Рута бежала по дороге, смешно виляя худым задиком. Делать было совершенно нечего - така-а-ая скукотища!
Но зато весна - это здорово, все вокруг распукается, зеленеет, оживает, да и вообще отовсюду веет весельем. Жаль только, иногда бывает холодновато, и приходиться ежиться, зарываясь куда-нибудь подальше и прячась от пронизывающего до костей ветра.
Остановившись на полпути, котенок навострил ушки. Где-то в ближайшем кусте копалась мышь, ища что-нибудь съестное себе на пропитание. Юная охотница прислушалась к своему зову желудка - он давно уже взывал к ней, требуя как можно скорее насытиться. Что ж, ничего другого не оставалось, как последовать его указаниям. Пригнувшись к земле, Рута осторожно пополза по еще мерзлой земле, тихонько переставляя лапки и огибая круг, стараясь зайти так, чтобы ветер дул с мышки на нее. Пара шажочков... И озорница взмыла в воздух, ловко накрывая мышь лапками. В мечтах. Мышь в последний момент успела заметить опасность и побежала вперед. Котенок быстро оправился после неудачи и устремился в погоню за шустрой добычей. Норка была уже близко, и, казалось бы, мышь миновала своей смерти, но увы: судьба решила накормиь ею Руту. Которая схватила зубами дичь за хвост, подбросила и перехватила поудобнее. Опустив ее на землю, рыжая умертвила пищу укусом в шею и принялась за трапезу. Покончила она с ней быстро - грызун оказался совсем хилым - кожа да кости. Видно, еще не успел нагулять жирок после холодной зимы, которую переживает не каждый.
Закопав останки в землю, что удалось не сразу (как и говорилось, земля была еще мерзлой, а следовательно, твердой), Рута посеменила себе дальше. Но опять-таки ушла недалеко. Ушки уловили еще один звук - только вот это явно был кто-то покрупнее мыши. Да и самой шалопайки. Повесив хвостик, котенок отбежал к ближайшему дереву и вытянул тонкую шейку, пытаясь рассмотреть источник треска.

Предчувствия не обманули Руту - на полянку выскочило огромное чудовище. От него несло смрадом могилы. Котенок пискнул и вжался в дерево. Ходили слухи о том, что здесь промышляет некая нежить - мертвецы, которые снова обрели возможность двигаться, так сказать, зомби. Но до сих пор кошечка думала, что это все выдумки. А вот теперь пришлось проверить такое на деле!
Доберман на несколько мгновений замер. Видимо, не предполагал, что его случайной добычей может оказаться столь юное существо, по непонятным причинам попавшее в лес. Но видимо, ему было явно все равно, кого есть, поэтому он резко газанул с места, целясь прямо на рыжее пятно. Взвизгнув, Рута лихорадочно заметалась туда-сюда, и вдруг к ней снизошло озарение. Спасение прямо под боком! Прыжок, подтянуться, в панике заработать лапами с выпущенными когтями - и вот она уже сидит на одной из нижних веток и переводит дух. Все-таки как хорошо, что собак и волки не могут лазить по деревьям, в отличие от кошек. А то сейчас бы пищевая цепочка пришла в действие. Один убил и съел другого, этого первого съел третий, и, возможно, найдется и тот, кто покусится на третьего.
Но неужели они не чувствуют совсем ничего? Такого ведь не может быть. Даже самые хладнокровные машины для убийства хоть иногда должны испытывать разнообразие, и кроме мрачных чувств примешивать хоть что-нибудь другое. О, эта детская наивность!.. Кто знает, что получится из этой нереальной идеи?
