• Имя [кличка]
Кассандр.
Багровый, Палач - последнее прозвище от недоброжелателей.

• Пол [без линолеума и паркета]
Самец

• Возраст [в пределах разумного]
5 лет.

• Характер [не менее 6 строк]
Естественный отбор есть стержень, вокруг которого строится вся сущая жизнь. Зверь заслуживает ровно того, за что готов сражаться, и нужен стае настолько, насколько для неё полезен. Таково первейшее убеждение Кассандра и его жизненное кредо. Он верит, что жизнь каждого волка прежде прочего подчинена цели самосохранения, и кто хочет жить, должен убивать, чтобы не быть убитым самому. Так что Кассандру почти не интересна справедливость, он не ищет добра и не ведёт борьбы со злом. Вместо этого превыше всего он ставит интересы стаи, ведь стая – главная опора волка.
А её боевая часть – это самые сильные, самые закалённые, выносливые, без малого лучшие звери. Кассандр с самого начала, ещё когда строил планы на жизнь, больше хотел быть глашатаем, чем вожаком. Он встал бы во главе стаи, представься случай – несомненно. Он уверен, что достоин и этого поста. Но Кэсс испытывает особенное наслаждение от того, что именно он, который всегда придерживался права сильного, радел за выживание через превосходство, возглавляет военную машину стаи. Во главе воинов волк острее всего чувствует себя на своём месте. И, в конце концов, война ему куда ближе, чем политика.
В своём стремлении защитить стаю Кассандр зашёл намного дальше принципа мирного сосуществования с соседями. В воображаемом идеальном случае он без сожаления уничтожил бы прочие стаи до последнего щенка, совершенно закрыл бы границы для одиночек и установил бы господство Ядовитого Тумана над столькими землями, сколько Туман смог бы отстоять. Однако Кассандр не психопат, и на Совете никогда этих мыслей не выскажет. Он осознаёт важность теперешнего шаткого мира с соседями, понимает, кто сейчас настоящие враги его собственной стаи, насколько тяжела общая обстановка в мире и почему сейчас как никогда важно проявить такт к недавним смертельным врагам. Но всё это не значит, что он будет приветлив к соседям. Отнюдь не значит.
Свои убеждения и взгляды на жизнь Кэсс выражает открыто, с единственной оговоркой. Кассандр убеждён, что только чистокровный волк – действительно достойный зверь. Собака хотя и похожа на волка, но по сути своей существо слабое, второсортное, потому то, что получается от союза волка и собаки, есть волк, но неполноценный. Это мнение Кассандр придерживает при себе, понимая, что оно не найдёт широкой поддержки. В остальном он открыт: и вожак, и Совет, и солдаты – кому интересно, все осознают, что за зверь Кэсс. Личная оценка окружающих его заботит мало: пока он исполняет свой долг хорошо, останется на своём месте. А Кассандр отлично знает военное дело, чувствует себя на поле боя едва ли не уютнее, чем вне его, и в целом полностью оправдывает правило, что глашатай – это тот, кто достиг совершенства на пути воина.
Среди солдат он поддерживает железную дисциплину. Можно без оговорок сказать, что боевые отряды Кассандра готовы противостоять даже нежити… впрочем, здесь кроется неочевидная проблема. Кэсс – плохой психолог. Он может превосходно муштровать подчинённых, может поддерживать их боевой дух и заставить идти за собой, но всё это в большей степени касается душевно здоровых и сильных волков. А вот помочь, когда наступает выгорание, моральное истощение зверя глашатай едва способен. Он хорошо понимает, скажем, почему в бой нельзя бросать волчат или калек. Но чтобы взрослый здоровый самец отказался биться, не имея на то объективной причины – такого Кассандр принять не может. Он понимает, в чём тут дело. Понимает, что многие воины на грани полного упадка сил, другие уже поддались ему, а кто-то предпочёл бы нынешней жизни гибель в клыках мертвецов. Но, зная всё это, Кассандр не может принять это за обыденность, отказывается допускать, что каждый может впасть в уныние. По его убеждению – не каждый, а только тот, кто слаб духом и кому поэтому не место среди бойцов.
А вот к молодняку стаи у Кэсса совсем иное отношение. С волчатами он старается быть добрее, осторожнее. Будучи ответственным за дисциплину, он не спешит наказывать их за обыкновенные щенячьи выходки и вообще старается избежать лишних наказаний. Когда молодые звери попадают на боевые тренировки, Кассандр требует от них работать в полную силу, на пределе их возможностей – впрочем, не более. Учебные поединки проводит жестко, порой участвует в них сам. Бой тогда ведёт так же, как настоящий: безо всяких правил, не глядя ни на пол противника, ни на возраст – последние в пределах разумного, но и только. Вообще же Кассандр не прочь иметь больше времени, которое он мог бы проводить, наставляя молодняк лично. Его мечта – обученное лично им войско Ядовитого Тумана, в котором каждый солдат был бы уверен в превосходстве своей стаи над всеми соседями, безжалостен, бесстрашен и подготовлен к бою настолько основательно, чтобы этим подкрепить идею своей исключительности.
Особенная гордость Кассандра – то, что именно его выбрал вожак Кайсар наставником для своей дочери. Сам молодой вожак вызывает у Кэсса очень противоречивые чувства, а его политику глашатай считает слишком мягкой. Но что Кассандр безоговорочно одобряет, так это решение отдать ему в обучение Рэм. Он находит для неё время практически всегда, несмотря на заботы, связанные с должностью глашатая, и даже разрешил юной волчице приходить к себе в логово, куда другие заглядывают не иначе как по делу. Рэмиэль любит слушать истории – великолепно, Кассандр рассказывает свои. Они порой вовсе не для волчат, но глашатая это мало заботит. Жизнь – штука жестокая, опасная, а тем более теперь. Ученица бывает порой несносна – ничего страшного, выдержки у Кассандра на троих, и есть чувство юмора. Да, чёрное. Но есть. Наконец, с ним можно развлечься, скажем, наведавшись в пограничные земли, какой-нибудь жуткий лес, в который солнце последний век не заглядывало, или куда ещё. Кэсс может показать настоящую нежить – настолько близко, насколько это  возможно… Он придумает, как это объяснить вожаку. Если тот, конечно, узнает.
Словом, если задуматься, то Кассандр – это, скорее, добро… если на стороне зла выступает нежить. Как бы там ни было, именно он – тот зверь, который сможет обеспечить стае безопасность, сможет выполнять возложенные на него задачи даже в условиях массовой истерии и разгула мёртвых. Кассандр до крайности жесток, его убеждения радикальны, но именно благодаря этому он не сдастся, не отступится от своего долга. Никогда.

