Казалось, это такая радостная новость. Шельма вернулась, стая встретила ее с огромной радостью, однако эта радость быстро затмилась волнением, тревогой и легкой грустью, стоило только волчице представиться не своим именем. Кайсар видел это все. Переживал. Местами скрывал свои эмоции, хотя сильно сомневался в том, стоит ли это делать. Это все очень странно...
Ему хотелось помочь, но он и понятия не имел о том, что нужно делать. Мельхиор, которому, кстати Кайсар был безмерно благодарен за то, что вернул ему его советницу, тоже терял память, но это явление было временным... Память вернулась к нему. Со временем. Стоило только навести его на правильный путь. Так может и с Шельмой все не так страшно? Надежда, как говорится, умирает последний.
Соберись уже... Пора уже признаться себе, что всегда неровно к ней дышал. А теперь... Теперь пора собраться с мыслями и начать бороться за свое счастье. Ну или хотя бы за правую лапу. Ведь не могу же я за советом к примкнувшей одиночке обращаться.
Полдень. Стая отдыхала после удачной охоты и лишь вдали где-то выли патрульные, передавая друг-другу сигналы о том, что в их секторе все чисто. Вожак даже не обращал внимание на их перекличку, ведь она давным-давно уже стала рутиной. Жаль только, что патрульных у него теперь поубавилось. А еще и Лион... Кайсар всегда считал его верным соратникам, а теперь... Как же это было мерзко и неприятно.
Но предательство друга уходило на второй план. Главное, она вернулась. Она жива. И осталось только решить проблему с ее памятью, а там... А там может быть даже и найти в себе силы признаться. Кайсар лежал на своем любимом месте за камнем, а каменный навес их лагеря надежно укрывал отдыхающих тут волков от ветра. Все это время вожак невзначай наблюдал за своей правой лапой в плоть до того момента, когда она решила покинуть их общество. Нужно последовать за ней...
- Вожак, я с вами... - Рига, одна из охотниц так же встала на лапы, однако получила только отрицательный ответ.
- Я справлюсь сам. - это его переживания и его чувства, и ему очень не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в эти дела. Смерив рвущуюся вперед волчицу взглядом, волк поднялся на все четыре лапы и пошел по следу Шельмы, ненавязчиво, но все же давая понять, что он рядом.
Он постоял в стороне, подобно черной тени, просто наблюдая за резвящийся в снегу волчицей и понимая, что та просто завораживает его своими движениями. И как я раньше этого не замечал... Или замечал? Просто боялся себе в этом признаться?
- Безумно красиво, правда? - наконец он вышел вперед, легкой рысцой подбежав к волчице. Самец остановился в нескольких метров от нее, устремляя взгляд на небо, с которого сыпались миллионы пушистых звездочек, - На самом деле...
Он замер, подбирая нужные слова. Он не хотел говорить волчице ни кто она такая, ни какую должность тут занимает. Она все это знает. Ей уже сказали. Но какие слова нужны для того, что бы она поверила этим волкам? Поверила ему? Поверила в то, что наконец то вернулась домой...
- Ты наверное думаешь, что мы обознались, но поверь, - голос звучал мягко, Кай изо всех сил попытался скрыть горькие нотки тревоги, однако периодически они все равно предательски проскальзывали, - Я просто не мог не узнать ту, кому доверил все, что есть в моей жизни и даже больше.
Сердце сжалось в тиски. А вдруг произошло что-то серьезное? А вдруг он и в правду навсегда потерял ту самую Шельму, которую всегда знал раньше? Что если волчица даже и не захочет вспоминать свое прошлое? Станет ли он ее меньше от этого ценить? Нет.
- Знаешь, если тебе комфортнее быть Бурей, то я не буду настаивать, - хоть к этому и придется привыкать, - Но то место, которое ты занимаешь, и то уважение к состайникам которое ты заслужила. Оно всегда было, есть и будет твоим, вне зависимости от того, вспомнишь ты нас или предпочтешь забыть...
Конечно, сейчас он всем сердцем желал все же вернуть именно Шельму. Ту, которую он знал. В ту, от которой когда то скрыл что то очень важное и понял, что допустил ошибку. И как хотелось получить тот самый один единственный шанс ее исправить.
- Я могу даже напомнить пару интересных историй, связанных с нашей, да и с твоей тоже жизнью. Если захочешь их слушать, конечно... - нет, он не настаивал. Но и сдаваться просто так, отказываясь от своей цели тоже не собирался.

