Духоту Люка переносила сравнительно легко. Лес пылко прел зеленью и паразитами, а в воздухе влажно и томно кружила пыльца и кислые запахи. Нос без конца дергался в поисках сладковатых ароматов, которыми так изобилует роща в июле.
Вообще, собака не любила лес. Слишком мало пространства, да и передвигаться бесшумно по шурщащему настилу из подсохших из-за жары листьев, она не умела. То ли дело степь! Твоя жизнь как на ладони, как и жизнь твоей добычи или клыкастой смерти.
В лесу всюду скрыта угроза. Не явная, но неотступно преследующая пронзительным, тяжелым взглядом. Будто живой жаркий капкан...
Хорошо хоть в такую духоту запахи резче, и даже отсутствие ветра не помешает узнать о приближающейся угрозе. Не нравится мне место, куда я забрела... Интуиция набатом бьет в голове, что что-то здесь нечисто...
Люка остановилась и оглянулась назад. Что сзади, что впереди - неровная стена леса, друг от друга ничем не отличающаяся.
Катастрофа с этими деревьями, одна огромная подстава для моих лап...

Люка вздохнула и побрела дальше, обдумывая, куда ей двинутся. Хотелось какого-нибудь разнообразия, возможно даже чего-то опасного, но, с другой стороны, собака прекрасно понимала, что едва на горизонте появится что-то похожее на приключения, она обойдет стороной то, что нарушит ее покой.
За мыслями, Люка почти проворонила внезапное появление белоснежной волчицы. Ее рычание практически совпало с рычанием самой салюки, от чего предупреждающие нотки прозвучали еще и как сдержанное приветствие. По крайней мере, так почудилось Люке.
- Эй, ты кто?
- Собака.
Что поделать: каков вопрос - таков и ответ.
Красивая. Крупная, будто с севера прибыла, только снега на холке да макушке не хватает. В лесу ей должно быть, мягко говоря, жарко... Глаза умные. От нее несет не только свойственным лишь ей запахом, но и запахом других волков. Отсюда напрашивается один вывод - стайная. Что ж - раз стайная, значит коммуникабельная... Надеюсь.

- Мое имя Люка. Я не заметила меток твоей стаи, поэтому извиняюсь за вторжение.
Собака чуть шевельнула хвостом, выказывая дружелюбие.
По крайней мере, если произойдет что-нибудь неприятнрое, я точно буду знать, что сделала все возможое, чтобы этого избежать. Зная волков, могу сказать лишь то, что благоразумие у них в равной доле с непредсказуемостью...

Люка по-собачьи склонила голову набок, слушая незнакомку.
- Впервые вижу, чтоб домашние собачки гуляли одни по лесу, я не чувствую присутствия человека, поэтому мне очень интересно, откуда ты и чего здесь позабыла?
Салюки смутилась. За всю ее жизнь лишь дважды кто-то назвал ее домашней. Первый раз - еще в городе, в парке, откуда ее пыталась выманить пожилая женщина. Второй же был намного позже при встече с одичавщей полукровкой - помеси овчарки и волка. Самец тогда резко показал сове презрение, и Люка ушла от конфликта. Не было никакого смысла убеждать обозленную полукровку в обратном, только на грубость, а то и на драку бы нарвалась.
- Я никогда не была домашней, - отчасти это была правда, ведь по сути у нее никогда не было дома. Был вальер, собственный тренер, правильно питание. Но никогда не было хозяина, которому салюки могла бы предано служить. Не было мягкой подстилки, поглаживаний за ухом...
Печально, что я создаю образ выскочки из теплых человеческих домов, сама так и не познав ничего подобного. Но не буду же я рассказывать об этом волчице? Ни ей, ни мне это не к чему.
Волчица улегласьнапротив, примяв густо растущие кустики черники. Ее белоснежная шерсть резко выделялась на фоне насыщенной зелени, но Люка не сказала бы, что ей не нравилось... Скорее наоборот.

