Сегодня у Кассандра было вполне хорошее настроение, а в хорошем настроении он совсем не прочь малость прогуляться, в том числе и за пределами земель своей стаи. Внутри них, конечно, безопаснее... но, честно говоря, вожак хотел остаться на некоторое время вне досягаемости подчинённых. Не то чтобы они ему надоели, просто не хотелось сейчас, например, внезапно получить откуда-нибудь с границы донесение о том, что случилась беда и нужно принимать меры. Совсем не хотелось. Разумеется, такое поведение предводителя стаи выглядит неподобающе, да таковым и является, и Шрам это сознавал... но ведь в последнее время ничего плохого не случалось!.. А в случае чего - есть глашатай, в его прямые обязанности входит защита территории...
"Ленишься, Шрам, ленишься!.." - подала голос волчья совесть, на беду хорошо развитая. Впрочем, её воззвание не нашло отклика в мозгу хозяина.
А Кэсс отправился на нейтральные земли. Они тем и хороши, что никому не принадлежат. Приходи - и делай всё, что хочешь, никто слова не скажет. Или нежить сожрёт - равновероятный исход, тут всё зависит от твоего везения. Но Кассандру сегодня везло, а это значит, что никакой нежити он не встретил. И, в конце концов, вышел в одно такое весьма замечательное место... замечательное тем, что в любое время года здесь можно прекрасно провести время, если любишь просто стоять и созерцать красоты окружающего мира. Шрам - любил. В такие минуты он отдыхал что телом, что душой, забывая обо всех заботах - ну, или о большинстве из них - и совершенно свободно радуясь жизни.
Поэтому, добравшись до опушки леса, волк со счастливой мордой плюхнулся наземь и, развесив уши - если такое можно сказать про волка, - замер. Не удосужился даже проверить витающие в воздухе запахи - впрочем, будь здесь какие-нибудь чужаки, он бы их дух всё же почувствовал. Но, кажется, ничего подобного не наблюдалось. Матёрый прикрыл глаза. Вот ещё бы не эта духота... но - хорошего помаленьку. Выдался погожий денёк, да ещё и свободное от обязанностей вожака стаи время - получай вместе с этим и духоту, и жарищу. Так что воздух сегодня был очень тяжёлым, и это чувствовалось чуть ли не физически.
Чувствовалось - но не очень заботило Кассандра. Зверь перевернулся на левый бок. К слову... он обычно, а не только сейчас лежал именно на левом боку, потому что правая передняя лапа, серьёзно повреждённая в своё время, сильных нагрузок - в частности, веса взрослого волка - переносить не могла. Ну да ладно, всё это сейчас не было важно. Шрам уж давно приноровился обращаться со своей пострадавшей от клыков нежити конечностью, и она почти не приносила ему неудобств.
Так что в данный момент предводитель стаи Ядовитого Тумана валялся на травке - на том, что осталось от неё в начале осени - и откровенно балдел, ни о чём особенно не думая. Возможно, и даже скорее всего, такая беспечность была ошибкой... но Кэсс пока что предпочитал не думать и об этом.