Серая с недоумением посмотрела на небо, где в единое целое сбились разрозненные тучи, словно собралась вместе отара овец, так же слепо следующих за сумасбродным бараном с колокольчиком на шее, дабы пастухи вовремя заприметили пропажу. Откуда здесь вообще взялись небесные коровы, щедро дарующие вместо молока воду? Ведь пройти буквально сотню шагов назад, и ими даже не пахнет!
Кора вздохнула, чувствуя как мокнет шерсть, прилипая к телу. Те еще ощущения, если честно и отнюдь не приятные. Поморщившись, она решила двинуться через лес, хотя изначально планировала обойти его ради сокращения дороги. Не судьба как говорится. А может и наоборот удача, ну это смотря, кто встретится на пути. Ей вообще-то нравятся скопления деревьев, но конкретно это больше напрягало, нежели способствовало расслаблению.
Повторно вздохнув, патрульная решительно направилась вглубь, двигаясь на предельно возможной скорости, учитывая обилие валежника, выступающих корней и прочих «приятных» дополнений к мелкой дичи и травам, которых при наличие умения вполне возможно найти или догнать.
Деревья частично защищали от мелких капель, однако все равно большая часть оказалась на ней, еще сильнее распыляя раздражение. Сейчас она готова убить кого угодно, лишь бы сбросить напряжение. Впрочем, нет, не настолько кровожадна, хватит просто выпустить пар, наверное, хватит. Если честно, серая не особо уверена в этом, но и драки не хочет, возможно, просто разговора, наполненного колкостями и завуалированными оскорблениями. Отлично! Просто великолепно! Что б вам всем провалиться! Тьма! Нужно успокоиться до возвращения в стаю, иначе проблем не избежать да и сплетен тоже. Хотя мне плевать, что обо мне говорят, однако слушать шепоток за спиной довольно-таки изнуряющее занятие, а главное от этого и в степи не скроешься. Дилемма.
Кора напряглась, прижав уши к голове и слегка ссутулив плечи. Пора двигаться дальше, так как задерживаться надолго в лесу не входило в ее планы, тем более в дождь. Может, стоит поискать убежище и переждать непогоду там? И потратить столько времени впустую? Спасибо, не надо. Уж лучше окончательно вымокнуть, но поскорее пересечь массив. Кто знает, вдруг, за его пределами светит солнце? Вот, для этого и следует поспешить. Усмехнувшись своим мыслям, патрульная прибавила ходу, по-прежнему оставаясь напряженной. Мало ли что.

И все-таки не судьба ей двигаться дальше. Что за наказание такое? Само «наказание» пахло волком, живым волком. Хоть в чем-то повезло. Попытка мыслить позитивно быстро провалилась, ибо незнакомец, скорее всего, начнет разговор. Нет, в каком-то смысле она только за, но с другой стороны так не хочется обижать ни в чем неповинное существо.
Запах приблизился, являясь в облике высокого (а как же иначе!?) волка со светлой шкурой, имеется и рваное ухо. Однако общее впечатление вполне приемлемое, значит не стоит ухудшать мнение о себе. Вдруг однажды он решит войти в стаю, и тогда можно будет пригласить к себе. Ну, как-то так, кхм, да.
Задумавшись, серая пропустила момент, когда зверь подошел ближе. Она с удивление смотрела на жест повиновения с его стороны, пытаясь быстренько продумать модель поведения. С подобным случаем сталкивается впервые, вот поэтому и боится ляпнуть что-нибудь не то и оскорбить, напугать еще больше.
- Приветствую.
Кора постаралась придать голосу мягкости, заботливости, дабы успокоить волка, вселить в него понимание, что собеседница не опасна. Да и какой вред может причинить волчица, смотрящая снизу вверх? Если только в лапу вцепится в случае чего. И все не стоит думать о ней хуже, чем она есть. Тем более драться с ребенком как-то неприлично, что ли.
Ну ты, подруга, даешь. Тебя уже дети начинают бояться. Что дальше? Станешь неуловимым мстителем? Смешно, не правда ли? Так, соберись, патрульная! Быстро! И еще, перестань сверлить несчастного взглядом, в нем скоро дырки появятся! Серая смущенно отвела взгляд, сообразив, что так долго пялиться на кого-то не хорошо. Ее не интересовали причины, по которым он оказался здесь, ведь их могут быть сотни, тысячи от банальных типа: «шел домой» или «собирался на охоту» до более возвышенных. Так что даже пробовать бесполезно.
Итак?

