Кассандр который день мерил шагами этот кусок границы. В последнее время ночевал тут же, благо последние тёплые дни ещё стояли. В логове хорошо. Но... он не смог бы объяснить. Наверное, дело было в тревоге. Война-то кончилась, и, наверное, вот где-то сейчас должна была начаться обещанная новая жизнь... а с чего вдруг, собственно? Кто победил - не объявлено. А внезапное перемирие принесло только неопределённость.
Ещё и эти байки. Мёртвые идут. Когда воюешь большую часть жизни, порой мерещится ещё не то, но... слишком уж регулярно об этом говорили. Вроде как, на западе в старой чаще что-то есть. Кассандр спрашивал - что, погиб кто в той чаще? Говорили - нет. Но оттуда приходят мёртвые - в смысле, настоящие мёртвые, убитые на войне, теперь возвращаются назад. Вроде и бред, но зачем-то же усиливали патрули на западных границах. И это когда войны больше нет. Едва ли уж вожак с ума свихнулся.
Так и Кассандр сюда попал. Нет, до прямого указания наблюдать за мертвецами никто ещё не додумался, но перевели не одного Кэсса, а к чему вдруг, не объяснялось.
И вот нашёл он дерево. Небольшое такое дерево, но с густой кроной, наверное, единственное вокруг. Полдня бродил волк вдоль своего участка, а теперь пора было немного отдышаться. От перегревшегося патрульного толку нет. И развалился Кассандр под этим деревцем, в тени, да будет оно благословенно. Остывал. А в голову лезло всякое.
Он в последние недели войны занимался такой вот ерундой. Стоит его отряд в резерве, а основной идёт в битву. Соответственно, друг у друга они в прямой видимости, но один затаился и ждёт. Кассандр тогда выбирал какого-нибудь волчару из своих, покрупнее, так чтоб был заметный, и пытался до конца боя не терять его из виду. И обнаружил две вещи. Во-первых, особо крупный волк в Ядовитом Тумане - редкость. Раньше он не обращал на это такого внимания. Во-вторых, когда начинается свалка, вычленить из неё единственного зверя - та ещё задачка. А Кассандр как раз и хотел проверить, возможно это или нет. Получится ли хоть сколько-нибудь следить за отдельно взятым волком, когда сам прячешься, а он в составе боевого порядка.
Зачем всё это было нужно... История длинная, тянулась со времён разгара войны, хотя уже тогда войну вели скорее по привычке. Как-то раз отряд Кассандра остановился ночью в лесу на ничейных землях - как раз туда теперь и не советуют соваться. И на рассвете, когда только показались первые лучи солнца, Кассандру почудилось что-то нехорошее. Он до сих пор чётко помнил: стоял в охранении с парой солдат, а все спали; и тут из самой чащи, глуши, куда так просто и не залезешь - глядят два глаза. Кто бы сомневался, что Кэсс это заметил один. На первый раз он не доложил, подумал - сова. Да кто, спрашивается, кроме совы, будет в такие дебри лазить? Вот именно туда, в то место, он бы и сейчас не вернулся. Там без мертвецов жутко: топь и овраги, и подлесок такой, что только шерсть со шкуры драть.
Но если бы это было всё. В следующий раз: ясный день, прямо как сейчас, и проклятая прогалина такой ширины, что можно строить солдат, причём вся заросшая пахучей травой. И снова то же. Кассандр глянул против солнца в чащу - и будто кто в ответ глядит. Ну, тогда уж прочесали окрестный лес, только, пожалуй, под каждый куст не заглянули, а стоило бы. Никого. Пряные травы мешали взять след, но на заметку волк это уже взял: он на нечисть-то ничего не списывал, нервы его от войны не пострадали. Не могло ему мерещиться.
Ну а дальше... об этом он уже никому не рассказывал. Маленький отряд. Разведка боем, там по-другому не получалось. Потом подошли основные части, но разведчиков осталось меньше половины, и это было уже без Кассандра. А Кассандр спустя день или около того обнаружил себя в овражке совсем рядом с местом действия. Хороший такой овражек, незаметный. Да он сам его не заметил, иначе бы бойцы там и залегли и не лезли на клыки Серой Крови. Кругом был густой, даже тяжёлый запах каких-то трав, от него хотелось спать и тяжелели мышцы. Но больно не было совсем. Что странно, потому как потрепали Кассандра здорово.
И там была волчица. Белая. Надо же: в этих местах - и белая. И у неё были вот те самые жутковато блестящие в свете солнца глаза. Кассандр не учуял запаха враждебной стаи, так что просто не придумал сразу, что делать. Он не мог просто так оставить бродяжку, ведь был ранен. Нападать, вроде, тоже не к спеху. Загрызёшь - и валяйся потом тут, пока не сдохнешь тихонько, потому что нового снадобья приготовить некому. И вот они говорили. Кэсс - потому что больше было нечем заняться. А ей это, наверное, было в удовольствие... Он даже не пробовал объяснить, зачем война стай, зачем биться за территорию, почему земля должна быть его, а не Серой Крови. Одиночкам этого не понять, у них есть их пещера - и ладно. Кассандр вообще старался поменьше рассказывать о стае. Нечего болтать. Теперь думал - хорошо, что тогда придержал язык за зубами.
Короче говоря, когда свиделись в следующий раз, он не прогнал. И в следующий. Честно, он бы не смог ответить, чем зацепила. Даже не мог бы сказать - почему. Или не хотел об этом думать. Какая-то одиночка-целительница из леса. Нет, правда, начальство спросит - что про неё говорить? В лесу нашёл?..
Вот только когда воевать стало не с кем, выходить с территории стаи тоже стало незачем. Кассандр не охотник, он солдат. А солдат теперь старались лишний раз на ничейные земли не выдвигать, чтоб соседи, чего доброго, не ответили ударом. Лидеры стай о чём-то говорили, куда-то ходили, что-то там решали. Кассандра это всё не касалось. Он обычно стоял на границе.
Ну, а Аделина... что её винить. Он-то сам сунулся бы, например, к кольцу обороны Серой Крови? Вот то-то и оно. После войны на границах стояли хорошо обученные закалённые бойцы, и никто бы не захотел злить их лишний раз. Так что... Кассандр тихонько лежал в тени под своим деревом, глядел вдаль и надеялся, что слухи про разгул мёртвых - это просто слухи. Иначе одиночки явно получат своё первыми. А это... ну, по крайней мере, это не то, чего он теперь бы хотел.
Отредактировано Кассандр (18.09.2019 20:25:07)
