Кажется она заблудилась. Во всяком случае окружающие ее скалы были увидены впервые или нет? Вспомнить пока не удавалось, чему Кора не радовалась. Естественно, такое положение дел редко кого бы устроило, разве что желающего тишины. Вот тишины здесь очень много, даже чересчур, что странно для такой любительницы покоя, как патрульная.
Нос уловил знакомый запах, серая села от удивления. Он же ушел! Правда, подробности ей не известны, только факт ухода. Конечно, случалось и такое, основной причиной явлалась семья, образованная с одиночкой. Иногда, они приходили в стаю, но подобное редкость. Многие выбирали свободу, когда судьба предоставляла им шанс, может оно и к лучему? А как поступила бы сама Персефона? Она не знает. Слишком сложный вопрос, променяла бы патрулирование на выживание? Наверное, все-таки нет, не приспособлена, да к тому же калека.
- Здравствуй, Рюзгар. - Тихо поприветствовала волка.
Серая стояла на камне, что был рядом с Рюзгаром, и смотрела на него сверху вниз. Ничего, надо же хоть изредка так на кого-то смотреть, а то вечно у нее наоборот, скучно это. Она рада видеть старого знакомого живым и невредимым, природное любопытство уже сочиняло вопросы, которые просто жизненно важно задать, правда, который станет первым пока не решено.
Может не заблудилась?

Рад. Действительно. Не пустая фраза, сказанная ради приличия, нет. Приятно. Что ж, во всяком случае он в порядка. Правда, этот запах меня несколько смущает. Интересно, кому он принадлежит? Может..? махнув хвостом, патрульная усмехнулась собственным мыслям. Ей было бы интересно посмотреть, но это невежливо, да и навязываться - тоже.
- Взаимно. Но я не думала встретить тебя здесь.
Ей казалось, он ушел в леса, но не в горы. Опасное место, где смерть может поджидать за углом или над головой. И одновременно красивое, аж дух захатывает, особенно, когда стоишь где-нибудь над пропастью, а там из-за пик медленно и величаво выплывает солнце. Так, все, стоп. Разглагольствовать она может очень долго, поэтому лучше остановиться сейчас.
Кора кивнула самой себе, разглядывая волка, оставшись на камне, оказавшимся столь привлекательным для нее. Ей любопытно, вот только первой вопросы она задавать не станет, дождется сего жеста от Рюзгара, если тот захочет узнать про стаю, пусть уже бывшую, однако все еще родную.

Кора принюхивалась с задумчивым видом, силясь вспомнить, кому же принадлежит запах, исходящий от Рюзгара. Пока не получалось, однако настаивать она не стала - придет чуть позже. Или спросить? Нет, сам расскажет, наверное. Но запах определенно знаком, откуда только? Знакомых одиночек у нее не так уж и много, может просто случайно пересекались, но не были представлены друг другу? Вполне рабочая версия.
- Как обычно, никакого разнообразия. - Она слегка пожала плечами и уже тепло улыбнулась, - скучно!
Не в ее привычках жаловаться на жизнь каждому встречному-поперечному, однако волку можно, он поймет метания уставшей от жизни патрульной. И правда, все чаще и чаще задумывается об исчезновении из жизни стаи, но одной ей не справиться. Это не трусость, всего лишь констатирование факта известного всем, поэтому и выдавливает из себя приветливую гримасу, когда хочет развернуться и уйти, наплевав на все правила приличия.
- А что нового у новоявленного одиночки? - В голосе легкая усмешка, не имеющая никакого желания оскорбить собеседника.
Давно не общалась с теми, кто знал ее покорной, вот и допустила подобную оплошность. Тьма! И вечный ворчун молчит, напрягает. Ничего. Прорвемся.

Офф: сорь за долгое ожидание

Кора спрыгнула с камня, замерев рядом с волком, которому вздумалось обойти ее. Поступок знакомого удивил своей ненадобностью, вот зачем было так делать? Покрасоваться хотел? Вряд ли, такой привычки за ним раньше не наблюдалась, нарциссизм явно не для него.
И какая-то белая зависть разгорается в душе. Она хочет быть свободной, но даже не представляет, что это значит. Не сбыточная мечта влечет в свои сети, но здравый смысл удерживает в стае, приводя сотни аргументов против жизни одиночки.
- Поздравляю! Нет, правда, я рада за тебя. - Патрульная подняла голову повыше, что бы посмотреть в глаза Рюзгара.
Эта новость привела ее в чувство, из головы тут же вылетели всякие мысли об уходе. Полезно все же отвлекаться, пусть и таким образом. Несомненно, Рюзгар должен быть горд собой и Дирзой, так кажется. Они смогут воспитать достойную смену, в этом Кора уверена. Волк не выбрал бы... не достойную.
Позавидовать чужому счастью, что ли? Да нет, не буду. Зачем портить настроение себе и ему, если можно разделить радость на двоих?