Кора испуганно смотрела на волка. Кажется, она сделала что-то не то. Или сказала, во всяком случае с ним не все в порядке. Интересно, он всегда такой или сейчас притворяется? Чутье говорило о неподдельности, но разум напоминал о великолепной игре при наличии таланта.
- Не плохо. – Отмахнулась серая. – Позволь мне задать тебе один вопрос? Как тебя зовут?
Она решила выяснить имя собеседника только потому, что твердо уверена в неправильности общения, когда не знаешь, как обратиться к волку. Одновременно с этим вспомнив: стоит представиться самой.
- Меня Перо зовут. – И снова миру является не настоящее имя, а его производное.
Привычка. Впрочем, патрульная не спешит от нее избавиться. Все же самец напоминал ей ее же стайную версию: забитую, презираемую всеми, в общем, ничего хорошего. А она с ним так. Тьма! Она смутилась окончательно, виновато прижав уши к голове, надеясь, что этого жеста будет вполне достаточно, дабы убедить волка в нежелании причинить ему вреда, морального имеется в виду, для физического силенок не хватит.
Может, стоит извиниться? Но что скажет? «Прости» и на этом остановится? Вероятность равна сто процентов, так как просто не знает, какие слова подойдут сюда лучше, нежели другие. Это странно, раньше у нее никогда не было такой проблемы. Кора будет действовать по ситуации, тщательно анализируя любое слово, движение собеседника и тогда-то она сможет понять, как ей следует поступить. А пока остается просто наблюдать.

Серая чуть улыбнулся: милый ребенок, вежливый. Жаль, конечно, что такой зашуганный. И, например, сейчас много думает. Интересно, о чем же? Какие мысли бродят в его голове? Насколько они пессимистичны? Есть хоть капля чего-то светлого, обнадеживающего? Вряд ли. А может природная скромность мешает? Проверим.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась Кора и продолжила, - пока тихо.
Сэм лег. Патрульная села, хвост улегся около передних лап, изредка подергиваясь, словно приглашая поиграть. Однако на его приглашение отзываться не собираются, но хвост будучи оптимистом, в отличие от своей хозяйки, не терял надежду.
Странный он, так и хочется пожалеть. Вот только не думаю, что жалость примет, скорее посчитает издевательством, еще одним способом унизить. Хотя в каком-то смысле жалость и есть унижение, если переборщить, тут нужен осторожный подход, сугубо индивидуальный. М-да, и куда меня понесло? Волчица наклонила голову влево, осматривая лежащего, как воина. Вполне. Учитывая его нежный возраст и тот факт, что он еще вырастет, то картина в целом получается приемлимой. И вот опять ее мысли потекли в неизвестность, высказав свое веское "фи" по поводу изначального решения. Вот уж действительно для кого не существует правил или принципов, они вольны творить все и больше. Счастливые пленники тела. Эх.
А мелкие капли продолжали шуршать литьями, часто находя свой последний приют на волчьих шкурах.

После короткого раздумья патрульная легла на землю, слегка поморщившись от прикосновения к мокрой траве. Ей так легче наблюдать, возможно она смутит его еще больше, но пусть привыкает, что есть и такие волки, которым не интересно издеваться над теми, кто не может дать им отпор. И вообще, что хорошего в унижении окружающих? Самоутверждение, что ли? Наверное.
- Никак. - Кора мысленно пожала плечами.
Повисла напряженная пауза. Был слышен только шум дождя вперемешку с дыханием. Серая старалась дышать срокойно, но у нее ничего не получалось: отчего-то сильно волновалась. Наверное, передалось от Сэма, который тоже не выглядел особо спокойным.
- Ты здесь один?
Видимо, ничего в голову больше не пришло, и серая ляпнула первый попавшийся на язык вопрос. Вот балда! Подумать стоило прежде, чем сказать. Теперь-то волк точно начнет ее бояться, ну, скорее всего. Ведь просто так подобные вопросы не задают, но у нее все, как всегда. Когда же научится работать головой, а не языком при встрече с, например, одиночками? Тьфу! Ты гениальна, просто слов нет, что бы описать твои способности, приличных нет, если только предлоги! Сколько раз я пыталась научиться сначала подумать, потом сказать? Да все бесполезно! Перо облизнулась, пытаясь предугадать следующий шаг волка.

