А Ракша всё шла и молчала. О чем говорить она не представляла, а то что было на языке, хотела обсудить в спокойной обстановке, а не тратить силы в такую пургу. Крепкие лапы упорно двигались вперед, не подовая признаков усталости для внешнего обывателя. Ветер напевает свою песню, но это волчицу не пугает, напротив, такая погода мила ей. Можно сказать, что любая непогода для волков, есть стихия волчицы, могла ассоциироваться с её таким же не покорным, свободолюбивым духом и готовностью уничтожить всё на своем пути. К тому же, ни раз спасала ей жизнь давая легко укрыться от противников. Черную шерсть занесло снегом, благо подшерсток успел отрасти достойный и холод не разбирал костей.
   "Пожалуй стоит переждать." Ракша глянула на волка и почему-то ей показалось, что он сам не прочь укрыться где-нибудь. Волчица шла внимательно вглядываясь по сторонам и вскоре им улыбнулась удача. Волки нырнули в укрытие и Ракша улеглась ближе к выходу, но так, чтобы иметь возможность видеть и его и Грина, готовясь в случае угрозы от волка, бежать прочь, поскольку здесь её преимущества скорости и ловкости терялись перед заведомо более сильным противником. Нет, вороная не боится самца, но всегда наготове к борьбе. Когда-то её родители позволили себе расслабиться и вот что с этого вышло. Такой ошибки волчица не допустит. Да и приход нежити так легче увидеть. Теперь им торопиться некуда да и ушей нет, а если бы кто и пытался подслушать, то ветер услужливо поглощал все звуки, не дав лишним ушам понять что-либо находящимся снаружи, да и запах принес сразу. Ракша внимательно оглядела волка. Она слышала о нем много раз нарушая границы их стаи, но вот какой он в действительности предстоит узнать. "Ни кто из них так и не обратил внимание на мои нарушения границ. Хотя просто было некогда, как я и предположила тогда. В конце концов, какое дело всем до одиночки, когда творится такое!"
   - Грин, - волчица сделала паузу пытаясь подобрать слова, дабы те не казались попыткой распоряжаться. Одно дело высказывать свое мнение в жёсткой форме, другое командовать. Голос её подстать холоду этой погоды, да и особой заинтересованности нет. Она всегда говорит так будто наблюдатель со стороны, хотя понимает, что это касается и её. - нужно как-то защитить добычу. Я имею в виду стада оленей и прочую крупную пока ещё живую пищу. Если бы я была нежитью, то уничтожила ресурсы. Волчата, волчатами, а без еды мы все протянем лапы и попадем в лапы шуту. Возможно ли пусть и не подставлять охрану, но того кто сможет предупредить войска. Хмм. Но как сбалансировать... Как защитить стадо и не потерять живущих в стае подобно Ядовитому Туману... - задумалась самка не выпуская из вида волка.

- В такую вьюгу все равно не убежать и не увидеть ничего сквозь снег, там намело уже наверное по шею.  Ракша посмотрела в глаза волку, столь же холодным взглядом, но с какой-то колкостью льда.
   - Ты думаешь, я тебя боюсь? - не отрывая своего взгляда от глаз волка произнесла волчица. В голосе нет ни усмешки так присущей обычно волкам в такой ситуации, ни надменности и прочего. Пожалуй её даже забавляют подобные мысли волков. Оно и понятно - страх нормальная вещь для живого существа, он спасает. Когда-то волчица и сама боялась, но не теперь. Лишь один страх остался с ней, но уж точно не страх перед врагом. - Пурга это хорошо. Она скрывает...
   ты хорошо мыслишь Рассматривать ли это как комплимент? Или что-то ещё? Ракша лишь отвела взгляд. Так редко одиночке можно услышать что-то хорошее в свой адрес.
    - Мне тоже близки, многие твои идеи, что ты выдвигал на совете стай. - посмотрев вновь в глаза волка, призналась Ракша. Уши уловили странный шум вне пещеры и волчица вскочила, удивительно бесшумно и потянула морозный воздух навострив уши и взгляд наружу, но к Грину всё же стояла боком, хотя сердце и не чувствовала от него угрозы, но привычка не расслаблять и не доверять, ни куда не делась. - Ветер, помоги и дай мне знать, есть ли кто там? - прошептала волчица и слышать её мог лишь рядом находившийся волк. Случайность или тайная связь стихии и вороной, но ветер со рвением ворвался вместо лежки волков Кто знает... Ракша воспользовалась случаем и втянула воздух, но к счастью ничего кроме природных запахов, а приглядевшись получше, волчица поняла источник звука: большая ветка упала под тяжестью снега. Хищница улеглась на своё место.
