Вся прелесть дальней разведки в одиночестве. Только ты, солнце, ветер, и земля под твоими ногами. Мысли упорядочены и не путаются, как беспокойные волчата в логове. Можно созерцать мир через призму только своего восприятия и не думать о том, как бы не ранить тех кто тебя окружает. В лагере волк чувствовал себя не в своей тарелке, внимательно и придирчиво отбирая слова. Ему было необходимо следить за впечатлением, которое он производит на окружающих.
К счастью его визиты в лагерь были редки и короткосрочны, что вполне укладывалось в его терпимость. Хаскил был доволен своей работой, позволяющей по официальной причине долго отсутствовать в логове.
Бредя по кромке большого цветочного луга, волк цепким взглядом осматривал окресности и останавливался, чтобы вдохнуть запахи, витающие вокруг. Его слух уловил журчание воды недалеко впереди и он хотел было напиться из ручейка, когда уши уловили громкий шелест травы и голоса к югу.
Из-за того, что Хас занимался дальней разведкой, он сейчас находился на нейтральной территории, куда частенько захаживал. Ничего удивительного, что на нейтральной земле кто-то есть. Но с другой стороны, это было довольно близко к территориям его стаи, поэтому волк обязан был проверить. На самом деле он просто оправдывал своё любопытство долгом, но ничего плохого в этом быть не могло, так ведь?
Пригнувшись и неслышно ступая, он сделал небольшой крюк, подходя с подветренной стороны и из небольшой низины, чтобы сливаться с местностью. Это требовало времени, но искусство не быть обнаруженным - первая заповедь разведчика. Выйдя на нужную точку, волк прижал уши и приподнял голову над камнем, лежащим на берегу ручья.
Волков было двое. Тёмного и белого окраса, они лежали бок о бок недалеко от берега и негромко общались. В принципе обычное дело для нейтральной земли. Пара одиночек хорошо проводят время, никаких шпионов, нежити, внезапных нападений и вражеских отрядов.
Погодите ка...
Стоп, что? Это разве не Шельма? А этот чёрный с ней... Он же глашатай из Серой Крови!
Хас, конечно, не знал внешность всех членов Серой Крови, но уж глашатая, вожака и его приближённых он выжег в своей памяти. Однажды его могли послать за их жизнями.
Хас медленно спрятался обратно за камень. Одна из заповедей маскировки - как можно меньше и медленнее двигайся. Глаз реагирует на движение лучше, чем на цвет. Спрятавшись, серый выдохнул и задумался.
Какого когтя тут происходит? Что Её Светлость делает вместе с глашатаем вражеской стаи? Ведёт тайные переговоры?
Параллельно размышлениям до него доносились обрывки разговора. Хас прислушался.
А вот и ответ на его вопрос...
Просто невероятно, но похоже они образовали пару. В тайне от стаи и вожака. Это... Просто не укладывается в голове. Что Её Светлость нашла в таком как этот чёрный? Неужели нет никого лучше в нашей стае?
С другой стороны, может это манёвр вожака? Может он хочет получить влияние на стаю противника через такой союз? Если это идея Кайсара - я определённо стану больше его уважать.
А что если это предательство? Что если Винтер вздумал повлиять на Кайсара через его правую лапу? Тогда я просто обязан прекратить это ради стаи.
Но с другой стороны... Я знаю что такое влюбиться в кого-то не из стаи. Мне жаль Шельму...
Пока волк обрабатывал полученную информацию, он услышал как пара подошла к ручью и попрощалась. Разойдясь, они пошли в разные стороны цветочного луга и скрылись в зарослях травы. Хас выждал немного и трусцой загнул небольшой крюк, обходя Шельму, которая явно направилась к лагерю Ядовитого Тумана. Он хотел отпустить глашатая кровавых подальше, прежде чем встретиться с Шельмой.
Сделав крюк, он оказался на краю цветочного луга, как раз между местом встречи тех двух волков и лагерем своей стаи. Присев в тени дерева, он принялся ждать Шельму, замерев на месте в своей "фирменной" манере недвижимого камня. Аромат цветов с луга маскировал его запах от животных и птиц. Прошло немного времени, на нос Хаскилу села птичка, словно перепутавшая его с каменной статуей. На краю луга показалась Шельма, пройдя мимо дерева, за которым сидел Хас, она направилась было дальше, но была остановлена его негромким голосом со спины.