Патрульная терпеливо ждала, уже сожалея о заданном вопросе. Выражение Сэма говорило само за себя, слов не нужно, что бы все понять. Она уж было собралась извиниться, как он заговорил. Стало страшно и одиноко. Ей были близки чувства волка, но смогла удержаться от банальных фраз: "Мне очень жаль", "Я тебя понимаю" и им подобным. Ведь так говорящие на самом деле ничего не понимают, лишь создают видимость, поэтому промолчит, ибо просто не знает, каким образом можно поддержать кого-то.
Серая вообще считает, что в подобной ситуации слова становятся лишними. Молчание - золото, не так ли? Ну, это смотря когда. Бывают моменты, где очень нужны звуки, дарующие понимание, что жизнь продолжается, что это еще не конец, а, возможно, только начало чего-то большего. И все-таки сейчас лучше помолчать, разделить на двоих печаль и несколько отчаянную надежду, бьющуюся птицей где-то глубоко внутри. 
Кора повинуясь неясному порыву резко поднялась и вновь легла, только теперь прижимаясь к теплому боку Сэма, делясь своим теплом. Наверное, глупый поступок, но для нее вполне привычны такие вот выходки. Интересно, как отреагирует сосед? Испугается? Уйдет? Смутится еще больше (если есть куда)?
Да, вот так выглядит поддержка с ее стороны. Однако стоит ли предпринимать нечто большее, при условии, что собеседник скрытен и предпочитает молчать? Ему бы сейчас выговориться, полегчает, но вряд ли он станет это делать. Хотя, кто знает.