• Внешность [не менее 6 строк]
Тяжёлый, массивный волк. Широкая грудная клетка, мощные лапы, развитая мускулатура и связки. У Кассандра от природы очень правильная осанка, складное сложение и плавные линии корпуса. Основной окрас – насыщенный бурый, на груди местами виднеются белые волоски, а хвост оканчивается белой кисточкой. Шерсть длинная, жёсткая, с очень густым подшёрстком. Голова зверя крупная, широкая и с широко посаженными закруглёнными ушами. Глаза ярко-жёлтые. Зубы чуть пожелтевшие, но здоровые и ровные, а челюсти имеют правильный прикус.
Волк мало бережёт себя, а потому его шкура покрыта множеством рубцов. Большую их часть скрывает густая шерсть, виднеются только некоторые, и то если присмотреться, а вот на правой стороне морды у Кассандра несколько очевидных крупных шрамов. Глаз не задет, но только чудом. Сильно повреждена правая передняя лапа – на ней кривые отметины от клыков, местами глубиной до кости, а надорванные связки коленного сустава срослись не вполне правильно. Несмотря на это, Кассандр старается шагать ровно, размеренно, голову держит всегда высоко и прямо. Ведь он считает, что командует лучшим войском в окрестных землях, непревзойдёнными бойцами, и потому даже внешностью своей должен соответствовать званию.