Кора отвлеклась на собственные мысли и не сразу сообразила, что к ней обращаются. Встряхнувшись, скидывая оцепенение, она поспешила догнать волка, успевшего задать еще один вопрос. Благо, память зафиксировала первый.
- Да так, прогуляться захотелось, отвлечься, забыться. - Как можно более непринужденным тоном ответила на один из вопросов и тут же дала ответ на второй, - не вопрос.
Медленный темп был мало похож на охотничий, но патрульная решила промолчать, ибо горы для нее - темный лес, в котором все ново и необычно. Наверное, не встретив Рюзгара серая бы просто походила по тропе туда-сюда и вернулась бы в стаю, так и не рискнув сойти с безопасной, относительно, дороги.
Вряд ли волк станет охотиться на тропе, вероятнее всего свернет куда-нибудь в сторону, где есть возможность поймать добычу. Интересно, кто тут водится? До сего момента ей было все равно, так как, если и появлялась в горах, то не на долго и в чьей-нибудь компании, с которой на разведку не сходишь, к ее великому сожалению.
Вот, новый поворот, что он нам несет?

Новые запахи манили своей таинственностью, основывавшейся как раз на этой самой новизне. Скучно. Впрочем, чему она удивляется? У нее вся жизнь такая: рутина, скукота, изредка сменяемая действительно интересными событиями. А ведь еще зимой считала, что все хорошо. Может, лето так действует? Придет осень и успокоится? Хотелось бы верить, только ей кажется, что в ней что-то сломалось, умерло, исчезло, но возродившись подобно фениксу стало другим.
Стая и до этого момента - долг, перестала быть важной. Пожалуй, только одиночество патрулирования удерживало, да любовь к Степи. Вряд ли, покинув Ядовитый туман можно будет приходить на обрыв, сидеть там часами и наблюдать, как умирает или рождается солнце, как гаснут и загораются звезды, как протекают фазы луны. Разве ей позволят? Нет.
Ушла - так не возвращайся, не проси о помощи, сама же отвергла. Есть ли в мире хоть одно существо, что будет предано ей всегда? Что способно понять без слов? Родственная душа. Бывает ли вообще такое или это всего лишь красивая сказка?
Сказки - все, что у нее осталось да напутственные слова. Зачем ей тогда помешали? Ведь от свободы отделял один шаг вниз, в пропасть, в забвение. Никому не нужная, чужая в собственной стае, одиночка в толпе. Может действительно лето позвало? А потом оставит плакать с осенними дождями, что смоют осколки разбившихся надежд и подлатают раны на сердце.
Осень. Верная подруга, жаль, не настоящая, только дымка, силуэт во тьме, откуда нет выхода. И остается лишь бродить, слепо натыкаясь на препятствия. Но... так хочется заботы, тепла, нежности. Можно и без любви, она согласна даже на жалость, которую, по сути, ненавидит.
- Да. Главное процесс. - С печальной улыбкой, тронувшей глаза, ответила Кора, убрав из голоса грусть.
Рюзгар. Знакомый. Он, наверное, был бы хорошим другом. Однако теперь у него есть семья, и она рада за него. Пусть кто-то другой будет счастлив, у нее получится отогреть душу в тепле этого счастья. Чужого счастья. А потом станет хуже, намного хуже. И снова придется искать того, кто счастлив, что бы хоть немного приглушить боль.
Никто не знает. И не хочет знать о том, как медленно угасает молчаливая, обычно безропотная, тихая патрульная. Сгорает, подобно последнему лучу солнца на закате, но у нее в отличие от светила не получится вновь зажечь сердце, душу. Они сгорели, там только пепел. Мертвый. Холодный.
Чуда для нее не случится. Уже никогда. Ведь некому сберечь то, что еще можно вернуть. Некому защитить от одиночества и кошмаров, что мучают ее каждую ночь.
Она уходит. Уходит одна, сломленная, мертвая. Забытая.

Она медленно следовала за волком, осторожно делая каждый новый шаг. Познакомиться с остротой местных камней не очень-то и хотелось, а вышеупомянутое свойство явно демонстрировалось тонкими гранями, отколотых частей общего массива. Мрачные мысли прочно укрепились на своих местах, подбадриваемые завистью. Стоп! Остановиться, надо срочно остановиться, иначе уже не сможет выбраться из пучины тьмы, в которую погрузилась поддавшись. Она же сильнее и когда-нибудь обязательно найдет свое счастье, наверное, когда-нибудь. Интересно, не станет ли поздно? Успеют ли спасти остатки веры в чудеса? Вряд ли, если только не дадут разлететься пеплу, оставшемуся от сгоревших надежд и мечтаний. Однако нужно умудриться сохранить и эти крупицы, до появления спасателей, самостоятельно. Значит вновь и вновь придется показывать хвост Судьбе, собирая себя по частям после очередной партий со столь капризной и не осторожной особой.
Рюзгар молча пригласил следовать за ним, что ж, посмотрим, куда он собирается отвести бывшую напарницу. Она-то за внешним миром не особо следит, присматриваясь только к белому пятну впереди. Ориентир остановился и сел, предлагая пойти первой. Кора, наивное создание, смело подошла к краю обрыва и с широко распахнутыми глазами уставилась на крутой спуск. Над ней издеваются? Видимо да, хотя обычно высота не вызывает ничего кроме напряжения, ведь следует быть осторожной, но на этот раз среди прочих эмоций появился страх. И что теперь? Здесь же опасно спускаться, однако, видимо, другого пути нет. Ладно, все равно я бы добралась сюда и, скорее всего, повернула бы назад. Теперь же точно пойду, не стоит беспокоить его такими мелочами. договорившись с собой, кивнула, мол, пошли уже, и сделала несколько пробных шагов вперед.