Сегодня я встала довольно рано – когда только-только узкая золотистая полоска света коснулась неба. С утра сбилась с лап – искала Астралию, мне надо было с ней поговорить. Теперь, после того, как я поговорила с Дэсэлем, проходя через лагерь, мне каждый взгляд казался чужим, каждый образ. Дома я чувствовала себя не в своей тарелке, потому что это уже не мой дом. Все решено, пути назад нет. Скорее всего, я больше никогда не увижу наш лагерь, не поговорю с немногими своими друзьями…Тем не менее, особой тоски не чувствовала, потому что для Призрачных Следов я всегда была чужой, чужой и останусь… Я принадлежала стае по рождению, но не по духу, а так нельзя. Наконец, я остановила молоденького воина, который сообщил, что видел, как альфа-самка шла в сторону березовой рощи. Туда, собственно говоря, я и  направилась.
Не потребовалось много времени, чтобы найти след матери, а вскоре я и сама наткнулась на нее.
- Астралия! – окликнула я ее, не спешно приближаясь к самке. И пусть мне предстояло сообщить самке, что теперь я буду всего-навсего обычной охотницей в стае Серой Крови, я держалась с достоинством беты – так, как учили меня с детства: гордо приподнятый подбородок, легкая, но властная поступь…
- Доброе утро, - подойдя, сказала я и, выдержав уместную паузу, продолжила: - Я ухожу из стаи, в Серую Кровь.

Самое смешное, что мне стало даже немного обидно, что мать никак не стала возражать и даже не спросила причину ухода. Хотя, возможно, она уже решила для себя причину? У меня совсем скоро должны будут появиться на свет щенки, а альфа-самка совсем недавно ощенилась. Не хотелось бы, чтобы между нашими детьми стояло соперничество за выживание, ведь и мне и ей прекрасно известно, кто из этой борьбы выйдет победителем. Но даже не это послужило причиной ухода, хотя значительно повлияло на нее, просто я не чувствовала себя дома уютно, никогда. С самого детства убегала из лагеря, у меня было мало друзей, со многими волчатами дралась, а когда подросла, нередко устраивала драки с учениками и одиночками… Да, я доставила родителям массу неприятностей, принесла гораздо больше горя, чем радости. Хотя… если подумать, я никогда не приносила радости своей семье. Зимовка – та да, подавала большие надежды, была пай-девочкой… Я же стремилась к независимости, к самостоятельности… Мне остается только надеется, что мать и отец, который пропал и сейчас черт знает где, не сильно меня ненавидят за те неприятности.
- Пока… и удачи, - сказала я, кивая матери. И пошла прочь со своей… нет, теперь, с этого момента, с территории стаи Призрачных Следов, это больше ни моя стая, ни моя территория… и мой сын больше не принадлежит мне, теперь он – волчонок Призрачных Следов, не мой волчонок. Я стиснула зубы, шаг стал жестче – для меня самое большое мучение это расставание с сыном. Вздохнув, подумала: «Ну, по крайней мере, он раньше меня выйдет из-под материнской опеки… Я больше ему не буду нужна. Зачем оттягивать? Чем больше он будет привыкать ко мне, тем больнее будет расставаться, а я не хочу причинять ему боль…»