Начало.
Вокруг происходило что-то не хорошее. Ты ощущал это всем черно-белым телом. Запах стал другим. В нем читалась боль, отчаянье, тревога и спешка. «Что же там происходит?» Челси уже давно ушла на поиски трав, а тебе было приказано оставаться в норе на всякий случай. Впрочем, влезать в дела взрослых у тебя не было никакого желания, все равно будешь в роли посыльного. Свой караул ты нес не слишком уверенно, сидеть на одном месте было просто невозможно, а заняться чем-то полезным не удавалась. Из-за назойливых мыслей было сложно сосредоточиться. Ты ходил взад-вперед по холодной земле целительской норы, когда услышал зов отца. «Ты обязан остаться тут, Мионт. Да, но отец. Если принесут раненых, кто будет их лечить? Челси? Её тут нет, Мионт.» С каждой проходящей секундой ты чувствовал себя все хуже и хуже, в один миг все внутри тебя разделилось на две половины и сошлось вновь в страшной битве на смерть. Ты замер в ожидании. Чувство долга одержало победу.
- «Мы пришли... Кладите тут... Потерял сознание?»
Услышав звук голоса молодой целительницы, ты высунулся из норы с нескрываемой радостностью на морде. Она и объяснит, что случилось, и к чему весь этот шум. Однако с язвительными комментариями ты решил повременить, когда увидел рядом Бастеда и еще пару неизвестных тебе волков. Выглядывая из основной норы, ты перевел взгляд на появившегося из неоткуда патрульного Сольвальда, он явно спешил сюда из всех сил.
- «Челси, вот ты где? Винтер дал мне указание найти тебя. Ты нужна в лагере стаи...»
«Значит я был прав, что-то случилось, и дела явно не в нашу пользу.» Ты ненавидел оставаться в неведение, когда дело касалось шкурок близких. Ненавидел, когда кто-то навязывал свою игру, не посвящая в правила, но так и не решился спросить, что же произошло, понадеявшись, что Челси сама задаст этот вопрос.
- «Тихо, не говори ничего!»
На минуту воцарилась тишина, уши волчицы, казалось, ловили звуки из иных миров, недоступные обычным смертным. Ты открыл было пасть, дабы шепотом узнать ответ на главную загадку у патрульного, но молодая целительница, что вернулась в реальность, тебя опередила.
- «Что стряслось?»
- «Некогда объяснять. Шельма, правая лапа Кайсара, вожака Ядовитого Тумана явилась на нашу Землю. Она ранена и просит помощи... Говорит, на ее стаю напала нежить.»
«Нежить, а это интересно, Мионт. Если добыть пару ходячих трупов в лежачем положении, можно попытаться узнать, как они сохраняют жизнь после смерти.» Это была интересная мысль. Она, несомненно, понравилась тебе, в голове моментально созрел новый безумный план. «И, если все получиться, я смогу попробовать воскресить Генри.» Остаток диалога ты прослушал, очнувшись лишь тогда, когда хвост Челси скрылся в ближайших кустах. «В чем проблема мы так и не узнали, однако в той норе лежит прекрасный материал, который придя в себя обязательно расскажет, что приключилось. Осталось лишь выдернуть его из мира снов.»
