контакт. Надо было уйти, но быть поблизости. Данный вопрос решил еще один молодой, видимо он был близок к троице, его принимали в свой маленький кружок. Тоже белый, кошка даже усмехнулась, вокруг уже было несколько белых волков.
- Приветствую, - вежливо кивнула кошка.
Предложение волка было интересным, вроде и на территории, а стая не будет мелькать перед глазами, с глупыми малышами во главе, которые чуть что, прячутся за больших и сильных. Трусы. Увидели кого-то нового и считают что раз они под эгидой старших, им все позволено. Хотя почему считают? Так и есть! Она лишь продемонстрировала когти и клыки, предложила подойти поближе и пообщаться напрямую, а этот черный хам тут как тут. Дипломатичности ноль.
- Хм, а ты, значит, не боишься "страшной белой кошки"? - чуть насмешливо поинтересовалась она, слегка наклонив к волку морду, дабы посмотреть прямо в глаза, - Я не против, Мельхиор? Верно?
Уже не обращая внимания на черного грубияна, ирбис кивнула Уайлду, кинув ему слегка извиняющий взгляд, мол "прости, не люблю когда меня оскорбляют, но я бы ему ничего страшного не сделала."
Отойдя чуть вперед, Килайя посмотрела на Мельхиора, выражая готовность составить ему компанию.

Кажется, целительница вновь погрузилась в свой отдельный мир, словно не замечая никого вокруг. Ей было абсолютно все равно на пришедшую на земли их стаи кошку, которую вожак почему-то приказал уважать как гостью, ей было все равно на молодых волков, которые явно оказались против такого приказа, но не осмелившись перечить Винтеру, им ничего не оставалось делать как высказать свое недовольство происходящем в перешептывании с товарищем.
Челси была не от мира сего, а потому и вовсе не знала, кто тут прав, а кто виноват. Бросив лишь пару взглядов на гостью и вышедших спорить с ней состайников, волчица вновь вернулась к работе. Она пришла сюда не кошек гонять, ее вызвали на помощь.
  Пока волки решали между собой, кто будет греть волчицу, целительница уже успела осмотреть раны представительницы Ядовитого Тумана. Неприятная картина, болеть будет какое-то время, но жизни не угрожает и при должном уходе все заживет без следа... Ну или почти без следа, ибо шрам вряд ли кто-то заметит под густой шерстью.
Куда сильнее ее волновала усталость.
- А можно чуть-чуть потише? - волчица фыркнула как на спорящих волков, так и на гостью, - Я понимаю, что кому-то важно высказать свое мнение против чужаков в нашем лагере, - волчица посмотрела на шепчушихся волков, а после перевела взгляд на ирбиса - а кому то доказать свое право находится тут, ибо так сказал наш вожак.
Волчица понятия не имела, что за существо стоит перед ней. В своей жизни она никогда не встречала подобных животных, потому так же как и многие тут испытывала некий страх перед неизвестностью. Но она просто доверилась Винтеру, ибо с детства усвоила одно - вожак знатет, что делает и если бы гость действительно угрожал кому-либо из здесь, то ее бы приняли не так радушно.
- Замрите хоть на минуту. Дайте послушать дыхание...
Серая дождалась паузы. Хоть ей было не по себе от такого количества уставленных на нее глаз, но тем не менее, она отвернулась от толпы вокруг и навострила уши в сторону лежащей Шельмы. Дыхание было медленным, но тяжелым. Обычно это говорило о сильной усталости и, возможно волчице пришлось побегать. Физические нагрузки оказались куда более большеми, чем организм волчицы смог себе позволить, а значит это скорее всего и стало причиной потери сознания.
  Тем временем, помочь вызвались не просто волки, а верхушка стаи в виде Альтеи и Уайлда.
- Отлично, я сейчас вернусь, - с этими словами волчица прыжком юркнула в ближайшие кусты, а после и вовсе скрылась за ними. Она вернулась сразу. Благо, нужная ей трава росла рядом с лагерем. К моменту ее возвращения, Шельму уже перестало так лихорадить.
- В целом, с ней все будет в порядке. Просто на то, что бы дойти сюда у нее ушли последние силы, - наконец выдала свое заключение целительница, кивая своим помощникам, мол, все, с волчицы уже можно слезать. - Она скоро придет в себя, главное обеспечить ей покой и спокойный отдых. Если вдруг рана начнет болеть, то вот... - волчица подвинула ближе ароматный пучок перечной мяты, - Эта трава обладает обезболивающим действием..
Это было все, чем она могла помочь в данный момент. Усталость лечится лишь отдыхом. А у нее в норе сейчас лежал волк, находящийся в более серьезном состоянии... Мысли сразу вернулись к нему. Посмотрев на Альфа-самку, целительница доложила:
- Это все, что я могу сделать. Больше ее жизни ни что не угрожает... Но у меня в норе лежит наш тяжело-раненный воин. Его нашли возле высохшей реки и скорее всего, он пережил нападение нежити. Позволите мне вернутся к нему?
Наверное, он уже очнулся... А вдруг ему стало хуже? Нужно торопиться...

