Волчица шла неспешно, как всегда коротая время в одиночестве и пытаясь понять – как бороться со своим страхом. После избрания на пост Альфа-самки, Денаин вообще замкнулась в себе. Разумеется, никому из знакомых сие не нравилось и каждый хотел хоть как-то растрясти её. Поначалу самка показывала признаки жизни, старалась выглядеть более беспечной, хотела быть собой, но не могла. Она стала избегать собраний. Находила тысячи и одну причину улизнуть от Дэсэля, которому явно было неприятно следить за отлучками своей Спутницы.
«Сама себе же хуже делаешь, неужели трудно поговорить с ним?» Она не раз ругала себя за подобное поведение, но что поделать – не знала. Поговорить.. Обычно все попытки оканчивались новым предлогом оказаться от него подальше. Вроде и не предавала его, вроде ничего плохого не делала, а ведёт себя как нашкодивший щенок, боящийся, что вот-вот и его промах раскроется. И никто за него не простит. Волчица глубоко вздохнула и вздрогнула. Знакомый запах старого логова. Под защитой трёх сосен она чувствовала себя куда как уверенней и лучше. Денаин покрутила головою и, осознав, что вроде более никого здесь нет, подошла к пристанищу. Ушки волчицы слегка опустились и, сделав глубокий вдох, она мордочкой  и лапами отодвинула несколько веток, намереваясь проникнуть внутрь. Здесь всё было как всегда. Даже дух трав, что уже высохли давно, сохранился. Белая прикрыла глаза и улыбнулась уголками пасти, присаживаясь на мягкую подстилку из травы и мха. Сколько всего здесь было. Здесь они впервые поговорили с Дэсом по душам и здесь же, впервые расстались на долгое время. Самка шмыгнула носом и опустилась на высохший ковёр, прижимая уши к голове. Нет, она обязана обо всём с ним поговорить, пока не стало поздно, но чуть погодя, только с мыслями соберётся…

Тишина, нарушаемая лишь каким-то непонятным шорохом за пределами логова. И всё было бы как обычно, но вот только последнее слишком сильно обеспокоило волчицу и та резко подняла голову, заозиравшись. Сердце замерло, но всего на мгновение, чтобы глухо ударить где-то в глубине тела, заводя душу глубоко в пятки. Какого лешего она вообще боится? Что может произойти с ней на территории родной стаи? От этой успокаивающей мысли легче отчего-то не стало, но и пошевелиться самка не решалась. Предчувствие беды, опасности? Нет, скорее неотвратимого события. В нос ударил до боли знакомый запах и по спине целым табуном пробежали мурашки. Через несколько секунд в логове появился ещё один герой этой вечерней истории. Тот, кого самка меньше всего ожидала увидеть.
Он был похож на скалу, на каменное изваяние, которое сотворило какое-то божество. А голос, несколько раздражённый, резанул по ушам и кольнул сердце. «А чего я, собственно ожидала от него? Его раздражение понятно, его агрессия будет оправдана..» Волчица опустила уши, которые только было подняла на макушку. А сколько официальности всего в двух словах, сухости и холода. Волчица едва заметно выдохнула, желая, чтобы сердце стучало чуточку тише и быстрее. Кому нужно, чтобы оно увязло в липком страхе и перестало биться? Чего ты боишься Денаин? Его? Едва ли.
- Добрый ли? – тихо спросила самка, глядя в глаза самцу, неотрывно и не показывая страха ни в едином движении и звуке голоса. – Уж кого не ожидала увидеть здесь я, так это тебя. С каких пор в обязанности вожака входит слежка за другими членами стаи?
Это она, наверное, зря. Плевать. Нечего говорить таким тоном, будто он её застукал за непотребным делом. Денаин тоже имела чувство собственного достоинства и хоть и была пред ним виновата, но терпеть подобного отношения не хотела. Стерпишь раз – повторится вновь. Хотела с ним поговорить – вперёд. Но она не думала, что говорить придётся именно сейчас и именно здесь. Ускользнуть не выйдет, даже при сильном желании. Он стоит на выходе-входе. Даже миниатюрность самки здесь не поможет. Мысли в панике забегали по голове, а сердце стучало всё тише и всё реже. Он молчал. «Чёрт, да скажи же ты что-нибудь!»

