Прохладный воздух, проникая в полуоткрытый рот, приятно щекотал нёбо. Клык лежал в начавшей прорастать траве, вжавшись в такую же чёрную, как и он сам, землю в надежде учуять запах добычи.
Серые тучи понемногу закрывали небо; приближался дождь. Где-то вдалеке громыхнуло, и порыв ветра принёс первые мелкие капли. Волк понимал, что в такую погоду дичь наверняка спрячется в сухом и тёплом месте. Однако он не мог вернуться в лагерь стаи без добычи. Долг охотника требовал накормить стаю, а Клык привык следовать долгу.
Он, до боли напрягая глаза, всматривался в просвет между двумя берёзами, склонившими свои стволы навстречу друг другу. Там, впереди, блестела серая гладь лесного озера. Порывистый ветер гнал рябь по всё ещё мутной воде, но он был недостаточно силён, чтобы вызвать высокие волны.
Зато на шкурке Бродяги ветер отыгрался. Порыв за порывом он налетал и взъерошивал густую чёрную шерсть волка, швырял пылью в глаза, оглушал. То и дело приходилось щуриться.
Ещё немного, и уйду отсюда, - решил Клык. - Где-нибудь поглубже в лесу должно быть что-то вкусненькое для стаи.
Он отчаянно нюхал воздух, но пахло лишь свежестью, которая ощущается перед сильным дождём. Ветер всё усиливался; кроны двух берёз впереди колыхались из стороны в сторону. Бродяга поёжился: становилось всё холоднее. Однако он твёрдо решил подождать ещё некоторое время: вдруг удача всё-таки повернётся к нему мордой.

Безысходность... Ужасное чувство, навалившееся на Бродягу, называлось именно так. Сколько ни лежи здесь, замерзая под пронизывающим до костей ветром, да только дичь всё равно не высунет носа из тёплого убежища. Волк встал, потягивая затёкшие лапы. Пора уже и ему подумать о тёплом убежище. Лишь невыполненный долг не позволял Клыку сейчас же уйти отсюда. Чёрный волк решил обойти ещё тихие уголки леса: уж там-то должна прятаться добыча.
Он повернул голову и замер, поражённый. На территории стаи - незнакомая волчица. Такая же чёрная, как и сам Клык: поначалу ему даже показалось, что он видит своё отражение. Но нет, его отражение не может обладать такими ярко-зелёными глазами. Ведь у самого Бродяги в глазах застыл янтарь! Да и запах, принесённый ветром, принадлежал именно волчице. А отражения? Отражения вообще не пахнут.
Угрожающе зарычав, он двинулся навстречу нарушительнице. Несколько шагов, чтобы размять лапы, и Клык перешёл на бег. Лапы едва касались земли и снова, оттолкнувшись, несли его вперёд. Загородив дорогу волчице, Бродяга устремил на неё злой взгляд янтарных глаз.
- Что ты делаешь на территории стаи Призрачных Следов? - довольно сдержанно осведомился волк. Он уже успел понять, что перешедшая границу не принадлежит ни к одной из стай.
По крайней мере, не будет проблем с соседями, - облегчённо подумал Клык. Стычки на границах к хорошему приводили очень и очень редко.
Он выжидательно уставился на случайную собеседницу. Первоначальная злость чуть поутихла, зато проснулся интерес. Что она скажет в своё оправдание? И... Если она одиночка, быть может, Бродяге посчастливится узнать, что происходило на землях вольных волков после его ухода? Где-то в глубине души затеплилась надежда.
Она может знать что-нибудь о моём отце

Отредактировано Бродяга (18.06.2014 18:23:50)

Одиночка, перешедшая границу стаи, вины своей, похоже, не признавала. Мало того, волчица ещё и хамила, нагло ухмыляясь при этом. Сама одиночка, по всей видимости, чувствовала себя в своей стихии. А вот Бродягу её заявление несколько выбило из колеи, да и разозлило к тому же. Шерсть на загривке начала подниматься, но волк усилием воли пригладил её. Как говорится, против лома нет приёма... А значит, надо отвечать колкостью на колкость. Сохраняя мрачное выражение морды, однако позволив огню злобы в глазах поутихнуть, Бродяга ответил угрюмым голосом:
- А не кажется ли тебе, что я не похож на мелкого волчонка, м? Я ведь и кусаться умею, - словно в доказательство, волк обнажил белые клыки в усмешке.
Для себя Клык уже успел конкретно, чётко и ясно охарактеризовать одиночку. Одним словом: язва. И видно, что не первый день на чужих нервах играет. Опытная, зар-раза. Бродяга мысленно вздохнул и закатил глаза. Нет, и почему большинство существующих нелепых ситуаций выбрали своей жертвой именно его? Трудно, что ли, было ей, этой одиночке несчастной, перейти границу там, где патрульные местность прочёсывают? Ну, не в его это компетенции! Охотник я ли кто?
- Как тебя звать-то? - устало (ещё бы! Он уже несколько часов бродит по лесу в поисках добычи) спросил волк. - Или ты и этого не знаешь? - съехидничал Клык в ответ на заявление зеленоглазой... бестии. Именно бестии, которая явно добивалась драки, стараясь побольнее задеть Бродягу. Только это у волчицы не выйдет. В таком состоянии Бродяга с ней драться не намерен. Возможно, даже за ухо не цапнет.
- Да жаль, что не ты меня учила, - не сдержался Клык. Нет, всё-таки цапнет. Вот же язва! И ведь нарочно провоцирует. Ну-ну. В конце концов, это моя территория, и играть мы будем по моим правилам.
А зелёные глаза, так и горящие ехидством, продолжали сверлить Бродягу. Бесспорно, волчица старше, да и воинскому искусству Клык маловато обучался. Но уж постоять за себя волк сможет. И вообще, где носит этих несчастных патрульных? Признаться, Клык подозревал, что эти "несчастные" наверняка отсиживаются где-то в тёплом местечке, укрываясь от пронизывающего ветра, творившего неизвестно что с шерстью Бродяги, и надвигающегося дождя. Р-р-р, зараза!