— А можно чуть-чуть потише?

До ругавшихся волков долетело раздражение подошедшей целительницы. Мельхиор, всё ещё пристыженный за случившееся две недели назад, прижал уши к голове и даже отступил на шаг в сторону. Лишь бы не попадаться на глаза Челси: Мэлу каждый раз становилось не по себе, когда она щурилась и неодобрительно качала головой. Волчице даже не нужно было ничего говорить, чтобы бета почувствовал себя нашкодившим щенком. Видимо, присутствующие разделили его настроение, поэтому тоже решили не пререкаться с серьёзной целительницей. На несколько минут воцарилось молчание, но затем разговор продолжился, как ни в чём не бывало.

— ...не боишься "страшной белой кошки"? — съехидничала Килайя, и Мельхиор, заважничав, фыркнул и игриво тряхнул головой. Ему нравилось отличаться от рядовых воинов независимо от того, касалось ли дело боевых навыков или, как сейчас, отношением к чужакам. Если низкоранговые переярки выказали кошке своё недоверие, он обязан повести себя разумнее и проявить особую благосклонность.

Юноша кивнул ирбису, подтверждая своё имя, и оглянулся на подошедшего Уайлда. Мэл дёрнул хвостом, благодаря волка за поддержку, и перевёл взгляд на Люцифера, боясь, что наставник будет не так милостив. Но несмотря на грозный вид, дядя согласился отпустить их на прогулку и даже предложил обойти границы. Люций в своём репертуаре: показательно разлается на всех, но тут же возьмёт себя в лапы и решит проблему с холодным рассудком.

— Я буду осторожен, — шепнул ему Мельхиор. — Спасибо.

Бета взглянул на Килайю и, сказав, что скоро вернётся, пошёл за Люцифером. Перед выходом за пределы лагеря он хотел ещё раз убедиться, что всё в порядке, что мама не сильно переживает и что молодняк стоит по струнке. Мэл не стеснялся лишний раз указать сверстникам на место, чтобы они не подрывали дисциплину. Конечно, Уайлд и Люцифер не спустят ни с кого глаз, но всё-таки они больше крутились со старшими волками. А вот Мельхиор, хорошо знакомый с характером каждого переярка, с которыми он вместе рос, понимал, на кого перед уходом стоит пару раз шикнуть.   

Мэл ступал рядом с наставником, не отходя от его плеча, и, приосанившись, оглядывал лагерь. Волки уже разбредались по своим постам, но юноша всё равно смог перекинуться многозначительными взглядами с товарищами. Наконец, они подошли к Челси, и Мельхиор смущённо покосился на наставника. То, что они с Люцем устроили, отправившись собирать травы для целительницы... Бета до сих пор стыдливо поёживался от воспоминаний. На его передней лапе так и красовались красные отпечатки от собственных зубов. Глубокий укус только-только перестал ныть, но временами всё ещё кровоточил. Мионт предупреждал об этом и советовал заглядывать к целителям хотя бы раз в несколько дней, но Мельхиору было стыдно смотреть и ему, и Челси в глаза, поэтому рана очень плохо заживала.