Снег продолжал сыпаться с неба, укрывая все вокруг мягкими сугробами, которые местами уже были под брюхо крупным волкам, а волчатам так вообще доставлял радость и возможность рыть в них целые норы. Отряхнувшись от множества упавших на спину и голову снежинок, Кайсар поднял глаза на волчицу.
- Поверь, твои переживания напрасны, потому что та волчица уже не вернется, - от этих слов слегка прищемило сердце, как бы он хотел, что бы этот словестный оборот оказался образным, а не настоящим. И та самая Шельма наконец то вернулась, вернулась той, которой и была до того злополучного дня. И если бы Кайсар знал о том, что будет, возможно никогда бы не отпустил ее куда-то одну... Не ужели и правда некого было послать за помощью, дурак... Тем не менее, ругать себя за непредусмотрительность было уже поздно. Нужно решать уже возникшую проблему. - Не вернется потому, что она уже вернулась.
Запах. Он тот самый, до боли знакомый. Можно обознаться глазами, не узнать внешность, принять желаемое за действительное опираясь на один лишь мимолетный взгляд, однако нос не умеет врать. Да и сама стая, хоть и переживает тяжелые времена, но все таки еще не сошла с ума настолько, что-бы принимать в свои ряды одиночек, признав в них не кого-то, а самих советников вожака.
- Боль... Она... - вожак прижал уши, не зная, стоит ли сообщать о том, что произошло в испуганной роще. Да и вряд ли Шельма об этом знает. По крайней мере, на какой то момент Кайсар даже обрадовался тому, что его советницы не было там, - Она, знаешь. Мне кажется, у всех есть те воспоминания, которые причиняют боль. Но, от прошлого ведь не убежишь, это часть нашей истории, это часть нашей жизни.
Он всегда успокаивал себя тем, что жизнь не всегда состоит из радостных моментов. И после бури выходит солнце, да и за горем обычно следует радость. - Может быть наша жизнь и состоит из грустных моментов, но все равно мы переживаем их с надеждой, что рано или поздно черная полоса закончится и настанет радость. И как приятно потом осознавать, что надежды оправдали себя и счастье, как награда, не заставило себя долго ждать.
Уж философ то из прошлого бойца был отличный. Видимо, пошел кровью в отца.
- Дорожил и сейчас дорожу, - хотелось сделать шаг вперед и уткнуться носом в белоснежный мех, дабы убедиться что все происходящее не сон, однако он держал почтительную дистанцию, - А история...
А дальше он присел на задние лапы, рассказав Шельме все, что было в тот самый день их разлуки. И о том, как они отправились искать Рамиэль, и о том как спасли Химеру, как оторвались от погони, и как Шельма будучи раненой отправилась в Серую Кровь... Причем сама, осознавая, что гонцу мало кто поверит, а это лишняя потеря времени, так нужного их стае в критический момент.
- А Серая Кровь. Когда то давно наши стаи враждовали и до сих пор между нами сохранилось легкое недоверие, но... - волк сам был слегка удивлен тому, что происходит - Эх, если бы ты только могла вспомнить. Так интересно было бы узнать, как тебе удалось уговорить Винтера помочь нам...
Он осекся, вспомнив свои слова о том, что не собирается столь активно убеждать волчицу вспоминать то, что она вспоминать боится, а потому слегка прижал уши и едва слышно прошептал, - Прости...

Рассказ был закончен и остался в прошлом, точно так же как и та история, легшая в его основу. Самое страшное уже случилось, основную волну боли они уже пережили, а сейчас... Сейчас помимо страшного происходят и радостные события, которые, к сожалению так же уйдут в прошлое, но оставят после себя приятные воспоминания.
А сейчас волк поймал себя на мысли о том, что стоит ли ему вообще копаться во времени? Ведь все, что действительно важно происходит здесь и сейчас, и только в настоящем он может повлиять на свою судьбу. Прошлое ведь уже не исправить. Все, что оставалось сейчас, это поблагодарить судьбу за то, что та все таки вернула ему Шельму. Или Бурю. Он даже слегка растерялся, не зная, как поступать.