• Биография [не менее 10 строк]
Кассандр родился в стае Ядовитого Тумана как раз тогда, когда только началась война с Серой Кровью, и родился в семействе, которое издавна давало стае отличных солдат. Это и определило жизненный путь зверя. Он появился на свет вместе с ещё четырьмя братьями: из них двое погибли в первые две ночи, а Кэсс остался старшим из троих выживших. Отец его не занимал в стае высокого положения, он был из простых воинов, однако далеко не последним из них, и даже имел нескольких учеников. Мать служила охотницей.
С первых дней, когда Кассандр с братьями стали способны понимать наставления, оба родителя вкладывали волчатам в головы мысль: нынешняя война – всего лишь часть непрекращающегося насилия, которое существует во всей природе, которое было всегда и пребудет всегда, и в котором потому нет ничего необычного. Единственное, что можно предпринять – не становиться жертвой самому. Но поскольку жертва неизбежна, ею должен стать другой – тот, кто против тебя. Кто бы он ни был. Мать стала приносить юным волкам покалеченных, но ещё живых зверьков для пропитания, чтобы волчата понимали, что слова про неизбежную жертву не пусты. «Отпусти его, если хочешь, – говорила она про очередного подраненного зайца, – но тогда тебе самому нечем будет подкрепиться». Кассандр понял с первого раза, двое его братьев – в своё время, чуть позже.
Отец Кассандра – статный красавец с шелковистой тёмно-серой шерстью – пропадал на войне, и порой его неделями не было с семьёй. Тогда Кассандр весьма грустил, а временами даже начинал бояться. Надо сказать, что из троих волчат так тосковал по отцу только он один, и волчице-матери пришлось постараться, чтобы вытравить из него это. Она твердила: отец сражается во имя стаи, а поэтому будет биться столько, сколько потребуется, пока так приказывает вожак. Необходимость войны волчица объясняла так: риск велик, но выгода, которую может получить стая, гораздо больше. Братья этим объяснением удовлетворились, но Кассандру нужно было больше определённости. Впрочем, тогда он ещё не решился задавать вопросы.
В последствии же двое из троих волчат подались в охотники, а солдатом стал только Кассандр. Он обучался под руководством отца. И вот здесь обнаружилось, что отец бился не только по приказу вожака и не просто защищая стаю.  Он имел на войну собственные взгляды. Закончить эту войну – мало, внушал Кассандру глава семейства. Рано или поздно начнётся новая. Война никогда не прекратится совсем, коловорот насилия в природе бесконечен; и коловорот этот сожрёт в конце концов любого, кто слишком слаб, чтобы не только победить своего врага, не только защититься от него, но сознательно уничтожить. Ядовитый Туман – древняя стая со старинными традициями и богатейшей историей. Не имеет значения, кто сражается против, – Туман не должен быть повержен, этого нельзя допустить никогда, хотя бы пришлось истребить все соседние стаи и группировки. Иначе – смерть. Может быть, не сейчас, может, не для нынешнего поколения, но для следующих. Звучало это складно. Логично. Кассандр в конце концов поверил. Тем более что он не имел других наставников, кроме отца, в этом не было нужды.
В семье Кассандра издревле ценили чистоту крови и следили, чтобы все семейные связи строились только внутри своей стаи. Даже союз с одиночкой считался недопустимым, а не то что с волком из Серой Крови. Конечно, в стаю принимают одиночек, но это уж дело случая, не угадаешь… А заведомый одиночка может оказаться полукровкой, что само по себе плохо. А несколько таких последовательных союзов вообще приведут к вырождению семьи в нечто наподобие тех, кто называются Призрачными Следами. Проклятый же полукровка, говорил Кассандру отец, – это то, что должно было стать волком, но вышло неудачным. Потому лучшее, что можно сделать с полукровкой – убить для его собственного блага и блага всего света.
Альфа-волки Ядовитого Тумана столь радикальных воззрений не поддержали бы, потому говорить на эту тему при собрании в семье Кассандра было не принято. Но он сам взгляды отца перенял. Он слышал противоположные мнения, конечно, но он и видел, сколь слабы порой оказываются полукровки. Ему хватило этого, чтобы сделаться убеждённым в превосходстве чистокровных волков. Кроме того, при всей жесткости такой подход к выбору партнёра имел настоящие плоды: все родственники Кассандра как на подбор были крупными, складными и сильными зверями, что представлялось ему закономерным достижением.