Юноша ещё раз обвёл глазами лагерь, надеясь обнаружить среди снующих туда-сюда волков брата или сестёр, но никого из них не было. Сансара и Чоа, наверное, отправились на охоту и до сих пор не вернулись, а Мио — заменял Челси в пещере. Почувствовав себя немного покинутым, волк дёрнул ухом и поспешил к матери, у которой уже стоял Люцифер. И она, и Уайлд лежали по бокам у выбившейся из сил туманницы. Выглядела она совершенно изнемождённо, но её грудь размеренно поднималась и опускалась, значит, скоро волчица придёт в себя. По крайней мере, так ему казалось. Остановившись, Мэл ткнулся носом в щёку Альтеи и кротко лизнул её.

— Я покажу Килайе наши владения, — негромко сказал он и, чуть помявшись, добавил, — всё будет в порядке.  Не волнуйся за отца. 

Волк потёрся мордой о белую шерсть матери и, поняв, что больше ему здесь делать нечего, направился назад к Килайе, которая наверняка его уже заждалась. Волки оставили её, и Мельхиор без толкучки пробрался к стоявшей в стороне кошке.

— Прости за ожидание, — извинился он и, кивая, предложил выйти за пределы лагеря.

Они шли рядом друг с дружкой, бесшумно ступая по сухой траве. Первые минуты волк просто наслаждался звуками леса: далёкими песнями птиц, стрекотанием насекомых и шорохом листвы. Он с удовольствием вдыхал запах хвои и, наконец почувствовав себя спокойно после беспорядков в стае, счастливо высунул язык. Мысли о раненой волчице, ушедшем отце и встревоженной матери ушли на задний план. Ему нужны были несколько минут покоя, и Мэл решил воспользоваться выдавшейся прогулкой. Он искренне блаженствовал под пробирающимися сквозь ветви солнечными лучами, поэтому с дружелюбием обратился к своей спутнице:

— Почему ты спустилась с гор, Килайя? Мне рассказывали, что они — опасны и суровы, но раньше нас никогда не посещали кошки.
переход --> Бобровая река

Серая Кровь сходит с ума. Мельхиор чувствует это каждой шерстинкой на задубевшей шкуре. Он видит их глаза — стеклянные и пустые — глаза покойников, смирившихся со своей судьбой. Призрачный обломок некогда величественной стаи, группка исхудавших волков, жмущихся друг к другу, как слепые щенки — боги попросту забыли смести их своими не знающими пощады лапами. Священные клыки метелями и бурями добрались до Винтера и Бастеда, замели дорогу домой для Альтеи и Уайлда — потому что прекрасно знали, с кого начинать вырождение лесных волков. А тени, которые сейчас населяют лагерь Серой Крови, не стоят даже того, чтобы быть убитыми высшим, природным умыслом.

Мельхиор читает это в глазах каждого состайника, когда пробирается сквозь глубоко засевшие в их зрачках слои траура и страданий; и знает, что то же самое они видят в нём. Он ненавидит быть таким ничтожным.

К фигуре волка, одиноко высившейся среди сверкающих сугробов, стекаются остальные покинутые и несчастные. Они окружают его, трясут густыми гривами и нервно облизываются. Мельхиор чувствует общий голод, как свой. Словно он не белёсый, воздушный призрак, рождённый только для того, чтобы вывести заплутавшую стаю к праотцам. Или?.. Когтистая хватка, скрутившая его желудок, отвечает лучше продрогшего разума.

— Фроз, — негромко обращается Мельхиор к исполинскому волку. — Нужно обновить метки и проверить границы. Даратан. Вар. Эксли.

Он выискивает нужных волков, достаточно крепких и опытных, чтобы дать отпор возможным врагам, которых могла принести вьюга.