Окинув взглядом волков и удостоверившись, что волчица ушла на долго, ты вылез из своего укрытия и подошел к больному. Присутствующие были не против, хотя все твое внимание было обращено к больному, поэтому даже если бы тебе и сделали замечание ты бы пропустил его мимо ушей. «Раны свежие, лапа сломана.» Заключил ты. «Челси остановила кровь, но не обработала раны. Лучше сделать это сейчас, чем ждать её возвращения, иначе имеем шанс потерять его от заражения крови или инфекции. Что лучше, Мионт? Ничего. И то, и то смертельно. Пока он спит и восстанавливает силы у нас есть время, хуже будет, когда он проснется.» С этой мыслью ты вернулся в целительскую нору для поиска нужных трав.
«Обеззаразить, промыть раны, изучить перелом и сделать что-нибудь, дабы кладезь знаний не откинул лапы от невыносимой боли раньше времени. Агава, Береза, Аир, хоть что-нибудь здесь есть?» В куче почек, корешков и листочков ты старался обнаружить нужные травы, но либо они искусно прятались от твоего взора, либо, чему верить ты совершенно не хотел, они кончились. Одна лишь эта мысль приводила тебя в ужас. «Они должны быть здесь, если я не смогу ничего сделать, то подставлю Челси.» В воображение ты рисовал страшные картины о том, как приводят раненых, которые смотрят на тебя жалостливым взглядом, а ты молчишь, не в силах признаться, что забыл собрать травы. «Ты потеряешь их всех, Мионт. Даже того, что лежит в нескольких метрах от тебя. Если ему станет хуже, что будешь делать? Есть ли у тебя травы на этот случай?» Признав поражение, ты сел, опустив черно-белую голову вниз. «Нет. Трав нет. Я идиот. Не время жалеть себя, Мионт. Я констатирую факт, я идиот. У нас есть больной, а вскоре, возможно, их будет тысячи. Пока есть время, Мионт. Ты прав, пока есть время.» Сделав глубокий вдох, ты с шумом выдохнул воздух. «Спокойно. Самый логичный выход из данной ситуации, это, не теряя времени сбегать за травами к скрытному ручью. Он близко, времени на дорогу уйдет немного, плюс много трав, кусай любой куст, не ошибёшься. Единственное, нужен…»
- «Челси, ты здесь? У меня тут небольшая проблемка, поможешь?»
Этот прервавший ход твоих мыслей голос ты узнаешь из тысячи других. «Луна, просто прекрасно, ты как никогда вовремя.» Вылетев из норы, ты посмотрел на патрульного. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что с места этот волк не сдвинется и будет сторожить больного. Что до остальных? Тебе не было до них дела. Свободная пасть в качестве помощника была найдена.
- «Луна,» - обратился ты к волчице, - «Пойдешь со мной. На все вопросы отвечу позже.»
Не ожидая ответа от Лу, ты насколько мог быстро побежал по направлению к ручью.
---> Скрытный ручеек

