Идо неспеша брёл на шум воды, который привлёк его чуткий слух ещё за полкилометра отсюда. На землю неторопливо опускались сумерки, день наконец сменялся долгожданным вечером. Однако удушающая жара спадала слишком медленно, и Идо чувствовал, как в горле у него пересохло. Он с середины дня страшно хотел пить, и звук воды, доносившийся откуда-то издалека, мгновенно привлёк его внимание. Словно под гипнозом, движимый только жаждой, он направился навстречу сладостному журчанию, не задумываясь даже, как далеко это находится. А уж что вблизи территорий этой нежити - и подавно...
Но вот, когда он был уже почти у цели, а звук льющейся воды заглушал все остальные звуки, его охватило смутное беспокойство. Он не знал точно, где находится территория ходячих мертвецов, но мог поклясться, что где-то поблизости. Идо был не из тех, кто осознанно идёт навстречу опасности, даже если шансы встретиться с ней лицом к лицу всего один процент из ста. Нет, он не трус, просто чересчур осторожен. И только благодаря своей осторожности он прожил до своих полных пятнадцати лет. Но... теперь-то как поступать? Пить хотелось ужасно, ручей был совсем недалеко, неужели, пройдя столько, он возьмёт и повернётся обратно?
Идо в нерешительности остановился, принюхался. Что ж, в воздухе не чувствовалось никакой опасности. Пожалуй, один раз стоит пойти наперекор своей привычке и рискнуть. Но про себя старик решил, что быстро попьёт воды и сразу же уйдёт. Задерживаться здесь надолго не стоит.
Он приблизился к воде, с ворчанием продравшись через густую заросль, буйно разросшуюся вокруг ручья. Склонился и... чуть не ахнул от восторга. Мгновенно улетучилась тревога, какие-то мрачные мысли, чувство нависшей угрозы. Под его лапами, рьяно пробиваясь сквозь камни, весело тёк живительный ручей с кристально чистой водой, холодной и прозрачной. Идо едва ли не рухнул прямо в него и с жадностью принялся глотать, закрыв глаза от удовольствия, наслаждаясь громким журчанием, что так приятно ласкал слух!..
Идо пил, и пил, и пил. Он боялся открыть глаза и увидеть, что выпил весь ручей! В этот момент, момент настоящего блаженства, ему показалось, будто он заново родился. Сумерки уже плотно окутали лес, так что на расстоянии ста метров ничего не было видно. Небо раскрасилось яркими оранжевыми и розовыми красками, а на горизонте огненным шаром пылало заходящее солнце. Закат... он так прекрасен! Закат!..
Чёрт!
Идо наконец спохватился. Скоро наступит ночь, нужно убираться отсюда подальше. старый дурак, размечтался, как молоденькая волчица! - не переставая ругал себя Идо. Он был зол на себя, но прежде всего испуган. Потому как тень, что мелькнула где-то сбоку, всё же не его галлюцинация. Она явно его преследовала...