— ...вы под его руководством. Сабио, Арито, Смог и Герда.

Он поворачивается к троице охотников, которые выглядят так, словно в жизни им не удавалось попробовать и самого тощего оленёнка. Из-за их спин выступает юная волчица, очевидно испуганная личным обращением.

— Я поведу вас на охоту.

Мельхиор обводит глазами остатки Серой Крови, выдерживает паузу и добавляет:

— Если кто-то уверен, что у него достаточно сил, чтобы присоединиться к нам, я не буду против. Люцифер. Стая под твоей защитой.

Волк задерживается ещё на несколько мгновений, словно пытается сохранить в памяти образ внемлющих ему товарищей.

Серая Кровь погружена в холод и тьму, в скорбь и боль от утраты своих отцов и братьев, матерей и сестёр. Над ними белится равнодушное небо, среди стволов деревьев-великанов — беспросветный мрак, но стройные волчьи фигуры твёрдо стоят под падающим миллиардом снежинок. Их глаза полны такой печали, что её не рассеют даже лучи весеннего солнца, но они слышат голос, призывающий их к стойкости и возведению долга к стае превыше оплакивания умерших. Для них этот голос обретает интонации Мельхиора. Сам же он отчётливо слышит тон отца.

Юноша прощается с состайниками взмахом длинного хвоста и, возглавив охотничью группу, выходит из лагеря. Сын Винтера готов вести Серую Кровь вперёд, пусть их дорога и лежит через метель.

Отредактировано Мельхиор (28.12.2019 02:57:56)

Мельхиор останавливается, когда к нему подходит Люцифер, и чуть склоняет голову в знак почтения перед учителем.

— Я хотел, чтобы они оставались под твоей тяжёлой лапой, — признаётся он. — Тогда не осталось бы времени для траура и эмоций.

Но волк заглядывает в голубые глаза Люция и видит в нём столько тоски, что не может отказать. По крайней мере, в лагере ещё достаточно взрослых волков, а Сансара с Мионтом возьмут командование на себя в случае угрозы.

— Пойдём. Чем нас больше, тем выше шансы, что мы принесём достаточно добычи для всех.

Мельхиор кончиком хвоста подзывает к себе остальных охотников и выходит из лагеря плечом к плечу с дядей, продолжая с ним разговор.

— Может, мы найдём... — он на секунду замолкает, подбирая нужные слова, которые не резанут кошачьими когтями по сердцу, — ...следы остальных.

Мэл старается не думать о том, что стало с пропавшими. Мертвы они или живы и прячутся где-то в занесённых снегом пещерах — он не может позволить себе отвлекаться на бесполезные думы и предположения. Позади него — настоящая стая, живая, зависящая от его слов и команд, и все мысли посвящены только им. Винтер и Альтея постоянно всплывают в его памяти, и иногда он отчётливо слышит их голоса, строгий отцовский и мягкий материнский, но оба — призрачно тихие, и Мельхиор смирился с этим не одну неделю назад. Поэтому ему так тяжело говорить, что найти они могут не просто следы.

Но поэтому же ему так приятно ощущать у своего бока Люцифера, единственного старшего друга, которого метель не смогла у него забрать. Люций по-прежнему остаётся для него главной опорой, как был для Винтера, однако теперь вороному волку приходится совмещать в себе должность не только глашатая, но и обеих вожаческих лап. И Мельхиор очень благодарен гамме за такую стойкость.

— Спасибо за помощь, Люций, — открывается Мэл, поворачивая голову к наставнику, которого он никогда в жизни не сможет назвать «бывшим».

