Кассандр неподвижно сидел у окраины главной поляны стаи Ядовитого Тумана, всецело погрузившись в свои мысли. Больше всего волку сейчас хотелось тишины и, главное, спокойствия - как и всегда, когда он о чём-нибудь размышлял. А ныне было о чём подумать: только что Шрам утвердил одну из волчиц, Шафран, в должности глашатая. Сомневался ли он теперь в своём выборе?.. Нет. Вожак не принимает решений, если не вполне уверен в их верности. По крайней мере - Кэсс не принимал. Посему это был хорошо продуманный, взвешенный шаг. Собственно, ничего удивительного не произошло: Шиша обладала всеми необходимыми для своего нынешнего положения качествами - как моральными, которые и в целом всегда были весьма высоки, так и в плане боевой подготовки. Да, равного ей воина в стае найти было действительно сложно, и даже сам Шрам точно не мог бы сказать, является ли таковым... Исходя из всего этого, он и пришел к выводу о необходимости назначить именно Шафран глашатаем стаи. Ибо ему на этом посту нужен был некто, кому можно было бы доверять, и кто вместе с тем при необходимости смог бы действовать самостоятельно, не требуя постоянного надзора и указаний "сверху". Что ж... судя по всему, таковая личность отыскалась. Очень хорошо... да, безусловно.
Кассандру вспомнились времена, когда он сам вступил в полномочия глашатая. Тогда имели место другие обстоятельства, совершенно другие... ибо это произошло во время войны с нежитью. Волк как сейчас помнил: в один бой он шёл, как простой солдат, а в следующем участвовал уже в чине командира.
"Непросто тогда пришлось, непросто..." - подумал вожак, нервно дернув ухом. Стоило вспомнить ту войну, как дали о себе знать старые шрамы. Кэсс поморщился, лизнул несколько раз поврежденную лапу - в последнем из сражений, где он воевал в качестве рядового бойца, мертвые здорово его достали. Окружение - и вообще-то штука неприятная, а уж когда попадаешь в кольцо мертвецов... ну, в общем, тогда это уже совсем неприятная штука.
И вот так постепенно мысли матёрого начали вращаться вокруг давнего военного конфликта. Какое-то время он вспоминал былые сражения, иногда осознавая, что если бы где-то поступил иначе, отдал иной приказ, то, возможно, потерь среди воинов было бы меньше. Впрочем, рассуждать об этом сейчас смысла уже не имело, так что в конце концов зверь оборвал свои мрачные раздумья и вернулся в настоящее время - выразимся так.
А что в настоящем времени?.. Сейчас - более-менее тихо, спокойно. Хорошо. Птичка, вон, чего-то чирикает... И вожак был рад, что Шиша получила место командующего войсками именно в таких условиях, а не так, как он сам.
- Да... - еле слышно проговорил Кассандр, не осознавая даже, что размышляет уже вслух, а не про себя, - тебе повезло больше... - после чего вновь смолк - быть может, спохватившись - и устремил взгляд будто бы куда-то вдаль, а на самом деле - просто вникуда.

Отредактировано Kassandr (08.06.2014 06:50:09)