-------> высохшая река
Каждую секунду напряжение росло внутри черного волка. Он всеми силами сдерживал себя. но иногда это незаметно для остальных выходило наружу - прищур глаз, напряжение мышц, усиление хватки за ветви, благодаря которым удалось оттащить раненного аж до сюда. По пути встречались патрульные, с их удивленными и недоверчивыми физиономии, что в  настороженной позе следили за передвижениями совместной группы. Все вопросы либо оставались при них, стоило заметить уверенность Теда или заметить его взгляд; в другом случае низким басом Черн выдавал короткую фразу о том, что все позже, и никто не мог перечить ему.
Вой Винтера не менее раненого вызывал у душе Грома кучу эмоций. Волнение и напряжение накатывали с новой силой. Он разрывался внутри, каждая мысль была подобно вражескому укусу - больно отдавалась в голове. Нужно ли реагировать? Как гамма волк, разве он не должен поступить именно так? Разве ни этого ждет от него Винтер? Но бросать раненного на полпути к норе и к возможному спасению - пасть честью и духом, проявить неуважение к своему товарищу. С другой стороны тащить такое легкое и неподвижное тело так непонятно-страшно, что иногда в голову поступали с кислородом и мысли о том, что волк мертв. Что они просто несут уже не живого. Но в таком случае, разве не должен он начать свое превращение в нежить?
От этого вопроса отделялось еще две ветви рассуждений. Он либо еще жив, либо... Они несут в лагерь будущую Нежить, которая в любой момент начнет гнить и становиться бесконтрольной, управляемой Шутом. Это опасность. Разве может он, как Правая лапа, позволить себе такой риск?
Но если мы сможем вытащить его из всей этой передряги, то это даст нам шанс не только на выживание, но и на излечение и борьбу с нежитью
Противоречивые мысли столкнулись в нескончаемой войне. Волк выглядел подавленным и угнетенным, когда они прибыли на место и можно было выпустить из пасти ветки, которые за весь путь успели оцарапать язык и десна.
И теперь он остался наедине с бессознательным волком. В голове правой Лапы роились миллионы опасений - по поводу нападения Нежити на Ядовитый Туман и помощи Серой Крови соседям, по поводу того, что сейчас на его глазах этот волк, его товарищ, может умереть или того хуже, начать превращаться в Нежить. Что в последнем случае отвратительно донельзя: сражаться со своим, которого только пытался вытащить из лап смерти. Громилла уже имел дело с живыми мертвецами, уже выходил из схватки живым. Но это было отнюдь не приятной, бодрящей и азартной битвой. Нет, это было пугающем побоищем на смерть.
Долгое время Тед стоял, как неподвижный камень, сверху вниз взирал на израненную шкуру товарища. Тяжело вздохнув, черный волк сделал пару шагов, обойдя пострадавшего, а потом неуверенно лег на земляной пол пещеры, так, чтобы его морда была направлена в сторону закрытых век товарища. Расстояние между ними было небольшое, хотя кто-то мог бы упрекнуть Правую лапу в неосторожности - ведь если запуститься процесс превращения... и тот кинется на столь близко прилегшего Теда... да что говорить, плохо это, и сам Бастед понимал возможность такого исхода, но он пересилил свой страх.
Как себя вести в данной ситуации? Бастед привык быть молчаливым и хладнокровным, грозным и угрожающим. Да и тетя. вложившая в него эту отстраненность и манию величия, с завышенным самомнением - разве может она одобрить мягкость или любой намек на это? Нет. Поэтому и не умел в деликатных ситуациях Тед вести себя. чувствовал себя некомфортно.  В него не были вложены такие способности и качества. Он не умел говорить нужные слова, не мог подобрать тон в таких ситуациях. В подобные моменты волк просто ощущал себя беспомощным щенком.
Что ему делать, когда больной очнется? Нужно что-ос казать? кого-то позвать? Вроде как взрослый и занимающий высокий пост волк должен знать ответы на такие вопросы, но сейчас Бастед был растерян, как глупый щенок, не познавший суть жития. Ему было необходимо быть там, с бойцами, которых Винтер возможно уже отправив на помощь соседней стаи, и мстить за своего пострадавшего товарища и за весь ущерб, который нанесли ожившие мертвецы, наплевав на то, что и они когда-то стояли на этой земле. Ему требовалось ощутить, как чужая плоть рвется в его пасти, как чужие когти рвут его шкуру. Ему нужно было сражение, чтобы придти в норму, чтобы снять напряжение.
Но что он делает здесь? И нужен ли он тут? Бастед упорно пытался убедить себя, что он действительно нужен здесь и сейчас гораздо больше, чем в другом лесу.

