Кэлнэн не знала, куда идёт, ибо никаких распоряжений от вожака или глашатая в этот день конкретно для неё не было, несмотря на уже достигшие ушей Кэлнэн вести о пропаже Рэмиэль и попавшей в беду Химере, а просто сидеть в лагере было слишком странно и бесполезно. Только вот что именно сделать, волчица не знала.

Лапы принесли её в Высокие травы, только вот охотиться Кэлнэн умела плохо. Обучение было не то для охоты. Попытаться, возможно, и стоило, но велик был риск того, что она просто распугает всю дичь в округе, а охотники за такое спасибо не скажут и будут абсолютно правы. И потому волчица просто шла среди трав, вдыхая тот самый запах, который стал родным с самого детства.

Степь всегда вызывала у Кэлнэн чувство гордости за себя и свою стаю. Кто, как не они, держат всю эту землю? Никто, кроме волков Ядовитого Тумана, не освоил степь в совершенстве. И потому Кэлнэн чувствовала себя здесь своей - травы скрывали волчицу, а она становилась их частью. И ей это доставляло ни с чем несравнимое удовольствие.

Только вот последнее время нежить становилась всё активнее, и Кэл начала дёргаться от каждого постороннего звука. Но сейчас, насколько она могла слышать, никого рядом не было.

Ветер обдувал морду, заставляя расслабиться.

- Когда-то я бегала тут, собирая травы... тогда мало чего нашла.

В бескрайнем небе раздался крик канюка. Такой звук давно уже стал привычным.

И всё же что-то в окружающей обстановке настораживало Кэл. Однако она никак не могла понять, что именно, и потому волчице становилось всё тревожнее.

- Наверное, пора уже уходить.

Но она задержалась - как казалось сначала, на пару секунд. Внимание отвлёк всё тот же канюк, обернувшись на которого, Кэлнэн потеряла понятие пространства пусть ненадолго, но на достаточное время.

- Ну всё, хватит тут стоять, - сама себе прошептала волчица и  наконец, развернулась. Но беспрепятственно добраться до лагеря ей было не суждено.

Видение схлынуло. Потребовалось несколько секунд на осознание того, что никакой нежити не было, Кэл по-прежнему стоит в Высоких травах, а над головой всё так же кружит канюк. Крик птицы вновь прорезал небо, возвращая воительницу к действительности.

Кэлнэн не знала, что делать. Ей показалось, что в этом волчонке есть черты Молда. Нет, она была уверена! Но, с другой стороны, если это просто она окончательно сошла с ума? Да и из нежити не было никого знакомого? Кошмары уже несколько ночей кряду виделись ей во снах, а теперь проникли в жизнь. Так если это взаправду просто игра сознания - зачем поднимать на лапы всю стаю? И всё же в нежити есть не только бывшие волки из Ядовитого Тумана, а всех соседей она не знает. Возможно, это действительно важно.

А возможно и нет.

- Ты точно уверена? Ты точно готова самостоятельно избавить себя от долга вопреки закону? - вопрошала совесть, настойчиво глодая волчицу изнутри.

Долг... в чём состоит долг воина? Защищать стаю, это понятно и волчонку. Но если вместо вполне себе реальной и осязаемой опасности в наличии лишь туманный намёк на то, что может быть плодом окончательно двинутого на почве последних событий воображения?

Кричать нельзя - видение видением, а оно ещё не свершилось и неизвестно, свершится ли. А дичь реальна и не любит громких воплей. И охотники точно не относятся к выдумкам Кэлнэн, как и то, что стая может пусть и ненадолго, но лишиться добычи.

Кэлнэн помчалась среди трав. Конечно, это не та скорость, которую развивают охотники, но волчица бежала, подстёгиваемая страхом. И вскоре начала сбавлять бег - в душу вновь проникло смятение. Кому она хочет сказать? Кайсар с приближенными сейчас ищет дочь и Химеру. А в Высоких травах неизвестно, есть ли кто-то поблизости. Оставалось надеяться, что есть.

- Причём не нежить.

Снижение скорости от столкновения не спасло. Кэлнэн влетела прямо в какого-то волка из стаи, и, идентифицировав его, отнюдь не обрадовалась. К Марвину она относилась неплохо, но не то чтобы они сильно много и с охотой общались, что уверенности не придавало.

