Ромашка снова споткнулась о какую-то ветку, едва не пропахав носом землю. И почему я решила выходить именно этим путем?.. Нежить-то этот лес не остановит... Встряхнувшись, чтобы отогнать неприятные мысли, она посмотрела наверх. Там светило солнце, такое теплое, такое светлое... Ками больше любила свет Луны, он не такой яркий и при нем проще спрятаться, а сейчас она бы обрадовалась любому лучику, достигшему земли... Но нет, все они задерживались наверху, и у подножия деревьев было достаточно темно и прохладно. Ромашка вздохнула и пошла дальше. Помимо желания оказаться где-нибудь далеко от этого мрачного места начинало нарастать беспокойство - несколько раз ветер донес негромкое позвякивание металла где-то впереди. Этот звук ассоциировался у Ромашки  с опасностью, она как-то раз видела, что происходит с животным после срабатывания капкана. Немного успокаивал запах волка, но он же одновременно напрягал - возможно, кому-то требуется помощь, но также это может быть ловушка... Краем глаза Ками заметила движение на стволе упавшего дерева - здесь порой пробегали мыши, которыми всю дорогу и питалась волчица. Резкий скачок - и зверек забился в зубах хищницы. Не без удовольствия проглотив очередную добычу, Ромашка пошла дальше... Вернее, попыталась. Что-то воткнулось в шею и мешало отойти от дерева. Только сейчас она поняла, как легкомыслено поступила, не обратив внимание на развилку, в которой был замечен грызун. Теперь  волчица не могла вытащить голову, этому мешал толстый сук, вместе с развилкой образовавший хорошую ловушку для невнимательных охотников. Освободиться из нее без риска повредить позвонки было крайне сложно. Отлично! - мысленно фыркнула Ромашка. - И что мне теперь делать? Положив голову на ствол, она задумалась. В случае опасности она окажется беззащитна, но и без посторонней помощи она вряд ли справиться. Порыв ветра, принесший резкий звук, заставил ее вздрогнуть и насторожиться - позвякивание начало приближаться...

Ромашка напряженно ждала. Помимо металлического звона, который очень сильно напрягал ее, стал слышен шум - тот, кто шел за ней не пытался спрятаться. Нет, он не шел, он бежал, и бревно оказалось для него полной неожиданностью. Ну конечно, как тут бегать-то? Ромашка не видела происходящего, повернуть голову мешал сук, поэтому она пыталась понять, что происходит, по звукам. Раздался треск, и неподалеку от Ками кубарем вылетел  крупный белый волк, видно, зацепившийся в прыжке за ветку. Раздалось рычание: - Черт бы побрал этот бурелом и сучья деревьев! Ромашка была полностью согласна с этим заявлением. Сделав еще одну безуспешную попытку освободиться и в результате едва не сломав шею, она снова положила голову на бревно. Волк тем временем вскочил на ноги и оглянулся. По осанке можно было сказать, что когда-то он был важной фигурой в стае, возможно, вожаком, но либо ушел, либо был изгнан. Ромашка улыбнулась. Пока она скромно молчала, не зная, как лучше обратиться к так кстати подошедшему незнакомцу за помощью.

Волк вел себя вполне дружелюбно, и Ромашка успокоилась, видя, что нападать на нее не собираются. - О! Привет! А ты что здесь делаешь? Белый подошел довольно близко и уселся перед пойманной в ловушку волчицей. Ее удивил запах незакомца - он точно не одиночка. А я вот учуял незнакомый запах и решил познакомиться. Очень приятно, я Кибо из Серой крови. Камино наклонила голову набок, наскольно позволило бревно. Серой крови?.. Меня зовут Ромашка. Приятно познакомиться... Серая кровь - это Ваша стая? - уточнила волчица. По ощущениям, Кибо был намного старше, а со старшими принято быть вежливой. Вы не могли бы мне помочь? Я тут немного застряла... - жалобно попросила Ромашка, спрятав глаза. На самом деле ей было ужасно стыдно и неловко, что она оказалась в такой ситуации. Снова мысленно фыркнув по поводу своих охотничьих навыков, она перевела взгляд на собеседника.

- Одиночка, верно? Волчица не слишком успешно попыталась кивнуть. Да, это стая наша! Можно ко мне на "ты". Что я, старик какой? Так, хорошо, значит не сильно старше. Ну, просто нужно быть вежливой общаясь с незнакомыми волками. Ромашка улыбнулась. А вот со знакомыми можно и на "ты". - Не мне одному от этого бурелома досталось, да? Кибо перепрыгнул через бревно, и со всей силы потянул мешавшую волчице ветку. Ками с вытащила голову и с удовольствием потянулась - шея немного затекла. Спасибо огромное. Даже и не знаю, чтобы я делала без твоей помощи. Раздалось металлическое позвякивание где-то рядом, и Ромашка в очередной раз почуствовала, как сжалось сердце. Пытаясь понять откуда оно может раздаваться, волчица забралась на ствол дерева и огляделась. Прислушиваясь, она поняла, что пугающий шум доносится со сторны Кибо. Спрыгнув вниз, она заметила кольца на лапе собеседника. Страх пропал, осталось лишь беспокойство - как-никак, рефлекс на звон давно уже был поставлен, еще когда Ромашка чудом не попалась в капкан. Наверно, нелегко охотиться с такой "погремушкой", - кивнула она на браслеты.