- Даже сейчас... - а сейчас особенно. Потому что только потеряв что либо начинаешь это по особенному ценить. А еще волк поймал себя на мысли о том, что смотрит на свою советницу... Ни как на советницу. Он же мечтал о чем-то большем... Но... Чувствую себя слепым щенком... А нужно собраться. Как признаться ей? А вдруг не оценит? А вдруг я ее только этим испугаю? А вдруг... Так было нельзя. Он умел прятать эмоции в себе, быть серьезными когда это нужно, но сейчас хвост предательски выдавал в нем радость, неугомонно виляя из стороны в сторону. - А сейчас даже особенно. И даже если ты останешься Бурей... - самец приник, прижав уши к голове, - Только оставайся. Я не хочу еще раз тебя потерять...
  Он слушал ее внимательно, пытаясь понять и чувства. Неужели это страх? Может, это повод остановиться? Перестать копаться в воспоминаниях и начать жить сегодняшним днем? Но ведь порой так хочется окунуться в прошлое...
- Так оно и было... Мы разошлись у той реки и... - Кайсар замер, поймав взглядом одну, особенно пушистую и резную снежинку, которая упав с неба тот час же растворилась в снежном покрове, - А с другой стороны, это все уже в прошлом. Эту боль мы пережили, хоть и сейчас она доставляет дискомфорт. Да и лапа давным давно зажила, потому как стоит ли переживать из-за нее сейчас? - хвост опять завилял, а сам волк сделал несколько осторожных шагов в сторону волчицы,
- Я понимаю, тебе может быть страшно... Да и я слишком насел. - он опять слегка прижал уши, - Мне жаль, что меня не было рядом тогда. Но, я же ведь могу быть рядом сейчас? И если будет нужно, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, что бы не случилось...

Сердце ликовало хотя бы даже от понимания того, что Буря, а точнее Шельма все же узнала себя. Ну, или не узнала, но поверила ему на слово, что она и правда та самая волчица, которую тут все ждут и любят. Иначе же просто и быть не могло.
- Знаешь, я уверенна что ты был мне больше чем вожак. Друг, а может и больше...
Уши волка встали домиком, а глаза заискрились от счастья. А может и больше...
Что ему делать сейчас? Вот он, как раз тот самый момент, когда молчание может стоить ему будущего счастья. Почему бы не признаться сейчас? Не рассказать обо всем том, что он долгое время хранил в себе. В то, во что сам когда-то не верил. С одной стороны, он так ревностно охранял пост пропавшей альфы, что глушил в себе малейшую возможность подумать о том, что бы впустить в свое сердце кого-то еще. Но, так ведь нельзя? Не будет ли это предательством той, что уже подарила ему наследников? Он не знал, что ему делать. Боялся показаться предателем и в то же время искренне желал перемен, дарующих ему возможность открыть свое сердце кому то еще.
В небе появился лучик света, упорно пытающийся разбить снежные облака. Что это? Знак от нее? Неужели она отпускает его и дает ему добро на новую жизнь? Спасибо...
На душе стало спокойнее и это спокойствие отчетливо читалось во взгляде. Нужно дать себе шанс. Нельзя жить прошлым.
- Я буду рядом всегда... - он уткнулся мордой в белый мех, наслаждаясь приятным ароматом. Пусть, за то время отсутствия запах степных трав, что исходил от волчицы подутих, но на таком близком расстоянии его все еще можно было уловить. А это все, что нужно.
  - Знаешь, а мне бы хотелось, что бы это повторялось... И как можно чаще... - волк вильнул хвостом, но после замер, собираясь с мыслями о том, что бы подойти к той самой теме, - Знаешь, я очень ценил тебя как советницу. Свою правую лапу... И да, ты права нам нужно заботиться о стае, но... - он мялся, хотя и старался изо всех сил скрывать волнение в голосе, - Я... Я бы хотел, что бы мы заботились о стае вместе...
Переставая мяться, как глупый щенок, наберись смелости и скажи ей наконец то все прямо как есть.
- Как альфа-пара, понимаешь? - настало время выдохнуть и понять, что сейчас назад пути нет. Это была игра по принципу "Все или ничего", ведь Шельма может как обрадоваться его предложению, так и наотрез от него отказаться, а то и вовсе испугаться в решить уйти. Да от одной мысли от возможности последнего варианта событий замирало сердце и дыхание, настолько Кай его боялся, но теперь сказанного уже не заберешь обратно. Можно только сгладить столь резкое заявление.