   охотники обычно следят за тем, куда перемещается стадо. Мы подгоним его поближе к лагерю, хотя олени, чувствуя сильный запах волков, становятся беспокойнее. Не обезумели бы они, и не пришли разорить поляну... Впрочем, в такую метель, мы скорее всего упустим оленей. Да и нежить их не найдет. Нужно подождать, пока все утихнет Ракша внимательно слушала волка, но не только это. Она подмечала всё в волке: взгляд, мимику, малейшие движения на которые бы другие волки не обратили внимания или де вовсе не заметили. Ещё одна привычка.
  - Я не уверенна, что это хорошая идея... Что если нежить погонит стада на лагерь? Ни кто не успеет спастись. Ты ведь знаешь на что способен загнанный олень?! Тем самым мы только поможем врагу. Давай подумаем. Было бы лето можно было подогнать стада к реке. Мы и они, плавать умеем. Я вообще не понимаю, почему в роще няньки не спустились к воде, хотя там было неподалеку место... Может сейчас к озерам подогнать или... Лед конечно провалится, но нежить более от этого пострадает, ну а если нет то мы хотя бы не потеряем часть стаи под копытами. Впрочем, выслушаю тебя. Может есть идеи? Упустим и найдём. - Ракша искренне пыталась предложить варианты помощи. И ещё. Я вижу ты обеспокоен чем-то. Если учесть что ты вожак, то смею предположить причина - стая? - размышляла волчица. Она резко замолчала и посмотрела как-то иначе, голос её изменился до неузнаваемости. Это был не колкий мороз, а горный ручей, что поёт всем свою песнь - Я уверена, ты отдал нужные приказы им и если бы нежить напала, то тебе доложили ещё на совете. - вороная отвела взгляд наружу и замолчала. Почему она это сделала? Он напомнил ей отца что заботится о своем потомстве не потому что должен, а потому что желает заботиться. И как сторонний наблюдатель решил приободрить. Но по её морде так и нельзя что-либо прочесть. Голос вновь вернулся холодом. - Мы всё сейчас в смертельной опасности, - резко глянула волку в глаза - и не имеем право на слабость, как бы жизнь не повернулась к нам. - вороная замолчала.
    Расскажи о себе, Ракша, кто ты? Откуда? Ты права, я мало знаю о тебе, но ко мне часто приходят одиночки, о которых я ничего не могу знать заранее Ракша посмотрела на волка. Стоит ли ему говорить или умолчать? Она понимает, что наверняка не приятно находиться с непредсказуемым зверем и всё же...
   - Ты уверен что хочешь знать правду? Она порой бывает крайне отвратительна. - смотря с долей вызова произнесла волчица. Впрочем, правда может раскрыться в любой момент и её могут выгнать из стаи. Что же пусть лучше это случиться сейчас, чем потом - Я та, кому убийство в радость. Гонимая всеми, но не отрёкшаяся от своего мнения. Та кого жизнь заставила вместо созидания и помощи другим - уничтожать вставших на пути. Потерявшая всё для того, чтобы обрести знания. Не думай, я не хвалюсь. Волчонок не мечтает стать убийцей. Когда тебя убивают, у тебя есть выбор: умолять, сдаться или убить в ответ. Я выбрала последнее.  Я слышала, что ты знал боль потери. Поверь я тоже испытала её на себе. Пожалуй два с половиной года в одиночестве дают о себе знать, так что не жди от меня поклонов. - жёстко? Да, но уж лучше сразу, чем создавать иллюзии вокруг себя. Ракша не стала рассказывать подробности своей жизни, уж очень не любила жалость к себе. Волчица замолчала и положила голову на лапы, ловя ушами звуки и порой принюхиваясь к ветру. Она размышляла над сказанным собой и ждала реакции волка.

- Я вижу, что ты держишься далеко от меня и близко к выходу. Потому я думаю, что ты либо остерегаешься меня, либо хочешь видеть, что происходит снаружи, поэтому я говорю: тебе не стоит меня опасаться, а снаружи все равно ничего не видно. И нас тут никто не найдет. И мы никого не найдем. В такой ветер сметает все запахи, кроме запаха снега, конечно.  Послушала волка внимательно. Ну ладно, почти в точку попал. Ещё раз убеждаюсь, что не дурак. Но это же означает - опасный соперник.
   - Я множество раз слышала, что не стоит опасаться... но шрамы не берутся из неоткуда. - довольно прямо ответила я абсолютно спокойно, хотя, как правило, стараюсь избегать таких ответов. И просто промолчала о том, что всегда стоит быть на чеку. Впрочем, это дело волка, его жизнь.
