День выдался довольно скучным. Молодой волк слонялся по лагерю без дела и откровенно скучал. В лагере было на удивление пусто. То ли все попрятались от плохой погоды и спали в убежищах, то ли разбежались по делам, но для Цейтнота сути это не меняло. Волк задрал морду к небу и зажмурился, глубоко вдохнув осенний воздух. Пахло надвигающимся дождем. Погода вообще была на любителя. Цейтноту, впрочем, нравилась любая погода. Он любил и теплые солнечные деньки, и зимние бури, и вот такую позднюю осень, как теперь. А вот находиться в одиночестве он не любил. Что за жизнь такая, когда даже поговорить не с кем? Вздохнув, Цейтнот устроился у корней одного из деревьев и замер, вслушиваясь в завывания ветра. Молодой волк погрузился в раздумья. Он обдумывал недавние события из жизни стаи и как-то незаметно ход мыслей привел его к одному интересному случаю. Цейтнот слышал о том, что в стае появился новый волк. Это случилось только вчера, и, что самое обидно, Цейтнот пропустил это событие, а такое ведь случается нечасто! Цейт не любил быть не в курсе происходящего, предпочитая сразу же в подробностях узнавать все новости. Цейтнот даже не видел еще нового члена стаи, и ему было до безумия интересно, кто же он и откуда взялся. Невольно, он даже задумался о том, чтобы отправиться на поиски новичка.

Цейтнот так уютно устроился на своем месте, что успел задремать, но новый запах, принесенный очередным дуновением холодного ветра, заставил молодого волка очнуться от дремоты. Запах нового волка. Наверняка это как раз тот новичок. Цейт осмотрелся вокруг и увидел источник запаха. Это был черный волк, приблизительно одного возраста с Цейтнотом.
Как удачно получилось!
Цейт резво поднялся со своего места и легкой поступью направился в сторону новичка, с целью официального знакомства, не обратив внимания на то, что новый состайник был не слишком-то и расположен к общению. Он поравнялся с черным волком и дружелюбно поздоровался
-Привет. Ты новый член стаи? - это было скорее утверждением, чем вопросом, так что, не дожидаясь ответа, волк продолжил. - Я Цейтнот. Как тебя зовут?
Он посмотрел на волка. В глазах Цейтнота читался дружелюбный интерес. Его действительно очень интересовал новенький, все-таки, пополнение в стае - дело серьезное. А еще от черного волка пахло совсем не так, как от остальных волков. Цейтнот привык чувствовать по запаху принадлежность к стае, и даже к запахам тех одиночек, которых знал Цейтнот, зачастую примешивались "стайные" запахи - следы контактов со стайными волками, или запахи их собственных семей. От новичка же пахло просто лесом. Запахи трав даже почти перебивали его собственный "волчий" запах.
-Как и откуда тебя к нам занесло? - все тем же дружелюбным тоном поинтересовался Цейтнот.

Несмотря на то, что черный волк, заметив приближающегося сородича, даже остановился в ожидании, Цейтноту на какой-то момент показалось, что новичок сейчас не очень настроен на знакомство. Он был готов к тому, что бывший одиночка окажется не слишком разговорчив. Новичок скользнул по Цейтноту оценивающим взглядом и коротко представился.
Черного волка звали Клык. Прежде чем ответить на второй вопрос Цейтнота, тот на мгновенье задумался.
-Вообще-то я собирался поискать местечко для логова, если ты согласишься составить мне компанию, расскажу по дороге. - если бы Цейтнот уловил в тоне нового знакомого хотя бы каплю раздражения, он бы сразу же оставил того в покое, но голос волка звучал совершенно спокойно и Цейт посчитал это за знак того, что Клык не имеет ничего против общения. Это радовало. Сделав небольшую паузу, Клык продолжил.
Занесло меня к вам из леса - это ты, наверное, уже понял. Если с нюхом проблем нет. В лесу я родился и вырос. И жил там до вчерашнего дня, когда меня приняли в стаю Призрачных Следов. Что заставило прийти в стаю? Просто захотелось вдруг почувствовать, что ты не одинок в этом мире. По моей речи, должно быть, заметно, что я не так уж много общался с себе подобного. Но лес - это всё-таки здорово. Лес - это, во-первых, свобода. Безграничная и, для того, кто какое-то время терпел ограничения, - опьяняющая. А во-вторых, лес многому учит. К примеру, охоте. Это у вас в стае есть охотники, которые отвечают за то, чтобы все были накормлены. А там, в лесу, ты один. Каждый сам за себя, и хочешь жить - умей вертеться. Так говорили в моей семье. И вряд ли найдёшь такую добрую душу, которая тебе поможет научиться. Потому что если ты станешь хорошо охотиться, ей меньше пищи достанется, этой доброй душе. Вот и приходится учиться самому.
Цейтнот с интересом слушал, внимательно глядя на собеседника. Он не мог не заметить, как загорелись глаза Клыка, когда тот заговорил про лес. И рассказывал он о нем так, что у Цейтнота самого захватило дух, он будто бы на себе прочувствовал жизнь бродяги-одиночки. Клык определенно любил лес и Цейтнот легко заражался этой любовью.
-Ты у нас, значит, бродяга. Должно быть, многое повидал там, в лесу, - во взгляде Цейтнота мелькнуло восхищение. - Но все-таки, решил вступить в стаю... Оно, пожалуй, к лучшему. Опасно быть одиночкой, - задумчиво протянул волк. -Я бы, наверное, без стаи и недели бы не протянул. Цейтнот временно замолчал. У него было очень много вопросов к бывшему одиночке, но он не хотел случайно разозлить его своим излишним любопытством.
-Кстати, ты сказал, что ищешь место для логова, тебе не нравится общее? Сложно пока привыкнуть к тому, что нас тут так много? - он улыбнулся черному волку. -В любом случае, с радостью присоединюсь к поискам. Думаю, на наших землях обязательно найдется что-нибудь подходящее.