- Я понимаю, что тебе понадобится время подумать, и совсем не тороплю с ответом - он затаил дыхание, - Как и пойму тебя, если ты вдруг решишь отказаться...

Одного признания было мало. Это не вся правда. Далеко не вся. А теперь ему предстояло по настоящему рассказать о том, как было дело. Но он правда очень хотел того, что предлагал... А местами даже больше. Он промолчал, отведя в сторону взгляд, хотя и это молчание со стороны могло выглядеть как однозначное согласие. Нельзя сдавать назад. Ведь кто знает, вдруг это его единственный шанс на новое счастье и судьба заберет его, стоит только проморгать момент?
- Все именно так, - взгляд был устремлен в небо и прикован к падающим на землю снежинкам, посмотреть на волчицу он так и не решился, испугавшись неизвестности. Как она отреагировала на его слова? А вдруг он проиграл... Да армия нежити в Испуганной роще казалась лишь мелким раздражителем перед тем страхом, что сковал его тело сейчас, в эту самую минуту.
Наконец тишина оказалась разорвана словами Шельмы. И действительно, было ли правильно говорить об этом сейчас? Почему бы не подождать, когда к ней вернется память...
- Я... Я не знаю как на это отреагируют остальные. Я думаю, они очень рады твоему возвращению, а если еще и в новом статусе, - самец вильнул хвостом, хотя тут же его словно молнией пробила мысль о том, как отнесется к Шельме Рамиэль? Не будет ли это для нее сильным ударом? Она же ведь так надеется вернуть мать, но... Кайсар стремился смотреть на мир реальнее, ведь даже если ей и удалось пережить события в роще, ее бы добила буря. Я надеюсь она все поймет...
А быть может дело и связано с тем, что вожак не питал ничего кроме симпатии к своей пропавшей паре, потому и сейчас не чувствовал к ней ничего, кроме благодарности за деловое сотрудничество и подаренных детей? Это разве можно называть любовью? Наверное нет... А то что он испытывает сейчас? Его же ведь всегда тянуло именно к Шельме, но почему он не решался сразу ей обо всем сказать? Сейчас наверное не время... 
- Знаешь, конечно я готов ждать, - наконец он подал голос и звучал он вполне себе уверенно. Нужно было брать себя в лапы. И тут же замолчал, потому что осознал, что не желает перебивать волчицу. Или... Симпатии? Так я все таки ей симпатичен? Ей приятно со мной? Он был готов прыгать от радости, словно маленький щенок, однако все еще удерживал свое тело в неподвижном состоянии.
- Знаешь, а может и правда стоит начать с чистого листа? Ведь... Если тебе хорошо со мной, а мне хорошо с тобой, то так ли нам нужно это прошлое?
Что-то кольнуло его за сердце, а потом... Потом он осознал то, что и правда не хочет, что бы волчица вспоминала все в деталях. Неужели интуиция подсказывала ему то, что где-то там в прошлом у него есть соперник? Кто-то, кто мог быть препятсвием их совместному счастью? Ведь Шельма раньше никогда не смотрела на него как на потенциального партнера, лишь на вожака и друга, но... Он никогда этого не замечал. Да и сейчас вряд ли прозрел.
Скорее всего дело было лишь в том, что этого прошлого Шельма явно боялась, и если там было что-то, что могло бы ее травмировать, то и зачем его вспоминать? Дурак...
- А сейчас... Почему, Кай.
Эти слова вновь укололи его. Словно толчок. Сигнал о том, что пора говорить правду. Всю. Полностью. Выкладывая все то, что так долго он скрывал даже от самого себя, не говоря уже о других. Тем не менее, взгляд ее глаз был таким теплым, он согревал и успокаивал, дарил надежду на то, что рано или поздно у них обязательно все будет хорошо...
- Знаешь, на самом деле ничего не изменилось... Просто... - как же тяжело было выдавить из себя эти слова и в то же время радостно о того, что он все же решился это сделать. - Я всегда смотрел на тебя не как на советницу. Мне всегда хотелось, что бы мы встали во главе стаи и равных... - он запнулся, - И не только в стае. Я всегда хотел быть рядом с тобой, но... Наверное, это прозвучит глупо, но... Как будто боялся сказать тебе об этом сразу.
Он замолк, но не надолго.
- А сейчас, когда я едва не потерял тебя, я понял что другого шанса признаться во всем у меня может и не быть... И это ведь по настоящему страшно...