Кэлнэн мчалась, постёгиваемая видом упавшего под напором пламени дерева. То рухнуло относительно далеко от неё, но видеть такого гигнанта-дуба, сражённого языками огня, было невыносимо. И зачем она пошла на нейтральные земли?!.

Вроде бы не было даже просьбы, даже от волчонка. Но кое-кому, видимо, понадобилось найти приключений на то место, где спина утрачивает своё благородное название, н приключения нашли её сами. И теперь казалось, что лучше бы волчица сидела в лагере ровно и не высовывалась линий раз оттуда. А теперь она, едва разбирая дорогу, бежала от всё пожирающей огненной стихии.

- Скорей, скорей, вперёд! - стучало в голове.

Но пламя понемногу догоняло её, сначала лёгким дымком над головой, после - потрескиванием пожираемых им деревьев, а спустя ещё какие-то пару минут позади мелькали редкие ещё змейки. Воительница, чующая приближение гибели, перескочила поваленное дерево, ударившись лапами о землю. Споткнулась, но не упала - хорошо. Однако дыхание сбилось, и без того медленные бег стал ещё более походить на движение улитки. Во всяком случае, так казалось самой Кэл.

- Почему не степь здесь, почему?.. - и правда. В степи даже не самая быстрая их стаи Кэлнэн могла развить куда как большую скорость. Здесь же мешали и постоянно попадающиеся препятствия, и непривычка к лесным забегам, и размеры.

Ручеёк, встретившийся на пути, был слишком маленьким, чтобы остановить разбушевавшийся пожар, да и завален был ветками. Может быть, остановит ненадолго, если повезёт, но не более.

Но вот очередной камешек коварно попался под лапу. Воительница полетела на землю, не сразу осознав, что помимо неё неподалёку стоит ещё одна волчица. Одиночка или стайная - как-то не до того сейчас было. Поднявшись на лапы, Кэлнэн поморщилась - кажется, всё на этот раз далеко не так гладко. Но опираться на неё по-прежнему можно было, что уже хорошо. Да только Кэл думала, что сейчас она и на сломанных бы побежала - всё лучше, чем покорно ждать смерти.

- Оторвалась? Но надолго ли? - снова слышались гул и потрескивание, морду опалило жаром. Видимо, ненадолго.

- Там... лес горит, - выдохнула рыжая.

Помощи просить она не хотела, но совсем уж бревном не была никогда и понимала, что сейчас лучше не строить из себя героя.

- Пожалуйста, я не очень хорошо знаю эти места. Где река мельче? Или хотя бы есть какое озеро... к Переправе уже не успею, оттуда, кажется, огонь и идёт, - дыхание немного восстановилось, но Кэлнэн всё ещё немного попыхивала. Имя она спрашивать не стала - выживут, так потом узнает, а на церемонии времени не было. Оно уходило с каждым когтем поглощённой пожаром лесной земли. Хотелось внось броситься прочь, но если она сама заманит себя в огненную ловушку?

- Пусть она знает эти места, пусть, пусть, пусть...

Отредактировано Кэлнэн (14.12.2019 16:24:30)

- Да… да, есть кое-что. Но я боюсь, если мы не поторопимся, то вряд ли успеем до туда. Огонь только позади тебя или может идти с других сторон тоже? Нам бы упростило задачу, если б пожар оставался сзади.

- Если ветер не переменится, то останется сзади, если же да, то тогда... - Кэл не договорила, но и без того было более чем понятно, что же "тогда".

- Больно? Чувствую, бежать тебе будет нелегко.

- Бывало и хуже, - фыркнула волчица. - Нелегко, но уж постараюсь особо не задерживаться.

Она мельком взглянула на незнакомку. Даже сейчас её окрас производил впечатление, и...

- Некогда.

И верно - некогда. Волчица развернулась к Кэл хвостом и направилась дальше, но её неторопливый шаг буквально выводил воительницу из себя.

- Я выдержу, только побыстрее, если возможно! - едва ли не взмолилась рыжая, и её услышали. Дальше обе бежали, и сдавленное рычание Кэлнэн от порой пронзающей лапу боли почти не слышалось за треском подступающей огненной стены.

Дым уже, казалось, заполонил собой всё нутро Кэлнэн. Та всё больше кашляла, но пока, вроде, держалась. Она больше всего боялась свалиться окончательно, споткнувшись о какую-то ветку, ибо это означало бы неминуему смерть при всех попытках выбраться и упорстве - этого недостаточно, что бы там ни рассказывали старики в сказках. Но до сих пор всё обходилось. Однако никогда ничего не проходит идеально.

Молния на пару мгновений ослепила Кэлнэн, но она уже поняла, что произошло, и инстиктивно метнулась назад, едва избежав смерти. Раскат грома окончательно лишил ту восприятия пространства, а потому случившееся было именно чудом. Но дерево было всё ещё слишком близко, а бежавшая чуть впереди незнакомка, судя по всему, оказалась по другую сторону. Воительница затравленно огляделась, но пламя позади не интересовалось случившейся бедой и по-прежнему настигало в порыве сожрать всё, что встаёт на его пути. Кэл завыла, спрашивая, в порядке ли спутница и отчаяяно надеялась на хоть какой-то ответ.

Рыжая всё ещё надеялась обойти дерево сбоку, но сама луна смеялась над ней - огонь довольно быстро вырос стеной прямо перед волчицей. А дорога к спасению была впереди, за ней. Требовалось как-то попасть туда, но разум начал понемногу уплывать, не то от ужаса, не то от количества дыма. Спереди огонь, сзади огонь, огонь повсюду...

Но сейчас всё отступило на задний план. Кэлнэн, потеряв голову, ломанулась через ещё не занявшийся кустарник, однако несмотря на то, что "большей частью" она успела пробежать, лещина вспыхнула моментально, опалив хвост.

Короткий взвизг, не более, а сама воительница упала на землю, стараясь затушить хвост, что в принципе удалось. Шерсть по-прежнему тлела, однако сознание отказывалось воспринимать это.

- Ну и за-жарго т-тут, - прошептала Кэлнэн, вновь запнувшись. На что-то более вразумительное её не хватило.

Снова бешеные догонялки с огнём по лесу, на этот раз деревья мелькали стеной на краю зрения. Мир сузился до хвоста волчицы впереди.

- Когда же это закончится?! За что?!