Услышав ругательство состайника, Кэл сжалась. Мало ей этого кошмара наяву, так ещё и риск поругаться со своим же!

- Да что ж ты так, моя ты дорогая! Смотреть нужно, куда ты бежишь. Или хотя бы нюхать. А то так недалеко и самой жизни лишиться, и старика с собой на тот свет утащить!

Не самое худшее из того, что волчице доводилось слышать в свой адрес, но всё же неприятно. Она, теряясь в словах, проговорила:

- Прошу пл... пн... прощения, пв... росто я... - снова это ненавистное сочетание букв "прошу прощения". Кэлнэн раздражала собственная неспособность с первого раза выговорить эти элементарные слова. На этой ошибке решимость кончилась. Кэлнэн с неподдельным интересом разглядывала свои лапы, пока охотник выглядывал упущенную добычу.

- Да что он сделает?.. Охотник, да и немолодой уже, но всё же лучше, чем ничего. И уж точно лучше, чем я сама.

Но раскрыть рот ей снова не дали - Марвин высказывал своё возмущение по поводу кролика.

- Ну вот, и добычу упустил. Теперь выслеживай, что называется, заново... - но тут же волк поумерил пыл, видно, заметив затравленность Кэлнэн. Как всегда, изобразить холодную неприступность не вышло. Но сейчас нужно ли даже стараться? - Чего это ты? Из-за меня, что ли? Да брось ты, милая, наловлю ещё, куда я денусь. Вспылил чутка, извини. Ничего страшного. Только впредь будь аккуратнее.

- Марвин, извини, но... в общем, смысл в том, что я видела нежить, - только тут до воительницы дошло, как прозвучали её слова - словно мертвецы уже здесь. - Нет, не их самих, а... что-то вроде знамения. Они разрывали Молда, потом появились наши, но всех положили, а если и нет, то немногие спаслись, - поспешно добавила она.

- Ну ты и пустоголовая! - хохотал кто-то внутри. - Какой от тебя прок, если ты обращаешься за помощью к охотнику?!

Но Кэл отбросила ненужную сейчас неловкость. Пусть уж лучше она опозорится, чем это выйдет боком стае - первое, вероятней всего, скоро забудется, а вот второе будут помнить долго.

И всё же эти слова дались тяжело.

- И я не знаю, нужно ли кому-то говорить.

Отредактировано Кэлнэн (17.09.2019 19:35:42)

- Хммм... Знамение, значит? Знаешь, Кэлнэн, я не слишком-то разбираюсь во всём этом и навряд ли смогу тебе помочь сам. Зато я знаю, кто может! Если кто-то в нашей стае и может разбираться в знамениях, видениях и прочей... - запинку Кэлнн заметила, но промолчала, не придав этому значения, - мистике, то это Мария. Думаю, вам следует поговорить.

Что-то напрягало воительницу, но она сама не могла ть, что. Вроде бы и говорил Марвин искренне, вроде и правда верил, но что-то уж слишком легко. Волчица насторожилась.

- Я пойду с тобой, если ты не против. Стариковские кости уже совсем не те, болят и болят, болят и болят!.. Только на целителя и надежда.

Вот тут уже в мозгу ясно щёлкнуло "это конец".

- Видимо, он считает, что у меня с головой не всё в порядке. Но вопрос  другом: а так ли он неправ?

- Марвин, но ведь... Мария может быть занята. Для тебя у неё найдётся время, я уверена, но вот возиться с...

Кажется, сейчас Кэлнэн противоречила сама себе. То вываливает всё на бедного охотника, то не хочет говорить целителю. Это уже ни в какие ворота не лезло.

Но вот так заявить Марвину, что "не пойду - и всё!" былов первую и главную очередь простым неуважением. И что прикажете делать?

- Марвин, а... а если это всё-таки не мой бред? - прошептала волчица. Она уже сама не знала, чего хотела больше: чтобы это была её сумасшедшая фантазия или чтобы и вправду оказалось знамением. При любом исходе кому-то будет плохо.

Волчица вздохнула. Будь что будет.

--------->> Лагерь Ядовитого Тумана

Отредактировано Кэлнэн (02.01.2020 23:17:45)