- И что я здесь делаю? - пролетела ясная, как день или луна для волка, мысль.
Было уже не так темно, как тогда - несколько часов назад, что пролетели единым мгновением, оставив волчицу уже не там в лагере, где все кишело и суетилось, а тут - на нечейной, пустой территории, куда редко заносит постоянно занятых волков. Это место похоже скорее на пристанище одиночек, а не на пункт отдыха волков стаи, бесчестно не выполняющих свой долг перед  собратьями.
Резко оглянувшись, как будто что-то услышав, волчица притормозила. Ей показалось, будто кто-то только что сломал давно опавший сук, но принюхавшись и практически ничего не учуяв из-за рядом находящегося сильно пахнущего смолой растения, Веста немного успокоилась. Патрульную Призрачных Следов преследовало какое-то щемящее чувство преследования, скорее напоминающее паранойю.
Дернув головой и тем самым чуть взбодрившись, Вета уже более весело и оптимистично потрусила в глубь леса, стараясь как можно реже оглядываться - ей самой уже начало это надоедать, а уж какая это потеха для грызунов, наверное.
Остановившись вновь уже на небольшом пригорке, волчице показалось, что она заметила хомяка. О, да, кто же еще в корнях дерева может так увлеченно вываливать в нору семечки, собранные явно где-то неподалеку, до куда мелкому созданию не сложно и не долго добираться - чувству самосохранение даже у таких крохотных созданий имеет смысл присутствовать.
Чуть напрягшись и присев, тем самым придав себе какую-никакую, а охотничью стойку, Веста начала тихо подкрадываться к грызуну, ютившемуся у торчавших над поверхностью земли корней старого дуба, ветви которого уже начали ссыхаться от старости и от влаги, таинственным способом накопившейся именно в этом облюбованном толстым хомячком месте.
- Забавно, сколько там у него еще зерен, если он уже которую минуту не может расфасовать их? - еле слышно шипя, выдала в слух патрульная, почти сразу напружинив задние конечности и прыгнув, уже в полете ощутив запах располагающегося не далеко от сюда другого волка.
Прочти сразу забыв про хомяка, Веста начала понимать где этот волк и откуда - запах четко говорил, что он не из Призрачных Следов, а иных знакомых у волчицы желания встречать не было. Но, так как не вовремя задумавшись, полукровка упустила из глаз землю и грызуна на коего охотилась, волчица запоздало заметила, что земля, на кою нужно было приземлиться, осталась давно позади, посему впереди невнимательную самку ждет хороший отвесной лесной спуск в низину, от которой характерно пахло Серой Кровью. Спуск не заставил себя ждать.
Въехав спиной во все встречающиеся на пути падения пеньки и колоды, волчица, докувыркавшись на хорошей скорости до очередного кустарника и кое-как придя в себя после "веселого" спуска с пригорка, чуть пошатываясь, села на травку, скинув с морды копну зеленых листьев, коих полукровка успела насобирать по мере спуска.
Наконец, придя в себя окончательно и заметив напротив того самого волка Серой Крови, коего нос Весты так не вовремя учуял, волчица, как по команде - вскочила с места, встав как можно более устойчивей, дабы не завалиться прямо во время выяснения отношений и постаралась изобразить из себя самого, что ни наесть, серьезного и устрашающего волка всех четырех стай вместе взятых, словно и не она только что кубарем летела с обрыва, в последствии эпично влетев в куст.
- Ты кто и что тут делаешь? - по обыкновению отрапортовала самка, скидывая с плеча оставшиеся листья.

- Серьезно? - волк многозначительно изогнул бровь, да так выразительно, что и у Весты веко задергалось - Ты стоишь на границе моей земли. Кажется, это моя реплика.
Самка недоверчиво фыркнула, но принюхалась, в тайне надеясь, что она не успела еще пересечь границу. На конец бесхозной рощи это место не походило, но все могло произойти, пока полукровка катилась с горы - и граница сместиться. С такими не лихо позитивными мыслями, волчица наконец закончила выявлять свое место положения - граница Серой крови была не так уж и далеко, но и не близко, чтоб об этом имело смысл беспокоиться. Тут уж лучше обратить свое пристально внимание на чужеродного волка, находящегося не более чем в двух прыжках от потрепанной спуском тушки патрульной. Именно на этой ноте голос подал пустой желудок существа, заставив ту окончательно смутиться.
- Граница "твой земли", как ты высказался - осталась в нескольких метрах позади тебя, - недовольно пробурчала волчица, пытаясь заглушить победный рев своего пустующего желудка, - но, если тебе не терпится заметить меня на твоей границе - я с радостью тебя, о таинственный незнакомец, до туда провожу. - Чуть изменившись в выражении морды, проговорила Сета, заметно напрягшись. Волк не был похож на жаждущего драки, он скорей напоминал только вышедшего из спячки сурка. Но, как известно, и сурки бывают опасными - сколько тогда времени целитель потратил, отдирая намертво вцепившегося грызуна в лапу невезучего охотника.
- Лес является общей территорией стай, посему я имею право знать того, с кем имею честь говорить. - Уперто повторила, чуть перефразировав свой первый вопрос, Веста. Ей было неловко, что у нее от неожиданности тогда сработали выработанные рефлексы, почему хотелось продолжить эту тему. Волчица не желала показаться испуганной в тот момент, когда первый раз выдавала похожее выражение. Как известно - от неожиданности зачастую и вылетают такие заученные до чертиков фразы. Да, именно от неожиданности - это и испугом-то назвать нельзя. Точно. Так и было.
С ветки дерева, под которым стояла волчица, слетел лист. Красивый, резной, выжженный Солнцем дня-три еще тому назад. Он летел, парил, переворачиваясь в полете и неся с собой какие-то запахи древесной дичи. Лист падал крайне медленно, посему изначально, когда он только начал свой достаточно долгий спуск в низину - у волчицы еще было терпение и силы на него не обращать внимание, но когда он, в очередной раз перевернувшись, пролетел в коготке от носа голодной, как шакал, самки, Веста не выдержала и перевела свой, до этого сосредоточенный и не моргающий взгляд, с незнакомца на лист. Пришлось даже немного отпрянуть, дабы он не упал точно на нос, куда, судя по всему, и целился. Не опуская морды, доследив за падением листа, раздражающего носовые рецепторы и пустующий желудок, Веста наконец подняла взгляд туда, откуда только что упала эта ароматная часть раскидистого растения. По иронии судьбы на одной из веток уселась белка. Но, заметив не моргающий голодный взгляд волчицы - решила ретироваться.
- Ну так что? - с некой досадой опустив голову, вновь спросила полукровка, отметив про себя, что с разговором лучше не затягивать - а то прям тут ласты от голода склеит.