Серая грела волка, стараясь остаться в реальности, а не провалиться в бездну собственных сомнений. Дело это изначально не простое, но с ним нужно справиться. Обязательно. Не стоит пугать Сэма, он и без этого ее как огня шугается, не повезло ему, видать, по жизни.
Пригревшись сама, она погрузилась в состояние полудремы, когда четко отслеживаешь происходящие и одновременно не обращаешь на мир внимания. Краем уха слышала попытки что-то сказать, однако хрип и невнятные слоги отказывались складываться в единое целое, поэтому предпочла игнорировать их. Ее редко интересуют слова, больше полагается на эмоции, жесты, ведь слова в сущности лишь набор звуков, да, конечно, можно подделать и мимику, и все равно так намного проще понять. Какая-нибудь мелочь выдаст, для этого и необходимо наблюдать, анализировать, делать выводы - тяжелая работа, если честно. Однако есть те, кто считает ее смыслом жизни, те, кто просто не в состоянии прожить без подобного. Они сумасшедшие в некотором роде, иногда их называют гениями, но чаще всего стараются обойти за сотню метров, дабы не стать объектом наблюдений. Наверное, такое отношение обижает, в чем-то они не виноваты, им только следует не так яро проявлять свои умения, тогда-то смогут жить нормально. При условии, что слово "нормально" здесь приемлемо.
Он смотрел на нее, скорее всего, удивленно или непонимающе. Кора не могла сказать точно, так как легла со стороны слепого глаза и соответственно не видела Сэма, только ощущала. Из-за частичной слепоты ей часто намекали, что стоит освободить место в патруле для более перспективных личностей. Понятное дело, говорили "перспективные личности", которым захотелось покрасоваться перед самками своей должностью. Глупые. Можно похвастаться убитой дичью, как это делают охотники или количеством сраженных врагов - воины, или выходками, о которых еще долго вспоминали - омеги. Но патрулирование сложно назвать героическим делом, шпионаж с натяжкой вполне подойдет под это определение. Еще бы! Ведь здесь нужно рисковать жизнью, когда добываешь ценные сведения для своей стаи, а ежедневный обход территории вряд ли принесет славу, если только поймать кого-нибудь опасного, например, нежить или принести вести о вражеском отряде, пересекшего границы. Как-то иначе? Наверное, нет. Все-таки это не то занятие, которое называют «благородным», скорее наоборот. Обычно исключительно вожаки да умудренные опытом воины действительно уважают хранителей земель. Они первыми принимают удар, узнают о приближении беды, им известно, кто куда и с кем ушел, могут на-гора выдать имена одиночек, крутящихся вокруг или волков других стай, хотя бы раз пересекавших границу.
Персефона чихнула, когда капля приземлилась ей прямо на нос. Дождь перестал раздражать, но напряжение от него никуда не делось, или это все Сэм? Что-то не чувствуется той расслабленности, которую приписывают льющейся с неба воде. Странно. А может, виновата сама патрульная? Она не в состоянии расслабиться из-за волка, отчего-то показавшегося знакомым. Тоже рабочая версия.
Спасибо? Мне? За что? меня редко благодарят просто так. То, что я сделала, не заслуживает благодарности, хотя у него на этот счет, видимо, свое мнение. Приятно даже. Никогда не думала, что это может быть так… странно. Слов не нахожу, чтобы описать. Странная встреча. Словно напоминание о чем-то… или же, о ком-то. Но о ком? Пока серая недоумевала, самец вновь замолчал. Впрочем, оно и понятно, ему пришлось побороться с собой, помочь? Нельзя же оставлять его в таком состоянии? До самоубийства дойти не должно, однако интересно же! Звучит эгоистично, получается что она делает это исключительно ради удовлетворения любопытства. Жестоко по отношению к собеседнику.
- Расскажи. - Все равно попросила.   
Никто не узнает об этом разговоре, пусть она и являет собой слабую часть волчьего сообщества (впрочем, как и любого другого) – промолчит. Сплетни и слухи не для нее. Сэму и так досталось от любителей оных. Вероятно, поработали завистники и те, кому нечем заняться, кроме как издеваться над заведомо слабыми существами. Однако волк не похож на слабого. Тогда почему он позволил мнению группы балбесов опустить самооценку на подобный уровень? Что должно было случиться? Потеря семьи? Дорого волка, вернее волчицы? Или все вместе? Сколько вопросов, найдутся ли на них ответы?
- Никто не узнает. Клянусь. – Тихо шепчет, глядя в пустоту.
Поверит ли волчице, которая для него не значит ровным счетом ничего?

Она внимательно слушала. Когда-то ей сказали, что нужно пропускать чувства собеседника через себя, дабы понять его, возможно, даже помочь. Сейчас, последовав этому правилу, начинает задумываться о принадлежности Сэма к группе любителей помучить самих себя.
Просканировав местность на предмет опасности, серая погрузилась в себя, не на долго, обдумать слова волка. С одной стороны его, беднягу, жалко, а с другой так и хочется настучать хорошенько по мозгам, вдруг перестанет жалеть себя? Наверное, звучит несколько жестоко по отношению к нему, зато это поможет ему встряхнуться, найти действительно более стоющую цель, нежели бесцельное блуждание по горам и весям.
- Все мы совершаем ошибки, их не делает только тот, кто вообще ничем не занимается. Но нужно уметь отпускать прошлое, да о нем не стоит забывать, иначе те промахи, что совершил тогда повторишь и потом, и все же нельзя так. Нельзя. - Кора перевела дух. - Ты зациклился на ушедшем. Скорее всего, близкие тебе существа погибли, и ты винишь себя в их смерти. Но в чем виноват? В стечении обстоятельств или неверно сказанном слове? Память о них должна остаться, однако тебе следует жить дальше. В твоей жизни будет не мало ошибок, но любую оплошность можно исправить, поверь. Я понимаю - это не мое дело и все такое, и все же подумай над тем, как ты сейчас существуешь и будет ли от твоего бесцельного блуждания какой-нибудь прок.
Она выдохлась да и сказать больше нечего. Пусть сам теперь делает выводы, если, конечно, поймет то, что серая пыталась до него донести. Вряд ли получилось хорошо, но как уж умеет.