Опять несколько дней пути. Поиск чего-то нового, еще не испробованного. За все это время, он останавливался только чтобы поспать и то, это занимало всего несколько часов. Весь световой день и большую часть ночи он шел вперед. С пищей дело обстояло просто. Уже к полудню этого дня ему удалось загнать пару зайцев в бурелом и загрызть их. Легкий перекусон, так сказать. Теплое мясо и кровь были вкусными как никогда. Ну как-никак а первая охота в новых местах. Но с зайцами у него не было никакой борьбы. Все они так легко испускали дух! Их было очень приятно пожирать, когда чувствовался голод, но самый настоящий трепет от убийства он чувствовал лишь после хотя бы небольшой борьбы. Хотелось как-то развлечься... Он выследил лисицу и след ее привел его на запад этого леса. Короткая схватка... Победа! Ценой развлечения для Казана стала небольшая ранка над бровью, и несколько капель крови, оставленных на этой земле. Для противника же все было решено. Нет! Не то, чтобы казан был жестоким. Просто несколько дней пути совсем ввели его в состояние уныния, а эта небольшая победа вернула его в обычное состояние.
Сумерки.... прекрасное время суток. Пожалуй, самое любимое время дня у Казана. Когда солнце уже покидало свой временный трон на небе, а луна еще не полностью вошла в свои владения. Время этой небесной борьбы напоминало Казану его жизнь... Может быть по этому он так любил помечтать и подумать в сумеречной тишине.
С каждым шагом лес становился все скуднее. И вот от него остались уже лишь несколько елочек, печально стоявших перед поляной. Они словно прощались с Казаном, когда он прошел мимо. С одной стороны на них падал солнечный свет, а с другой была лесная темнота, так привычная волку-одиночке.
Здесь было спокойно. Поляна находилась между двумя грядами скалистых холмиков и все сплошь поросло низкими кустарниками и высокой травой. В нос сразу ударили сочные запахи... Где-то в норе копошились полевки. Казан глубоко вдохнул носом и наполнил им все легкие.
Приятно... Теплый солнечный вечер снова навевал различные воспоминания из прошлого. Захотелось задержаться здесь ненадолго. Так и сделал.
Казан лег на еще зеленую траву. Почему-то захотелось перевернуться на спину, как делают собаки когда подставляют брюхо своему хозяину. Отвергнув это постыдное желание, Казан просто лег на бок, одним ухом приложившись к земле. Он даже прикрыл глаза от удовольствия, как бы воссоединившись с матушкой природой. Дыхание стало размеренным, медленным... Воздух все так же глубоко проникал в легкие.
Казалось, прошло бесконечно долгое время. Солнце приятно грело рыжую шерсть. Не хотелось даже открывать глаза. Но легкий ветерок, обдувающий Казана заставил его напрячь обоняние. Он что-то ощутил в этом ветре.
Сначала было не ясно. Сон это или нет. Но потом инстинкты перебороли усталость и тягу к наслаждению. Казан приподнялся на локти и осмотрелся.  Теперь он уже четко чуял запах.
Волк! Нет... Волчица. Нос не обманешь. Казан слегка улыбнулся. Обоняние было быстрее зрения, тем более в сумерках. Теперь он уже видел двигающуюся по равнине не ясную фигуру, которая, видимо,  еще не заметила его. Движения были непринужденными. Возможно потому что ветер дул теперь в его сторону ?

Фигура волчицы приближалась, и Казан еще раз убедившись в своей правоте, настороженно поднял уши. Направление ветра снова переменилось и она уже, кажется, почувствовала его присутствие! Да, точно! А теперь и увидела его. Однако, его присутствие ее ничуть не смутило.
Что ж, посмотрим, что будет дальше. Казан ожидал каких-либо действий от волчицы, но она как ни в чем не бывало, словно и вовсе не замечая его, шла дальше. Шла прямо на него.
