«В этом мире так много не изученного. Великое множество растений, чье назначение навсегда останется тайной для волчьего мира. Я думал ты в хорошем расположении духа, Мионт. Так и есть, просто Аделина напомнила, насколько мы далеки от истины.» Урок с белой чужеземкой прошел хорошо и стал прекрасным завершением долгого, утомительного дня. Ты чувствовал, как с каждой встречей с ней ты медленно, но, верно, приближаешься к ответу на свой главный вопрос. Это придавало новых сил. Любая великая цель требует долгого, тяжелого пути и ты это прекрасно понимал. Каждый малюсенький шажочек доставлял тебе удовольствие, и ты не собирался останавливаться на достигнутом. «Еще шаг, и на одну тайну станет меньше. Как ты наивен, Мионт.»
Сегодня ты узнал гору полезных вещей и не находил себе места от желания испытать свои знания на практике. С хитрецой во взгляде ты озирался по сторонам, переступая границы стаи. В такие моменты ты представлялся себе подлецом енотом, что в попытках прокормить ораву детей крадет под покровом ночи у волков кусочки добычи. Бесшумной поступью, пересекая знакомые места, ты добрался до излюбленного места – Пруда. «Будь начеку, Мионт.» И ты был, хоть прекрасно знал расписание и маршрут ночных патрульных. Принюхался. «Никого.» Мелкими шажками ты вышел из тени на свет Матушки Луны. «Ты всегда был таким наглецом, Мионт? Нет, но сложно быть скромнягой, когда я знаю, что, вернувшись в лагерь, смогу перенести теорию на практику.»
Ваши встречи должны были оставаться тайной. Поэтому прямая дорога в лагерь была под запретом, слишком много может рассказать чужой запах. Твоя шерсть носила на себе изобилие пришлых из далеких мест ароматов. Кто угодно, даже самый маленький и глупый волчонок, родившийся пару минут назад, почуяв исходившее от черно-белой шкуры благоухание, вынес вердикт, что гнать тебя надо прочь, да подальше от чтивших закон волков. Что же дальше? Только одно, твоя беломордая голова на пике у входа в логово к Мельхиору, дабы последнему было в урок. «Это стоит того, Мионт? Определенно, матушка говорила, что мне идет древесный цвет.»
Легким, высоким прыжком ты преодолел поваленное дерево и лапы коснулись холодной воды. Здесь было все по-иному. Птиц не было слышно, лишь сверчки и лягушки пели свои серенады. «Хочешь сказать, что легче раз за разом объяснять почему от тебя смердит тиной, чем волчицей из чужих земель, Мионт? Боюсь, отец не поверит, что я завел роман, к слову, опираясь на старые сказки, любовь между двумя представителями различных стай заканчивается плачевно. Не напомнишь?
Нет сказа печальнее на свете,
Чем повесть о Ромео и Волчьетте…
Не забываются прошедшие века.
Не могут помириться... зря-
Ни представители Крови, ни Яда.»
Взгляд остановился на одной величественной фигуре, это была цапля, стоявшая на мелководье. Её белое оперение сильно выделялось на темном фоне, а в твою голову закрались шаловливые мыслишки. «Интересно она сильно дорожит своими перышками? Что я говорил про осторожность, Мионт?»
Припав к земле, ты бесшумно подкрался к птице, лишь круги, появившиеся на воде, оповещали птицу об опасности. «Остановись, черный хвост.» Прыжок, еще прыжок. Желтоватые зубы вцепились в белые перья, что и остались у тебя в пасти, когда, одарив пинком когтистой лапки, цапля взмыла в воздух. Черно-белая шкура с характерным звуком плюхнулась в воду. Засмеялся. «Как щенок.» Оттолкнувшись лапами от дна, ты перевалился на спину. «Сегодня красивая ночь. Генри такие любил. Это причина твоего веселья? Возможно, я люблю звезды. Мне они кажутся теплыми.»
Выловив из воды перо, одно из тех, что выпали из пасти, когда тебя охватил приступ смеха, ты направился к знакомым кустам камыша. «Там меня не увидят, даже если патрульные будут проходить рядом. Зачем тебе перо, Мионт? Пусть будет, как воспоминание о чудесной ночи.»
Ты любил коллекционировать безделушки. У тебя были различные красивые камушки, перышки диковинных птиц, косточки и даже ракушки. Каждый из этих предметов имел свою историю и тебе нравилось смотреть на них, вспоминая былые деньки. Стоя по брюхо в воде, ты опускал морду в воду, вылавливая тину, водоросли и другие растения и складывал их в одну кучу. Добытое перо красовалось рядышком на земле. Сколько бы раз ты не проделывал эту процедуру, тебе каждый раз становилось боязно за собственную шкуру. Когда ты был еще глупым волчонком старый Генри рассказал тебе, что в этом пруду живет огромная хищная рыба. «Сколько лет прошло, Мионт?» Она подплывает бесшумно и больно кусает беспечных существ, особенно волков, а самое главное, что отодрать рыбу невозможно. Со временем она погибает, но навсегда становиться частью тела бедняги. «Прошли годы, но кто знает, вдруг правда?»