—> Рыжее поле

НОВЫЙ СЕЗОН.
Волчица лежала в лагере, наблюдая за ходом собрания. Вся душа сжалась в комок стоило едва лишь задуматься о том, сколько своих они потеряли в этом страшном буране. И где все эти волки? Вдруг кому-то нужда помощь? А она лежит тут, сложа лапы... Интересно, где сейчас Мионт... Неплохо было бы набрать душистой сосновой смолы, но одна я не справлюсь...
Сейчас зима - время отдыха для целителя, ведь все запасы целебных трав уже сделаны летом и самка лично пересчитала каждый пучок и убедилась в том, что этого хватит до весны. И еще немного даже отложено на случай экстренной ситуации, мало ли что может случиться, времена настали уж слишком неспокойные.
- Удачи вам на охоте, - волчица резво вскочила и подошла к молодой охотнице Герде, которая не так давно порезала лапу, провалившись под наст, - Я вижу, твоя лапа почти зажила, но не стоит торопить события. Береги ее и старайся сильно не нагружать.
  Сейчас перед ней стоял нелегкий выбор. Отправиться ли добывать пропитание вместе с охотниками или остаться тут в лагере, занимаясь своими обычными повседневными делами.
- Ну и какие у тебя могут быть дела? - зашелестел ветер, гуляющий по голым ветвям деревьев. И он был прав. Она просто не могла сидеть сложа лапы тогда, когда стае необходима помощь каждого волка, но охота... Вряд ли она сможет кого нибудь убить. В конце концов, она же ведь воспитана иначе, чем другие волки. А в своем радужном мире она не терпит пролитой крови.
- С такими убеждениями хищник обречен на смерть, дурочка... А что если тебя выгонят из стаи за бездействие?
Этого она и правда боялась больше всего. Ведь она не сможет прожить без коллектива, не сможет даже элементарно добыть себе пропитание. Инстинкт сидит настолько глубоко, что... Я ведь даже не знаю, как это делается...
Проще было найти себе оправдание. Ту самую заветную причину, по которой она сможет остаться в лагере. Она попятилась назад, занимая привычное место под широким деревом, чуть поодаль от центра лагеря.
- Ох, как бы мне хотелось пойти с вами... Но мне кажется, я буду полезнее тут. Ведь случись беда, волки ведь не смогут меня найти. А так все будут знать, что я или тут, или в своей норе.
Все, что теперь ей оставалось, это проводить волков взглядом. Ох и рано на твои плечи выпала такая доля, Мельхиор...  Ты же ведь совсем еще дитя, хоть и быстро растешь. Стая все еще не хотела признавать бету новым вожаком. Все надеялись и верили в то, что Винтер еще жив и он скоро вернется... Но так ли это на самом деле, покажет только время.
- Нужно всего-то пережить плохое время. Вот увидете, рано или поздно все станет на свои места. - вновь прошипел тот самый ветер.
- Наверное, ты прав. - тихо проскулила в ответ волчица, укладывая голову на переднее лапы.
Шум, раздавшийся из ельника заставил ее поднять голову и навострить уши, а в нос ударил запах свежий крови... Волчьей крови... Она вскочила на лапы, чувствуя, что что-то произошло. Но что?
- И не боишься? Тебя пока не звали...
- Хотя бы и издалека посмотрю. Вдруг там нужна моя помощь...

-----------------> Ельник

Отредактировано Челси (07.01.2020 12:48:22)

Уайлд бежал сквозь снег,  по протоптанной тропе, в самый центр леса, пытаясь скорее добраться до лагеря своей стаи. Он до ужаса устал, язык свешивался из пасти, а дыхание вырывалось из пасти быстрыми, но немного хриплыми толчками. Но волк знал, что сейчас на его плечах весит груз ответственности, скорее донести до вожаков плохие новости, а точнее, о битве двух молодых волков, что уже началась в момент, когда серый покинул выбранное ими поле боя. Он бежал со всей доступной его уставшему телу скоростью, и вот, влетев наконец в лагерь, в котором его не было столь долгое время, не сильно переживая, что перетревожит остальных состайников, даже толком не отдышавшись, стал громко звать:
- Винтер!... Альтея!... Знаю, вы меня давно не видели, но у нас проблемы! - Он не знал, может ли произнести перед другими членами стаи причины своих слов, но решив, что оба волка все равно окажуться ощутимо подранными и это не скроется от других, все же добавить: - Мельхиор и Бальтазар сцепились, и причины не обрадуют. Я слишком измотан возвращением, справиться не смог бы, потому скорее, вы нужны им!
Он осматривался, ища взглядом вожака и его спутницу, зная, что одного из них всегда можно было встретить на поляне, однако он понял, что их не видно. Неужели они ушли на охоту, или что-то случилось страшное, и теперь причины битвы молодняка стали еще более трагичными? Все еще едва переводя дух, волк уселся, ощущая легкую дрожь в лапах, он с тревогой осматривался, не зная, к кому теперь обратиться в столь критичный момент, осознавая, что теперь каждое мгновение на счету.
- Люцифер? Хоть ты здесь? - решив, что отец Бальта имеет большую власть что  в стае, что над сыном, он так же хороший кандидат на то, чтоб решить проблему, что сейчас развернулась в сосновом бору.