- Солнечного утра, Ваша Светлость~

Три вещи не могут соврать: волчьи уши, волчий хвост и волчьи глаза. Шельма дёрнулась, услышав голос Хаса, словно поражённая молнией. Это можно было списать на неожиданность, ведь каждый испугается, если его внезапно окликнуть. Но правая лапа совершила роковую ошибку: она повернулась к Хасу и на мгновение встретилась с ним взглядом.
Глаза волка не лгут.
Страх, неуверенность и даже агрессия.  Небесные глаза, чей цвет так напоминал цвет глаз самого Хаскила, смотрели на него смешав множество чувств внутри. Разведчик медленно моргнул и еле слышно выдохнул. Он уже видел такие наполненные страхом и отчаяньем глаза. Этот взгляд дорогого тебе волка, который готов вцепиться тебе в глотку.
Нет, прошу... Шельма, не смотри на меня этим пронзительным голубым взглядом... Я не хочу снова это делать!
Хас почти сразу отвёл глаза и посмотрел в сторону, куда ушёл глашатай серой крови. Звуков не было, если он и преследовал, то делал это очень тихо. Опустив взгляд куда-то на уровень лап Шельмы, патрульный наконец ответил ей.
- Я захожу гораздо дальше остальных... - несмотря на безобидный тон, фраза вышла очень двусмысленной. Осознав это, Хас досадливо дёрнул ухом.
Разведчик поднялся и сделал шаг навстречу волчице.
- В этих владениях небезопасно. Я провожу вас до лагеря, Ваша светлость...
Сделав ещё шаг он остановился. Если остаться слишком позади, будет похоже что Хас конвоирует Шельму. Если, наоборот, подойти ближе, есть большой риск пропустить неожиданное нападение.
В эту минуту расстояние между ними покажет расстояние между их сердцами. И лимит доверия к друг другу.
Волк сделал ещё один мягкий шаг вперёд, пружиня лапами по земле. Его поза казалась расслабленной, но Хас был напряжён, как пружина..

Шельма, казалось, расслабилась. Её шерсть, цвета облаков, резко контрастировала с окружающим лесом, создавая впечатление чистого, незапятнанного создания. Она повернулась и задала насмешливый вопрос, полностью открыв спину. Слегка раскачиваясь, волчица пошла в сторону лугов. Возможно она этого не замечала, но одиноко бредущая Шельма сейчас напоминала приговорённого к смерти, который идёт на плаху.
Хас пошёл следом, быстро нагнав её и пристроившись рядом. Он то и дело сбивал свой широкий шаг, подстраиваясь под волчицу и бросал на неё взгляды из-за спины.
- Я считаю что леди должна больше думать о своей безопасности. Кто знает, не следят ли за нами сейчас чьи-то глаза?
Очередная фраза была максимально двусмысленной, если вдуматься. Хас беспокоился о безопасности Шельмы, но это были далеко не все причины так говорить.
Некоторое время они пребывали в молчании. Хас перебирал в голове варианты и пытался подобрать наиболее приемлемый. Шельма же, в отличии от него, выглядела не напряжённой, а скорее уставшей. Что Хас должен был сделать? Если Шельма просто молча пройдёт с ним до лагеря, должен ли он сообщить кому-то о том, что видел?
Безопасность стаи на первом месте. Правда ли это? Ведь Шельма - тоже часть его стаи! А если она и предатель, разве так просто отказаться от семьи?
Несёт ли предательство Шельмы злой умысел? Или она является жертвой обстоятельств? Возможно ли, что тот глашатай шантажирует её? Возможно правой лапе самой нужна помощь, но она не знает, как о ней попросить?
Мысли путались и скакали. Тем временем они вышли на середину луга, где ветерок трепал их шерсть, вместе с волнами сочной травы вокруг. Неожиданно, Шельма повернулась и задала вопрос.
- Какое совпадение... Я как раз хотел спросить тебя о том же. - спокойно ответил Хас. Двое волков стояли друг напротив друга посреди поля, казалось даже воздух вокруг похолодел от напряжения. Хас давал Шельме возможность уйти от темы. Он не хотел давить на волчицу и ещё не решил что сделать с тем, что он увидел.