Только что наступило замечательное весеннее утро. И всё, вроде бы, превосходно, живи и радуйся жизни, и многие, наверное, этим сейчас и занимались... но не вожак стаи Ядовитого Тумана. В нынешних обстоятельствах ночью лучше бы спать, а ещё лучше - спать, не покидая пределов главной поляны стаи, и с этим спорить сложновато. Однако Кассандру отчего-то не спалось. Сказать по правде, не в первый раз. Приснился волку в этот раз день, когда он едва не остался инвалидом, попав в окружение, так умело спланированное мертвецами. Опасно быть членом группы, засланной на дальние рубежи...

За некоторое время до описанного выше. Ночь, главная поляна стаи Ядовитого Тумана.

***

Шло спешное отступление стаи Ядовитого Тумана. Приказ вожака. Да, очередной рубеж потерян, всюду уже ходячие трупы, удерживать более просто нечего... но и отступать, как оказалось, тоже некуда. Нежить замкнула кольцо, и гнилые зубы мертвецов скалились на живых зверей не только по фронту и флангам, но поджидали уже и сзади... то, что было дальше, описывать смысла нет. Шрам старался об этом не рассказывать. Двенадцать волков было, а вышло из окружения - четверо. Собственно Кэсс, тяжело раненный, отец его, бывший тогда вожаком, и двое бойцов. Хоть кто-то...

***

Здесь матёрый открыл глаза. И обнаружил, что вокруг - мир, тишина и спокойствие, а ещё понял, что стоит ночь. В первый миг непонимающе поморгал глазами... затем - дошло. Просто опять приснился тот сон... в те времена, весной, такое случалось нередко.
Однако в этот раз всё пошло не так... Отчего-то потянуло пойти на нынешнюю границу земель стаи, лично удостовериться, что всё хорошо. Шрам так и решил поступить. Но потом... он случайно увидел Тропу, что, на беду, проходила через ту поляну, где находились логова волков Ядовитого Тумана. Ночью Тропа выглядела зловеще - для того, кто знал, что соединяет она земли совершенно всех стай, то есть может привести туда, куда обычно никто старался не соваться. И Кассандр отлично знал, что тоже не должен этого делать, но... будто стал сам не свой. На деле - просто не до конца ещё проснулся, такое случается при чрезмерно резком пробуждении. Не вполне понимая, что делает, он ступил всё же на тропинку и тяжёлым шагом, не оглядываясь, пошёл вперёд. Часовой на границе удивлённо посмотрел вслед своему вожаку, но не посмел мешать... а потом земли живых волков кончились. Но перед глазами Кэсса стоял сейчас не жуткий ночной пейзаж принадлежащих мёртвым территорий, а только лишь обычная Беспросветная глушь. Спас зверя могильный дух, коснувшийся обоняния. Запах разлагающихся трупов...
Кассандр, наконец, до конца проснулся. Нет, лунатизмом он вовсе не страдает, просто не мог сопоставить данные, поступающие от органов чувств, с тем, что творилось у него в голове - так уж сказался на волке внезапный подъём посреди ночи.
"Да, такого ещё не бывало..." - подумал Шрам. Определил по запаху необходимое направление и продолжил путь, придерживаясь его. Через некоторое время он был уже дома. Правда, успело наступить утро...
"Ну, замечательно", - разумеется, это был сарказм. "Но на границу сходить всё же надо..." - и то верно. Не лишним будет разок её обойти.

Настоящее время, то есть время начала отыгрыша. Приграничные территории. По другую их сторону - земли стаи Серой Крови.

А вот теперь всё действительно было хорошо. Похоже, что рубежи владений стаи в порядке и никаких происшествий не предвидится. Неприятный ночной случай теперь уже вспоминался только как любопытная история со счастливым концом. Или страшная сказка... О том, что будет, если чересчур часто и слишком помногу иметь дело с ожившими мертвецами... сколько времени-то уже прошло с тех пор, как всё утихло?, Да немало, прямо скажем... но - хватит о грустном. Кэсс помнил, что где-то здесь есть небольшой пруд, в котором можно попить чистейшей - и оттого весьма вкусной - воды. И точно - вот и он. Матёрый нашёл-таки этот водоём... и не придумал ничего лучше, чем по уши в него окунуться. Сказано - сделано. Холодная вода, кроме всего прочего, очень быстро помогла очистить голову ото всех нехороших мыслей. И вот, в конце концов, промокший до костей, но совершенно счастливый вожак стаи растянулся на бережку и принялся наслаждаться прекрасной майской погодой.
Как красива, оказывается, бывает природа в утренние часы...

Отредактировано Kassandr (26.07.2014 14:17:31)

Итак, Шрам, теперь уже довольный жизнью, лежал на берегу пруда, напоминая кучу смятой мокрой шерсти. Отряхиваться было просто лень... А приближения одной из охотниц своей стаи зверь вначале не заметил, хотя почувствовал знакомый запах. Поднял голову, пригляделся... да. Теперь он узнал эту волчицу. К слову... оказалось, что, не ему одному пришла в голову идея искупаться. Да оно и понятно - отличное утро, чистый прудик... самое то.
- Здравствуй, - вожак поднял голову, отряхнул с неё воду. - Всё в порядке, - действительно, присутствие Бекки нисколько не мешало, и даже, наверное, наоборот. Кэсс, когда находится в хорошем расположении духа - вот как сейчас, например - весьма охоч поговорить. А иногда даже и слишком разговорчив. - Погода... да, погода сегодня замечательная. Ночью она была ничуть не хуже, между прочим... - верно, но матёрый предпочёл бы обнаружить это каким-нибудь способом, не предполагающим посещения Беспросветной глуши, м-да... ну, что было, то было. В конце концов, всё ведь обошлось. Помолчав немного, Кассандр рассеянным тоном проговорил:
- Хм-м... что снилось?.. - с одной стороны, вопрос был задан, чтобы как-нибудь начать разговор, причём сделать это в "неформальной" манере, а с другой - просто ради интереса. К слову, сам-то предводитель стаи предпочёл бы не распространяться о своих сновидениях, а просто ответил бы, в случае чего, что ему не спалось. Это не ложь, кроме того, отпадает необходимость рассказывать неприятные истории.
А вообще-то, Шрам был рад, что не остался в одиночестве. Честно говоря, он сейчас совершенно этого не хотел, хотя обычно любил проводить время за всякого рода размышлениями, предпочитая при этом полное отсутствие общества - или почти полное, ибо одно исключение всё-таки имелось. Но, зная себя, волк понимал, что если решит уйти в себя сейчас, то неминуемо будет вновь прокручивать в голове картины, что видел сегодняшней ночью. Прошлое... не всегда стоит позволять ему вторгаться в свои мысли в настоящем, ибо о некоторых событиях лучше бывает забыть... а Кэсс не мог этого сделать до конца.