А пришло Руте в голову вот что: проверить, осталось ли в этом псе хотьчто-нибудь, что напоминало бы ему о прошлой жизни. Бред, ужас, ничего не получится! Но попытка не пытка. Собрав все свое мужество в лапу, котенок повела усами и громко запищала:
- Стой! Неужели ты не видишь, что делаешь? Ты решил убить существо разумное, хотя сам почти ничем не отличаешься от таких, как я! - и откуда только столько смелости взялось у этой рыжей пигалицы? Она была огромному кобелю на один зуб, хотя, возможно, его недосягаемость придала уверенности. - Разве в прошлой жизни ты жил так? Я же вижу, ты бы никогда не решился на такой поступок. Что тебя толкнуло встать на преступный путь?
Мнда-а, вот еще психолог с усами выискался... Да станет нежить с ней церемониться - стряхнет с дерева, сожрет да и все дела. Но, возможно, у Голоса тоже есть свои прорехи в защите?..

Отредактировано Рута (14.07.2011 19:29:00)

Что уж тут и говорить, внезапное исчезновение кошки из поля зрения и ее наглые речи вовсе не привели добермана в радужное расположение. Скорее даже наоборот. Видимо, больше всего его взбесило то, что Рута сидит вроде бы и низко, а вот не достать. Дерево ходило ходуном от прыжков нежити, и котенку изо всех сил пришлось вцепиться когтями в кору дерева, чтобы не свалиться чудовищу прямо в зубы.
Когда предложение о том, что они-таки похожи, достигло ушей пса, тот даже не нашел в себе сил ответить, ибо был разъярен и даже не мог допустить такой мысли, что он может быть похож на вот это вот... Поэтому он ощерился и гулко зарычал. Рык был похож на раскат грома и заполнил собой, казалось бы, всю рыжую.
- У меня не было прошлой жизни! - последовало гневное замечание, после которого Руте пришлось отбежать дальше к концу ветки, подальше от прыгающего убийцы. - Я родился таким!!!
Теперь пришла пора возмущать ребенку, ибо он верил каждому пойманному слуху, и не желал отцепляться от очевидной версии, что животных убивают, а потом они возрождаются.
- Вот и неправда все, ты не мог таким родиться! - с новой силой запищала кошечка, старясь, чтобы ее голос выглядел как можно более уверенным.
- Жить и добывать себе пищу - разве преступный путь? Ты сама недавно кого-то лишила жизни! Как смеешь меня в этом упрекать?!!!
Но у рыжего "психолога" на этот аргумент уже имелись свои доводы, и она не прминула их озвучить.
- Жизнью задумано, что кошки убивают мышей, чтобы съесть их. Но где, где упоминалось о том, что собаки могут есть кошек? Враждовать - может быть, да и то не всегда, но собакам положены зайцы, олени там всякие... Но неужели у нежити совсем не остается чувств? Все они следуют инстинкту, не задумываясь о том, правильные ли поступки они совершают?

- Много ты знаешь! Мелкая... мелкая... - проговорил доберман, не закончив предложение. Рута тут же жутко обиделась и задрала вверх хвостик, воинственно встопорщив усы.
- А тебе никто и не давал права меня обзывать! Ты сам ужасно страшный, а благодаря тому, что ты стал нежитью, ты подчиняешься только своим инстинктам, а хоть раз подумать своей головой и поступить по-другому ты не можешь! - на этом пришлось оборвать пламенную речь, увернувшись от зубов нежити, щелкнувших совсем рядом.
- Я родился таким, таким был всегда, таким и останусь! И умрут все твои родственнички, и их котята и котята их котят, а я буду жить дальше!
- Не слишком ли ты самоуверен? - хмыкнула кошечка? - На кого-то сильного всегда находится кто-то куда более сильный! Разве ты никогда не видел цепочек драк, когда кто-то трепал кого-то, а на следующий день уже трепали этого победителя?
Вдруг страшный удар сотряс дерево, и рыжая еле-еле смогла удержать равновесие на ветке, которая ходила ходуном.
- Да что ты говоришь? Я сейчас не откажусь от маленькой слишком говорливой кошечки, знаешь ли... Не думаю, что ты сильно по вкусу отличаешься от зайца. Костлявая, правда, но ничего, на безрыбье и рак рыба...