    - Если нежить появится на наших землях, то до стада она без нашего ведома даже не дойдет - ее найдут еще на границах,  думаешь, нежить не умеет плавать? Уж ходить-то по дну они точно могут, воздух им ведь не нужен. Мы можем отогнать стадо в самую глубину наших земель - нежити придется потратить немало времени, чтобы туда добраться... И их уж точно заметят по дороге. Впрочем, это если мы еще найдем стадо. В такую погоду я предпочел бы, чтобы мои охотники сидели по домам, а не следили за табуном. А это значит, что он уже мог далеко уйти. Закончится метель - мы его найдем. 
Опять таки слушаю внимательно, обдумывая каждую фразу, но не теряя концентрации.
   - Думаю Кайсар тоже был уверен в защищенности своих границ. И что с этого вышло? - "Излишняя самоуверенность ни кому не помогла и ни когда. - Нежить бывает разная и многое зависит от степени разложения. Всё же вода действует супротив им более чем на живых. Не зря ведь трупы всплывают на реках? Ну а если и по дну, то это даст небольшую, но всё же фору для подкрепления стаи. Опять-таки многое зависит от трупов и силы течения. - "Не уж толи он считает, что я предлагаю отправить волков стаи за стадами прямо сейчас?" - Я не предлагаю тебе гробить состайников. Тебе я пока не враг, а значит и твоей стае. - замолчала в ожидании ответа, то и дело поглядывая наружу.
   Волк начал рассказывать своё представление о стае. Ничего нового, но слушаю не перебивая. Пусть говорит, каждое слово дает намного больше информации о ком бы то ни было, чем кажется.
   Я так поняла, что у вас много должностей? Расскажи мне. Мне не приходилось жить в столь больших стаях и я не представляю своё место в ней.
    А Кайсар нападение нежити на свою стаю?  Вот тут в корне не согласна и выразила своё мнение:
    Мог и обязан как вожак. То что произошло на территории Ядовитого Тумана - разгильдяйство. Как можно допустить, чтобы волчата остались на окраине стаи. Без охраны. Разве нельзя предположить, что враг может напасть в любой момент? Это то же самое, что дичь не ожидает появление охотника и заканчивается это, как правило, одним и тем же - смертью расслабившейся добычи.
   - Я не от кого не жду поклонов, у волков моей стаи разные судьбы. Однако, приказы придется выполнять и думать не только о себе. Цена ошибки может быть велика. Возможно, подчиняться не самое приятное дело, но и нести ответственность за множество жизней - поверь, тоже нелегко. В какой-то мере я бы хотел стать простым воином и лишь следовать указаниям, но не думать над ними самому. Ты должна знать кое-что, Ракша, прежде чем станешь частью стаи, ты получишь друзей, пищу, кров. Цена - часть твоей свободы. Теперь ты не всегда сможешь бежать, куда тебе хочется - иногда придется бежать куда скажу я или кто-то из старших волков. Мы простим тебе ошибки, но не простим предательства. Если ты уйдешь от нас, ты к нам не сможешь вернуться - это закон. 
   Длинные речи, но я хороший слушатель. "Надо же, не разучилась". Слова его были честны, а честность я уважаю, но... " Не уж то ли он считает меня идиоткой, что не понимает всего этого?" Пожалуй, года три назад я бы расстроилась, что во мне сомневаются, даже стала бы возможно пытаться разубедить, но не сейчас. Теперь же я ощутила себя заранее изгнанной, хотя и не показала вида, только отвернулась и окунулась в не самые приятные воспоминания, об изгнании из стаи, точнее обвинении в предательстве и побеге из этой стаи. Ухо повернуто к волку, в остальном застыла как статуя, словно отключившись от мира. Выдрала сознание из пучины памяти и резко обернулась к волку.
   - Уход может быть по разным причинам. И иногда это лучший выход из ситуации. Я не говорю об уходе из стаи, когда та нуждается в твоей помощи и иных подобных ситуаций. - тон изменился на более холодный - И не принять ошибшегося волка обратно - это и есть истинное предательство. Разве могут родители не принять обратно сглупившего сына или дочь, лишь за то, что тот или та покинули их семью? Не принимают, значит не нужен, не желают бороться за него. Коли не нужен такой стае, так на кой нужна такая стая? - тон сменился и теперь приобрёл нотки того, кто почувствовал вкус не только чужой крови, но и своей - Я готова разорвать начасти любого, кто попытается причинить вред тем кто находится со мной, но я не моргну глазом ради тех, кто ни готов бороться за меня. - последняя фраза весьма категорична и не приемлют иного, я же смотрела в этот момент в глаза Грину.

