Индиго никогда не думала, что вновь станет жить в стае. Но выбора у нее не было. Она постаралась, тварь... Злость к черной немного остыла, но волчица все равно злилась, для нее это было в новинку, но никуда не уходило. Стайные волки оказались намного говорливее, чем она думала. Шум, такой непривычный и далекий, резко бил по ушам, по тем, что привыкли к полной изоляции от общества.
Черная волчица плелась, ослабшая и замученная, понуро опустив голову, куда-то еще, подальше от шума, толпы, от волков. Не привыкла она, ей нужно время. А еще мне неудобно есть то, что поймали другие, ничего не делая. Мне нужно взяться за себя. И плевать, что я потрепанная, плевать, что мне больно ходить, я не должна жить на чужих стараниях, я должна... Волчица ругала себя, совсем не замечая своих старых знакомых и новые лица. Она шла, ничего не видя, стараясь еще ничего не слышать. Перебирая тремя лапами, четвертая еще не зажила, она недовольно морщилась от очередной излишне острой снежинки, впившейся в ее мягкие подушечки лап.
Ее тянуло в вольную жизнь, одинокую. По своей природе ей хотелось свернуться клубочком где-нибудь в еле теплом, не покрытом снегом, местечке, потайном, уютном, где нет других, и есть почти полная уверенность, что никто не придет, не напугает, не попросит... Волчица мечтательно прикрыла свой единственный глаз, правый же был закрыт и так, шрамы на морде заметно выделялись. Саму Индиго было тяжело узнать, довольно умелый воин, не позволяющий оставлять на себе следы от клыков другим, который обычно сам повреждал чужие шкуры, теперь был покрыт еле затянувшимися ранами. Вся морда, особенно правая ее сторона, была покрыта рубцами, еще не зажившими и покрытыми броской корочкой засохшей крови. Когда-то яркие, дерзкие глаза смотрели виновато, не зная куда деть себя. Индиго так же заметила, что не смотрела в глаза волкам, ей вообще не хотелось на них смотреть, она чувствовала себя неловко, виновато и ей хотелось убежать, скрыться в свое одиночество.
Хотя, я должна быть им благодарна... Но, впрочем, если бы Хронорму не был таким добрым, я бы здесь не стояла, дурак. "Дурак" было сказано каким-то обидчивым тоном, ее действительно задевала чужая помощь, она бы не хотела его обидеть, но обижалась сама. Глупая детская потребность. Внутренний голос пока что затих, не подавая признаков недовольства.
Не считая ущемленной гордости, волчица поправлялась, раньше ей бы потребовалось меньше времени на восстановление, но душевное состояние заставляло черную слегка пошатнуться и физически. Что же, это, может быть, и к лучшему. Такими темпами она отошла от стайных волков, хотя лагерь не покидала, задумавшись о стае, о чувствах к волкам, о целители и вообще обо всем новом, она не заметила и свою старую знакомую, хотя стояла совсем рядом, чуть ли не напротив серой.

- Светлой ночи. Кто ты и что здесь делаешь?- резко распахнув глаз, волчица уставилась на приближающуюся самку, а затем, так же резко отдернулась, отстранилась. Для ее состояния подобная прыть - большая роскошь, но она не могла ничего поделать.
Волчица стояла сейчас на почтительном расстоянии, замерев и вглядываясь в, теперь уже, свою "сестру" по стае. Заметная дрожь еле утихла, под влиянием большой воли и желания не казаться сумасшедшей отщепенкой. Втягивая далекий, но знакомый запах, волчица вздернула голову вверх, ей было тяжело смотреть на волчицу снизу вверх, тем более с низко опущенной мордой.
- Скай.. - волчица замешкалась, но потом неуверенно, по памяти добавила - эани.. - Громкий выдох, и попытка расслабиться.