---> Ельник

  Альтея внимательно выслушала Челси. Целительница считала, что, раз уж сейчас нора для больных пустует, можно расположить Винтера там, а после завалить проход бревном, чтобы тот наверняка не выбрался оттуда и был ограждён от нежелательных гостей. Альтея на секунду задумалась, после чего кивнула.

  - Хорошо, если ты так считаешь нужным, так и поступим. Но тогда нам нужно сделать всё, чтобы никто из благих намерений не стал разбирать завал. Придумаем что-нибудь.

  По дороге в лагерь Альтея думала над тем, что сказала Челси. Физически он здоров. Но душевно... Поправимо ли это? И если непоправимо, то что же ей делать? Что же делать Альтее, если её возлюбленного, даже более того, вожака Серой Крови, настигло безумие? Что если он до конца своих дней будет видеть в Альтее врага? А если он будет видеть врагов во всей стае? Насколько разумно и безопасно нести его в лагерь?

  - А у нас есть альтернативы? - возразила самой себе Альтея мысленно. - Нельзя же просто оставить его на снегу, посреди ельника, всем на обозрение и ему на смерть!

  - А может в этом есть смысл? Задумайся. Задумайся хоть на секунду. Что, если Челси скажет тебе, что его не спасти. Физически он будет жить, но мысли его будут только о том, как бы убить тебя, твоих детей и всю твою стаю. Ты ведь несёшь за них ответственность. Винтер однажды избрал тебя, не только потому, что полюбил, но и потому, что ты способна думать о чём-то большем, чем ты сама и твои чувства. Ты способна поставить себя на самое последнее место и думать о том, что важно для всех остальных. И опираясь на это, ты готова на жертвы. Ты сама знаешь это. Да, это тяжело, но ты обязалась защищать Серую Кровь. А что может быть опаснее для них, чем лидер, которому они верят, которого они любят и уважают, который не испытывает к ним ничего, кроме желания уничтожить?

  - Я... - Альтея старалась не оглядываться на Люцифера и Челси, чтобы не выдавать своей внутренней борьбы, всего того напряжения. Как же она ненавидела, когда здравый смысл и её чувства оказывались по разные стороны баррикад. Но между них двоих, она всегда старалась выбирать здравый смысл. Потому что от этого выбора почти всегда зависело нечто большее, чем она сама. - Я... Я не смогу... Это же Винтер. Это же мой Винтер. Отец моих детей, мой любимый волк, один из самых родных и близких мне... Я не посмею... - Альтея с ужасом думала о том, что может случиться так, что единственным правильным выходом будет убить Винтера. Она не сможет. Она не простит себя. Будет ненавидеть до самого последнего вздоха. Она не простит любого, кто причинит ему вред, пусть даже он будет самым правым волком во всём мире. Она не найдёт в себе силы для такого милосердия и такой жестокости. Снова ком в горле. Снова. -   Во имя небес, за что именно он? За что Винтер? Почему не я? Я всю жизнь живу в ожидании, что меня настигнет судьба моей матери, но нет, я вынуждена наблюдать, со стороны... Так. Спокойно. Не будем спешить с выводами. Может быть Челси способна его исцелить. И скоро всё будет хорошо.

  - Что же, выбирать тебе. Но этот выбор будет на твоей совести. И только на ней, - сурово заключил голос разума.

  И Альтея выбрала ожидание. Рано предпринимать что-то. Рано выносить вердикт. Рано опускать лапы. Челси позаботится о том, чтобы Винтер пришёл в себя. Они сделают всё возможное, но не поставят на Винтере крест так рано.

  Прибыли. Слава небесам, никто их не увидел. Винтера положили в нору, и Люцифер с Челси завалили её бревном. После этого целительница обратилась непосредственно к Альтее:

  - Альфа, вы можете идти отдыхать, отдых необходим вам что-бы вновь уверенно держаться на лапах... Можете отправиться домой, я навещу вас позже. Или даже остаться тут, но укрыться в моей норе от ветра.

  Альтея взглянула на заваленную нору и нахмурилась.

  - Я, пожалуй, останусь здесь на некоторое время. Всего на чуть-чуть. После чего сделаю объявление стае о своём возвращении, поем и уйду к себе. Я безумно голодна. Не знаю, сколько я пролежала в той пещере, но всё это время у меня не было во рту и крохотной мыши.

  Послышалось шевеление в заваленной норе. Челси кивнула Альтее в сторону своей норы, и Альтея послушалась. Она тихонько зашла в нору Челси, но осталась лежать рядом со входом, чтобы слышать каждое слово.

  Челси скормила ему обезболивающее, после чего Винтер очень чётко и отрывисто спросил, где его дети. Сердце Альтеи ёкнуло, не то от того, что эта фраза давала надежду на его здравие, не то оттого, что звучала она не особо дружелюбно.

