Казан слушал. Слушал максимально внимательно. Слышишь ? Где-то в траве... Рядом... Нет, несколько левее... Там копается кролик. Я разговариваю сам с собой... Черт. Казан тряхнул головой и продолжил внимательно слушать. Он лежал в кустах, ожидая появления несчастной жертвы.
Хотелось жрать. Да, да... Именно не есть - именно так грубо. Со вчерашнего вечера, после не удачной охоты на молодую олениху И дернул же черт меня потратить столько сил на нее... , силы восстановились только сейчас. Особенно с этой раной на лапе, полученной из-за падения с уступа Неудачный был поворот... Вобще та охота не удалась. Глупо было.... А вообще, надо было думать раньше. - одним словом - настроение было не к черту.
Казан прислушался еще немного. Вдруг, где-то послышались шаги. Ветер дул в сторону Казана. Потому он быстро почувствовал приближение волка. Только этого не хватало...
Было понятно. что зайца ему теперь не видать. Этот грохот... А что за грохот ? услышит даже глухой кролик!
Казан высунулся из кустов - это волчица рухнула на землю и стала кататься на спине...
Черт...Из-за чьих-то наслаждений, приходится проститься с обедом. Казан недовольно зарычал и вышел из кустов, отряхиваясь от колючек.
Спасибо, что спугнула мою добычу... Мерзкая улыбочка...  Да что на него нашло ? И правда... что со мной ? Но настроение и правда было не очень... И никакого желания снова высиживать в засаде несколько часов. Кролики пошли больно хитрые - или волков слишком много развелось.
В любом случае. Казан важно прошел мимо  волчицы и остановился поодаль, отойдя от нее на несколько метров. Он был зол. Но надо держать себя в лапах. Что за поведение ?
Понятно - лапа болела, голоден... Но все же! Ты же вол, волк самец! Сильный и мощный. И не составит тебе особого труда поймать еще одного зайца.
И все таки злой, больше на самого себя, Казан бурчал себе что-то под нос и изредка поглядывал на волчицу.

Казан был очень не доволен... Он нервно махал хвостом. Но, как уже говорилось. недоволен он был собой и только собой. И мало того, он еще и глупо сделал замечание волчице. Она ведь тоже имеет полное право заниматься чем хочет и где хочет.... Но, извинения были весьма к стати.
Простите. Я не со зла Они быстро привели Казана в обычное состояние безразличия и "ничегонехотения" . И хотя извинения было вполне достаточно, чтобы не только загладить свою вину, но и привести Казана в чувства, волчица то об этом не знала... Она явно чувствовала себя виноватой и продолжала Я могла бы в виде искренейших извинений словить для вас... Какую-нибудь птицу или животное...
Это было уже слишком...
Казан никогда не был грубым, потому он ответил, весьма спокойно передавая свои эмоции, которые кстати зашкаливали от такого предложения.
Нет ну о чем она думает ? Унижение... Унижение чистой воды. Предложить крупному волку-самцу свою помощь в поимки какой-либо дичи? И вроде бы не волчонок..... О чем это ты ?
Нет, спасибо... Я уж сам справлюсь. Не только родился все таки. В голосе не было недовольства. Он не хотел еще больше ставить незнакомку в неловкое положение. И так было достаточно того, что он уже сделал...
Я не хотел показаться вам агрессивным... И где тут агрессия ??? Спросите вы - но для Казана, поведение, которое ставит других в тупик - было проявлением невоспитанности. А если это было еще и с наездом сказано, а у него это вышло именно так, то это было агрессией... Ну такой - легкой... Но все же!
Дабы исправить немного положение, Казан развернулся к волчице и даже немного вильнул хвостом.
Одиночка ? Приятно встретиться... Но Вам следует быть осторожнее. Эта безмятежность не приведет ни к чему хорошему...
Волк немного улыбнулся. Казалось положение вещей немного изменилось. Вот снова появилась эта наигранная приветливость... Или не наигранная ?
Это мы узнаем дальше. Казан сам не знал чего он сейчас хочет. Он уже собрался было прилечь, как вдруг... Волк услышал шорох. Не двигайся! Несколько тихих шагов в сторону, прыжок! Укус! Тонкий, короткий писк... Готово!
Несчастный кролик, вряд ли успел понять, то произошло.