Аккуратно поместив свое тело на землю в сидячем положении, волчица все еще пыталась поднять голову чуть повыше, чтобы хотя бы казаться одного роста с серой. Неуверенность и робость побороть поначалу не получалось, черная пыталась сообразить, что ей сказать, как себя вести и что делать. Столько лет... Встречаем старых друзей, а она почти... не изменилась? А меня не узнала, впрочем, неудивительно, меня тяжело узнать, тем более... Индиго глухо выругалась в память о черной, а затем глянула в глаза Скайэани. Вот кого-кого, а ее она помнила. Ей было тяжело вспомнить старых друзей, знакомых... Но эта волчица была довольно неплохим другом для нее, а значит, и теплым воспоминанием. Затем же Индиго слегка склонила голову.
- Индиго. - снова небольшая пауза, которую себе волчица допустила, давая раздумать о последующих словах. - Вот, все возвращается - добродушно-насмешливо произнесла волчица, пытаясь как-то сгладить эту встречу. - наверное кто-то крупный в лесу сдох, что меня каким-то ветром занесло к вам, может быть, если повезет, нежить. 
Нет, она не шутила, произнося последнюю фразу, ей просто хотелось что-то сказать, дабы дать себе время утихомирить мысли о неправильности обстановке, сбить свою неловкость и желание убежать. Она не знала, что теперь представляет из себя эта волчица. А ведь некоторые... нет, многие не обрадуются моему приходу, или мне так кажется? Что же, попробуем... Я же могу попробовать?
С каким-то виноватым видом волчица опустила голову на уровень своих плеч и вильнула хвостом. Напряжение не уходило, оно было такое же сильное, как и при встрече с Амелией, завладело всей душой волчицы, заставляло держать все тело в полной готовности сцепиться с серой. Индиго почему-то сомневалась в своем положении. Она принадлежала стае когда-то, а теперь не знала что и как. Ей было неизвестно, что ей делать, как себя вести, какой волк занимает какую должность. Ее не интересовала стая, ей хотелось поговорить со своим наставником, но ей было еще и страшно его найти, поэтому она отложила это на потом, еще, как ни странно, ей хотелось сейчас немного внимания, но она старалась эту потребность убить. Неловкость есть неловкость, а ее "защита", которая представляла из себя высокомерие, заносчивость и все ее внешнее поведение в прошлом, сломалась под зубами нежити. Не думайте, она восстановит ее, но ей нужно немного времени, она не может так быстро справиться со всем, но ей бы хотелось это сделать.

- Индиго...- Почему ты дрожишь, сумасшедшая? ленивый и такой привычный голос раздался снова, что же, давно он молчал. Волчица действительно дрожала, чертовски приятный голос звал ее по имени, такой родной, забытый... Странное чувство охватило черную, она хотела тут же кинуться к серой, повалить ее на землю, лизать, предложить игру... Сколько же времени она не чувствовала потребности в таком поведении? Сколько же она не играла с кем-то, не смеялась и не веселилась? Весь этот чертов год... Неужели я гонялась не затем? Неужели я...
Черная все же осмелилась поднять свой взор на серую. В ее глазах блеснуло что-то знакомое, дальний огонек, волчица чувствовала себя немного уверенней, может быть, она восстановится намного быстрее, чем думала, но с гордостью придется повременить. Дрожь она унять сумела, хотя какое-то радостное чувство осталось, но Индиго удерживала его всей своей волей, ей не хотелось сейчас быть волчонком.
- Как бы там ни было, думаю сейчас самое время вернуться в стаю... Ты выглядишь неважно,- Индиго лишь усмехнулась, понимая о чем серая по своему. - Теперь тебе придется повременить с должностью воина, не время портить свою шкуру еще больше. - Я знаю, попробую себя в другой роли, пока не смогу снова стоять на лапах. Я же смогу? - Если нет, то не видать тебе черной. Индиго в мыслях прокляла надоедливую гадину, которая снова заставила ее разозлиться, о да, ради того, чтобы снова впиться в мертвую тушу, она отдаст все. Облизнувшись, чувствуя вкус прогнившей плоти, а носом ощущая теперь уже знакомый и родной запах трупа, волчица мечтательно щелкнула зубами, представляя, как она разделается с омерзительной самкой. Она теперь понимала, этот "некто" не даст ей спокойно уснуть, не даст ей жить спокойно, пока она не перегрызет черной глотку, да и сама Индиго не забудет, ни унижения, ни боль.