офф: не поверишь, но в моем втором посте я говорила свое имя))

- Да, прости. Люка.
Одиночка спокойно смотрела в полные азарта глаза волчицы, восхищаясь ее непосредственностью.
И что мне делать? Агрессии нет, что радует, но с другой стороны... Есть и веротность того, что со мной просто играют. Я не годовалый щенок, прекрасно знаю, что такое совсем не редкость. В голодное время волк не побрезгует отведать собачье мясо. Когнда речь идет о собственно жизни не до дружбы между собратьями...
Но опять же. Никакого голода в этих землях я не наблюдаю, да и волчица расположена дружелюбно, несмотря на мою некоторую дерзость. Хотя, возможно, все дело в ее характере. В ней нет порывистости - ее решения явно всегда обдуманны. Не удивлюсь, если она занимает место среди первых в иерархии своей стаи. Она явно не страрше меня, а если и старше, то не сильно... Любопытно, а у нее есть семья? Щенки? Запаха молока я не ощущаю, но может щенки уже просто выросли из того возраста... Если да - ей можно только позавидовать.
-Может пройдем немного вперед, где0то здесь был маленький источник, я бы горло смочила?! А ты хоть немножко рассказала, как очутилась в наших местах. - поднявшись, произнесла волчица. Отряхнувшись от мелкого сора, который так бы заметен на белой шерсти, она остановила свой взгляд на салюки, которая не сразу смогла определится с ответом.
А почему бы и нет? Как раз узнаю, куда мне направится можно будет потом...
- Я не против. Мне бы тоже было интересно узнать о тебе... Как имя, если не секрет?
Люка дважды махнула хвостом. Этого было достаточно, чтобы показать незнакомке, что ей нравится то, что происходит и она не против общения.

офф: не страшно)

Белая шерсть на вид казалась очень пушистой и мягкой и Люка втихомолку думала о том, что волчице кроме того, что не холодно зимой, еще и спать мягко. Собака же даже подшерстком не могла похвастаться. Да, благодаря этому от нее не разило псиной, но иногда в холодные ночи намного чаще думаешь о густом мехе, чем о приятном запахе короткой, не греющей шерсти. Родиной салюки были восточные, теплые страны, поэтому природа и не наделяла ее пушистой шубкой, да и зачем, если приходится иногда гнать по раскаленной, пустынной степи мелкого зайца? Разумеется, сама Люка никогда в жарких странах не была, но то что заложено в крови - на подсознании лежит и в памяти.
- Знаешь, бродить по этим лесам опасно в одиночку, - волчица разговаривала очень спокойно, явно ни в коем случае не собираясь провоцировать салюки. Да и на что провоцировать? Люка может огрызнуться, но она не боец - она охотник. Как бы порой печально это не звучало.
-И да, меня Кайли зовут, можно просто Кайя. Я здесь живу всю свою жизнь, с щенячества. А ты как здесь оказалась и куда держишь путь? - волчица внимательно осматривала территорию, но волнения не выказывала. Скорее всего этот лесок был нейтральным.
- Приятно познакомиться, Кайя. Необычное имя... Оно что-то значит? - наверное, это привычка детства, узнавать что значит имя, или в честь кого животное назвали. Почти все собаки, которых брали для бегов, носили имена людских знаменитостей или слов, обозначающих удачу, силу, скорость. Даже если из-за этих имен можно было себе зубы сломать, пока выговоришь. - Я не иду куда-то в определенное место. Просто бреду куда глаза ведут.
Наконец, они вышли к пруду. Солнце, отражаясь от спокойной водной глади слабо слепило глаза. Деревья загадочными стражами обступили водоем, отражаясь в темной воде, и робко шелестели гладкими листочками.
Красиво как... Будь я лесным духом, жила бы здесь.
Кайлин тоже какое-то время любовалась тихим местом. Ее глаза осматривали пруд с довольным блеском, а уже через секунду волчица вошла воду. Она с удовольствием пила темную воду с солнечными брызгами, жмурясь. Люка смутилась и отвела взгляд.
Пусть наслаждается. Я же пока буду прислушиваться к лесному шепоту. Который мне так не нравится... Интересно, эта встреча изменит мое представление о волках? Пока что и не скажешь - волчица как волчица, только уверенная в себе... и красивая. И... Ой, мамочки!
Холодные брызги легли на ошеломленную морду. Глаза Люки смотрели в игривые светло-серые озера, в которых чертики исподтишка взрывали петарды. Люка не выдержала и рассмеялась, сама тоже начиная брызгаться и обдавать водой и без того мокрую волчицу.

