начало игры
Высокие сугробы на пути и снежные шапки деревьев не казались такими раздражающими и страшными после того, как прошла самая сильная метель на памяти волчицы. Пробираясь теперь сквозь все эти снежные насыпи, Эгера прекрасно понимала, что могло быть хуже, и к счастью, что пурга отступила. Едва ли её последствия собирались таить в ближайшее время, как не планировал утихать и ветер, не забывавший напоминать о себе довольно леденящими порывами. Казалось бы, не считая пропавших, самое страшное должно было остаться позади, а если и нет, то хотелось верить хотя бы в то, что новые сюрпризы не собирались обвалиться на головы стаи.

То перескакивать через припрятанные снегом коряги, то протискиваться сквозь сугробы Эгера отнюдь не находила забавным, и не без счастья бы воздержалась от этой прогулки, если бы не сыскала себе повод для беспокойства. Стихия умела вредить не только напрямую жизням, но и всему тому многому, от чего эти жизни зависели после. С холодом всегда приходят болезни, с полностью скрытыми от глаз тропинками - лишние раненые, а с непростыми условиями - редко удачная охота. Эгера хотела убедиться, что Аделина держит под контролем запасы целительской, а само её логово оставалось безопасным для больных и раненых. Быть может, и впрямь стоило взять кого-то себе в компанию, но Эгере хотелось лишний раз подумать в тишине, и это было хорошим поводом не отвлекать состайников от их обязанностей. Дорога, в принципе, не была особо длинной, но из-за снегов получалось долгой, а чтобы как-то коротать время, приходилось глазеть по сторонам. Вопреки тому, что пурга оказалась поистине страшной своими последствиями, нельзя было отрицать, что это и было красиво. Холодно, небезопасно, да, но в этом была своя красота, и Эгера бы оценила её ещё выше, если бы не была так поглощена мыслями об обратной, более важной для неё стороны.

До логово оставалось совсем недолго, когда среди хруста снега под лапами и завываний ветра, к которым уши уже привыкли, Эгера разобрала другой, довольно неожиданный звук. Разум волчицы перво-наперво попытался её убедить, что едва ли нутро тут право, но вышло не слишком убедительно, и волчица замерла, пока точно не поняла, откуда идёт этот звук. Обострив внимание, Эгера свернула с выбранного курса, и аккуратно, пытаясь заставить снег не скрипеть так предательски под лапами, что едва ли было реально, направилась в сторону, откуда доносился рёв. Подкравшись ближе, среди белых снегов самка быстро приметила вроде как знакомую шкуру, но запах, который исходил от неё, и рёв, не свойственный ни одному живому существу, не позволили порадоваться встрече.

- Вихо, - окликнула волчица стража, словно желая убедиться, что собственные ноздри её не обманывают. Ответа от знакомой шкуры не последовало, но было и слишком наивно на него сильно надеяться. Страж больше собою не был.

Не повезло ж тебе... Морща морду то ли от резкого и неприятного запаха, то ли от внезапно одолевшей сильной досады волчицы ещё раз внимательно смерила существо, коим теперь являлся их бывший страж. Эгера могла догадываться, что очнулся мертвяк совсем недавно, иначе едва ли альфа застала его в таком относительном покое. Но, признаться, вид ожившего состайника пугал её не так сильно, как очередное напоминание того, что совершенно не обязательно пускать нежить близко к границам, чтобы они проникли на территорию стаи. Всё могло получится гораздо быстрее и проще, покуда никто не выдумает способ запретить всем, даже самым ослабленным и нездоровым подыхать так близко от лагеря. Идея, к слову, была настолько же заманчива, насколько и бредова. Задумываться сильнее об этом не стоило - явно некогда было.

Даже если этот новый, перерождённый Вихо мог её, аккуратно прошедшую невдалеке, не сразу приметить, скрываться от него Эгера не собиралась: как ни крути, с этим придётся что-то делать, иначе нельзя было и предположить. Единственным шансом не превратить это всё в сплошную бойню было оттеснить его подальше от целительского логова, которое было совсем недалеко, и от лагеря, до которого здесь уж тоже одной лапой подать. Мало нравились Эгере и мысли о уединении с нежитью в лесной чащи без, но тут уж не ей решать. Вот услышит кто вой, который, который она издала прежде, чем в полный рост выйти навстречу Вихо - значит, сегодня альфе повезёт чуть больше. Выпускать Вихо из взгляда не хотелось, но то и дело совсем ненадолго волчица постреливала глазами по сторонам, пытаясь наскоро придумать, как быть дальше.

Вблизи безобразие, исказившее морду бывшего состайника, заставило Йен содрогнуться. Всего лишь на миг она представила, как однажды её тело просто-напросто не найдут. Глашатае придется пополнить армию Шута, вряд ли её разрешения или желания кто-то спросит.  Йен превратится в это, в безмозглую, бесчувственную машину для убийств. Хотя порой, сама чувствуя свой холод, ей казалось, что она уже наполовину труп, что уже давно потеряла большую часть своей живой натуры, что она постепенно своими же стараниями превращает себя в подобную машину. Но мертвецом все же быть хуже. Казалось, они себя не контролируют вовсе. И что страшнее всего, равнодушно рвут глотки любимых, друзей, товарищей, будто это не последняя их ниточка с миром живых, а сочный мясистый олень, заблудший не туда в метель.