Ни больная лапа, ни плохое  настроение не помешали Казану так чисто проделать эту работу.  Съев свою добычу, он вернулся к волчице.
Ох, извини, неприлично было так отлучаться. Но мне нужно было немедленно восполнить количество крови в своем организме. Волк улыбнулся, и на зубах еще оставалась кровь. Он уже перешел на ты, потому как осмотрев встречную, догадался что возраст ее приблизительно равен его возрасту... Ну тогда к чему все эти предрассудки ?

Как это не странно, но и в голосе волчицы и в ее поведении он тоже стал замечать нотки не довольствия. Как бы хорошо она не пыталась это скрывать. Впрочем, почему бы и нет... Он ведь тоже испортил ей вечер - лежала, наслаждалась. А тут - такая наглость ... Казан все это понимал.
После его небольшого "отсутствия" волчица вроде сменила гнев на милость...
Не страшно. Я так поняла, Вы тоже одиночка? Куда-то направляетесь или просто временно тут обитаете?
Казан ненадолго задумался над ответом. Он ведь еще не решил. Совсем недавно он забрел на эти земли. Изобилие пищи и территорий здесь - привлекало внимание. Но причин задерживаться тут надолго он не видел.
Хотя - какие именно причины ему нужны ? Давай-ка разберемся...
Жизнь для него не представляет чего-то особенного, по крайней мере сейчас. И сущность его, замкнутая в постоянное уныние и ничего не делание, никак не может вырваться наружу. Может быть именно этим землям суждено изменить его ? Даже не изменить, а вернуть к тому, что он есть на самом деле. Ведь он волк благородных кровей.  Его можно сравнить с рыцарем в сияющих доспехах и на белом коне! Только сейчас, после стольких испытаний - он устал... Доспехи заржавели и блеск их давно пропал, а конь уже давно превратился в старого осла...
Да... собирательный образ...
Впрочем, не будем отступать так далеко... Казан задумался о том, что может правда изменить его жизнь. Новые земли - новая жизнь ? Сколько раз он уже надеялся на это. Но ничего другого ему не оставалось.
Давай лучше на "ты". Волк мило улыбнулся. Воооот! Наконец проскользнула на морде эта улыбочка, настоящая его улыбка. Которая уже и добротой поблескивала, и честностью отдавала.
Да я тоже одиночка. И никакого значения этому слову не предал волк... А какое значение ? Одиночка - он и есть одиночка... Что с него взять. Ни постоянного дома (зачем он ?), ни постоянных соратников - и они тоже ни к чему. Разве что друзья - им одиночка был так же предан, как стайный волк предан своим братьям и сестрам!
Насколько я тут задержусь, честно, не знаю... Казан начал искренне, немного неуверенно. Но продолжил уже точно зная о чем говорит.
Но надеюсь найти здесь для себя что-то особенное... О чем это я? Про жизнь ли ? Или про быструю кончину ? Черт. К чему в голову лезут эти философские мысли ? Хотя философ из меня не плохой...
Волк вопросительно посмотрел на волчицу, ожидая и ее краткой автобиографии. Но, чтобы ускорить процесс понимания, реши просто спросить прямо.
А ты ? Давно обитаешь тут ?
Казан совсем успокоился, приняв свой обыкновенный вид - степенного, взрослого, мудрого волка.

Казан искренне старался загладить свое "первое впечатление". Хотя другой на его месте не раздумывая - вцепился бы в глотку. Он не раз встречал на своем пути таких - агрессивные, настоящие одиночки, которым никто и ничего не надо. Только свои заботы - и все кто стояли у них на пути, должны были покинуть его по своей воле - либо по просьбе "белых клыков." Казан никогда не был таим агрессором... И сегодняшнее поведение удивило его самого. Ну и причины его уже были ему известны и понятны. Вот только волчице этого не объяснишь.
Приличное время уже ношусь тут. Необычное место - много волков, враждующие стаи, нежить. Есть на что посмотреть, скажем так. Да, я забыла представиться - Элерва. Была бы... признательна, если и ты представишься.
Почему-то Казану показалось в ее словах и действиях некоторое недовольство... Он был достаточно проницательным чтобы разглядеть его "между строк".
А сперва она показалась мне крайне безобидной... Что произошло теперь ? Резкая перемена настроения ?
Волк и правда забыл представиться. Но он не думал что задержится здесь надолго... Ну раз уж такое дело...
