Как приятно было из бурелома, где везде мерещатся корявые лапы и разинутые пасти, где кажется, что за тобой кто-то постоянно следит, выйти на опушку! Ромашка понимала, что возможно, скоро ей придется снова углубиться в чащу, но пока она радовалась открытому пространству, пусть и небольшому. Был уже вечер, и до следущего утра в лес она точно не сунется. Не хватало еще наткнувшись на что-нибудь в темноте, абсолютно непроглядной ночью, испугаться и, начав метаться, покалечиться. Нет уж, как-нибудь в другой раз. Ками с удовольствием потянулась и села посреди опушки. Потом решив осмотреть ее, прошлась по периметру. В кустах с краю волчица обнаружила устроившуюся на ночлег куропатку, ей и поужинала, после чего в крайне благодушном настроении ушла в тень окаймляющих опушку деревьев, где можно было спокойно спать - в серой мгле Ромашку было крайне сложно разглядеть. Впрочем, спать она пока не собиралась - ветер принес ей известие, что неподалеку находится другая волчица, причем, судя по запаху, не одиночка. Не нарушила ли я чьих-то территорий? Так-то меток нет, но мало ли, какие обычаи у этой стаи...

Волчица действительно была неподалеку, но появилась она не стой стороны, откуда Ромашка ждала ее прихода. Подошедшая - угольно черная волчица со шрамом на морде - явилась откуда-то со стороны зарослей, где кусты были гораздо гуще, и принесла с собой куропатку. Чих из-за попавшего в нос пера подсказал Ками, что куропатка поймана совсем недавно. Видимо, черная была в хорошем настроении: некоторые волки, особенно с добычей, при виде чужаков начинают скалиться, эта же поздоровалась. Привет, - ответила ей Ромашка. У нее возникло ощущение, что черная наблюдает за ней, но она понимала, что, вероятнее всего это всего лишь ощущение после "прогулки" по бурелому.

Ромашка успокоилась окончательно, когда незнакомая волчица присела на траву. По крайней мере, так сразу не нападет, можно немного расслабиться. Меня Блэки зовут. А тебя? Ромашка не успела ответить на этот вопрос, как Блэки удивила ее предложением добычи. Серая улыбнулась в ответ: Нет, спасибо большое, но  я не голодна. Меня зовут Ромашка. Я здесь пока отдыхаю, завтра снова пойду куда-нибудь. Как-то мне не хочется ночью в лес соваться, там слишком темно. Ками посмотрела на лес, по коже побежали мурашки. Потом она решила все-таки разрешить мучавший ее вопрос: Блэки, ты ведь из стаи? Я ничьих территорий не нарушила? В голосе прозвучало беспокойство - ей с детства втолковывали, что быть нарушителем границ агрессивной стаи значило идти на верную смерть, а умереть в самом начале жизни Ромашке как-то не больно хотелось.

Слова Блэки напомнили Ромашке встречу, после которой остался шрам, и воспитательницу, по-видимому, убитую нежитью. Встречи с ней, а, вернее, с ее трупом, Ками боялась едва ли не больше всего на свете, зная, что вряд ли сумеет с ним справиться. Содрогнувшись, она заставила себя отогнать эти воспоминания подальше. Я и так стараюсь не попадаться им на глаза... или чем там они нас видят...  А вытворить они действительно могут всякое... На мгновение ее сердце сжал страх за семью, которую она пусть не очень хорошо, но помнила. Нет, с ними ничего не должно было случиться. Они же не раз отгоняли от логова нежить... Не сильно успокоенная такими мыслями, волчица выдавила из себя улыбку. Она ждала, что Блэки скажет ей о территориях, которые Ромашка, возможно, нарушила.

Блэки вела себя очень дружелюбно. Она определенно нравилась Ромашке, ей даже начало казаться, что они уже очень давно знакомы. Но ее сомнения еще не разрешились, и Камино немного напряглась. Похоже, Блэки не расслышала вопроса. Тебя что-то беспокоит? Что и требовалось доказать... Ну... В первую очередь меня беспокоит то, что я, возможно, нарушила границы территории какой-то стаи. Мне всегда говорили, что нахождение на чужой территории смертельно опасно для одиночек, - Ками сделала паузу. - Да и осознавать, что всегда может напасть нежить, тоже не очень приятно. Проследив глазами путь падающего перышка, она обратила внимание, что уже начало темнеть, и что она все хуже видит собеседницу. Поняв, что ее видно так же плохо, Ками вышла на более-менее освещенное место. Неужели здесь их так много?- спросила она у Блэки.