Остались, конечно, чувства, чувство голода, например, которое сейчас меня пожирает... Ты поела? Вот теперь и я перекушу... ТОБОЙ! И поступок будет верным, ибо я смогу себя насытить!
Каждые несколько слов он взвивался в воздух, пытаясь достать маленькую рыжую нахальницу.
- Ты ничего не понимаешь, ты бездушен! Ты можешь прыгать так до одурения, но если мыслить здраво: я в любой момент могу забраться повыше, и не лучше ли пойти поискать другую добычу? Которая сдастся без боя? Так мыслят нормальные, живые собаки. Почему бы не сделать исключение? Избавиться от инстинктов и повиноваться лишь своим желаниям и мыслям? Может быть, ты и умер когда-то, но потом ты же все равно возродился! Ничто не мешает остаться тебе таким же, как ты был до этого.
Рута постаралась вложить в эти слова душу, а заодно и вложить в пса ум. Да, интересно все это выглядит со стороны - ровно как антилопа, загнанная в угол, пытается вразумить разъяренного гепарда. Только вот у нее ничего не получится. Но... котенок - не антилопа, да и вот этот вот зомби вовсе не похож на утонченного гепарда. Значит ли это, что шансов и лесной жительницы больше?
Доберман опять прыгнул. Вдруг рыжая почувствовала две вещи - первая, что земля уходит из-под лап, а вторая - то, что сердечко начинает колотиться быстро-быстро. Осознав все в последнюю секунду, мелкая изо всех сил вцепилась передними лапами в ветку, только что бывшую ее убежищем, и не подозревая, что так шансов сцапать ее у врага будет больше.

Он что-то все говорил и говорил, но Рута от ужаса не могла понять, что за слова вылетают из его глотки - она сейчас больше всего была сосредоточена на своей проблеме. Как бы выбраться отсюда с минимальными потерями? Постаравшись успокоиться, кошечка попыталась подтянуться на передних лапах, но строение у них было совсем не то, что у человеческих рук, поэтому ничего не вышло. Падать и убегать - это верная смерть. У нее не хватит должной прыти на то, чтобы скрыться от добермана.
Посмотрев вниз, рыжая обнаружила, как нежить готовится к прыжку. Как его лапы отталкиваются от земли сам он летит вертикально вверх, стараясь зацепить зубами свою добычу. Так всегда - на самых драматичных моментах делают замедленную съемку. Вот и сейчас все происходило быстро в реале, но в нереале было ужасно медленно и все происходящее казалось словно ненастоящим. Слышны были только бешеные удары маленького сердечка, казалось бы, оно скоро не выдержит таких нагрузок и разорвется напополам. Половина тела висящей кошки скрылась в смертоносной пасти чудовища.
Конец. Спасибо тебе, жизнь, за все то, что ты дала мне, пусть и не слишком долго ты играла во мне. Несправедливо, но, наверно, так надо.
Смерть.
Темнота.
И...?
Почему можно открыть глаза и увидеть перед собой всю ту же картину? Может быть, это уже душа вышла из тела? Обернувшись, Рута попыталась лицезреть, как ее бездушное тело треплет доберман, но ничего такого не было. Жива-а?.. А сам убийца корчился на земле, поскуливая. В такой ситуации грех было не отпустить лапы, что кошечка и сделала. Приземлившись неподалеку от пса (слава богам, что сыграл природный инстинкт переворачивания на все четыре лапы), мелочь посеменила к нему. Подойдя к самой морде, она тронула ее лапой.
- Видишь, это прошлая жизнь не дает тебе смириться с твоим положением. Ты только вспомни, вспомни все хорошие моменты, что были! Были ли они в обличье нежити? - все это получилось каким-то свистящим шепотом, наверное, от страха.
На всякий случай отбежав подальше, мелочь ожидала, что будет дальше.

Она тогда ужасно перетрусила, когда первый раз тронула его и он зарычал. Его желтые огромные зубы, пелена на яростных глазах... Тогда Рута действительно поняла жизнь. Иногда цель жизни - стать чьим-нибудь обедом, перед этим пытаясь вдохнуть в кого-нибудь разум. И правильное направление по жизни.