Существо поняло его и даже ответило. Странно, но Винтеру показалось, будто монстр начал подстраиваться под его манеру говорить. Раздавшееся из мерзкой пасти бульканье стало более чётким и понятным, но оставалось всё таким же неприятным слуху. Зачем им это надо? - про себя спросил волк, вслушиваясь в то, что лишь отдалённо походило на обычную речь.
Вожак слушал, и с каждым новым словом сердце его стучало всё сильнее.
Эти имена... оно знает их имена! Означает ли это, что мои дети живы? Возможно, как и я, находятся в плену у этих существ, а те выпытывают из них информацию, чтобы повлиять на меня.
Параноидальные мысли жужжали в голове самца, но была среди них и одна, что внушала надежду: если они живы, значит,  ещё есть шанс спастись. Надо только придумать, как это сделать.
Винтера насторожило то, что монстр назвал не все имена. Волна страха прошлась по телу волка: Мионт! Почему не было названо его имя?! Неужели он мёртв?
Но бурый не позволил этой догадке укорениться, моментально отбросив её в сторону. Нет, он просто им не попался.
Оставалось только проверить свою теорию. Существа играли с его разумом, пытаясь заставить волка поверить в то, что будут исполнять его приказы. Называли родные имена, играли на натянутых нервах. Как далеко зайдёт эта игра?
Вожак, в какой-то момент ушедший в свои мысли, вновь сосредоточил взгляд на морде своего пленителя:
- Где  Мионт? Позови  его  сюда.
Сказал волк приказным тоном. Если уж подыгрывать, то подыгрывать во всём, а вожаку Серой Крови не привыкать командовать.
- Я  хочу  поговорить  с  ним.
Всё так же проговаривая чётко слова продолжил Винтер.
Хочу увидеть его. Убедиться, что с ним всё в порядке. Или понять, что его у них нет.
Самец едва заметно ухмыльнулся - им не удастся просто так обыграть его. Если Мионта среди них нет, оно не сможет выполнить приказ и попытается запудрить волку мозги. А он, в свою очередь, постарается собрать максимум информации. Всё, что угодно, любая мелочь может помочь бурому найти выход из этой ловушки.

Стоило вернуться в лагерь, и вот решили обдумать, как лучше скрыть присутствие Винтера, у которого съехала крыша. Было бы забавно понаблюдать за реакциями состайников. Это же такая интригующая тема на повестке дня. Сначала свалил куда-то, а теперь стал чудиком. Что там с ним в походе приключилось, один Шут знает. Люций избавился от ноши, при этом изрядно попотев по пути. И стоило так мучиться. Две стороны одной медали. Люцифер  прошел к лазу, где находился вход, который нужно было перекрыть как воздух. С небольшими усилиями, но им это удалось. Дерево поддалось движению и уже через пару минут, из пещеры было не вырваться.
А ведь хорошая идея, чтоб он затерялся здесь, хоть и на время. Черный волк улыбнулся, немного оскалив морду. Стоило предупредить племянника о находке. Которую глашатай обнаружил в лесу. А самое главное и важное сейчас, было обезопасить стаю. Пока "верхушка" развлекается в лагере. Альтея говорила о мертвых волках у подножья горы, где сошла лавина. Стоило проверить информацию и заодно, избавиться от этих тел. Как минимум оторвать голову скончавшимся в буран. Не приятное дело, но зато можно выпустить накопившийся пар.
Люций подошел к сестре и потерся головой о её шею. Ему так хотелось утонуть в её нежности. Сестринской заботе. Он давно одинок. Не смотря на Шельму, что питала к нему чувства, да и он тоже. Но то, было немного другим. Хоть они и виделись, но оставались друг для друга чужими. Только племянник не давал угаснуть в эту бурю, он давал подпитку эмоциям. Давал понять. что не всё потеряно и стоит жить дальше. Ведь, за их плечами - стая.
Черный понурил голову, смотря на Альтею. Он чувствовал, что не скоро вернется. Что-то его волновало. Какое-то странное предчувствие. Что нагнетало мысли и чувства.

- Альтея, знай, что я всегда буду рядом с тобой. Ты же знаешь, милая моя. - прошептал еле слышно глашатай.

Он хочет обойти территории, это займет много времени. Лишь бы метель не началась. Люций протяжно выдыхает воздух из легких, но груз с плеч не упал, только тяготил. Волк замер на мгновение, упиваясь запахом родной сестры. Как же он её любит. Мог бы он описать словами, то давно бы сказал, но увы. Приходиться все переживать в себе, чтоб не докучать окружающим. Может Тея и без того знает братскую любовь. ведь они с детства не разлей вода. Понимают друг друга и без слов. Они им не к чему. Всё работает на подсознании.
Люцифер был рад за Альтею, ведь у нее есть всё. Большая стая, которая её уважает. Любящая семья, из взрослых детишек и супруга. Только, черный недолюбливал Винтера. Он не мог помешать Альтее стать альфой, потому что знал, что сестра счастлива с вожаком. Пришлось с этим смириться. Только преданность стае не позволяла Люциферу пойти против вожака. Ох уж эти законы. Которые работают только против.