-Есть одна сказка, с ней обычно и ассоциируется мое имя. Для меня же оно означает- холодное сердце.
Сказка? Однако, я люблю сказки... Ну, глядя на шалости волчицы, о холодном сердце думаешь меньше всего, но кто знает, что на самом деле происходит в душе лесного зверя.
Вода щипалась холодом, но Люка не обращала внимания, полностью отдаваясь мокрому баловству. Ей нравилось, что волчица не стала церемонится или брезговать общением с собакой, которую так часто презирали пушистые собратья. Белая шерсть намокла и свисала серыми сосульками - Кайли сейчас была очень смешной и похожей на неисправимого щенка-хулигана. Полностью в этом убедилась Люка после того, как ее неожиданно опрокинули в воду. Собака даже не успела вскочить и отряхнуться, как ее прижали. Это и напугало и еще больше развеселила, особенно когда волчица легонько куснула ухо, показывая, что ведет себя не всерьез.
- Сдавайся! А то будешь в грязи!
Салюки улыбнулась и, едва Кайя убрала свои белые лапки, тут же взмахнула хвостом и обдала брызгами. Та смотрела на нее сверху вниз мягкими и даже добрыми глазами, но не переставала изучать черты рыжей.
- Я ли? - Люка вскочила и со всей силы замолотила лапами по воде, поднимая фонтаны брызг. Долетало далеко не все, но теперь подобраться к салюки было не просто - вода попадала в глаза.
Собака счастливо залаяла, глядя на новую знакомую. Та не растерялась и уже явно что-то задумывала. Она явно не из тех, кто любит проигрывать.

Люка прекрасно понимала, что ведет себя немного несоответствующе своей породе и воспитанию, но что поделать, если она жуть как соскучилась по общению и баловству. Волчица, вроде, тоже давненько так не шалила, раз с такой детской радостью полностью погружалась в игру, отдаваясь веселью.
- Ну держись!
И тут Люку снесло. Волчица как привидение возникла сбоку и толкнула собаку всем своим телом, откидывая одиночку в воду. Люка даже сказать ничего не могла - так ее поразила быстрая реакция пушистой. А та, в свою очередь, мягко и ласково лизнула растерявшуюся салюки.
Ничего себе... Ко мне никто так хорошо не относился... Никогда. Я могла месяцами жить в клетке, и по соседству рядом со мной могла сидеть такая же, как я. Но мы хорошо если здоровались... Я даже не знаю, как себя вести. Наверное, у нее в стае нормальны такие близкие и доверительные отношения. Но я же одиночка... Мы не знакомы так сильно, чтобы мне доверять, а Кайли относится уже чуть ли не как к родной... Интересно, это нормально, или у меня одной возникают такие вопросы, как у полного профана в таком деле?
- А теперь догоняй меня, если сможешь, поиграем в салки, только чтоб водил другой надо лизнуть его в ухо, вот так... - и волчица показательно лизнула прямо в ушко, вызвав непроизвольную щекотку. Последний каскад брызг в морду и салюки увидела убегающую волчицу. Тут по больше части сработали инстинкты, чем желание - собака рванула с силой за петляющей белоснежкой, набирая скорость. Строение тела салюки уникально - ее позвоночник настолько гибок, что позволяет делать резкие повороты даже на огромной скорости. Чем Люка и пользовалась, нисколько не пытаясь поддаваться новой знакомой.
Собака целеустремленно догоняла волка, испытывая просто дикий кайф от простого бега. Вот осталось совсем немного и Кайла будет в тонких лапах одиночки, но вместо этого она просто равняется с пушистой и на бегу облизывает край уха и участок шеи, после чего резко уходит в сторону, чтобы не врезаться в дерево, возникшее впереди.
Люка лишь немного сбавила скорость, чтобы обернуться, но увидев волчицу, резко передумала останавливаться. В серых глазах плавились фишки азарта...