- Что ты делаешь со мной? Прекрати эту пытку, - заговорил доберман уже не тем голосом, что раньше. - Мне больно видеть эти краски, я больше не хочу видеть этот мир, - к последним словам его интонация снова стала злобной, и доберман приложил последние (возможно - кто знает, может быть, нежить не имеет конца сил) усилия к тому, чтобы подняться.
Возможно, он не хотел возвращаться в настоящий мир только из-за воспоминаний? Явно в его жизни случилось что-то такое, из-за чего он обозлился на весь мир, а возможно, благодаря именно этому он стал нежитью. Залезать в чужие дебри души - не самая лучшая мысль, ведь в тихом омуте черти водятся. Но сейчас все желание маленькой кошечки состояло именно в том, чтобы выловить этих чертей и отправить их пинком под зад куда-нибудь подальше. Эта решительность прямо-таки читалась в глазах мелкоты, поэтому она подошла поближе к валяющемуся доберману.
- Моих родителей убил медведь-шатун. Они встречаются весьма редко, но он все-таки встретился нам и набред на наш дом, который был отлично замаскирован, - немного помолчав, она добавила: - Это одни из самых ужасных воспоминаний в моей жизни. Почему я не берусь умирать и становиться нежитью, как ты думаешь? Я гораздо меньше тебя и думала, что все взрослые умные, но оказалось... Оказалось, что у обычной маленькой кошки выдержки и ума гораздо больше, чем у здоровой собаки. Печально.
- Живое не имеет право на существование! - привел свой последний довод убийца.
- А ты? Ты двигаешься, охотишься, говоришь и думаешь. Следовательно, ты жив. Ты не имеешь никаких прав на существования, что ты вообще делаешь в этом лесу? Изыди.
Рута сделала шаг назад, вжавшись в дерево. Она снова ощутила себя затравленным зверьком, как в первые дни жизни в этом лесу. Перед глазами одиночки снова и снова вставали ужасные картины из прошлого. Она видела саму смерть, видела и жизнь. Каждое живое и неживое старалось выжить ее из этого леса. Ему не нужны были лишние постояльцы. Котенок воочию увидел тогда Его. До сих пор Он снится в кошмарах. Казалось бы, это одновременно и животное, и дерево, и человек; словно бы сам Леший предстал перед одной замученной душой. Злобой и смертью веяло от него, и Рута вспомнила, как она неслась наутек, а каждая ветка цепляла ее за шерсть, и сзади слушался пробирающий до костей вой. Она не помнит, как выжила. Были ли это галлюцинации от вечного голода, что все подталкивал Руту к смерти? Она шла на тонкой ниточке жизни, каждый раз рискуя потерять равновесие и ухнуть в пропасть.
В Ад.
Там было бы лучше, чем здесь.
Все слишком несправедливо.
- Убей и убитым будешь.
Жизнь - это хорошая графика и продуманный сюжет. Жаль, сохраниться на любом этапе нельзя. Или начать заново... на все только один-единственный шанс.

- Ты. Жива. Меня. Убил. Убил тот. Кому. Я. Доверял. НЕ СРАВНИВАЙ СЕБЯ И МЕНЯ!!!
Тычок носом под ребра оказался весьма ощутим. Равно как и громогласный лай, казалось бы, заполнивший собой все вокруг. Барабанные перепонки едва выдержали такой натиск.
- Голос мне дал вторую жизнь, о первой я вспоминать не хочу. Здесь нет боли, нет ужаса, нет больше привязанностей!
Словно колокольчик прозвонил в голове Руты, и тут же все встало на свои места. Действительно, глупая, как она не смогла додуматься раньше!..
