Тучи сгущались, ветер немного усилился. Даже в такую ненастную погоду Атрокс путешествовал. Он никогда не останавливается на одном месте долго, иначе становится уязвимым для тех, кто может вести преследование. Таковым, как правило, занимается нежить. С ней Атрокс давно общается на "ты". Она не так сильно пугает, как раньше. Волк привык к её запаху, к её виду, к её поведению. Он не очень часто убивает нежить, потому что она попадается не часто сама по себе. Но каждая последующая встреча с живым трупом становится проще. Они все ведут себя идентично по одиночке и не вызывают особых трудностей. "Матёрые" трупы даже проще в убийстве - как правило, за какое-то время теряют свои внутренности, лишаясь львиной доли веса. Так они становятся лёгкой мишенью для тяжёлого живого хищника.
Непонятно, что Атро делал рядом с землями Ядовитого тумана. Язык не поворачивался называть её "своей" бывшей стаей. Всем сердцем воспоминания о ней вызывали только ненависть. Стараясь не погружаться глубоко в эти бессмысленные воспоминания, Атрокс просто брёл недалеко от границы. Он не собирался нарушать её. Таков принцип этого одиночки - не топтать чужие земли - это ни к чему.
В нос врезался знакомый запах - запах всякого ядовитотумановца. Так просто Атро не определит, кому принадлежат этот запах. Да ему это и не нужно было. Какое дело до Ядовитого тумана вообще теперь?
Волк двигался рысью, а голова была чуть пригнута, взгляд сосредоточен. Вдруг кто-то окликнул Атрокса, и он медленно остановился. Приказ остановиться был слышен хорошо и был выполнен случайно из принципа, чтобы посмотреть, кто же решил потревожить одиночку?
Раздался оскал. Это был тёмный самец. Атро особо не следил за жизнью Ядовитого тумана, поэтому понятия не имел, кто по рангу стоит перед ним. Пока что Атрокс молчал, просто сосредоточено наблюдая за тем, кто его окликнул. Тот продолжил говорить, утверждая, что знает одиночку. На мгновение алые глаза расширились в лёгком удивлении. Откуда этот незнакомец так много знает?
- Убирайся. Ворам и убийцам тут не рады! - со скрежетом раздалось в голове.
Снова это! Снова эти дурацкие издевки. Снова это вековое клеймо! Может, этот волчок ещё и про родителей напомнит, как это делали сверстники юного Атрокса? Он развернулся грудью в сторону выскочки, выпрямился; взгляд фактически готов прожечь насквозь. Пасть медленно открылась, показались клыки, один из которых выглядел чуть обломанным. Раздался громкий рык. Нет, он был не утробным, а чистым и свирепым. Весь вид одиночки выражал ненависть и ярость его внутреннего бытия. Взгляд полон огня. Это взгляд убийцы, коим Атрокса нарекли несколько секунд назад.
- Закрой пасть, стайная пешка, - процедил сквозь оскал. Шерсть отчасти надыбилась, и волк показался крупнее прежнего. - Ты ничего не знаешь обо мне, - особенной интонацией грубости подчеркнул эти слова.
Атрокс продолжал скалится, ветер колыхал его шерсть в унисон этому оскалу.
- Проваливай, иначе я покажу тебе, как убил того сопляка, - практически плевался самец. Слюни хлынули из его пасти на последнем слове.
Он считал, что имеет право так говорить. Он на своей земле и гонений не потерпит. Атрокс также недоволен тем, что условия ему ставит тот, кто явно моложе. Мысленно желал смерти стайному незнакомцу.
Атро всё ещё продолжал изредка рычать, но не так громко. Он ждал, что другой волк отступит, и тогда одиночка покинет это место в том направлении, куда и двигался изначально.
Безумие постепенно захлёстывало, а в нём волк мог перестать контролировать как свою речь, так и действия. Тема прошлого для него слишком больная, а тема семьи и личного воровства и убийства ещё больнее. Почему? Потому что в них слишком много лжи.

Известие от сына ей принес один из воинов стаи, точнее просьбу о встрече. Мишель понимала что сейчас Кайсару очень сложно и скорее всего тошно, событие произошедшее в Испуганной Роще потрясло всех....даже не просто всех, в смысле стаю Ядовитого Тумана, но и соседние стаи, поскольку Призрачные Следы всегда были союзниками. Их реакция была ожидаемая, но даже дошедшие новости до Серых не оставили и их вожака и высшую структуру стаи равнодушными, ведь эта угроза действительно была общей. Для всех живых, будь ты волк, лиса или пантера. Да хоть кролик или еж.