Превосходная боевая подготовка достигалась жесточайшим режимом тренировок. Отец, будучи сам солдатом, определил весь курс обучения для Кассандра. Кэссу буквально некогда оказалось заниматься чем-то кроме тренировок. Но это было оправдано: в конце концов, шла война. Отец то и дело отлучался, выполняя боевые задачи. Мать, не привязанная более к семейному логову, непрестанно пропадала на охоте, ведь стае нужно было много, очень много пропитания. И как только сам Кассандр вошёл в достаточную силу, он был определён в действующее войско. Вначале туда, где ситуация попроще, где даже неопытный боец вполне справится. Он, уже вооружённый теорией о бесконечном насилии в природе, о превосходстве своей стаи и о защите стаи через истребление соперников, испытал меньшее потрясение от настоящей войны, чем многие новобранцы, а приспособился к ней куда быстрее. Стремительно прошло отвращение к убийствам, ведь Кассандру не нужно было бороться с предустановкой, что убийство – это плохо. А вслед за этим пришёл вкус к битве. Ему нравилось находиться на поле боя, нравилось бросать врагу вызов, он наслаждался даже самим запахом крови и тем ощущением, когда кровожадная ярость наполняет тело особенной, иначе не достижимой мощью. Кассандр стал тем, про кого говорят – бросается в бой первым, покидает поле последним. На войне зверь нашёл подтверждение всем своим взглядам на жизнь. Он не знал, какова точно обстановка на фронтах, но во всяком случае видел, что Ядовитый Туман держится. Полукровки, какие ему встречались, неизменно оказывались слабее настоящих волков, а что до стаи Призрачных Следов, та вообще сохраняла нейтралитет – это ли не признак нерешительности. Ну а естественный отбор вообще вершился на глазах Кассандра, везде вокруг, куда ни взгляни, и он сам был орудием этого отбора. И он держался. Он раз за разом оказывался более сильным, чем враг, или более умелым, или более умным. И это ему тоже нравилось. Вселяло ещё больше уверенности в своём пути.
Потом война кончилась и, к ярости Кассандра, даже не оказалось явного победителя. Так какой смысл был прекращать сражаться, думал волк, если каждый после сохранит все претензии ко врагам! Это же временный мир. Очень хрупкий. Под ним даже нет твёрдой основы, а обе стороны сохранили хоть относительную, но боеспособность.
И Кассандр как в воду глядел. Очень скоро Серая Кровь выдвинула ультиматум Туману. Что там случилось, Кэсс, рядовой боец, не знал, ему никто не докладывал. Но про ультиматум он слышал. Потом стаи обменялись ударами. Кассандра там не было, он снова не знал в точности, что происходит, а только слышал, что говорят. И когда волки стали пропадать, счёл это происками соседней стаи.
Потом… Мертвецы в старой чаще?.. В них действительно предлагалось поверить. Кассандр, никогда не бывший суеверным, сперва гадал: это у страха глаза велики или всё-таки глупость волчья непомерна?.. Гадал он недолго. Слишком уж часто стали приходить вести о живых мертвецах, нападающих на границы. С ума-то сходят по одиночке, не скопом. Да и вожак снова объявил перемирие. И ещё этот приказ – ни в коем случае не покидать безопасных мест… Стало быть, другие места опасны? Но не от Серой Крови же исходит столько опасности. Соседи – дело обычное, с ними давным-давно мира не было. Кассандру ничего не оставалось, кроме как поверить в разгул мёртвых.
Впрочем, очень скоро вера уже не имела значения. Мёртвые ударили первыми, опрокинули лучшие силы стаи – а потом и объединённых стай!.. – и продвинулись дальше. Кассандр обнаружил, что его привычная техника боя против мёртвых просто не работает: те и слишком сильны, и слишком выносливы, хорошо хотя бы, что неповоротливы. Но неповоротливость – ничтожный недостаток для существ, которые почти неуязвимы, могут сражаться, будучи выпотрошенными, и притом пополняют свою армию павшими в бою против них. Всё это даже повергло Кассандра в смятение на какое-то время. Мало что сражаться приходилось со вчерашними врагами плечом к плечу – он до сих пор ни капли не доверяет волкам из чужих стай, – так ещё Кэсс видел, как во всех стаях начинается истерия. Сам он ей не поддался, но узнал от товарищей, что один из его братьев присоединился к безрассудной охоте на группу мертвецов – и, разумеется, не вернулся с неё. На фоне полномасштабной войны Кассандр на какое-то время оказался бок о бок со своим отцом, которого видел в последние годы не очень-то часто. Семья снова воссоединилась. Отыскали и оставшегося брата Кассандра.