Вопрос о границах территорий был проигнорирован, и Ромашка решила, что раз так, нервничать не надо - если бы она была нарушителем, ей бы уже сказали. Ехидная улыбка в ответ на второй вопрос говорила сама за себя: нежити здесь было много. Но, нападают они почти всегда.. Почти?.. Ками удивленно посмотрела на собеседницу, но та немного отвернулась, взгляд ее блуждал так, словно мысли были где-то далеко отсюда. - Но, не смотря на это, я веду с ними дружбу. У меня есть несколько знакомых нежитей, но что-то держит их, и они меня не трогают.. Хотя, это скорее всего тяжело.. Чему, я собственно рада. Ромашка была настолько пораженана, что даже пасть немного приоткрылась - в ее понимании нежить была чем-то вроде машины для убийства, неспособной самостоятельно мыслить и с которой невозможно было наладить контакт. С другой стороны, меня же тогда не убили... хотя запросто могли... Ками никогда до этого не задумывалась о том, почему же ее оставили в живых. Только сейчас она поняла, что и нежить в каком-то роде живое существо, которое, возможно, что-то чувствует. С ума сойти можно! Нежить не всегда убивает, у  нее есть свои семьи... Что еще я узнаю такого, что пошатнет мои представления о мире?.. У Ромашки доже голова закружилась от дошедшей истины... или виновата была усталость от  психологически сложного изнурительного похода через бурелом?.. Покачнувшись, она все же не позволила сознанию покинуть ее, сумела вновь обрести равновесие. Промелькнула запоздавшая мысль: Нужно будет найти безопасное место, чтобы выспаться... Сколько я уже не спала?.. В воздухе разливался приятный запах какого-то  ночного цветка, который распустился очень поздно, когда все остальные уже завяли.

Ромашка осмысливала все, что узнала за этот вечер. Быть может, мне не стоит настолько бояться трупа бабушки, тем более что он  порожден моим собственным воображением? И ведь не факт, что она оживет... - Что-то не так? Может тебе отдохнуть? - услышала она голос Блэки. Только сейчас Ками поняла, насколько она устала за этот переход. В эти дни она лишь ненадолго останавливалась, чтобы немного подремать, просыпаясь от каждого шороха. А ведь завтра снова идти, хоть и в менее угнетенном состоянии духа... Отдых бы мне не помешал... - едва заметно улыбнулась волчица, хоть и сомневалась, что собеседница видит в темноте ее улыбку. - Но как-нибудь попозже, когда выберусь из этого леса. Оглянувшись, она заметила, что стало уже совсем темно. Тебя в стае не потеряют? - забеспокоилась Ромашка. Не хватало еще, чтобы у Блэки были неприятности из-за того, что она задержалась, болтая с пришлой одиночкой.

Наконец-то взошла луна, и опушка для способной видеть в практически полной темноте Ромашки стала светлой почти как днем. До этого момента света было мало, и все вокруг казалось однотонно-серым, только черная Блэки выделялась на этом фоне. Оглянувшись на собеседницу, Ками на мгновение замерла, пораженная ее сходством с нежитью. Может, нежить ее не трогает, потому что Блэки на них похожа?.. Да нет, вряд ли... - Я хоть и числюсь в стае, но я там можно сказать, не живу. У меня нет норы, поэтому я привыкла жить в лесу, я почти не охочусь для стаи, я охочусь для себя и я могу убить любого, кто будет агрессивно относиться ко мне. Хотя, иногда я все-таки там появляюсь, но редко. Обо мне не пекутся и не ищут. Блэки оскалила клыки. Как так можно?.. Стая же должна быть дружой как семья... Какая-то странная у тебя стая... Какая-то неправильная, что ли... - растерялась Ромашка. Такого заявления она точно не ожидала, пребывая в заблуждении, что стайные друг за друга любому глотку порвать готовы. Получается, каждому безразлична судьба других?