От размышлений Кассандра оторвал послышавшийся совсем рядом знакомый голос.
- Шафран?.. - встрепенулся волк, будто очнувшись ото сна. Хотя, вообще-то, его состояние и в самом деле напоминало сейчас нечто среднее между сном и бодрствованием. - Ах, да... здравствуй, - вожак обернулся к волчице и немного склонил голову в приветственном жесте.
- Для начала - говори "ты", - улыбнулся он. Ну, в самом деле - кто придумал это глупое обращение?.. "Вы" - это много волков, одного же зверя, на взгляд Кэсса, можно было так называть, наверное, лишь тогда, когда тот страдал раздвоением личности.
"Почему - что?.." - не сообразил сперва Шрам. В следующий миг - понял. Почему глашатаем оказалась назначена именно Шиша, а не кто-то другой; быть может - почему Кассандр вообще решил, что её стоит повысить в звании, или почему сделал это именно сейчас. Или - всё перечисленное сразу. Вопрос общего плана, одним словом.
А над ответом на него матерому не нужно было долго думать - он и так только что прокрутил в голове всю цепь рассуждений, предшествующих такому выбору.
- Почему я назначил на должность глашатая именно тебя - об этом ты спрашиваешь?.. - проговорил предводитель стаи. - Хорошо, я тебе отвечу, - зверь собирался просто пересказать волчице ход своих мыслей, приведший в конце концов к её переводу на новый пост, но внезапно вопрос, заданный относительно этого не себе самому, а извне, со стороны, полностью изменил планы вожака. Он вдруг понял, что нужно сейчас сказать, понял, какие слова лучше всего выразят мотивы не только этого его поступка, а заодно и всех остальных. Ибо предпосылки каждого значительного решения главы Ядовитого Тумана проистекали из времен довольно-таки далёких - тех, когда объединенные силы живых сумели остановить продвижение мертвецов. Когда в мире воцарился хотя бы относительный порядок.
Кассандр поднялся с земли, глаза его блеснули.
- Позволь сперва кое-что рассказать, - а рассказывать было что. Главное - чтобы Шафран всё верно поняла, сделала должные выводы...
- Посмотри туда, - предложил волк, устремив взгляд в сторону земель, где балом правили жуткие твари - восставшие мертвецы. - Ты, верно, помнишь тот день, когда была, наконец, отброшена нежить, - не вопрос, а утверждение. Могущее, надо сказать, ввести собеседницу в немалое замешательство, ибо оно совершенно не соответствовало изначальной теме разговора. Но ничего, скоро всё станет ясно... - Вспомни: мы все тогда объединились, перестали грызть друг другу глотки только из-за того, что принадлежим к разным стаям!.. - действительно, Кэсс всегда считал войну между живыми бестолковой затеей. - Тогда до нас до всех впервые дошло, что истинный - и общий! - наш враг - он там, в той проклятой глуши, а не по соседству. Что пока мы здесь убиваем друг друга, те твари будут множиться и в конце концов всех нас перережут. А сейчас?.. - Кэсс повернул голову к Шафран. Вопрос был риторическим. Та безо всяких разъяснений прекрасно знала, что происходит сейчас. До того согласия между стаями, что имело место раньше, ныне было далеко. - Но знаешь, во что я верю? В то, что когда-нибудь вновь наступит время объединения всех живых волков. И тогда мы, в конце концов, ударим. Да, черт возьми! - голос вожака сорвался. - Будет еще день, когда мы, наконец, перестанем называть Беспросветную глушь Опасной Зоной, когда мы пойдём туда и вычистим все эти леса от проклятых мертвецов, что копошатся в них! - какая-то тоска отразилась в интонациях речи Кассандра. Он действительно хотел того, о чем говорил. Хотел с того самого дня, когда еще в бытность свою глашатаем доложил отцу - тогдашнему вожаку - что нежить прекратила наступление. Впрочем, вожак и сам это отлично видел, ибо сражался с мертвецами бок о бок с сыном. А Кэсс в тот же день просил у него позволения ввести войска во владения нежити, но получил категорический отказ. Тогда было не время для таких масштабных действий. И всё же Шрам до сих пор надеялся, что когда-нибудь это время настанет.
Но ведь его спрашивали вовсе не о том, что он хотел бы предпринять в неопределенном будущем, верно?..
- И если я прав, - тихо проговорил вожак, - если всё это правда когда-нибудь случится... то на месте предводителя своих солдат я вижу только тебя, Шафран. И дело даже не в этом. Ты понимаешь, зачем я тебе рассказал всю эту историю? - он устало улыбнулся. - Вовсе не затем, чтобы ты сочла меня сумасшедшим, - нервный смешок. В самом деле, глашатай, выслушав всю его длиннющую и при этом придумываемую "на ходу" и оттого несколько нескладную речь, могла подумать: "А не перегрелся ли начальничек, часом, на солнце?.." И вот это было совсем не то, что нужно. - Ты должна понять вот какую вещь: даже в подобных условиях я считаю, что смогу рассчитывать на тебя - именно на тебя, а не на кого-то другого! Ты - один из лучших воинов стаи - может, более искусный, чем я, - Кассандр говорил совершенно серьезно. - И прекрасный организатор. Замечательно сможешь поддерживать порядок - хоть в условиях мирной жизни, хоть на поля боя, и делать это без моего постоянного надзора. А ещё... - здесь вожак тепло улыбнулся, - а ещё ты просто хорошая волчица, Шиша, и я думаю, что тебе можно доверять. А глашатай должен быть достоин доверия, без этого - никак. Вот и всё, - однако степень доверия Кэсса к Шафран была, конечно, строго ограничена. Полностью предводитель стаи Ядовитого Тумана позволил бы себе раскрыться лишь перед Ярой, своеё супругой - но считал, что это понятно и без пояснений.
- Ну, я ответил на твой вопрос? - уточнил Шрам. - Если хочешь сказать что-то еще, то говори. Я тебя слушаю, - и он сел и устроился поудобнее, приготовившись давать ответы на какие-нибудь дополнительные вопросы.

Отредактировано Kassandr (09.06.2014 10:54:04)