Люка неслась вперед, мечтая обогнать свистящий ветер в ушах, но прекрасно сознавая, что это невозможно. Но мечтам же предаваться никто не запрещал...
Как было бы здорово не нуждаться в еде, во сне, или просто в отдыхе и все время просто бежать... гнаться, охотиться, мчаться, обгонять, отставать, а потом опять нагонять... Вечный бег - мечта, которой, даже приложив не собачьи усилия, не сбыться. Увы. Ой, черт!
Собака резко остановилась и обернулась. Лесная тишина. Закатив глаза, Люка снисходительно вздохнула, про себя ругая свое внезапно накатившее желание помечтать. Вот не начала бы фантазировать - не убежала бы не пойми куда. Помотав головой, салюки легкой рысью направилась обратно к волчице. Наверняка та будет не в восторге, что одиночка убежала куда-то и так надолго. А может и нет...
Она вроде и собранная, и умная, и мудрая, но и не высокомерная, несмотря на это. Хорошая черта. Она умеет создавать атмосферу, а я это ценю. Сколько себя помню, обычно мне самой приходилось как-то разряжать обстановку, используя вежливость и дипломатию, но тут я увидела совсем другой подход. Есть чему поучиться.
Любопытно, почему она не побежала? Увидела бесполезность в подобных состязаниях? Ну, тут с ней можно только согласится, единственные, кто может со мной состязаться - другие салюки, как ни печально. А вероятность того, что я встречу такую... Ее нет.
И все же Кайла очень оригинальная натура, как не смотри. Для матерой волчицы в ней нет каких-то предрассудков, которые не позволяли бы, например, стайной общаться с одиночкой, или волку с бродячим псом. И это здорово, на самом деле.
Люка, наконец, нашла Кай и, виляя хвостом, бодренько к ней подбежала.
- Прости, что так долго, не сразу заметила твое отсутствие, - Люка говорила спокойно, во время бега она даже особо не запыхалась. Ее темные карие глаза заново оценили состояние знакомой. Та невозмутимо, будто это не она только что щенком молотила лапами по воде, вылизывала свой белый мех.
Ребячество исчезло, но приятное впечатление о Кайле осталось, что здорово обрадовало собаку. Умение вовремя остановиться - тоже одна из черт характера, котрую она уважала в других.

Волчица перестала вылизывать себя и опять перенесла внимание на салюки.
-Все в порядки, не стоит извиняться по пустякам. - Кайла говорила так мягко, будто пыталась ввести в дрему. Люка тут же почувствовала себя расслабленно, спокойно и даже, в какой-то мере, защищено. Одиночка интуитивно догадывалась, что пушистая далеко не с каждым будет вести себя так не напрягаясь, ласково и позволяя себе дурачиться. И это явно не продиктовано мыслью: "А ей никто не поверит." Наверное, Кай также надо расслабляться и вести себя непринужденно, чего, возможно, в стае она себе не позволяет. А если и позволяет, то только с очень верными и дорогими сердцу волками.
А еще Люка была уверенна, что, случись что-нибудь, волчица не сбежит и не оставит, а поможет, защитит и спрячет. И это грело лучше солнца, которое скупо светило через лиственные кроны деревьев.
-И все таки, что ты намерена делать здесь? Мне бы не хотелось, чтобы тебя разодрали, поэтому не советую приближаться к землям стайных, и будь осторожнее у каменной реки, и учуешь запах мертвечины, не задумываясь беги.
Салюки призадумалась, но, чтобы не забыть вопросы, уже через пару секунд ответила.
- Скоро осень, и я подумывала укрыться в каком-нибудь городе или деревне. Там переносить холод комфортней. Стаи обычно рьяно помечают свои территории и я очень аккуратно обхожу чужие владения, чтобы избегать любых конфликтов. На счет запаха мертвечины... Я впервые слышу что-то подобное. Какая-то эпидемия? Тогда конечно буду держаться из всех сил подальше, - собака скромно улыбнулась. Не зная чужих порядков, она могла попасть в очень сложную ситуацию, а так ее предупредили, и салюки будет знать, куда соваться не следует.
- А мы могли бы подружиться! - Люка уставилась на волчицу, не веря своим ушам.
Не может быть. Волчица и говорит мне, какой-то незнакомой одиночке-собаке, что могла бы со мной дружить... Что же это за день такой?! Это же и чудо, и подарок, и праздник, и... Я хочу бежать далеко-далеко и выть от счастья! Неужели этот день настал? Со мной действительно желали бы иметь дело!!!
- Мне даже нечего тебе сказать... Еще никто и никогда не говорил мне ничего похожего. Тем более ночное дитя леса. Все же инстинкты часто диктуют свое, и волки ненавидят собак, как те - вас. И я честно - шокирована.
Люка скованно улыбнулась, чувствую себя растерянной и счастливой одновременно.