Начало игры

В лагере было подозрительно тихо.

Он шёл к целительнице за травами. Вокруг затянувшегося шрама уже начала обрастать шерсть, но волка по-прежнему беспокоили фантомные боли. Он подозревал, что скорее всего шалит его психика, но пусть с этим разбирается Челси. Главное не остаться калекой. Помнил волк одного, скончавшегося не так давно от заражения крови. Мертвецы прокусили ему конечность насквозь до такого состояния, что она болталась на коже. Конечно, пришлось наживую отрывать её полностью, останавливать кровь, накладывать травяные примочки. Перед Каспером оказался живой пример, что может случиться, если не соблюдать осторожность в охоте за нежитью.

Последствия были более чем красноречивы: калека не прожил долго. Он умер через месяц, и Каспер подозревал что вовсе не от болезни. Кому нужен самец с тремя лапами? Он не сможет ни охотиться полноценно, ни сражаться. Каспер считал, что лучше умереть в бою, чем так существовать. Случившееся не остановило волка, но он стал осторожнее.

Вынырнув из воспоминаний, охотник даже замедлил шаг, не без растерянности осматриваясь по сторонам. Чем ближе он подходил к пещере целительницы, тем отчётливее ощущал запах альфа-пары. Каспер нахмурился: не может быть, чтобы Винтер вот так вернулся и никому об этом не сообщили? Комковатое, смутное чувство тревоги разлилось в груди: в нору целительницы обычно приходят тогда, когда ранены. И кто знает, что с вожаком могло случиться в тумане? К тревоге присоединился страх. Для Каспера было важно, чтобы Винтер оставался в здравии, был рядом, но если вдруг он умирает, если только вдруг… После смерти отца и матери Каспер просто не может потерять ещё и Винтера, и хотя альфа-волк не заменил охотнику отца, не стал ему старшим братом или другом, он и его семья по-прежнему оставались самыми близкими волками в стае для Каспера.

Ускорив шаг, охотник, наконец, заметил взъерошенного (взволнованного?) Уайлда, совершенно неожиданно оказавшегося в лагере. Насколько волк помнил, левая лапа пропал и его пытались найти в окрестностях, но следы успело замести. Многие уже думали, что он погиб или переродился в нежить, но внешний вид говорил об обратном: самец выглядел вполне себе живым, разве что безумно уставшим и исхудалым. Увидев охотника, он нервно и торопливо подскочил к нему, заговорил сразу, не давая даже вставить слова.

— Каспер, прошу, последуй за Люцифером. — Понимая, что случилось что-то серьезное и времени на вопросы нет, волк остановился и едва заметно нахмурился. Он давно не видел, чтобы стая была настолько возбуждена. В последний раз так было, когда нежить наступала, и теперь Каспер надеялся, что причина была совсем другая. — Думаю, там может пригодиться твоя помощь.

Не задавая лишних вопросов, охотник кивнул и побежал по следам глашатая, которые мешались с запахом альфа-пары. Что бы там не происходило, волк уже заранее готовился к худшему.

-------->>>Сосновый бор