Ровно пять ударов впустую. Пять ударов сердца в никуда. Если бы не подобная ситуация, оно бы стучало как обычно, не мучая. Всегда тяготит ожидание, ну вот что Дэс может сказать после такого откровенного пренебрежения и отторжения? Конечно, ничего хорошего. К примеру, что-то едкое. Уши самца поползли вверх, но на морде его не проступило ни эмоции. Это ощущение неизбежного… Так наверняка чувствует себя жертва, загнанная в угол. А чем они сейчас друг другу не охотник и жертва? Интересно, скольким удавалось выдержать свинцово-тяжелый взгляд этих голубых глаз? Денаин никогда не задумывалась над тем, что волк способен так смотреть, но, тем не менее, было в этом взгляде что-то знакомое. Так когда-то смотрел отец. Возможно, это и послужило закалкой для Белой, которая стоически выдержала взгляд того, кого полюбила. Ответить на первый вопрос самка не успела, хотя собиралась, но явно сделала бы хуже. Он отступил. Ровно на шаг, но при этом слова подействовали лучше любого холодного водопада или сугроба, свалившегося неожиданно на макушку. Говорят, слова ранят сильнее, бьют больнее. Что, правда, то, правда. Лучше бы вызверился по-настоящему и накричал, пол логова разнёс, но не давал столько яда словам. Волчица свела брови ближе к переносице. Либо подчинись, либо защищайся. Слепо подчиняться не было правилом самки, а потому, остаётся лишь один вариант. Только бы не наломать дров.
- Я.. я не избегаю,- слишком резко, слишком громко и несколько напугано выдала самка. За что потом, без сомнения, будет корить себя. А, пропади оно всё пропадом!- Ну, может, немного, но не тебя, не твоего общества, просто.. Просто.. Чёрт, как ты всё это выдерживаешь?
Волчица рыкнула и сделала круг, насколько позволяло пространство. Мысли, которые она так тщательно готовила к этому разговору минуту назад, исчезли, оставив только эмоции и чувства. Сердце отчего-то снова участило свой бег. Это радовало, но воздуха не хватало, а дышать хотелось. Сейчас в этом была какая-то необходимость. Ещё немного и её хвалёному терпению придёт конец и все переживания, что переполняют душу сребристой, выльются неудержимым потоком. Расплакаться и упасть на мох? Слишком жалко она будет выглядеть, зачем  это? Опять замнут разговор и ничего не выяснят, а сейчас наступил тот самый момент «икс», от которого зависит многое. Она окинула взглядом угрожающую позу самца, но не вздрогнула, не отступила, вернувшись на своё место после «круга почёта». Дэс стоял ближе, намного. Волчице казалось, что она слышит, как бурлят в нём эмоции, хотя на морде его, всё больше преобладало мнимое спокойствие. Самец кипел. Об этом явственно говорил стоящий торчком загривок и нервный щелчок пастью.
- Ты прекрасно знаешь, что это не так, Дэс,- она упрямо смотрела прямо в его сапфировые глаза, стоя на своём. Можно сказать, отстаивала свою позицию равного. Кода на тебя смотрят так, всегда хочется прижать уши и лечь сначала на живот, а затем на спину, скуля и виляя хвостом. Денаин поддаваться была не намерена, а стоило бы, наверное, но ответ он получил. Единственно – удовлетворит ли он его – неизвестно.

«Вот и всё». Пронеслось в голове волчицы, как только самец повернулся к выходу. Она, признаться надеялась, что он хоть что-то скажет.. на прощание. А вот, поди ж ты. И как это расценивать? Ссору или полный и окончательный разрыв? После того, как она повысила голос, нужно было видеть его глаза. Даже спокойствие, которое обычно покоилось на его морде исказилось, превращаясь в удивление, даже некоторую растерянность. Денаин тогда показалось, что Дэс что-то да осознает, может своим умом дойдёт, что происходит, но он молча ушёл. Самка сжала челюсти до зубовного скрежета. Глаза сами собой закрылись, а голова опустилась, сопровождаемая громким выпуском воздуха из лёгких наружу. Ну, и что теперь?
Уши стояли торчком, улавливая каждый шаг самца, но оные как-то быстро прекратились, практически не затихая. Дена резко подняла голову и открыла очи. Набрав в лёгкие как можно больше горячего воздуха логова,-  «И когда он успел так нагреться..» - самка вышла наружу, окидывая взглядом местность. Первое за что зацепились серо-голубые глаза  -  фигура, тёмная и могучая фигура волка. Не ушёл. И от этого на душе почему-то стало теплее и спокойнее. Значит, есть ещё шанс всё исправить? Денаин посмотрела на небо и с удовлетворением отметила, что за пеленой туч прокладывает себе дорожку Луна, а ветер уже не такой резкий и шумный. Может, распогодится ещё? Хорошо бы.. Воздух приятно холодил и остужал голову, внося в неё ясность. Так и думать проще.
Волчица решилась и, сделав глубокий вдох, двинулась, бесшумно, в сторону самца, стараясь до поры до времени не тревожить поток его мыслей. То, что он решил выйти на воздух – хорошо, то, что не пожелал продолжить разговор – плохо, но Дена сделает этот первый шаг сейчас, в свою очередь, потому что слишком часто отступала назад. Может, для разбега? В любом случае – сейчас или никогда. Самка подошла справа и провела носом по шее самца, слегка прикрыв глаза. Так когда-то делала мама, если отец злился или впадал в глубокую задумчивость. Помогало. Сребристая осторожно села подле волка и посмотрела на него снизу вверх. Всё-таки по размерам альфа-самка уступала самцу.
- Послушай, Дэсэль,- говорила она тихо и спокойно, помятуя о том, что подобный тон слышат чаще и воспринимают лучше.- Прости, что я.. Последнее время постоянно от тебя бегаю. Дело не в том, что ты мне противен или я не хочу быть с тобой, просто эта смена поста стала слишком резкой переменой. Слишком пристальное внимание стольких пар глаз.. В общем, я, наверное, просто с непривычки так себя веду.. А рассказать об этом стыдно было и страшно, – тяжело подбирать слова, чтобы рассказать о том, что на эмоциональном уровне тебя беспокоит. Очень тяжело, но ради того, чтобы он понял – волчица готова была терзать свою голову. В конце концов, кто собирался всё выложить несколько минут назад?
- А ещё, давай ты тоже выскажешься, а? Просто держать всё в себе плохо и всё, что наболело лучше сейчас высказать, решить проблему, пока она не переросла в масштабы скандала,- была в этой фразе какая-то детская наивность, но Белая почему-то хвостом чувствовала, что это может помочь. А почему нет? Решать проблемы нужно сразу, иначе потом выходит что-то подобное данной ситуации. До этого она оставила его одного разбираться с делами стаи, позабыв, что вместе – они сила. Теперь что-то внутри вновь заставляет её быть рядом. Самка припомнила как мать, не смотря ни на что, оставалась рядом с отцом и любила его. Хоть чему-то же должна была Денаин научиться у своих родителей? Повисло молчание, а самка осторожно коснулась носом щеки волка, призывая к ответу и слегка опустив ушки.