- Тебя убил человек? Как можно доверять им? Как можно доверять этим тварям? Глупый, естественно, он бросил тебя! Хороших людей не существует на этом свете, поверь мне! Нас после смерти родителей подобрал однажды один такой, но он вообще практически не проявлял интереса ко мне с моими сестрами и братьями. Я сбежала, и буквально несколько дней назад видела, как он уносит их куда-то далеко на огромной грохочущей штуке. Я долго смотрела ему вслед. Потом я увидела, как он приходит абсолютно один. Он не вынес никого из моих родственников. Людям не знакомы верность и дружба, им нельзя доверять. Звери во всем лучше них!
Сколько же еще доводов придется довести, сколько же еще времени она будет ходить-расхаживать, глаголить здесь, хотя сама в любой момент может быть съеденной начисто? Ведь уже несколько раз этот огромный доберман порывался убить потенциальную рыжую добычу.
- Я УЖЕ МЁРТВ! И смерти не боюсь. В ней нет ничего страшного - лишь покой и сила, - но это ведь не может говорить он, неужели и правда встречаются такие экземпляры? Может быть, он давно сошел с ума, и теперь в него вселился кто-нибудь, кто заставляет говорить совсем не то, что хочет сам пес? Тогда что она вообще тут забыла...
- После смерти исчезает все. Ты становишься пустышкой, всего лишь оболочкой, тело, которое заботится только о том, чтобы не развалиться, - сейчас нельзя было терять ни секунды, и Рута прыгнула вперед, заехав лапой по пальцам на передней лапе нежити и тут же заговорив. Когда она прикасалась к нему, то явно возвращалось его настоящее Я. - Кстати говоря, ты откровенно самовлюбленный тип: хочешь, чтобы все было идеально и тебя носили на руках, выполняя каждое твое желание, но за столько лет можно было бы уже и понять, что жизнь не идеальна! Я поняла это за год, а тебе наверняка потребуется вся твоя жизнь! Вспомни все и пойми меня наконец! - все, выдохлась. Сейчас к нему опять вернется облик нежити, и тогда этой кошке уж точно донашивать свои задние мысли, мирно почивая у него в разлагающемся желудке.

Получилось! Доберман внял ей! Осталось только до конца убедить эту громадину, и все встанет на свои места. Только интересно, разве прикосновения маленькой пушистой кошечки разве так больны, что заставляют выть па? Но, может быть, это вовсе не от боли? Рута и не догадывалась, что там творится в голове у нежити. И слава богу! Наверняка там сейчас такой кавардак...
- Как ты это делаешь, чёрт тебя побери?!!! - устало спросил убийца. Ох, да если бы сама она знала ответ на этот вопрос... Тогда бы, конечно, она объяснила это в первую очередь. Сейчас оставалось только покачать головой в знак собственного недоумения. - Я всего лишь хочу, чтобы человек больше не возвращался в мою жизнь, хочу, чтобы всё шло так, как идёт, а ты вырываешь меня из привычной мне жизни!
Внезапно доберман опустил голову и шумно принюхался к Руте, запоминая ее резкий, но в какой-то степени даже приятный и сладкий запах.
- Разве в лесу живут люди? Ты видел хоть одного за все свое пребывание здесь? - с иронией вопросила малышка. - Вот именно. Если все дело именно в нем - то сейчас ты можешь жить спокойно, не разрывая никого на части и не мстя кому попало за свою жизнь, даже тем, кто не причастен к твоей участи. Деревня, сдается мне, довольно далеко от леса, можешь идти туда и жрать кого хочешь. Но не трогай никого здесь! Разве они виновны? Я вижу тебя в первый раз. И... мне кажется, если бы я встретила тебя во время твоего пребывания живым, ты был бы вполне адекватным.
Неужели нельзя оставаться таким всегда? Но, конечно, она не знала про Голос. Про то, что он сжирает с каждым разом душу этого пса, оставляя лишь животные инстинкты, в особенности обостряя голод, а следовательно, и агрессивность, и желание разорвать каждого на своем пути.
Возможно ли приглушить его? Судя по разворачивающейся сцене, вполне...