--> Совиная река
   Ракша рысью направлялась к реке. И пусть тело ее изуродовано многочисленными шрамами, но походка ее всегда была парящей над землей, словно не волк бежал по почве, а легкое перышко, гонимое ветром парило над поверхностью. Волчица очень быстро и непринужденно преодолела расстояние от Совиной до Широкой реки. Не ведя оседлый образ жизни, она порой бежала днями почти не прерываясь на сон, еду и питье. Сейчас же она поддерживала форму и старалась действовать по такому же графику.
   Она как всегда не теряя бдительности приближалась к реке, как вдруг в стороне за кустами появился силует волка. Волк лежал на боку. Ветер дул от нее, к нему, поэтому его запах уносился прочь от нее, а вот он мог учуять ее легко. Волчица встала на месте как вкопанная, внимательно осмотрелась, принюхалась и прислушалась. Все спокойно. Тогда она внимательно присмотрелась, но на таком расстоянии было не понятно - Может это нежить и засада? Ла она не чуяла и не слышала никого в округе, но даже это не давало гарантий на безопасность. Крадущимся шагом она приблизилась метров на 50 и остановилась. Дальше идти просто опасно. Если это нежить, то велика вероятность засады, если нет, то это тоже не дает гарантию безопасности. Волчица вгляделась. Волк дышит, но выглядит отчасти как мертвец. Может ли мертвец имитировать дыхание она не знала и поэтому решила обратиться к нему, так она сможет услышать его и увидеть его глаза. Она однозначно не знала этого волка. Если это нежить, то стоит перегрызть ему глотку. Да нежить сильнее, но Ракша значительно превосходит за счет скорости и ловкости большинство живых, не то что мертвых, в крайнем же случае убраться отсюда и предупредить стайных. Если это живой чужак, то можно его оставить в покое, но прежде расспросить его о том откуда он и везде ли обосновалась нечисть.
   - Чужак, ответь мне! И покажи свои глаза - громко и без эмоций произнесла Ракша. - Кто ты и откуда пришел на эти земли? -ответит ли он на вопросы она не знала, но попытаться стоило. Ракша напряглась готовясь к атаке с любой стороны. Расстояние до волка спокойно позволяли ей маневрировать в случае опасности. Мышцы волчицы напряжены до предела и от того очень хорошо просматриваются, голова высоко поднята, хвост опущен, уши бегают из стороны в сторону улавливая каждый малейший звук. В остальном тело волчицы, как и ее взгляд выражают ледяное, нет даже мертвецкое спокойствие. Что будет сейчас она не знала. Драка, убийство или может быть союзник, который бы сейчас не помешал, ведь слухи до нее дошли, что нежить хочет устроить облаву на одиночек. С союзником всегда проще, чем одной, ну а если же нет, то волчица не расстроится ни чуть, ей не привыкать быть одной и от этого она не страдает ни чуть.

Отредактировано Ракша (06.09.2019 09:15:33)