- Мне нужно уйти. Проверить и освежить метки. А ещё, избавиться от мертвых тел, пока они не пополнили полчище нежити. - голос был уставшим, да и не таким как обычно... отрешенным.

Глашатай отправился в путь, но прежде, нашел гонца для Мельхиора. Черный увидел Смога, который только что попался ему на глаза. Самец окликнул воина, попросив отыскать Мельхиора на границе с нейтральными землями. Юнец уже должен был вернуться. А то придется и его искать. Мало ли Кайсар чего задумал, хоть Люцифер и знал его с положительной стороны. Смог быстро скрылся из виду, поняв своё предназначение на сегодняшнее утро.
И выполнив свой долг перед своим бывшим учеником. Который давно уже повзрослел, а в сердце наставника, остался все тем же глупым малышом, которого еще учить и учить. Нет, Мел давно дал повод для гордости, но эта отцовская привязанность к белому волку, играла свою роль в жизни Люцифера. В последний раз осмотревшись по сторонам, глашатай ушел в свой путь.

>>> Бобровая река

Отредактировано Люцифер (12.01.2020 01:22:26)

После того, как все приготовления были сделаны, к Альтее подошёл Люцифер и уткнулся головой в её шерсть. Альтея ответила на это жест с теплом и любовью, прижавшись своей головой к его шее. Возможно брат хотел подбодрить её в трудную минуту, а может просто сказывался тот факт, что он едва не потерял её навсегда. Это было похоже на него. Жестковатый в своём поведении глашатай, волк-одиночка, безмерно любящий свою сестру и её детей. Альтея хотела верить, что её семья стала ему домом. Что в своём одиночестве он всегда знает, что в норе белой волчицы его всегда ждут.

  Альтея была рада, что он был рядом. Люцифер очень много значил для волчицы. Её преданный защитник и ближайший друг. Её надёжная опора и отдушина в этом тяжёлом мире, полном тревог. Тот, с кем она не должна следовать ожиданиям других, не обязана быть тем, кого в ней видит стая. Рядом с братом Тея действительно могла вздохнуть полной грудью, совершенно свободная. Они выросли вместе, вместе потеряли отца, вместе воевали. Кажется, никого не было в этом мире более близких друг другу волков.

  - Альтея, знай, что я всегда буду рядом с тобой. Ты же знаешь, милая моя. - прошептал Люцифер.

  - Знаю... Я знаю, братец, - Альтея положила с нежностью положила голову на братскую макушку. - Я тоже всегда буду рядом с тобой. Ты же знаешь. Я за тебя, ты за меня. Так всегда было и всегда будет.

  Что-то было не так. Альтея чувствовала это. Какая-то неведомая тревога поднялась в ней, хотя всё, вроде как, было относительно спокойно. И оттого она лишь с большей любовью тянулась к брату. Он был ей нужен. Альтея всегда чувствовала себя в безопасности, когда рядом находился брат. Люциферу она могла доверить свою жизнь и знала, что он сделает всё, чтобы помочь ей. И сама она была готова отдать свою жизнь ради брата. Она безумно любила его. Любила без памяти.

  - Мне нужно уйти. Проверить и освежить метки. А ещё, избавиться от мертвых тел, пока они не пополнили полчище нежити. - наконец прервал объятия брат. Альтея подняла на него уставшие жёлтые глаза, легко улыбнулась и кивнула.

  - Да, конечно. Удачи тебе, Люц.

  И он ушёл. Провожая его взглядом, Альтея чувствовала что-то недоброе в груди. Какая-то непонятная тяжесть. Но Альтея предпочла не уделять ей слишком много внимания. Всё будет в порядке. Всё будет хорошо.