- Да я уже привык! Просто сейчас я не контролирую себя, и кольца звякают. Это мне люди на память оставили. Ромашка удивленно посмотрела на собеседника, но спрашивать ничего не стала. Мало ли какие воспоминания остались у Кибо от этой встречи. - А что ты здесь делаешь? Да, в общем-то, ничего. Ухожу от старого логова... - Ромашка понурилась. Слишком недавно в ее жизни произошла трагедия, пока ей трудно было вспоминать о ней. А ты что здесь делаешь? Разве стайные не должны жить на своей территории? Или я просто слишком мало знаю о жизни в стае? - поинтересовалась волчица. На самом деле она знала лишь то, что ей рассказывали об этом родители и воспитательница. А так как они были одиночками, знания о стаях у Камино были, мягко скажем, так себе...

Кибо усмехнулся каким-то своим мыслям. - Ну мы ж свободные волки, как-никак. Гуляем, где вздумается. Ну либо по возвращении в стаю, меня ждет выговор, но эт ничего страшного, и не через такое проходили... Я ж новенький в стае. Вот буквально вчера к ним примкнул. Вожак у них, конечно... Внушает страх и уважение. Волк улыбнулся. Ромашка вопросительно посмотрела на собеседника. Через что же он проходил, если его абсолютно не пугает такая перспектива? А может, мне это кажется удивительным, потому что я сама терпеть не могу всякие выговоры и выволочки? Что-что, а неприятностей Ромашка по возможности всегда старалась избегать.

- Чему ж ты так удивлена? Хуже, чем лишить жизни, все равно никто сделать не сможет. А смерти я не боюсь. Это ведь лишь начало нового пути! Ну меня так учил старый волк... В этом месте Кибо завыл. - Хороший волк был, мудрый. Но старый. Волчицу до глубины души поразили слова собеседника. Выходит, моя история чем-то похожа на твою. Вспомнив картину гибели воспитательницы, Ромашка как-то быстро сникла. Опять возникло желание забиться куда-нибудь, спрятаться от всего. К горлу подступили слезы. Извини... Мне пока больно расказывать... Она отвернулась от Кибы и прислонилась лбом к дереву - так ей было легче. Возможно, это было не очень вежливо, но Ромашке было все-равно. В голове крутилась одна мысль - Бабушки больше нет... Все-таки ей не хватало теплого бока той, кто обучала Камино и заботилась о волчонке, не щадя собственной жизни.

- Все мы в чем-то похожи и чем-то связаны. Эти слова заставили Ромашку задуматься, отвлекая от навязчивой мысли. Она все еще стояла, прислонившись к дереву, когда Кибо ткнул ее в бок. Присутствие рядом живого существа здорово успокаивало, и волчице стало намного легче. Кибо снова завыл, и Ромашка присоединилась к нему, изливая свое горе. Потом опустила голову. Спасибо... Прежняя жизнерадостность пусть медленно, но возвращалась. Жизнь продолжается, я должна быть сильной. Нельзя опускать лапы. Чтобы больше не возвращаться к этому разговору, Ромашка решила перевести его на другую тему. Не знаешь, отсюда далеко до более-менее открытых территорий?

- Думаю более-менее далеко. Я еще не все тут осмотрел. Так что наверняка сказать не могу. А зачем тебе? Ромашка села и посмотрела на свои лапы. За время путешествия по лесу они стали заметно крепче, волчица уже дольше могла идти без остановки. Но как-то ей хотелось выйти на открытое пространство, где ветки не будут постоянно цепляться за шерсть. Да я уже несколько недель брожу по этому бурелому, и у меня стойкое подозрение, что я несколько заблудилась. Хотя как можно заблудиться в незнакомом месте? Скорее всего, я  просто хожу кругами, - задумчиво произнесла она. - Похоже, придется поплутать здесь еще пару недель.

- Я могу вывести тебя! Правда, это будут территории моей стаи, но ничего страшного. Наверно. Главное не напороться на вожака. А оттуда я легко тебя сопровожу куда тебе надобно. Ромашка благодарно улыбнулась. Спасибо большое за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Я сама не знаю, куда мне надо, а заходить на чужие территории в мои планы пока не входит. Я просто хочу выйти куда-нибудь на равнину, не привыкла круглые сутки находиться в лесу. Волчица отступила в сторону, откуда, как ей показалось, повеял ветерок. Я наверное, пойду. Мой путь еще далек, и мне хочется сегодня пройти побольше.  Еще раз спасибо. Еще увидимся! Ромашка отступила еще на шаг, потом развернулась и, улыбнувшись на прощание, удалилась в чащу.