Лежит волк, чувствует, как злость покидает его тело. Как месть теряет особый смысл в жизни, а на ее место приходит... Да ничего не приходит! Пустота на ее месте, вот что. И вроде легче становится, так как месть - тяжелое бремя, а теперь оно с волчьих плеч спадало и тоненькой струйкой безразличия стекало в широкую реку. Казалось, ему, что и впрямь от себя Казан сбежал. Только теперь прислушался он к запахам,его окружающим, понял, что ни одной нотки знакомой в воздухе нет. Ни земля, ни трава, ни река. Все чужое. И он здесь- чужак. Но это пока.
Предстояло теперь обосноваться где-то, отыскать логово и смысл жизни. Так это в его голове и стояло - в одном ряду. А что? Что дом, что собственное я - одинаково необходимо для существования в сознании живого. Это он еще про нечисть ни сном ни духом. Радостное время и место выбрал Каз для самоосознания.
Эфемерный звук мягких шагов слегка потревожил слух Казана. Сперва он предположил, перебивая белый шум в своей голове, что это может быть олень или другой зверь, пришедший на водопой. Но еще несколько танцевальных па, и Каз опознал волка. Волчицу. Запах ее не заставил себя долго ждать, ведь ветер способствовал оповещению.
И Казан уже с уверенностью мог сказать, что это волчица. Скорее всего она находилась достаточно близко.
Ненадолго шаги прекратились, но их плавная равномерность восстановилась спустя мгновение.
- Чужак, ответь мне! И покажи свои глаза... - "Забавная" -первая мысль,которая пронеслась в голове. Ее суровый, требовательный голос, наигранное безразличие, мол, в независимости от ответа она готова отстаивать территорию, местность, воздух. Казан сперва даже не шелохнулся. Впрочем, мимолетный поворот уха выдал его интерес, если волчица была достаточно внимательна и приметила это.
"Странное требование..." По поводу глаз, предрассудки у волков Казан встречает впервые. Возможно,это какие-то личные требования? Кастинг по цвету глаз? Он улыбнулся бы своим домыслам, если бы не был таким уставшим. Тратить резервы энергии на милую улыбку и доброе знакомство - сейчас не было актуальным. Он молчал, выжидая.
-Кто ты и откуда пришел на эти земли? - самка была настойчива. Но отвечать на вопросы, ответ на которые не известен и самому Казану, казалось ему бессмысленным.Впрочем, он уже было собрался пофилософствовать на эту тему в своих мыслях, как вдруг слух его уловил более резкие и грубые ... прыжки?
Инстинктивно подскочив, впрочем в положение "на локтях", Каз с неподдельным любопытством уставился на происходящее. Чувства не обманули его: волчица,плюс-минус его возраста (холеная шерсть, хорошая конституция, отличная форма для хищника) явно направлявшаяся в его сторону и ...
- Стой - стремительно несущийся к ним волчара-самец, отпихивающий черную, как от гнезда с гадюками.
"Вот так прием..." Впрочем, Казану никто ничем не обязан. Не ввязались в драку и на том, спасибо. Хотя,это пока не ввязались. Кто знает, что будет дальше.
- Извиняюсь, - все границы личного пространства нарушены, нос незнакомца в предельной близости от свалявшейся шерсти, но Казан все еще безупречно недвижим. Он только бдительно проследил взглядом. И лишь когда тот, волчара, отошел, фыркнув, Каз соизволил подняться на ноги. Для полной картины не хватало только скрипов старой пружины, разгибающей его ножищи. Можно было подумать, что это какой-то дряхлый старик. И только желтые глаза, в которых лишь в самой глубине тихо тлел огонек надежды, выдавали истинный возраст Казана.
- Я чуть кони не двинул. Думал, ты труп "Прекрасно, дожили. Мимикрия на высшем уровне."
- Это маскировка, - ехидно заметил Каз, не надеясь, что незнакомцы оценят шутку.
- И,кстати, бояться надо живых. Труп уже боли не причинит. - Казан понятия не имел,как он ошибается...
Незнакомый самец что-то проговорил, за усталость и улегся напротив.Волчица тоже не спешила уходить. Казан небезосновательно сделал выводы, что эти двое не знакомы. Уже хорошо. В таком состоянии встречаться с местной стаей - не лучшее занятие.
- Казан. И пришел издалека...Там теперь нет волков.Только люди и псины.
Как ни странно, эта фраза уже не причиняла ему какого-то дискомфорта, который могла причинить раньше.
- Эти территории не помечены стаей, я сделал выводы, что они нейтральны,- он так давно не говорил с сородичами, что голос собственный звучал незнакомо. Низкий, тихий, серьезный.

Баксли не спешил уходить. Одиночки - тоже часть этой истории, они могут помочь больше, чем соседи. Эти непоседы не ограничивают себя территориями. Быть может, они знают больше о мертвецах, чем он. Единственный раз, когда ему довелось увидеть нечисть, так это недавнее время назад. До сих пор от действа его пробирали с ног до головы мурашки. Они не волки - носят их обличье, чтобы дурить головы еще живых зверей. Сколько бы ни силился верный друг и исполнитель вожака, он не мог догадаться, провести параллель между убийствами, которые происходили спонтанно. Всё напоминало захват: стремительный, невообразимый, хорошо рассчитанный. Некто стоит за этим всем. Волк забеспокоился об одиночках. Конечно, те не примут ни помощь, ни совета от него, но он может попытаться сделать так, чтобы уменьшить смерти. Предупредить, чтобы покинули эти места? Или пожелать осторожности? Хотя, кому это помогало? Что-то ему подсказывало, что всем нужно объединиться. Живые в меньшинстве не представляют угрозы, не то, что мертвые.

Чёртовы мертвяки.