  Челси разговаривала с Винтером. Весь её внешний вид говорил о том, насколько она волнуется. Да, тут, вероятно, нужна была большая осторожность. Если Винтер снова начнёт буйствовать, никакое бревно не спрячет его от стаи, и тогда у всех будут проблемы. Нужно было говорить с ним тихо, спокойно. И к сожалению, это должна была делать не Тея. Целительница сказала, что видела Сансару и Мельхиора, но по какой-то причине не упомянула Мионта. Тревога на секунду мелькнула в сердце Альтеи. Что с её сыном? Он в порядке?

  Как выяснилось да. Винтер тоже задался вопросом, где же второй из его сыновей, после чего Челси отправила за ним одного из волков, пришедших за помощью.

  Очень и очень быстро на поляне появился и ученик целителя. Мионт. В глазах его читались яркие эмоции, радость, облегчение. Пробежавшись взглядом по норам целителя, он остановился на Альтее и бросился к матери. Сердце Альтеи сжалась от очень сильного чувства, неведомого, казалось, никому другому. Невероятное тепло, привязанность к этому юному волку, который, словно крохотный волчонок, лежит у её лап и прижимается к её шерсти. Это чувство безмерной, необъятной материнской любви. Вот он, её сынок. В полном порядке, разве что очень взволнованный. Мионт без конца что-то бормотал, а на его разноцветных глазах блестели слёзы радости. От одного вида переполненного чувствами сына Альтея и сама едва не расплакалась. Золотые глаза заблестели и растроганная, тёплая улыбка засияла на материнском лице.

  - Сынок... Мой дорогой Мионт... Моё солнце, - ласково шептала Альтея, обнимая сына, желая подарить ему как можно больше тепла. - Прости меня, я немного заплутала. Но теперь я снова тут, я рядом. Обещаю, я больше не покину вас.

  Мионт продолжал шептать, прижимаясь к Альтее, словно бы она была последним, что осталось в этом мире. Он бормотал, что нашёл её, спрашивал, кто обидел её. Но было одно слово, которое раз за разом разбивало сердце Альтеи. "Мама". Другие никогда в жизни не поймут этой яростной любви, этого отчаянного стремления защитить любимого сына, внушить ему покой, безопасность и радость. Не было в мире ничего сильнее того, что привязывает мать к её ребёнку. Не было ничего более ценного и значимого. Для Альтеи тоже. Как мать, Тея не желала ничего больше, чем счастья и безопасности своих детей. Мама... сколько было в этом слове. Возможно Мионт никогда в жизни и не поймёт, насколько же сильно мать его любит. Насколько яростно она любит его, его брата и сестёр. И если жизнь поставит её перед выбором, Альтея не задумываясь пожертвует собой ради любого из них, бросится в огонь, продаст душу Шуту, чтобы выкупить их души у лап смерти. Во что бы то ни стало и до скончания времён.

  - Матушка, с отцом все хорошо? Это он тебя обидел? - донесся до Альтеи обеспокоенный вопрос Мионта. Он вернул её с небес на землю. Альтея зажмурилась от смешанных чувств. Она хотела уберечь сына, уберечь от печали и страха, хотела, чтобы он был счастлив. Однако он имел право знать всю правду. Он должен был знать, что происходит с его отцом. Альтея прижалась носом ко лбу Мионта, улыбнулась и отстранилась, взглянув сыну в его глаза.

  - Со мной ничего страшного не случилось, мой милый... - она сделала паузу, набрав побольше воздуха. - Но вот с отцом твоим приключилась беда. Кажется... Он совершенно не узнаёт меня, - Альтея обернулась на своё раненое бедро, думая, стоит ли говорить сыну, что Винтер напал на неё в Ельнике. - Он... Мне кажется он не в себе. И Челси тоже так думает. Он не виноват в том, что делает. Он не виноват в том, что видит во всех врагов...

  Нет, не стоит.

  - Нужна твоя помощь. Подойди к нему. Он звал тебя. Быть может, он узнает тебя. Но... Будь осторожен.