- Я уже... - вырываясь из собственных мечтаний, Индиго призадумалась, озвучивать это решение в слух ей не нравилось, но она продолжила, скрывая досаду и пытаясь сказать как можно шутливее. - Хотя, место воина мне уже не светит.
С этой серой ей становилось немного спокойнее, а чувство неловкости потихоньку сходило на нет, перестав напрягаться и готовиться к худшему, черная все же угомонилась, поборов настороженность и беспокойство. Улыбаясь, она почти забыла о боли. Хотя она была довольно потрепанна, не говоря уже о том, что волчица и стоять нормально на лапах не могла еще утром, а передвигалась только благодаря своей силе воли, сейчас ей было несомненно лучше, а замашки, которые присущи больным и раненым, ушли, она перестала чувствовать скованность в движениях и вела себя довольно свободно.
- Может пойдем, возьмем по кости из общей туши и поговорим? Мы... Давненько не виделись. Что с тобой было все это время?- Брать чужое - не есть хорошо. Я не смогу поймать, но... Индиго замешкалась, ей не нравилось брать что-то из стаи, ей вообще не нравилась роль обузы, коей она себя ощущала, но все же, проследовав за серой, она, с довольно большим усилием, оторвала от туши небольшой кусок, вмиг ощущая вместо свежего мяса и крови отвратительный вкус мертвечины. Бросить нельзя, нужно терпеть, я...
Ты, кажется, совсем забыла что такое стая. Угощайся и пойдем куда-нибудь в более тихое место,- выплюнув мясо, она слегка высунула язык, смотря в след уходящей, радуясь, что была причина выпустить кусок из пасти.
- А ты, совсем не изменилась - добро и улыбчиво произнесла Индиго, поднимая с земли присвоенную еду и последовав за своей давней подругой.
Она хотела бы сказать что-то, но лишь промычала, говорить с куском мяса, который был для нее отвратительным на вкус, она не смогла. Что же, замолчав, Индиго довольно быстро поравнялась с серой, походка у нее была довольно бодрая, быстрая, не скажешь, что утром она умирала.

Волчица непонимающе покосилась на серую, ей вдруг стало чертовски неловко и неприятно, она слегка заметила шаг, снова возвращаясь к боли, уши упали, а она сама сдвинулась назад, теперь уже плетясь позади волчицы. Усмехнувшись самой себе, волчица понуро опустила голову.
- Да... Воинов нам конечно не достает, но... Сейчас все больше нужны охотники... Последнее время нежить почти не появляется, как собственно и еда. Дичь будто озверела с этой переменой погоды,- Ты это говоришь мне? Кто, как ни я, это знаю?  Но тебе не стоит волноваться. Когда ты подлечишься и встанешь на лапы, ты станешь гораздо более ценным членом стаи.
В ответ волчица лишь тихо засмеялась, она выплюнула наконец мясо, останавливаясь и смотря на серую. Именно сейчас она ощущала себя той, кем была. Дерзкой и гордой, маленьким волчонком. Вскидывая голову вверх, смотря на волчицу довольно гордо, но не колюче, она улыбалась. Хвост же ее слегка поднялся, в отличие от нескольких минут ранее, он волочился по земле, что для Индиго было впервой.
- Из меня никудышный охотник, ты это, не знаю, помнишь ли или нет. А что касается дичи... Мы долго не протянем. В стае или по одиночке, ее попусту скоро не станет, еды этой. - Ого, голосок прорезался, а? Ахах, ну что же ты? Начнешь выказывать свое недовольство? Или что? В ответ голосу черная промолчала, ей просто непреодолимо хотелось доказать, что, хоть она и ранена, обузой являться не будет, она не хотела ни жалости, ни чего-то в этом роде, тем более от друзей.