Волнение раздирало его мужественную грудь. Волк пережил не так много, чтобы реагировать на всё пофигистично, но, при этом, и не паниковал особо. По крайней мере, ему посчастливилось застать двух одиночек, и если какая-то облезлая скотина вылезет или покажет харю, они растащут его внутренности по всему берегу, раздербанят, как следует, чтоб не вставал больше. Как жаль, на миг усомнился он, что нельзя раскрошить черепушку, чтоб тварь сдохла. Только совместные, кропотливые и отчаянные усилия принесут им победу над нежитью. Баксли мысленно готовил себя к этому, каждую секунду и миг; его спокойная жизнь ушла, захворала, лежала при смерти, зато паранойя здравствовала и дышала полной грудью. Бог весть, откуда вылезла эта нечисть! С чем живые имеют дело? С тем, что раньше было ими, воскресло и озлобилось? Почему?

- Я бы так не сказал, - тихо пробормотал волк, задергав мордой.

Его губы прям волнами заплясали, подпрыгивали, будто кто-то внутри упирался в кожу, приподнимал её. Он судорожно выдохнул.

Второй заговорила волчица. Она рассудительно отметила все важные детали, даже коснулась его стаи, за что он был ей благодарен и, в знак уважения и одобрения, чуть кивнул. Двоякий жест: и благодарность, и знак продолжения ради. Некоторые стайные собратья отзывались об одиночках категорично. Бакс ни чуть не пожалел, что сейчас находится в обществе новых, незнакомых морд. Чем они отличаются от стайных? Образом жизни, разве что, но и это, так сказать, своеобразный выбор. Сильные и духом, и телом личности, которые не привыкли к шумным компаниям, борьбе за власть, предпочитающие семье и дому своё личное пространство и тишину. Чем-то они привлекали его, особенно независимостью и храбростью, ведь в одиночку выживать не так-то просто. Стоит отдать им должное: удивительные существа, каждый сам у себя на уме. Но с ними стоит вести себя осторожнее: эти не прогнали, отнеслись нейтрально к нему. Другие бы не были столь милосердны и вежливы.

- Я тоже, - в промежутке паузы, отзывается Бакс.

В такт, волчица поворачивает голову в сторону. Туда, где торчат лапы тёмных коряг из земли. Где стелется подозрительный, серо-зеленый туман. Где кончается живой лес и начинаются непроходимые, гиблые топи. Очень много болот и возвышенностей в той стороне, таких крутых, что во время погони не всякому везет. Баксли задержал взгляд на этом. Оттуда не слышно ни звука. "Действительно, всё мертво", пронеслось в мыслях. "Но, в тоже время... Нет же! Бессмертия не бывает. Этих тварей можно убить, я верю в это".

- Скорее... кто-то их оживил.

Бакс задумался. "Не зря тот мертвяк напал на волчицу, что так любила его. Они убивают тех, кого любят. Сначала, затем берут число всех остальных. Мы - их цель, а они - наша. Я не хочу быть добычей, черта с два", волка затрясло, аж лапы принялись косить во все стороны. "Как же от них избавиться?"

- Живые сами в страхе. Не зря я чуть не принял тебя за мертвяка. От них разит, как от помойной ямы, - отвечает он, стараясь успокоиться. - Что ж, шанс был бы, но, боюсь, они тебя чуют. Твою кровь и твой запах. Всего тебя.

Правда, волк всё же ухмыльнулся и нервно хихикнул.

- Но для живых, уверяю, ты - вылитый мертвец. Даже я купился, пока не обнюхал. Но, да, Казан, теперь ты в курсе всего происходящего.

Баксли посерьёзнел. Шутки-шутками, они приносят разрядку, на том спасибо, но тревога сильнее мимолётных проблесков.

- Моё имя Баксли. Я представитель стаи Призрачных следов. Рад с вами обоими знакомству. И... да, Ракша, ты права во многом. Их сила лишь в том, что они не чувствуют боли. И в количестве. Я еще ни одного одинокого трупака не видел с последнего нападения. Они пытаются подражать живым волкам, у того жмура вышло успешно. Они нападают так быстро, что уйти не представляется возможным. Боюсь, что они нападают не только на нас.

Он помрачнел. Вот так, с тропинки в самый овраг; начал с хорошего, кончил за упокой. Как бы, правда, действительно не помереть ненароком.

- Не любое. Чем дальше от болот и туманных мест - тем лучше. Я подозреваю, что вы тоже можете стать их жертвами. Но и все одиночки. Вы в опасности.

А река всё течет, журчит, убегает вдаль. На миг Баксли подумал, что было бы, если б они все ушли отсюда? Покинули эти места? Нежить осталась бы здесь или последовала за ними?

Только природа загадочно молчалива. Она смотрит на всё, содрогается, как Бакс, но этого не слышно и не видно. А он, то и дело, дергается, его колбасит от одной мысли, что по случаю глупости одиночки могут быть истреблены.