-Все бывает впервые и ты сейчас чешешь мое самолюбие, - Люка опустила глаза, про себя проговаривая слова о дружбе снова, смакуя их. - Ближайшее, что здесь имеется - это деревня, я думаю зимой самое то там жить, люди приветливы к собакам, а вот нас они ненавидят, но это сугубо их дело и этих шавок, что швыряются по командам, - салюки чуть нахмурилась, когда услышала о командах...
Надеюсь, меня это ни как не заденет... Я не хочу связываться ни с чем, что может как-то повлиять на меня и мой путь.
- На счет мертвечины, это животные: волки, собаки, лисы, возможно и дикие кошки, на подобии рыси. Этих существ называют Нежитью, они ничего не бояться, у них всего один инстинкт - убивать и превращать в таких же упырей, как и они. Эти создания разлагаются, в основном их охота начинается с сумерок или поздней ночью.
Кайли вся напряглась, взгляд будто остекленел и поблек. Ее шерсть топорщилась не то от страха, не то от ненависти и злости. Люка была уверенна, что такая реакция родилась не просто так - видимо, что-то очень значительное и трагичное произошло в жизни волчицы. Что-то, что до сих пор рвет на части от боли...
Я понимаю, что спрашивать о таком будет не тактично и не правильно, но и посочувствовать ей мне будет сложно, не зная, чему я сочувствую. Я знаю, что не имею даже права рассчитывать на доверие, на то, чтобы услышать правду, а не злобное рычание в ответ... Но Кай так хорошо отнеслась ко мне, что я буду ощущать себя последней падалью, если не попробую хоть как-то помочь ей. Возможно мне, как незнакомке, она расскажет больше, чем состайникам. А я уж точно сохраню все в тайне до самой смерти. Черт, как-то пафасно...
Но информацию, которую мне поведала волчица, я не забуду. То, что она говорит, звучит неправдоподобно, но я вижу, что говорит Кай лишь то, чему верит сама. И я не буду не в коем случае поддавать сомнению ее слова.
- Запомни, если учуяла их беги, в деревню или на территорию стайных, там ты спасешься.
Люка, после заботливых, будто сестринских ноток в голосе, не выдержала и потерлась мордой о шею волчицы, лизнув белое ушко.
- Спасибо. Спасибо большое. Ты первый волк, который отнесся ко мне по-человечески, если можно так выразиться. Без презрения, без ноток превосходства, со всей своей душой, - Люка замолчала, понимая, что говорит банальнейшие вещи. Но что она могла поделать, если банальные вещи были настолько искренними. - Знаешь, я понимаю, что прошу многого, но если когда-нибудь будет беда, если когда-нибудь тебе придется выбирать между жизнью и смертью, я буду рядом, только позови. Как бы сейчас мелодраматично это не звучало.
Люка злилась на свою чувствительность, которая в принципе не была ей свойственна, но так внезапно выскочила наружу... И понимала, что если бы она вернулась в прошлое, и все это произошло вновь, она опять бы говорила эти искренние глупости и верила бы в них всем своим существом.

офф: черт, сама от себя такого не ожидала Т_Т так уже сентиментально блин

Кай отреагировала сдержанно, но Люка была уверена, что мимо ее слова не прошли. Ее глаза смотрели ласково, мягко, как если бы волчица смотрела на щенка, но неловкости от этого салюки не испытывала.
- Мне кажется, тебя гложет какой-то вопрос, но ты не решаешься мне его задать, если хочешь задавай не бойся, я не кусаюсь.
Люка прищурилась, улыбаясь.
Кайли проницательная, ей не нужно рассказывать что-то и объяснять, она сама все видит и чувствует. По крайней мере, это касается эмоций. Несмотря на то, что мимика у меня далеко не самая подвижная, пушистая все прекрасно подмечает.
Собака могла бы восхищаться волчицей, если бы это было ей свойственно, но Люка очень аккуратно относилась к таким вещам, как уважение, восхищение и доверие. Поэтому спешить с выводами она не торопилась. Кай ей понравилась, без сомнений: отношение волчицы, ее поведение, да и ее внешность. Но ведь первое впечатление всегда есть первое впечатление. Всегда нужно дождаться второго, чтобы быть уверенным в личности. Поэтому Люка решила обязательно проанализировать эту встречу позже.
- Нежить... Она как-то повлияла на твою жизнь? На жизнь стаи?
Откровенно... Слишком откровенно... Но с другой стороны, как можно было еще спросить? Юлить и кружить вокруг до около? Это любого бы взбесило. Да и я не люблю завуалированные вопросы и никогда таким не занимаюсь.
- Прости, если это личное, и я лезу не в свое дело.
Так, наверное, лучше. Все же я действительно лезу не в свое дело. И надеяться на то, что мне ответят откровенно будет даже, возможно, наглостью.