Та ситуация показала многое, вскрыла все слабые и уязвимые точки, но поскольку Кайсар возглавляет стаю не так давно и естественно ни физически, ни духовно еще не достиг нужного уровня зрелости и опыта и никто его не винил. И только мать знала что сын корит себя, а волчица корила себя. Не предусмотрела и не среагировала на опережение, но ей даже взрослой и матерой не дано предугадывать или знать будущее. А уж понимать и предвидеть тот или иной поступок мертвых, у которых наверняка нет ни души, ни разума, ни даже стаи как таковой, скорее просто инструменты.
И расправа над беззащитными такая наглядная и страшно омерзительная пугала не просто самой жестокостью и кровожадностью, сколько именно вот таким организационным выступлением. Ими явно кто-то руководил, более сообразительный и знающий что делает, и надо бы выяснить кто это или что.
Шла она к нейтральным землям достаточно быстро, то и дело оглядывая пространство впереди и сзади зная что может встретить тут кого угодно и была начеку. И естественно рычание до слуха долетело отчетливо, но это был не один волк, точнее рык отпрыска она узнала, а вот второй сперва показался чужим, неизвестным.
Подняв голову чуть выше Мишель втянула носом воздух определяя точно средь высокой травы искомые объекты и уловив их понеслась вперед. Незнакомый запах, незнакомый рык, незнакомый волк?.... Нет по мере приближения к месту столкновения двух самцов самка больше прислушиваясь к происходящему и голосам вспоминала события прошлого....и узнавала волка сейчас грозившего вцепиться в её сына зубами.
- Убирайся. Ворам и убийцам тут не рады!
- Закрой пасть, стайная пешка.... Ты ничего не знаешь обо мне....
Мозг вспышками выдавал картинку, ту которую Мишель очень хотела бы забыть, а точнее не вспоминать потому что не смогла ничего изменить.
Атрокс! Сильный, смелый и гордый волк был когда-то частью Ядовитого Тумана, его семью приняли, он рос со всеми волчатами бок о бок и должен был стать достойным членом стаи, мог принести и славу и много полезного для всей семьи, но в этом мире достаточно много несправедливости ко всем.
«Сын за отца....» В данном случае некрасивый стереотип и предвзятое отношение началось с матери Атрокса, и пресловутое клеймо вопреки тому, что волчонок почти с малых лет был под опекой совершенно идеальных по репутации родителей, гены решают многое и малыша достаточно часто сравнивали с биологической матерью и естественно упрекали, а то и вовсе насмехались и даже издевались. Став альфой Мишель старалась прекратить травлю, приказывала, требовала, запрещала, но и ей не всегда удавалось оказаться в нужное время в нужном месте, да и с Атроксом у них были достаточно теплые и дружеские отношения. Ей была не безразлична его судьба.
Но заряженное ружье рано или поздно должно выстрелить, и это произошло. Инцидент, которого казалось бы все только и ждали. Самец пригретый стаей совершил самое ужасное из преступлений, даже два, кражу, а потом убийство.
Вот только бывшая альфа знала что вины четко за черным волком нет, и что все обвинения слишком предвзяты, в тот день она лично пыталась достучаться до Ахилла и пыталась изменить его твердое и непреклонное решение об изгнании, молила, просила, уговаривала и даже рычала.
Супруг тогда даже на долю секунды подумал что его жена ему не верна, уж слишком настойчивой она была. И скорее всего поэтому уж точно решил изгнать соперника.
И теперь она снова вот вот столкнется с тем, кого когда-то так и не спасла от славы предателя. Но может это шанс как раз и исправить содеянное. Ведь виноваты все. А несет наказание — один.
- Мой отец изгнал тебя из стаи! И здесь тебе совсем не рады...
- Кайсар, прекрати.... - темная фигура выскочила почти из пустоты ровно между скалящимися друг на друга волками готовыми наброситься друг на друга, её желтый взор с укором смотрел на сына и оскал был направлен в сторону казалось бы того, кого она всегда и везде готова защитить даже ценой собственной жизни. А затем она и вовсе наверняка удивила уже обоих соперников вставая в позу так, что Атрокс теперь был под защитой её тела. Она заслонила одиночку собой. - Успокойся, Кайсар... и послушай....