Теплые дни сменялись теплыми вечерами, а там не за горами и ночь. Моя охота была сорвана, но голод я утолила падалью. Не самый благородный способ, но когда шла речь о выживании, то выбирать не приходилось. Но желудок был иного мнения. Тушка оленя, что явно была убита много недель назад, судя по мерзкому запаху и жалким остаткам мяса, удовлетворила голод, но легкие боли в животе всё-таки начали меня беспокоить. Помимо слабой изжоги меня стал мучить мерзкий привкус гнилого мяса, а стоячая вода в луже не спасла меня, только больше раззадорила. Сглотнув, я облизала нос и подставила его ветру, дабы он принес мне информацию. Слабый запах влаги мгновенно был отсортирован от множества других и я поспешила. Запах петлял между деревьев, но я не спешила досконально следовать путеводной нитке запаха, ибо уже догадалась куда она меня приведет. В конце концов, я просто перестала следовать по запаху, ориентируясь уже по деревьям и звериным тропам.
Лес редел. Могучие сосны сменились тонкими деревцами, а они, в свою очередь, сменились кустами. Впереди показалась темно-синяя полоска воды и ветер принес отдаленный звук плещущийся воды. Облизнувшись в предвкушении, я потрусила к реке. Источник воды был уже совсем близко, запах освежающей влаги бесспорно манил, но ветер принес мне ещё один запах, тревожный. Оглянувшись, я заметила темный силуэт, что плескался в воде ниже по течению. Ноздри мои раздулись, втягивая воздух. Запах смерти хлестал меня по морде. Фыркнув, я пригнулась к земле и приблизилась к воде. Сделав несколько глотков, я почувствовала облегчение. Силы вернулись и выбитое плечо перестало болеть. Ох уж эти кабаны. вечно показывают свой норов. А ведь я просто гнала зайца через их территорию!
Тут мои размышления прервал плеск воды. Силуэт вылез из реки и устроился неподалеку. Подняв голову к небу странная фигура запела. Голос этот напоминал истошный стон умирающего, у меня даже шерсть на загривке взъерошилась. Но любопытство оказалось сильнее. Лапы понесли меня прямо к силуэту и, стоило мне подкрасться ближе, я разглядела странное существо. Это была нежить. Я не удержала странный писк, что вырвался из глотки и этим выдала свое присутствие.

Не мудрено, что меня заметили. Нежить легко разглядела мой белоснежный мех среди темной травы. Предательская луна всегда была мне врагов, особенно в те моменты, когда следовало оставаться невидимой. Единственный сезон, когда я благодарила свет луны - зима. На белом снегу меня было невозможно заметить, только стоило скрыть нос снегом, так ни одна глупая жертва не отличит меня от сугроба. Но сейчас я была как на ладони. Потому, если бы меня не выдал писк, то поверни нежить голову в мою сторону и белый мех сделал бы своё дело.
Я насторожилась. Нежить подкрадывалась ко мне. Её глаза странно смотрели на меня, но без всякой агрессии. Тогда зачем крадется, неужто она пытается усыпить во мне бдительность. Губы дрогнули, на мгновенье обнажив клыки. Но напряженное молчание было разорвано её голосом. Слегка расслабившись, я села и склонила голову на бок в легком изумлении.
- Никто не собирался кидаться на тебя, меня одолело щенячье любопытство. Мне уже давно интересно как то, что умерло, может продолжать дышать и, при этом, убивать себе подобных лишь за то, что они живы. - возможно в моем голосе прозвучал скрытый укор, но я не подала виду, что заметила его. Я не испытывала неприязнь к живым мертвецам, но и не относилась к ним слишком легкомысленно. Их запах разложения плотно забивался в нос, а безумные глаза ещё долго снились в самых страшных кошмарах. Сглотнув, я осмелилась приблизиться к волчице так, что бы и она, и я могли видеть друг друга и не орать через весь лес. Но расстояние позволяло быстро среагировать, если кто-то решит напасть. Но моя сторона была выгоднее, ибо я могла кинуться в бегство, унести свою тушу вглубь леса. Но, думаю, я скорее кинусь в бой.
Фыркнув, я устроилась поудобнее и не сводила глаз с нежити. Она ничем не отличалась от обычных живых волков, лишь запах разложения и угасающие глаза.

Голос волчицы хоть и не имел отрицательных оттенков, но всё равно внушал недоверие. Может это излишки моей природной осторожности, а может нежить действительно обладает специфическим голосом. Странные они, эти мертвые. Кто-то сразу бросается в бой, стоит только показать свой любопытный нос, а кто-то готов раскрыть тебе душу и вполне мирно побеседовать. Их не поймешь. Фыркнув, я перевела взгляд на темно-синюю гладь реки. Легкая рябь тревожила воду, лунный свет танцевал и искрился вместе с рыбами и земноводными. Это белоснежное око равнодушно наблюдала за нами, волками, уже множество лет. Оно оберегало и обрекало на смерть, потому столько песен и сложилось про её белоснежный лик. Вздох, внутри меня что-то беспокоило, словно вот-вот и я навсегда перестану дышать.
- Вы странные. - не без улыбки сказала я мертвой волчице. - То бросаетесь, то разговариваете. Порой даже имени не спрашиваете, сразу в горло целитесь. - я перевела взгляд желтых глаз на волчицу. Всё-таки в её голове ещё не разложился мозг, остались какие-то чувства.
- Меня зовут Хелависа. А как твое имя, мертвая? - облизнув нос, я села к мертвой поближе. Мое неудержимое любопытство всегда ломало все мои принципы и природную осторожность. Всё-таки прошлое серьезно отразилось на моем настоящем. Лишенная детства, веду себя, как щенок.