Очередная дальняя разведка закончилась и Хас возвращался в лагерь. Особенной цели в этом не было, он просто покажется своей стае и снова уйдёт на дальние рубежи, хранить её покой. Ритуал, который повторялся раз за разом, снова и снова.
Солнце скрывалось за облаками, давая лёгкую тень на ещё не прогретую землю. Поле, покрытое росой, блестело в пробивающихся изредка лучах. Ветер заботливо ворошил траву, стряхивая с неё накопившуюся воду.
Внезапно Хас остановился. Его чуткого слуха коснулся шелест травы в стороне от лагеря. Конечно это их территория, но кто может ходить рядом с лагерем в такую рань? Разведчик напрягся и немедленно пригнулся, неслышно скользнув в заросли. Максимально осторожно он стал пробираться на звук. Маскировка была сильной стороной патрульных, а учитывая опыт Хаса, он был уверен что останется незамеченным, даже если это враг. Продолжая стелиться по камням и зарослям, волк шаг за шагом подбирался к источнику звука, пока не оказался в непосредственной близости. Ветер донёс до него знакомый запах прежде чем он увидел цель.
Всего лишь волчонок.
Правда не обычный, а детёныш вожака. Расслабившись, Хас поднялся в полный рост из соседнего с принцессой куста и, как ни в чём ни бывало, поздоровался.
- Светлого утра, Рэм! Ты что тут делаешь?
Он конечно не ожидал встретить здесь дочь вождя без сопровождения. Возможно она сбежала от надоедливых опекунов? Хасу ли не знать, как порой хочется убежать от родителей подальше...

Осмотрев виновницу шума в кустах с лап до головы, Хаскил тихонько усмехнулся. Он любил волчат и в перерывах между охотами рассказывал истории десятку любопытных ушей, что собирались у его любимого камня под ивой. Эти истории были, по большей части, основаны на реальных событиях, хотя и приукрашены для пущего эффекта. Хас рассказывал о горах, где весь год может лежать снег, что слепит своей белизной. Он рассказывал об озере настолько огромном, что глаз не увидит другого берега, сколько не всматривайся. Он рассказывал о пещерах настолько глубоких, что их чернота темнее самой ночи. Все эти истории он придумывал после того, как сам видел то, что описывал. Но волчатам он подавал их, как истории другого волка, вроде как его знакомого. Каждая такая сказка начиналась с фразы "Однажды одинокий волк отправился в путешествие...". Многие волчата спорили существует ли этот абстрактный волк, или Хас описывает что видел сам, единого мнения у них не было. Среди таких благодарных слушателей иногда бывала и местная принцесса, в конце-концов байки интересны всем.
Малышка, тем временем, с живым интересом принялась расспрашивать что же тут делает "дядя Хас". Умно, такая агрессивная смена темы могла пройти с кем угодно из стаи! С кем угодно, кроме Хаса. Он инстинктивно чувствует, когда кто-то пытается управлять разговором.
- Нет, я здесь чтобы выслушать оправдания твоего побега. Ну же? - ответил он, усмехаясь - А ещё я слушал ветер...
Эта принцесса весьма неплоха в дипломатии. Немного практики, и она будет прекрасным дипломатом стаи. Если ей суждено стать альфой - наш дом будет в надёжных лапах. Хоть и шкодливых...
Что же, обучить принцессу тонкостям изворотливости и хитрости - достойное занятие для патрульного. Кайсар и остальные слишком прямолинейны и наивны для такого.
Хас уже на полном серьёзе подумывал взять эту хитрюгу на обучение. Это могло помочь стае в будущем.