Интересно... Мысль пронеслась в голове быстро, как бы констатируя факт. Казан продолжал лежать. Вряд ли она кинется на него просто так... Ну по крайней мере Казан так думал. С чего бы ей это нападать на незнакомого волка без причины? Если, конечно за ее спиной не было стаи волков, которым принадлежала эта земля. Но эти фантазии сразу покинули голову Казана. нет никаких чужих запахов, характерных для стайной территории... Просто глупые предположения. Зачем вообще они появились у него в голове ? Ну да ладно... Это было уже не важно. Взгляд его был прикован к этой темной фигуре. Темной в прямом смысле. Шерсть волчицы была черной, по крайней мере так казалось в сумерках. Свет поднимающейся луны придавал шерсти даже какой-то синеватый оттенок. Сама она была достаточно худой, высокой. Казан быстро заметил ее храмоту. Хроническая? Нет, вряд ли... Это было больше похоже на свежие раны, возможно порез.
Казан не ошибся. Когда незнакомка приблизилась еще он почувствовал и запах крови. Явно волчьей крови.
Да, черт возьми, это был замечательный денек!!! Голос незнакомки был наполнен нотками сарказма. Или Казану показалось ? Нет, не показалось. И легкая ухмылка лишь подтвердила его догадки.  Черт, черт, черт... Ворчание доносилось уже громче. Вот. Уже почти вплотную.
Что дальше ? Что ты будешь делать дальше ? Нестандартное поведение волчицы слегка настораживало Казана. Он еще немного приподнялся на передних лапах, и скоро уже принял бы положение сидя. Как вдруг...
Эй, ну, чего лежим? Тут у нас дама ранена, а она лежит себе спокойненько... Обращение явно было к Казану, а не в воздух, как прежде. Он сперва замешкался, но тут же понял, что просто молчать - это глупо. И теперь он, конечно, обратил внимание на раны на теле и конечности волчицы.
Казан быстро поднялся, это шуточное обращение  к нему он не мог оставить без внимания. Тем более, что хоть и в шутку, это была просьба о помощи, хотя она может в ней и не нуждалась.
Прости... Я могу тебе чем-то помочь ? Казан вопросительно посмотрел на нее, а потом снова перевел взгляд на раны, незаметно втянув воздух поглубже, дабы представить себе ситуацию, в которую умудрилась попасть эта волчица. К запаху волка теперь примешивался запах другого хищника. Рысь... Казан догадался достаточно быстро. Сам он старался никогда не попадаться на глаза дикой кошке, и к радости, ему не приходилось участвовать с ней в поединке.
Не слишком ли крупного противника выбрала себе дама ? Казан шутливо поддержал вежливый разговор. Естественно он улыбнулся, чтобы скрасить немного общение с сородичем. Как никак, а последний раз он общался с волком пару недель назад...

Волчица держалась вполне уверенно, хотя в какую-то секунду Казану показалось, что она не ожидала услышать его ответа. Он встал. Замешкавшись немного незнакомка все таки ответила. 
Ну надо же, как мило... Снова нотки сарказма ? Или Казану только показалось ? Может быть не стоит так серьезно воспринимать разговоры незнакомцев ? В любом случае на это разговор не кончился. Волчице явно становилось хуже. Лапы ее слегка подрагивали и она медленно опустилась на землю. Вот она уже лежала перед ним. Казан действительно захотел помочь ей чем-то, так как вспомнил свои ощущения от каких-либо серьезных ран... Мда... Мало приятного. Однако и в таком состоянии волчица не теряла чувство юмора: Хах... Да, можешь помочь. Казан слегка вопросительно поднял бровь, он слабо представлял, что бы он мог сделать в данной ситуации. Ну чем может помочь волк-одиночка раненной стайной волчице, зная ее всего несколько минут. И то, зная - это слишком громко сказано. Он не знал ее ни капли. Даже имя свое она еще не назвала.
Притащи-ка мне оленя, да пожирнее. А лучше двух. Шутка показалась Казану весьма дружелюбной. Тем более, что ее автор приятно улыбнулся. Понятное дело, что это была невыполнимая задача. И, естественно, они оба об этом знали. Ну по крайней мере Казан надеялся, что его собеседница в своем уме...
