Сегодня снова видели на границе отца. Рыжий Дротик, по словам дозорных, выглядел еще хуже, чем в последнее посещение. Шерсть кое-где просто выпала, рана на месте правого глаза приобрела довольно угрожающий вид, а взгляд был потухшим, абсолютно безжизненным и, что самое страшное, почти безумным. Все это Бэлл слышала, пока бегала по поселению в поисках матери.
"Что же это, ее нигде нет..." В голове маленькой волчицы что-то бухало, глаза застилало пеленой от слабости - ведь Росинка так и не вернулась с охоты, а следовательно, и не накормила свою дочь. Беспокойство и настоящая паника овладевали Колокольчиком, она металась от норы к норе, тихо поскуливала и шумно дышала. Вдруг ее осенило. "Если видели отца, значит..." Она резко развернулась, настолько резко, что слегка потянула лапу. Но нельзя было терять не минуты. Она знала, где обычно встречаются Росинка и Дротик, в отдаленном переулке, она даже была там несколько раз, пока мать не запретила ей мешать их встречам.
Интуиция не подвела Бэлл, у камня на повороте, уходившем в лес, сидели два волка, прижавшись друг другу. Она что-то нашептывала в его порванное местами ухо, а он медленно, словно, через силу кивал.
"Нашла..." - подумала Бэлл ,привалившись к дереву и сипло дыша. Она чувствовала слабость во всем теле, к тому же, саднила лапа.
Тут пара поднялась и побрела в направлении леса.
- Мама? Отец? - выкрикнула маленькая волчица, подпрыгивая на трех лапах за ними. Но они словно не слышали свою дочь, они шли вперед, все также переговариваясь.
- Мама!! - в отчаянии крикнула Колокольчик. Росинка обернулась, и на волчонка посмотрели глаза, красивейшие глаза, полные тоски, грусти, любви и... мольбы о прощении. Отвернувшись, она снова что-то шепнула Рыжему Дротику, и волки сорвались на бег.
- Мама, не-е-е-ет! - взвыла Бэлл и бросилась в погоню. Ей все стало ясно, словно озарение снизошло на нее. Ее мать уходила туда, куда в свое время ушел отец. Туда, откуда не возвращаются. Но понятно, что маленькой самочке с больной лапой было не догнать двух взрослых натренированных зверей, так что через несколько минут погони она просто рухнула, споткнувшись о корень дерева. Окрестности пронзил тонкий детский вой, отчаянный, надломленный, горестный. Колокольчик рыдала, не в силах подняться, звала мать с отцом, грызла землю в бессилии, раздавленная осознанием страшного, противоестественного. Она задыхалась, откашливала мох и ветки, скребла землю и выла, выла, выла... даже не замечая, что за ее спиной кто-то есть.