Я почти что теряла сознание от такого напора чужих и незнакомых мне волков. Хотя почему же чужих??? Многие из них уже представились. Правда, перед мордой мелькали незнакомые глаза, уши. Мозг не успевал переваривать столько информации и меня буквально разрывало на части. Больше всего сейчас не хватало Ика. Единственного действительно знакомого мне существа в этой стае и единственного дорогого. Ели как протиснувшись сквозь толпу он успел шепнуть мне на ухо несколько слов:
- Я отойду...Как освободишься, иди за мной...- Я кивнула и он моментально исчез, вышвырнутый обилием волков. Когда стая разошлась по своим обычным делам, я решила отложить охоту и стала искать Кода. Он уже ушёл далеко и от этого я завыла. Завыла очень громко, надеясь - что он откликнется. И он откликнулся. Я побежала на звук, а вскоре поймала и запах. Хотя... если честно - первым я поймала запах кролика, а уж потом Коди. Самого своего любимого я увидела у склона холма. Он стоял у небольшого входа в какую-то нору. Вид у него был усталый и мне откровенно было жаль его. Выронив тушу на землю я села около него, а он прижался ко мне, будто бы нашёл отдых и вздохнул:
-Ну что?! Осмотримся?!- Я кивнула и и выдохнула шумный воздух.
-Конечно... Ты знаешь... у вас в стае все такие... хм... приветливые! И всё равно, мне кажется, ты устала больше, чем я!- Я пододвинула к нему кролика и ласково улыбнулась:
-Поешь, милый! Ты нужен мне здоровый! Иначе - кто будет меня защищать?- Я снова улыбнулась и вопросительно кивнула в сторону норы:
-А что это?

Коди разделил кролика пополам, быстро сглотнув свою и без того малую часть, пододвинул мне мою половину. Я покорно кивнула и принялась жевать. Мясо было какое-то безвкусное, гадкое и противное. Мне стало не по себе и кролик тут же вернулся обратно на "Свет Божий". Ик уже давно скрылся в норе со словами:
- Это - нора!
-Это я уже поняла...- Пробурчала я, переминаясь с лапы на лапу. Стало как-то тяжело...
- Может поселимся...здесь...- Из темноты спросил Коди и я услышала, как он начал скакать по углам нашего будущего жилья.
Я не слушала его. Наверное, задумалась. Смотрела вдаль, а в морду дул свежий ветер...
-Как ко мне посватался ветер...- Тихонько затянула я знакомый мотивчик, но так, чтобы Икоди не расслышал.
Ветер бил в глаза, заполнял ласковым шорохом уши, отчаянно звал с собой. Звал бежать дальше, к горам, к обрывам, к лугам, лесам... Как было когда-то. Когда-то я была равной ветру. Равной действительной свободе. Гордо неслась по открытым просторам и вдыхала полной грудью свежий полуночной бриз. Ветер звал, пытался сдвинуть с места, а я не шевелилась. Он спрашивал:
-"Зачем ты не идёшь за мной?"- И трепал густую серую шерсть, из-за чего она становилась похожей на серебристое море.
-"Я больше никогда не пойду с тобой!"- Грустно выдохнула я про себя, зная: он слышит...
-"Ты ушла ради него?"- Сильный порыв холодного ветра заставил отвернуться.
-"Да, ради него. Заменив им тебя..."- И я вдруг осознала. Впервые, за все те дни, что мы знакомы с Коди, осознала, чем приходится жертвовать. И облизнулась, убирая холодные от ветра, солёные слёзы. Это нужно было понять раньше, ещё давно, когда я поклялась в вечной верности. В том, что мне не жалко свободы. Как я не могла понять, что говорила. Вот она какая, глупая любовь!
Я яростно завыла, прощаясь со своим другом. Единственным верным другом и спутником. Он заглушил мой вой и казалось, воет сам... Мне стало грустно, будто выбили почву из-под ног, опустошили. Лишили смысла, никчёмную и до того жизнь. И взглянула снова вдаль. Вдаль убегающему прочь ветерку. И зашла в пещеру, натянув улыбку.
-А альфа против не будет?- Осторожно спросила я, спокойно следя за эйфорией Коди. Я люблю его, но чем измеряется цена Свободы и Любви? Скажите кто-нибудь, чтобы я смогла сравнить...
-Ты знаешь... месяца через три, наверное, придётся уйти из стаи...- Я легла прямо на месте и улыбнулась волку, лизнув его морду. После этого вздохнула, обернулась назад, бросила мимолётный взгляд на шелестящее листвой близстоящее деревце и медленно произнесла:
-Тут много всего нужно сделать... Да и Коди... Ты к этому готов? Я могу подождать... Если ты хочешь этого, то начнём прямо сегодня. Нужно здесь всё расчистить...

Коди вдруг вскочил, моргнул синими глазами... Мне казалось, что он злиться и не понимает, но... Он просто улыбнулся:
- Ты хочешь остаться...Одиночкой?!Так просто всё бросить?- Я тоже вскочила и шарахнулась от Белого в сторону, при этом больно ударившись плечом о земляную стенку пещеры.
-Нет! Что ты! Я не хочу ничего бросать! Не хочу, не хочу, не хочу!- Вот!  Опять! Что делает с нашими душами любовь. Не даёт сказать то, что хочешь.
- Я тебя...понимаю...Поверь мне...- Он снова улыбнулся, а я вздохнула про себя:
-Нет, Коди... ты ничего не понимаешь... не в свободе ведь дело...
- Давай не будем торопится...Поживём на нейтральных землях...В дубе...- Я обрадованно посмотрела на волка и кивнула. Хорошо, я не против...
-Да, но здесь всё равно надо убраться!- Я шутливо помахала длинным хвостом у самого носа Ика и насмешливо  бросила:
-Или нашему защитнику лень?- Вот так. С абсолютно философского настроения я могу моментально удариться в шутку!..

После моих слов он стал молниеносно убираться, будто я засчитывала время, или через несколько минут сюда должны были пожаловать с проверкой. Я улыбнулась и вправду стала считать. Десять минут - минимальный рекорд! Я тяжело встала и прошлась по норе. Из каждого угла сияла чистота и я одобрительно кивнула, как вышеупомянутая проверка. Коди снова куда-то делся со словами:
- Секундочку... Тут кое-чего не хватает!- и притащил откуда-то подстилку. Что ж... важная вещь! Я пронаблюдала за тем, как Ик вскочил на сооружённую им же кровать, а потом встал и посмотрел мне в глаза.
- А что... Здесь довольно мягко... Знаешь... Мне не хочется отсюда уходить... Здесь довольно уютно... Ангел, давай останемся здесь?!- Я облизнулась.
-Ну конечно!- Чёрт! Что это???
-Давай останемся... - пробормотала я в непонятном недоумении. Господи Боже, прости!
-Я хотела... Ик... тебе сказать...- Как я могла??? Как могла сказать ему о том, о чём хотела? Как надо об этом говорить? Я не могла подобрать слов, мычала, переминалась с лапы на лапу и хмурилась. Я не могла найти таких слов. Это было до нелепости, до того просто, что становилось необычайно нелегко...
-Коди... ты же любишь волчат?- Задала я наводящий вопрос и тут же едва не кинулась биться головой об стену. Зачем я вообще завела этот разговор?
Но будучи натурой довольно упрямой, я не решилась перевести тему в другое русло, или замять беседу. Просто вопросительно смотрела на любимого, с каким-то странным чувством вины и стыда.