Элерва, очень приятно. Казан. Меня зовут Казан. Он говорил без какого-либо пафоса, кстати так же не редко присущего одиночкам... Он был убежден, что обычное не напрягающее общение - куда лучше пафосного "базара".
нежить Это слово осталось без внимания... Возможно, оно просто проскользнуло мимо мозга - бывает. И зря Казан не предал этому значения. Ведь тогда он бы хотя бы примерно знал- с кем ему еще предстоит встретиться на этой земле.
Надо было как-то продолжить разговор, и казан перемывал каждое слово сказанное волчицей... много волков
Ничего интересного... Бывал и в таких местах. Это только хуже Постоянные стычки - разные типы встречаются.
враждующие стаи А вот это уже интереснее... Стаи - всегда не обходились без внимания Казана, возможно именно то, что где-то внутри он всегда был стайным волком, заставляло его прочувствовать, понять каждый мотив стайной жизни. Они интересовали его всегда. Хотя бы просто узнать их принципы и законы. Зачем ? Просто чтобы в очередной раз убедиться, что это ему не нужно ? А может чтобы понять, что он потерял - с распадом своей семьи ?
Стаи, говоришь ? И много ли их тут ? Казан не упусти шанса поинтересоваться. Заодно и поговорим о чем-нибудь.
А нежить  так и осталась без внимания... Ох пожалеешь ты еще об этом, Казан!

Разговор не особо хорошо завязывался. При всей этой ее приветливости и милой улыбки, Казан по прежнему чувствовал какое-то недовольство. Это нервировало. И хотя крепость его нервной системы не особо колеблется из-за таких раздражений, все таки хотелось какой-то более расслабленной обстановки.
Волчица все же ответила на его вопрос. Вроде три Ах, да. Про стаи. Важная информация. Надо знать с чем имеешь дело. Я знаю нескольких волков из  Призрачных Следов и Ядовитого Тумана... Из Серой Крови вроде никого... Но может просто вылетели из головы... А вот и их названия. Казан про себя еще раз повторил их все, чтобы запомнить. Вроде есть. Да, есть.
Ядовитый Туман и Серая Кровь уже очень давно враждуют между собой. Причины я не знаю... Туман - это степи по большей части... Остальные вроде больше в лесах обитают. Но все три стаи одинаково приветливо реагируют на незнакомцев, если у тех есть желание вступить в их ряды... Удивительно, правда? А все война... нежить... Казан был благодарен за такое конкретное объяснения и поспешил об этом сообщить Элевре. Спасибо за конкретное объяснение. Он говорил серьезно и спокойно - как всегда. Редко можно было увидеть его другим. На "другое" поведение должны быть по-настоящему объективные причины. Которых не было уже очень давно. Казан и сам забыл, каким он бывает, кроме этой серьезности и сосредоточенности... Почти ничего не осталось. Ну - не осталось снаружи. Внутри-то чувства по прежнему бурлили, однако он удачно скрывал это за брутальной волчьей натурой.
Я то еще не успел познакомиться с кем-то стайным. Может оно и к лучшему. По крайней мере не собираюсь вступать в их ряды. Казан слегка улыбнулся. Хотя улыбка была скорее для Элевры, чем способ передать свои эмоции. Потому как разговоры о стаях - не вызывали радости... А все прошлое - чертово прошлое! Его уже давно нет, а оно все давит на тебя своим весом значимости! Чтоб его...
Казан теперь смог уже нормально осмотреть волчицу, приметить особенности ее фигуры и телосложения. А как иначе ? Больше знаешь - лучше вооружен. Хотя в прямом смысле об этом, конечно, речь не шла. Драться с дамой Казан бы позволил себе только в случае особой причины - например если бы она угрожала его жизни или... А каком или речь ? Или больше не было - потому как самое дорогое, что было у волка на момент, когда он только пришел на эти земли - это была его жизнь. И то, он не считал ее чем то особенным. Тут уж как судьба распорядится...
Казан снова перевел взгляд волчице в глаза.  Зеленые глаза... По привычке Казан отметил и это. Это не было особо важно, но все же...
Так, чем планируешь заниматься дальше ? Казан старался немного поддержать разговор. А желудок тем временем снова давал о себе знать. Жалкого мелкого кролика было маловато... Еще бы. Несколько дней пути, идиотская вчерашняя охота... Как вообще можно было быть таким не аккуратным ?