-- Я в любом случае не стану нападать на самку, по крайней мере, первым.   Недоверие, недоверием, но вижу искренность волка, что в общем-то подкупает в какой-то степени. Я лишь внимательно проследила за его действиями, выслушала его шутку и уголки моих губ слегка дернулись в попытке улыбнуться, но по привычке я подавила всякое проявление эмоций. Нет, это не радость, но просто приятно услышать что-то хорошее. Вытянула переднюю лапу поудобнее.
Выслушала сказанное о Кайсаре. "Естественно он не знает. Или не хочет говорить, но смею предположить волк не желает говорить об этом. Не буду наседать. Я лишь пытаюсь разобраться и продумать тактику действий против нежити." Чувствуется недоверие между нами. Так всегда, это норма для чужих волков, пожалуй можно расстроиться из-за этого, но ведь и я не доверяю ему.  Так что все чесно. Позевала и проделала свой ритуал.
- Пока? Скажи мне, Ракша, что означает это "пока"?  Волка явно напрягла эта фраза, иначе не спросил бы. Думает, что я могу напасть?
- Грин, скажу на чистоту, мне приходилось ни единожды убивать волков, - "И не только." я встала и потянулась, чтобы размять мышцы и сделала шаг на встречу к вожаку стаи опустила голову, так чтобы глаза были на уровне с глазами волка. Я старалась показать серьезность своих намерений. - Но смею заверить я не приченю вред твоей стаи до тех пор, пока мне не попытаются вскрыть глотку или подставить, да и то прежде разберусь, если конечно дадите возможность. Так что этот пункт, лишь в твоих лапах. Но я пришла к вам и тебе, лишь с одной целью - помочь избавиться от нежити, а не для того, чтобы искать врагов, коих у одиночек навалом. И без стай. Ты производишь впечатление умного волка, но почему-то обо мне, кажется у тебя иное мнение? - я смотрела неотрывно в глаза волка пытаясь понять ответ на заданный вопрос -  Если ты передумал, увидел во мне врага - скажи. Я уйду раз и навсегда. Если ты взял меня исключительно, чтобы не попала в стаю нежити - мы все и даже в стае, рискуем. Если из-за данного тобой слова - скажи им, что я сама ушла, тебе поверят. Но не надо, слышишь, не надо делать из меня глупышку не понимающую ничего вокруг и желающую причинить вред тебе и твоим близким, не надо жалости. Не надо давать надежду на лучшее, а потом топтать. Я ненавижу всё это, как и ложь. Скажи пока не поздно, а если ты тверд в своём решении, так хватит искать во мне подвох, если бы я хотела что-то сделать, то у меня достаточно знаний о вас. Мне не нужна эта война и поверь - легче уйти. Но я то здесь. - я улеглась напротив него и всё так же не отрываю глаз. По сути я хочу услышать: передумал или нет, решил ли прогнать?
Я слушала его пояснения об уходе и принятии в стаю. Признаться честно, я ожидала агрессии от него на сказанные слова, но вместо этого он принялся спокойно разъяснять свою точку зрения. Не могу сказать, что я стала его уважать, но чаши весов качнулись в его сторону. Я вспомнила волка, что спас меня, а ведь за то что я вытворяла по отношению к нему, до сих пор стыдно. Я до конца своей жизни буду уважать его. Слова волка я запомню навсегда: "Ты можешь не верить другим, но не должна закрывать им быть рядом. Твоя сила может обернуться твоей слабостью." И действительно, я стала тем, от кого так защищал он меня. Я так привыкла не доверять и закрываться от всех, что забываю: другие волки привыкли жить чувствами и эмоциями. Они слабы в этом, но я настолько уничтожила всё в себе, что стала их противоположностью. Если это моя слабость, то нужно уметь с ней бороться, нужно найти баланс между двумя этими разницами. Так и только так. Я слышала мнение Грина, какой должна быть стая. Вспоминаю родителей и старого волка. Да, я понимаю, что уже не будет теплых объятий и нежных слов, но стая для меня это когда ты ложишься рядом с волком и он наслаждается твоим теплом, а не уходить от меня как от прокажённой. Просто тепла... Если Грин всё же не против моего, то я строю стратегию и обдумываю свои действия. Лежу, положив голову на лапы и смотрю в сторону волка. Как мне не хватает старика, чтобы, как и раньше подошёл ко мне и дал лапой по лбу, не больно и даже смешно, но его действия подтверждались улыбкой и терпеливыми разъяснениями. О, его терпение! Я даже сама не уверена, хватило бы сил у меня на подобное. Тот и этот волк проявлял завидное терпение.
   - Я услышала тебя и поняла. Можешь не сомниваться во мне, до коле я могу не сомневаться в тебе. - подняла голову наблюдая за вожаком.