В нос ударил знакомый запах. «Мельхиор, нет, рыба!» Глупая мысль пронеслась у тебя в голове. «Что, Мионт? Рыба, Генри был прав, только подплывает она не бесшумно. Она маскируются.» Оскалившись, ты стал вглядываться в водную гладь. «Ты попался, глупец, конец твоим прогулкам по ночам. Это твой брат, Мионт. Это рыба, белобрысый в это время бегает со своим наставником по лесам, тут его быть не может. Пруд никогда, и никто не проверяет, а меткам, что здесь есть лет десять не меньше.»
Рыба не появлялась. За камышами ты услышал тихий шепот. «Попалась!» Не успев снять прилипший кусок речных трав с носа, ты высунул морду из зарослей. 
— «Мио! - фыркнул волк, - Что ты здесь делаешь?»
— «Ты не рыба.» - с печалью в голосе проговорил ты. «Я предупреждал, Мионт.»
Мельхиор подошел ближе, он ткнулся носом в твое плечо, но ты даже этого не заметил, все еще пытаясь найти глазами вожделенную рыбу.
— «Святые духи леса, чем от тебя несёт?»
Несколько раз ты шлепнул лапой по воде, как бы приманивая глупое существо, но эффекта не последовало. «Уплыла значит…»
— «Ночи, Мельхиор. Ты тут рыбу не видел? Большую такую, ну, может и маленькую. Я не знаю её размеров, - задумчиво пробурчал ты, - Впрочем, что ты там спрашивал? Что я тут делаю? О, мой дорогой братишка, ты не поверишь собственным ушам. Замечал ли ты ранее, мой лунный цветок, что некоторые наши братья совершенно не забоятся о собственном запахе? С ними просто невозможно контактировать, если хочешь сохранить завтрак в желудке. Так вот, - ты сделал небольшую театральную паузу, - Я, твой гениальный брат, решил создать аромат для волков. Сейчас я нахожусь в поиске ингредиентов для будущего шедевра.»
Подняв правую лапу вверх, ты принюхался и ахнул, - «Только понюхай. Этот назову «Болотная свежесть» нравиться?»
Окончив речь, ты вернулся в камыши, схватил перо и обошел брата, показательно шлепая по воде, и вышел на берег. Отряхнулся. Улыбнулся, заметив, что часть капель попала на Мельхиора.
— «Был искренне рад увидеть тебя, но надо спешить. Дела, дела. Удачи в том, что ты ту делал. Сообщи мне, пожалуйста, если найдешь мою рыбу, а я должен быть в другом месте. Около Бобровой реки семья жуков ждет потомство, я просто обязан там быть. Роды принять, все такое. Медицинские проблемы. К слову, отец семейства хочет сделать меня крестным. Великие духи, как этот нелепо, - рассмеялся ты, медленно удаляясь от брата, - Но, знаешь, долг зовет, так что доброй ночи.»
Переведя взгляд с брата на лесные дали, ты прибавил шага, стараясь как можно быстрее скрыться с места преступления, пока Мэл обрабатывает полученную информацию.

Далеко уйти тебе не удалось. Уши уловили приближающего брата. «Обернись, Мионт.» Однако вовремя среагировать не получилось, резкий стук зубов рядом с лапами, и ты инстинктивно поджал одну из них ближе к телу, а братец уже успел совершить очередной прыжок. С шумом твоя черная шкура оказалась прижата к земле, а перышко цапли, подхваченное ветром, предательски улетело куда-то вперед и скрылось в зарослях. «Прям как в действе, Мионт.» Издав недовольный рык, ты бросил раздраженный взгляд на брата, который довольный собой прыгал рядом. «А что ты хотел, Мионт? Что бы меня обнаружил кто угодно, только не он.» Оперившись на передние лапы, ты поднялся и с интересом начал изучать близлежащих детей флоры, которые возможно скрывают за своими зеленными телами твое честно добытое перо.
— Жуки отлично справляются и без тебя, Мио, — рыкнул Мэл. — Это скорее нам нужна их помощь с потомством, чем им — твоя. Даже в лагере на одного волка приходится сотня насекомых. Может, целители у них получше?
«Да куда оно могло подеваться?! Вот что ему могло тут понадобиться? Где Люцифер? Он же обычно носится с ним и приглядывает, чтобы сын вожака не помер раньше времени из-за своей гиперактивности.» Негодовал ты в своих мыслях, пока слова брата не заставили тебя прерваться. Прищурившись, ты медленно перевел на него взгляд.