Жадно серая следила за каждым мановением нежити сдвинуться с места. Она была уверена: её план вот-вот придет в действие. Все пойдет так, как надо. Глашатая примет основной удар, альфа поможет добить. Это был несложный маневр, скорее, наоборот, максимально тривиальный. Более сильный союзник принимает основной удар, остальные помогают, как могут. Эта тактика стёрта до дыр, но, как правило, безотказно работает. Как правило.

Но... мертвецы были вне всяких правил. С тех самых пор, как только нежить появилась, она нарушила и продолжала нарушать все мыслимые и немыслимые законы природы, физики, стай. Будь сейчас хоть одна свободная минутка, Йен бы непременно выругалась. Мощно. Смачно. Выплёскивая всё негодование.. нет, весь гнев! Да черт, все было слишком гладко, чтобы пойти не по плану! Вот почему нежить — страшный враг. Тактика к ней не применима, она просто идет напролом на запах крови, как ни посуди, как ни подставляйся. Времени, чтобы что-то обдумать, оставалось не так много. Альфа рванула в лобовую атаку, это не могло не играть на лапу, хотя мысленно глашатая уже молилась, что Эгера знает, что делает. С другой стороны, альфа никогда не давала повода усомниться в её боевой подготовке. Больше медлить было нельзя. Не смея больше упускать шанс, Йен наметила свою зону атаки и устремилась в бой.

Глашатая видела этот момент как-то очень странно. Не впервые, но, однако же редко, в её восприятии было такое. Время словно замедлилось в пять крат. Сами Звёзды будто бы выстроились в ряд, чтобы дать Йен возможность защитить свою альфу, свою стаю, на которую, в конце концов, и порывалась напасть нежить, прорываясь к лагерю. Волчица почувствовала, как у неё пульсирует вена на шее и как застучала кровь в висках. В то же время глашатая чувствовала прилив энергии, адреналина. Рычание становилось громче, страшнее, глубже; насквозь пропиталось яростью и стремлением победить, защитить. Для Йен уже стало даже не так важно кого. Главное — не дать в обиду, приложить все усилия к этому. Волчица порывалась вцепиться в заднюю лапу мертвеца. Зубами, когтями, не важно чем. Главное попасть, задеть, повредить. Это бы заметно подкосило сопротивление мертвеца и в случае попытки сбежать не позволило бы уйти далеко. Сейчас в этом броске Йен видела единственную перспективу, если не выжить, то хотя бы не позволить пройти дальше.

Рывок помог волчице, но плотные слои снега ощутимо мешали: может быть, у неё бы удалось избежать столкновение с пастью нежити, но пасть Вихо успела вскользь пройтись по её шкуре, оставляя под светлой шерстью зудящую, узкую, но весьма продольную царапину. Совершая толчок, волчица была готова встретить недюжее сопротивление, но ей словно бы показалось, что всё оказалось легче, чем могло бы. Пускай Эгере и самой было не легко скакать по сугробам, Вихо приходилось труднее - его лапы сильно искривились и уже не могли представлять той опасности и силы, которую альфа приписывала ещё живому стражу. Помнилось Эгере, прошлым днём он был отнюдь не таким неуклюжим. Теперь же, очевидно, новые мозги и гниль в крови не могли позволить ему вовремя дать сдачи, и Эгера всем своим весом влетела в его бок, в то время как Йен зашла с другой стороны.

Плотный слой снега мог уберечь от особо сильного удара - как ни крути, он ещё более-менее мягко обволакивал падающие тела, а с такими метелями земля и вовсе в некоторых местах походила на высокую гостеприимную подстилку. Но вот выбраться из его плена всегда было труднее, чем подняться с земли, и в этот раз - как Вихо, так и Эгере и Йен. Если волки намеревались начать возиться в сугробах, то далеко не факт, что оставшиеся тут из живых сумеют правильно рассчитать равновесие и не поменяться с Вихо местами. А дай тому волю, Эгера была уверена - тут же удерёт. Нет ему смысла, если, конечно, он вообще его ищет, возится с двумя отнюдь не хилыми волчицами - скорее те порвут его на двое и ещё на меньше. Но дать новому, подгнившему Вихо щеголять по собственным землям Эгера всё ещё не собиралась, и это её беспокоило. Они с Йен могли только скрутить его и разгрызть, как слишком тяжелого для переноса в лагерь лося, иначе же всё это оказалось бы бесполезным. Едва ли Вихо хорошо помнил дорогу к лагерю, но это не делало его желанным спутником стаи: для передвигавшихся в одиночку членов и не таких матёрых и опытных волков, как альфа и глашатай, это закончится весьма однозначно.

Пока Вихо ещё не поднялся на лапы, Эгера поторопилась прижать его всем своим весом к земле, хоть и догадывалась - тут нужна сила двоих. Самыми опасными оставались его клыки, хоть и задранные кверху лапы наверняка могли не слабо полоснуть волчиц снизу. Первым делом Эгера попыталась ухватить нежить за горло и вдавить всею силою в снег, не позволяя Вихо шевелить головой, а передними лапами упереться в его грудь. Круп и брюхо Эгера предусмотрительно отвела назад, ожидая, что если у неё всё и выйдет, как нужно, первым же делом Вихо лягнёт её задними лапами, а, впрочем, их вполне могла перехватить Йен. Как только они схватят волка и обездвижат, добить его будет не так тяжело.

Отредактировано НПС (19.01.2020 14:39:17)