Оленя я тебе, конечно, не принесу... Казан сразу перешел на ты, потому как самка явно не была его старше. Может быть младше, а может ровесница. Ну выглядела она моложе, чем он. А вот пару кроликов изловить - мне не составит труда. Он говорил совершенно серьезно, даже не улыбнувшись в ответ. Ведь на самом деле ситуация была достаточно серьезной. Раненная волчица, причем не слабо раненная, лежит посреди поляны почти без сил. Стая по-видимому не близко, да и территория стаи, видимо, тоже достаточно далеко. Прямо он не спросил, но это предложение подразумевало вопрос, возможно она не захочет помощи от какого-то там бродяги. Тогда Казан просто продолжит заниматься своими делами. А значит  продолжит валяться под солнышком, грея свои рыжие бока... Нет! Конечно он не сможет расслабленно валяться, зная, что где-то рядом раненной волчице требуется помощь... В любом случае теперь надо было дождаться ее ответа, прежде чем решать, что делать дальше.
На риторический вопрос о выборе противника она уже ответила более чем серьезно: Нет, в самый раз. Ясно было одно. Говорить о причинах поединка она не собиралась. И вообще у нее не было желания делиться этой информацией с незнакомцем. Чему Казан в принципе был рад. Ибо спросил он это больше для поддержания разговора, чем из интереса.
Голос волчицы стал еще серьезнее и грубее, когда, осмотрев его с ног до головы, она спросила его имя:  Имя?
Требовательный голос... Сразу было ясно, что в стае она находится уж никак не в низу иерархической цепи. Значит Казану повезло в знакомстве?  А может наоборот ? В эту секунду она показалась ему достаточно грубой и ценичной, чтобы развернуться и уйти прочь, оставив ее наедине с ее же проблемами. Однако Казан не сделал этого. Почему-то... Может быть потому, что всегда надеялся на лучшее, а может просто потому, что ему действительно приглянулось это местечко.
Казан. Ответил он  без лишних слов. Я не член твоей стаи, а по тому не стоит говорить со мной  в приказном тоне. Уважение к собратьям - важное качество настоящего волка. Не удержался он и от маленького наставления. Надеюсь, она не слишком близко к сердцу его воспримет ?

Волчица сполна оправдала ожидания Казана. Она отказалась от помощи. Сделано это было вполне вежливо. Без объяснений, она просто отрицательно качнула головой. Настаивать никто и не собирался. Будь Казан на ее месте... Хотя как он может представлять себя на ее месте! Это просто абсурд! Во-первых вряд ли он вообще оказался в такой ситуации, ни стаи у него нет, ни желания и причин сражаться с рысью. Короче, по каким бы то причинам это не произошло, но от помощи она отказалась. И Казан уважал ее выбор.
На его нравоучения волчица ответила недоуменным взглядом, что заставило Казана немного улыбнуться. Буквально самую малость. Только с одной стороны морды уголок его губ немного оттянулся назад. Как вдруг волчица залилась веселым смехом. Тогда уже выражение морды Казана сменилось недоумением. Он не понимал, что тут смешного до такой степени ? Ну ? и что же тут смешного ? Объясни мне... Он не любил попадать в такие ситуации. Видимо, он чего-то не знал того, что ему стоило знать. И теперь эта незнакомка смеялась над его незнанием. 
Однако Казан совершенно не злился. Его просто распирало любопытство. Что же такое могло ее так рассмешить. Волчица быстро успокоилась и наконец задала вопрос, в последствие ответы на которого возможно могли разъяснить ситуацию.  Сударь, похоже, мы живем с вами в разных мирах. Как я поняла, ты впервые ступил на эти земли? Я права?  На счет разных миров Казан был совершенно согласен. Его мир ограничивался только его мыслями и некоторыми важными происшествиями в его жизни. О чужих мирах он ничего не знал. Да и не хотел знать. По крайней мере сейчас. Любопытство к чужим делам прошло у него еще в молодости. Какое дело ему до чужих мыслей ? Хотя... На самом деле дело ему было. Он всегда искренне пытался понять других, но в то же время пытался ограничить от этого свой и так забитый проблемами разум.