- «А-а-а-аккуратней молодой человек.», - протянул ты, - «Одной матушке природе известно, когда у тебя заболит лапа или отвалится хвост. К кому пойдешь в таком случае?», - сделав небольшую паузу, продолжил, - «Отвечу за тебя, к своему любимому братцу, а у того, как назло хорошая память и достаточное количество прочищающих внутренности растений под лапой завалялось, дабы устроить тебе пару незабываемо веселых дней.»
Отряхнувшись, ты было решил продолжить свои поиски, а по их исключительно успешному завершению, свалить подальше, дабы белая тушка благополучно переключилась на что-то другое. «Надежда умирает последней, Мионт?» Словно быстроногая лань Мэл прыгал из стороны в сторону, не только недавная тебе пройти, но и продолжить поиски. «Если ты втоптал мое перышко в землю своими танцами, то знай, братец, я лично запихну тебе в глотку пучок белладонны.»
— Какие у тебя дела у Бобровой реки? — остановившись рядом с твоей мордой Мэл замер. Пару секунд вы смотрели друг на друга пока белый не прервал тишину.
— Мио... у тебя завелась подружка?
К такому вопросу ты не был готов и засмеялся так громко, что спугнул несколько кормящихся в пруду птиц. Маленькие слезки-капельки образовались на глазах, а ты все не мог успокоиться, настолько комедийно абсурдным казался вопрос брата. Присев, ты несколько раз тыкнул лапой в белый мех на груди Мэла, пока немного не отдышался.
- «Да, Мэл, ты прав… Аха-хах-ха… Сразу две, боже, одна из которых твоя мама», - смех как лапой сняло, потупив взгляд куда-то в пустоту, ты пытался сообразить, что за чушь сейчас сказал, - «Кхем, впрочем не это сейчас важно.»
Спешно поднявшись, ты подошел к брату и протянул голову к его уху. Тихо, шепотом ты произнес, - «Рыба, братец, вот что важно.», - отодвинувшись ты хитро гляну на белого и продолжил, - «Разве ты не знаешь эту историю? Странно, я думал Люцифер рассказывал тебе её, ведь он дорожит нами. Интересно, как так получилось, что тебя не предупредили? Не важно, дело в том, что эта рыба живет в этом пруду уже давно. Волков тогда не существовало, а эта рыба уже плавала здесь. Считай она альфа, вожак всех рыб! Плавает себе спокойно, кормится букашками-таракашками, что имели неосторожность попасть в воду, но знаешь в чем беда? Она ими не насыщается. Слишком они маленькие, там есть то нечего! Вот и плавает бедная рыбка в поисках добычи покрупнее. Вот и повадилась рыба на волков нападать, бесшумно подплывает к зазевавшейся жертве. Прыгает из воды и как клац.», - щёлкнул зубами для пущего эффекта, -«Вгрызается так, что потом вся стая оторвать не может и приходится бедной жертве медленно умирать. Сам подумай, почему к пруду так редко ходят? Меток не оставляют. Так изредка травоядное какое-нибудь поймают и все. Это все рыба, Мэл, и стая это знает»
«Ты думаешь он поверит, Мионт? Я надеюсь.»
- «Так вот братец, я тут подумал и решил, что рыба эта настоящая угроза нашей стаи! Только представь, вот ты, например, если бы я тебе про нее не рассказал пришел бы воды попить, а тут рыба на тебе за морду. Так и будешь ходить потом, и кличка небось пристанет какая-нибудь обидная. Рыбомордый, какой-нибудь. Хочешь быть, Рыбомордым? Вот и я нет, а значит рыбу эту надо изловить.»
Предпринимать новую попытку бегств сейчас было опрометчиво, ты это прекрасно понимал, а значит нужно было сконцентрировать внимание брата на чем-то, что не являлось черно-белым и разноглазым. «И старая сказка про рыбу-убийцу твой лучший вариант, Мионт? Да, а что есть идеи лучше?» Но было одно «но». Как бы тебе ни хотелось это признавать, но Мэл не был клиническим кретином, возможно, он подыграет тебе, но в существование рыбы охотнице на волков бездоказательно не поверит. «Что ты хочешь этим сказать, Мионт? Прогуляемся?»
- «Знаешь, братец, у меня есть план. Пойдем со мной, если рыба на нас нападет, то вдвоем у нас точно будут все шансы ее победить. Ты ведь первые мускулы стаи. Точно покажешь этой скользкой, что дом ее явно не на территории стаи Серой Крови, верно ведь? Пойдем, пойдем, не стесняйся.»
Ловко забрав перо цапли, которое ты заприметил во время своего рассказа, из-под лап брата ты кивнул Мэлу приглашая его прогуляется по границе пруда.
«В чем заключается план, Мионт? Разве не понятно? Сегодня злой рыбой стану я.»