- Всем нужно держаться вместе. Или, хотя бы, недалеко, чтобы помочь. В противном случае, мы, как и вы, окажемся уязвимыми. Это станет нашим приговором. Не могу не выражать тревоги, ведь, если бы опасность угрожала только нам, я бы не говорил так вслух.. но они убивают всё и вся. Тупые, как механизмы, они знают только одну команду. Чёрт..

Бакс поднялся с земли. Слишком много слов на нервной почве. Он отвернулся от одиночек, спустился в реку и принялся жадно поглощать воду.

- Примите это, как есть. Как Ракша существование мертвецов, так и тот факт, что отныне покоя не будет никому. И, пожалуйста, постарайтесь беречь себя. Хоть поделитесь, коли не секрет, куда путь держать будете? Знаете, не думал, что скажу, но хотелось бы встретить вас снова. Живыми.

Волк вновь повернулся к ним и чуть улыбнулся.

В тёмный час всем нужна поддержка. И волк не особо жалел, что так искренне пожелал совершенно незнакомым волкам здоровье, жизненных сил и удачи. Он готов был к возможной реакции, услышать, что он поучает кого-то или даёт советы без спросу, навязывает свою вшивую доброту. Пусть. Баксли всегда ценил всех живых. А сейчас - особенно. Когда каждое существо из плоти и крови на счету, включая одиночек.

Вроде, они будут в порядке. Баксли поблагодарил Казана и Ракшу за гостеприимство, затем нерасторопно удалился. Его еще ждали дела и поиски.

---> Гнилая топь

Отредактировано Баксли (13.09.2019 00:34:51)

Брожу уже много времени. Всё без результата. Никого. "Хотя бы Химеру нашёл и перекусил." Шерсть от снега белая, кабы не замерзнуть. Нужно возвращаться. Отряхнулся и огляделся. По всюду власть снега и льда, да и ветер тут будь здоров. Недовольно помотал головой. "Ох, уж эта погода. Когда всё прекратится?"
   Повернул в сторону стаи, огляделся. Нет никакого желания ещё  и с нежитью встретиться, но вроде всё чисто и быстро направляюсь домой, чтобы чуток отогреться и отдохнув, вновь направиться на поиски пропавшей матери. Сердце сжимается от страха за неё, но делать нечего. Сейчас можно и самому замерзнуть. К тому же возможно она уже пришла в стаю?
   >>> Здесь будет переход.

Отредактировано Тобиас (11.01.2020 16:52:31)

[Начало игры]
- Как ты могла, Скайэани... Или как там тебя... Уж не знаю как и звать тебя теперь...- разочарованный взгляд бьет  острее когтистой лапы рыси. В самое сердце, по живому. Грудь колышется, волчица задыхается, силится разорвать этот порочный круг, но ничего не выходит.
- Нет, нет. Я... Я не виновата. Это моя служба. Мы ведь все верны своим стаям!
- Чего хорошего ты видела в своей стае?- усмешка, упрек. Но как больно. Не выразить словами. Черной грязью залепляет пасть. Она не в силах больше ничего сказать. Просто хлопает глазами, лапами дрыгает, будто сумасшедшая.
И вдруг с вскриком просыпается. Вязкое, липкое ощущение на плечах. Смахивает лапой накатившую слезу, вдыхает поглубже прохладный морозный воздух и садится. Медленно сознание возвращается в здесь сейчас.
Она в патруле на дальних землях за рекой. Вон там, чуть поодаль её соратники. Те, кто успели стать семьей за этот месяц проживания в стае. Раннее солнце пробивается лучами сквозь лапы елей, играет зайчиками на шкурах еще спящих товарищей.
- Ммм, зайчики,- в животе заурчало. Скай поднялась на лапы и стряхнула ночную дрёму. Оставшиеся неприятные воспоминания о сне полетели вместе со снежинками на землю и забылись за ежедневной суетой.
Стоило бы раздобыть перекус, чтобы проснувшиейся могли подкрепиться перед обратной дорогой. Сладко потянувшись и зевнув во всю пасть, волчица осмотрелась и направилась в сторону реки. Мельком кивнула патрульному, что оставался в дозоре в ночь, с удовольствием ощутила снежную прохладу под лапами. Ночью шел снег, сейчас же подморозило и кое-где земля покрылась колючим настом.
- Эка такой неуклюжей я вряд ли кого выслежу,- водя носом из стороны в сторону и тщательно принюхиваясь, Скай все же не теряла надежды, несмотря на то, что снег под её лапами трещал, словно бурелом под медведем.
Но, видимо в этот день богиня удача решила поиграть с молодой волчицей. Или то был господин случай, решивший устроить интереснейшую встречу? Но стоило меж ветвей деревьев замаячить реке, как из-под куста рванул беляк. Шерстяной такой, упитанный. Видать это он всю ночь кору молодых березок вдоль берега объедал. Вращая стеклянными испуганными глазищами, заяц бросился наутек, испугавшись приближающегося хищника.
Скайэани была наготове. Словно натянутая струна, метнулась следом, яростно вгрызаясь взглядом в желанную добычу. Косой не дурак, сразу принялся петлять меж деревьев, пытаясь уйти. Маневры делал продуманные, легкие. Еще мгновение и он уже растянулся в воздухе, перемахивая через высокие корни деревьев. Еще немного и он окажется на мелководье реки, а там опушка и поминай как звали. Но бывшая одиночка была на полшага впереди. Подвисла в прыжке над беляком, хватая пастью его горло. И только задними лапами зацепилась за коряги, а потом за сугроб. А там, под снегом что-то мягкое и большое. В последнюю секунду даже испугаться не успела. Сжала зубы что есть мочи и зажмурилась, кубарем летя на прибрежные камни.
Кувыркнулась, выдохнула и тут же на лапы вскочила, встряхиваясь и осматриваясь за что же она умудрилась так споткнуться не аккуратно. А в пасти повисла безжизненная тушка, глаза которой медленно покидала жизнь.

Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, что задние её лапы зацепились не за корягу, а за кое-кого вполне себе живого. Живого же, да? Медленно из-под снега выросла чья-то фигура. Скай на мгновение даже дыхание задержала, тщательно принюхиваясь и вглядываясь - не увидит ли она остекленевшего тупого взгляда. Но нет, вполне себе живые, озорные и заинтересованные желтые глазки. Волчица от удовольствия даже хвостом пару раз вильнула. Ну не чудесно ли? Она переступила с лапы на лапу, делая всего пару шагов навстречу, потому как волк сам приблизился. Его хотелось обнюхать, покружить вокруг, рассмотреть получше. Но в целом и одного оценивающего взгляда хватило, чтобы понять, что под густым зимним подшерстком скрывается худощавое тело, с крепкими и жилистыми лапами и россыпью мелких шрамов на коже. А отсутствие родного запаха степей подтверждало догадку - одиночка.
- Приношу извинения, что выдернула из сна,- выпустив добычу себе под лапы и совсем не виновато, но достаточно учтиво, откликнулась Скай и прищурилась. А затем её глаза распахнулись от полученной догадки.
- О! А я тебя знаю! Точнее слышала от ребят в патруле. Говорили, что здесь обитает один полоумный одиночка, который упорно не хочет вступать в стаю,- от собственной сообразительности волчица весело оскалилась и завиляла хвостом, нетерпеливо переступая лапами.
- Вот так, Скай. Достаточно дружелюбная дурочка не оттолкнет незнакомца,- Эо была собой довольна, но любопытство все равно переполняло её. Она подсела чуть ближе к черношкурому и огляделась.
- Здесь достаточно безопасно для сна? Шум воды наверняка заглушает приближающуюся возможную опасность... Как показала практика,- добавила самка, продолжая жадно хватать детали внешности молодого волка, внимательно следя за его мимикой и пытаясь понять, что же он там себе придумал, отчего сытая и более спокойная стайная жизнь кажется ему невыносимой.
- Хватит. Слишком пристально. Пора попробовать расположить его,- Эо посмотрела себе под лапы, на тушку зайца, а затем на волка.
- Может... Разделишь завтрак со мной, чтобы как то загладить эту оплошность с пробуждением?- Скайэани подняла зайца за глотку и потянулась мордой к волку, предлагая ему схватиться за задние лапы и разорвать тушку пополам.
- Мдааа. Я в свое бытие одиночкой точно бы не отказалась от такого подарка судьбы. Что это, солидарность? Да, дружище, я знаю, что такое засыпать с урчащим от голода желудком. Знаю, как бродить по землям, выбиваясь из сил, но нигде не чувствуя себя в безопасности... Ну что, гордец или примешь мою помощь?- волчица смотрела с легкой хитринкой и интересом на еще незнакомого сородича. Он был жив, а значит они уже были заодно. За жизнь против смерти. И этого было достаточно, чтобы разделить сегодня трапезу и отправиться каждому своей дорогой. Или нет?