Ты права. Казан задумался на секунду, он ведь до сих пор еще не услышал ее имени. А разговаривать с собеседником, не зная его имени было несколько неуютно. Перед тем как ответить на твой вопрос, могу ли я все таки узнать и твое имя ? Казан слегка ответил волчице улыбкой.  Да, ты права,
- наконец сказал он. Я здесь недавно. И пока еще не особо успел ознакомиться со здешней флорой и фауной. Теперь же Казан снова вернулся в свое состояние - спокойствия и легкого безразличия. Он сел.
В какой-то степени Казану стал интересен этот разговор. Во-первых он мог узнать что-нибудь новое, получше узнать эти земли, ну и во-вторых, разговор с умной особью противоположного пола в принципе был приятен. Тем более, что она не была агрессивно настроена, как оказалось.
Какая прелесть. Не часто мне встречаются такие принципиальные особи. Казан был удивлен. Он не совсем понимал, что она имела в виду. Что ты имеешь в виду, говоря слово "принципиальные"? Он совсем расслабился, когда уходящее за горизонт солнце снова "погладило" его по спине. Волчица принялась лизать свои раны, которые все еще кровоточили.

Солнце садилось, и поляна обретала вид волшебного полотна, ярко переливающимися красками лунного света. Где-то вдали начинала "ухать" сова.  Летучий хищник готовился к своей охоте, предупреждая мелких грызунов о своих намерениях. ЗАЧЕМ? Мысли немного отвлекли Казан от реальности, когда волчица занималась своими делами. Зачем затруднять себе охоту, предупреждая жертву о своем присутствии ? Этот еще щенячий вопрос немного проветрил мозги...  Рудлен Голос волчицы перебил тонкую нить мыслей, не столь важную для жизни, а скорее так... Навеянную матушкой природой. Можешь звать меня просто Руди Казан слегка наклонил голову в знак теперь уже их настоящего знакомства.
Очень приятно. А так ли это было ? Вот прям очень ? Ну пожалуй достаточно для того чтобы выказать уважение собеседнице...
Волчица поднялась с земли. Не без труда, но поднялась. В другой ситуации, знай он ее побольше, он бы помог ей подняться, но этой железной леди помощь не требовалась. Она прекрасно справлялась сама. Достойно уважения...
На секунду Казан прислушался немного внимательнее... Нет... Показалось. Просто полевка копает свою нору. Бдительность редко оставляла его. Любой волк знает - потеря бдительности может обернуться потерей жизни. Тем более в новых землях. О которых, кстати волчица так ничего и не сказала.
Ну, ты ведь живешь придерживаясь своих внутренних убеждений, вроде того, что "уважение к собратьям - важное качество настоящего волка"... Не так ли? Она понятно растолковала свою мысль, и Казан улыбнулся. Пожалуй, первый раз за последние несколько недель он действительно получал удовольствие от разговора. Собеседница оказалась на радость приятной и интересной находкой.
Не сказал бы, что это только мои утверждения... Он припомнил свою родню, благодаря которой он - есть то, что он есть. Но в прочем да... Ты права. Признать, что теперь это только его убеждения, пришлось. Потому как, вряд ли кто-то из стаи Широкой Долины еще жив. А если им жив, то он теперь далеко... И этой волчице уж точно никогда не придется с ними встречаться. А жаль... Жаль, что мы не встретились раньше. Казан задумчиво уставился куда-то в даль.
Так ты стайная ? Я правильно понял ? Казан снова перевел взгляд на волчицу. Надо было хотя бы узнать с кем, собственно он имеет дело... Как бы ни был приятен разговор, не плохо было бы получше узнать собеседника. Теперь это уже был чистый интерес, которого кстати в начале разговора и в помине не было.

Потом его взгляд скользнул по телу волчицы и остановился на морде, которая сейчас выглядела весьма забавно. Увы, похоже нам не понять друг друга. Произнесла она. Казан лишь только шире улыбнулся.  Некоторое время он сидел молча.