А потом отца тяжело ранили, он потерял море крови, так что едва мог встать, хотя и был исключительно крепок. Целитель, оценив травмы, предложил вместо лекарства яду, который убивает быстро и без боли. Матёрый вместо этого потребовал, чтоб ему помогли подняться. Они с возлюбленной долго-долго смотрели друг на друга, повисло такое нехорошее молчание… А потом волчица  бросилась на супруга, уложила наземь и сомкнула клыки на его шее. Тот даже не вскрикнул. Целитель возвестил окончательную смерть: шея переломлена, и волк останется в покое. Мать удалилась из знахарской пещеры, и более Кассандр не видел её. А потом война и их с братом разбросала по разным местам – едва успели узнать, каков есть и чем живёт теперь каждый. Хотя бы расстались по-братски. По-хорошему.
Как будто этого было мало, вскоре умер вожак Ядовитого Тумана. А его место занял Кайсар – младший сын альфа-пары, совсем молодой, едва ли не младше, чем Кассандр. До того он был глашатаем. Неплохим, Кэсс признавал, но всё же… Когда выбирали глашатая, Кассандр не заявил претензий на это место просто потому, что его рядом не оказалось: бился с мёртвыми далеко от лагеря. Вернулся – а командир уже другой. Что ж тут поделать. Но теперь… Возглавить стаю Кассандр не смог бы никак, при трёх-то живых сыновьях покойного вожака. Хотя двоим и не хватило духу встать на отцовское место, Кэсс, простой солдат, пусть из старинной семьи – дело совсем другое. Никто не сказал за себя – но скажут против него. А Кайсар хоть и молод для высшей должности, но он сын вожака и имеет на неё право. К тому же показал себя как глашатай. Да почему бы и нет, в конце концов… Кассандр поддержал Кайсара – а его становление вожаком означало, что должность глашатая освобождается, и на эту должность солдат немедленно выдвинул себя самого. Получил назначение. Сказать честно, он думал, что это будет сложнее.
Манера руководства у Кайсара и Кассандра совершенно разная: один во главу угла ставит заботу о подчинённых, другой прежде всего заботится о выполнении поставленных задач и во всей жизни придерживается права сильного. Естественно, что с тех пор, как воинов возглавил Кассандр, войско стало действовать более жестко. Это и более опасно, разумеется, но Кэсс вполне всё контролирует. На войне он в своей стихии, и в должности глашатая проявить себя может. Единственная оговорка: первое время он требовал очень частых и очень подробных докладов, что кое-кого раздражало. Волк просто-напросто учился. Командовать войском – это совсем не то, что служить рядовым воином, и неспроста командирами чаще становятся звери из верхушки стаи, чем из простых солдат да охотников. Но Кассандр знал, на что шёл, и освоился в шкуре командира быстро. Ему, конечно, есть куда расти, но он обучаем, находчив, решителен и способен увлечь за собой, кроме того, Кэсс был и остаётся отличным бойцом; словом, стаю он не подведёт, это определённо.
И точно в подтверждение этого за должностью глашатая последовало новое назначение: Кайсар предложил Кассандру стать наставником своей дочери, Рэмиэль. Наверное, в нынешних условиях такое предложение почти равно приказу… Кассандр не пытался понять, связано ли назначение учителем Рэм с символическим повышением его статуса, признанием заслуг – если так, замечательно, если нет, всё равно хорошо. Только глашатай очень удивился: о том, что убеждения его радикальны до грани допустимого, известно всему совету и многим из стаи, и всё-таки к дочери вожака приставляют именно его? Которого кое-кто за глаза кличет Палачом и Багровым волком, а то и как похуже?.. Что ж… Может, вожак так хотел показать, что доверяет ему, несмотря на разногласия. Может, сейчас именно Кассандр – тот, с кем Кайсару не страшно оставить дочь. А может… учитывая характер Рэми, Кассандр попросту мог остаться тем, кто точно с ней справится, именно благодаря столь твёрдому нраву.
Как бы там ни было, Кэсс действительно и в обиду волчонка не даст, и научить многому сумеет, и сам при этом не пострадает. А вообще-то скоро он понял, что всё это ему ещё и нравится. Так что вожак может быть спокоен.

• Стая [Ядовитого тумана/Призрачных следов/Серой крови/Нежити/Одиночка].
Ядовитого тумана.

• Должность в стае [смотрите состав]
Глашатай.

• Связь с Вами [обязательный пункт]
Страница ВК;
также я слежу за электронной почтой.

Отредактировано Кассандр (10.09.2019 16:11:35)