Отредактировано Бродяга (29.07.2014 21:04:21)

Похоже, встретить чёрную волчицу в, скажем так, не особо приятную погоду - плохая примета. Это Бродяга как раз и проверял на своей растрёпанной ветром шкурке. Которая, кстати сказать, отнюдь не блестела - вот вам все прелести охоты поздней осенью. А что поделать? Кто ещё станет кормить волка? К тому же, заботам Клыка ещё и стая поручена. А он тут с какой-то одиночкой любезностями обменивается. А может, её и подать в качестве ужина? - лениво подумал волк. Приближение дождя плохо действовало на Бродягу: чёрного начало понемногу клонить в сон. Впрочем, заметить это пока что было нельзя, а значит можно как ни в чём не бывало продолжать разговор.
- Старушка, - расплылся в фальшивой улыбке Бродяга. - Ты же не откажешься от ужина в компании нескольких волков?
Ты идиот? - задал Клык мысленный вопрос сам себе. И тут же на него ответил, усмехнувшись: Я всего лишь удивляю мадам. Нет, а что? Фактически волчица сама попросила удивить её. Хоть и попросила несколько своеобразно, однако разве это остановит Бродягу? Волк по натуре охотник, и совершенно не желает чувствовать себя жертвой на собственной территории. Надо переводить разговор в другое русло, - понял Клык, подметив негромкий рык и оскал... Амнез? Так представилась чёрная волчица, по воле несчастливого для Бродяги случая забредшая на территорию Призрачных Следов. Волк мысленно повторил имя одиночки, покатал его на языке, как он делал каждый раз при знакомстве, и вслушался, прокручивая в голове звучание имени. Амнез... Амнес-с-с... Несс! Хотя не думаю, что она позволит себя так называть, - Бродяга слегка нахмурился.
- Ладно, прекращай этот балаган, - серьёзно сказал волк. - И сядь уже, в ногах правды нет.
Если честно, Клыку всё ощутимее хотелось спать. Но холодный ветер освежал, и желание упасть прямо здесь, уронив голову на лапы, пока ещё не заявилось. Заметив, как показались клыки волчицы, Бродяга ещё раз, уже убедительней, повторил:
- Да садись! И успокойся. Чего злиться-то? Я тебя ещё ни одним когтем не задел.
И это была правда. Что касается подколок, то все ехидные замечания Клыка были лишь ответом на язвительность Ам... Несс. Самостоятельно придуманный вариант сокращения имени прочно укоренился в башке. Главное, вслух не ляпнуть, а то мало ли, как эта... эээ... ненормальная отреагирует. Может, у неё принцип "сила есть - ума не надо"? Хотя нет, не тот случай. Ум у неё есть, вон какая расчётливая. Зар-раза...
- Как я ты не сможешь, малыш. Она опять?! Клык ей абсолютно серьёзно, а она...
- Если я для тебя малыш, то ты - не кто иная, как старушка, Амнез, - угрюмо сказал Бродяга. Имя волчицы далось ему с трудом, так и хотелось ляпнуть "Несс". Шипящее такое имечко, ей как нельзя подходит, кобре этой. Ну, да ладно. - Не думаю, что такое определение тебя устроит, - Клык заглянул в зелёные глаза бестии. Фальшь, пока только фальшь... Но, может, она покажет своё истинное лицо. Чуть позже.
- Чем разводить ненужные нападки, я лучше предложу тебе сделку, назовём это так. Я не тащу тебя в лагерь и не рассказываю никому о пересечении границы, а ты... - Бродяга выдержал паузу. - Расскажешь мне последние новости с нейтральных земель, идёт?
Язва, конечно, могла и отказаться, и тогда пришлось бы как-то разруливать разговор. Возможно, опять вернуться к тому, с чего начали, стараясь побольнее задеть друг друга. К тому же, насчёт лагеря Клык блефовал - если Амнез (о, получилось!) сильно упрётся, то он её и с места не сдвинет, это волк понимал. Однако что ему мешает отчитаться о вредной одиночке, которую встретил на территории своей стаи? Тут, правда, тоже вопрос спорный.. Ищи её потом, ветра в поле, - мысли были мрачны, как грозовые тучи, нависшие над головой. Дождь уже кожей ощущался. Ещё немного - и ливень.