- Не изменилась? Хм... Не думаю, что это хорошо,- Индиго усмехнулась, усевшись рядом, она перестала чувствовать скованность, ровно так же, как и перестала переживать о своих ранах. - Что с тобой приключилось? Ты так долго жила совсем одна. Глупо спрашивать, тяжело ли это было, но ты... Молодец. Что же произошло в итоге?
- Не изменилась, это я про внешность - волчица фыркнула, понимая, что каждый из них изменился, внутренне или внешне, не важно.  Я была слишком опрометчива... - волчица вмиг помрачнела, скалясь, и глухо продолжила - Мне посчастливилось встретить двоих. - небольшая заминка и еле слышный скрип зубов - трупов. небольшая пауза, в течении которой черная пыталась побороть в себе раздражение и злость, а затем более веселым голосом, собравшись с духом, произнесла - А, впрочем, Скайэани, тебе интересно слушать об этом? А что говорить о жизни одиночки, то... Знаешь, с умением охотиться, и не броди всякая нечисть по лесу - было бы неплохо, плюс нет ни шума, ни хлопот. Только ты и свобода. Нет никакого подчинения, но и нет никого, кто бы помог и спас драгоценную шкурку от неприятностей. Возможность положиться только на себя и свои силы.
Ну и что же ты? Чувствуешь себя как-то по домашнему? Тебе еще долго не побегать одной, хотя... Волчица прикоснулась к мясу и тут же отдернула от него морду: есть не могла, слишком... слишком тяжело было побороть вкус мертвечины на языке. Поэтому улегшись рядом с мясом, она внимательно оглядывала серую.
- Меня нашел Хронорму, хотя я ждала другую волчицу. Если бы не он, я бы здесь с тобой не сидела. - черная принялась вылизывать свою лапу, сбивая неприятный вкус, но не понимая, зачем это делает.

- Что за упаднические настроения? Не станет еды, мы долго не протянем... Зачем это говорить так? Если ты уже смирилась, то это глупо. Смирение перед сложностями - вот что может погубить, а отнюдь не голод,- волчица в ответ усмехнулась, смотря внимательно. Слегка встряхнув головой, черная ответила.
- Холодает, Скайэани, а еду? Мы выращивать будем? С короткой зимой нам жилось тяжело, а сейчас - лето! - слегка выдохнув, волчица вскинула голову к небу, внимательно глядя на темнеющее небо. - Нам нельзя давать себе ложные надежды, у нас выбора не так уж много, но мы выживем.
Отметив мечтательность серой, Индиго лишь улыбнулась. Она многое потеряла за свободу, хотя все равно, зная, что ей это грозит, ушла год назад. Ночевать под открытым небом. И все же, холодно. волчица свернулась калачиком, прикрывая хвостом усталую морду. Она попыталась отогнать мысли, присущие одиночкам, о нападении, о том, что эта серая может оказаться врагом и попытается перегрызть ей глотку. Ничего поделать с этим она не могла, мысли - есть мысли, причем привычные. Каждый - враг.
- Да, он не плохой волк. Тебе действительно повезло, что когда ты была ранена, с тобой рядом оказался именно лекарь,- и Индиго подумала о белой. Мне нужно в восходящую, я хочу... того покоя. Мне нравится Амелия, разве я многого прошу? Она тоже лекарь, я бы... но волчица отдернула себя, понимая, что для нее, скорее всего, будет лишь обузой.
Хмыкнув, черная прикрыла глаз.
- Знаешь, от нежити очень сильно воняет - в каком-то полусне пробормотала черная - и на вкус ужасная.
Волчица смогла наконец предаться долгожданному отдыху. Ее постоянная спешка, попытки выжать из себя больше, чем можно и прочая ерунда вымотали ее по полной, ей хотелось просто полежать, отдохнуть и по возможности кого-нибудь послушать, а еще лучше к кому-нибудь прижаться. Амелия