Это утро выдалось особенно приятным. Тихонько, чтобы не разбудить спящую родню, Дайли выбралась из логова и, хорошенько встряхнувшись, отправилась на утреннюю пробежку. Свежий ветер бил в лицо, и последние остатки сна как лапой смело.
Волчица двигалась довольно большими шагами, на мордочке играла радостная улыбка. В столь раннее время вероятность встретить кого-нибудь была очень мала, что тоже не могло не порадовать молодую бету.
За своими размышлениями самка и не заметила, как добралась до границы территории стаи. Дальше была небольшая поляна, а потом начиналась территория Серой крови. Надо было поворачивать. Не хотелось омрачать столь хорошее утро встречей с серокровкой.
Рыже-коричневая остановилась. Ей показалось, что она услышала чьи-то шаги. Настороженно оглядевшись, хищница медленно попятилась назад. Стараясь не выдавать своего присутствия, она развернулась и пошла в обратном направлении. Черт знает, что это было. Может, просто ветер, а я уж навыдумывала...
С каждым шагом Лин все больше убеждалась, что ей просто послышались чьи-то шаги. Наконец, она полностью расслабилась и тут же задела лапой ближайший куст. Как всегда. И какая из нее после этого охотница? Волчица замерла на мгновение, прислушиваясь, но это уже было лишним. Буквально через пару секунд, перемахнув через кусты, на нее налетела какая-то незнакомая волчица. Дайли вскрикнула и грохнулась на землю, придавленная телом молодой представительницы Серой крови. Тяжело выдохнув, самка попыталась выползти из-под незнакомки.
- Хей, ты хоть смотри, куда идешь! Точнее бежишь.
С этими серокровками всегда проблемы, - недовольно подумала волчица, когда ей наконец удалось освободиться. Отряхнувшись от пыли, самка с критичным видом осмотрела незнакомку.
- Или ты убить меня решила? - чуть прищурившись, однако с веселой ноткой в голосе спросила Дай.
А незнакомка, кажется, и сама не ожидала увидеть здесь другого волка. Интересная встреча, ничего не скажешь. Благо, после нее все живы остались. Лин усмехнулась и встала прямо напротив незнакомки, внимательно глядя ей в глаза.

Незнакомка виновато опустила голову. Она была на год, может даже меньше, младше Дайлин. Когда-то и рыже-коричневая была такой. Эх, детство... Впрочем, что это я, она ведь в самом деле не старуха же, которой второй десяток пошел. Она вполне понимает положение белой, ей и самой не редко приходилось выслушивать от старших.
После второй сказанной самкой фразы, незнакомка, уловив добродушный нотку в голосе Дай, почувствовала себя явно свободнее и даже позволила себе дружеский тон. Было ли это к лучшему или нет, Лин не знала. Но менять что-либо было уже поздно, да и бесполезно.
Незнакомка уселась на землю, весело махнув хвостом и уставилась, извиняюсь, посмотрела на рыже-коричневую.
- Ну почему сразу убить? Я голодная просто... Ну вот и приняла тебя за завтрак.
С этими словами белая облизнулась, что заставило Дайли невольно отшатнуться. Такой жест можно было расценивать так, будто она и сейчас собиралась полакомиться бетой. Нет, каннибализмом тут никто не занимается, я бы уж знала, - с усмешкой подумала самка и вернулась в изначальное положение.
- Прошу прощения.
Эх, повезло, что ты на меня налетела, а не на кого-нибудь другого. Хотя, у нас в стае и нет таких уж свирепых волков, чтоб сразу бросались в драку, ничего не разобрав. Волчица вздохнула.
- Ладно, забыли. Будем считать это несчастным случаем.
Самка усмехнулась и подмигнула белой.
- Ты, я гляжу, из Серой крови, да?
Дайли еще разок окинула взглядом собеседницу. Белая шерсть, почти белоснежная, неплохое телосложение. Этой волчице определенно повезло с самого рождения. Впрочем, Дайку это не слишком-то интересовало. Она улыбнулась как можно дружелюбнее, в душе все еще проявляя к незнакомке недоверие, и села напротив нее.

Ответ последовал не сразу. Белая, по-видимому тоже была занята разглядыванием своей собеседницы, то бишь Дайли. Рыже-коричневая приосанилась. Надо все-таки хотя бы вид сделать, что она занимает какое-то значимое место в стае. Да и вообще, откуда этой незнакомке знать, кто она. Так что надо перестраховаться.
- Да, из Серой крови, - кивнула незнакомка.
Впрочем, вопрос был глупый, это ведь и так было ясно.
- А откуда Вы знаете? Следите за мной? - последовали еще два вопроса, а за ними оскал, пусть и дружелюбный, но все же...
Дай скептически усмехнулась. Она и впрямь не знает? Или просто шутит? Поди их разбери. Волчица подумала пару секунд, а потом решила ответить.
- А следить и не надо. Это легко определить по запаху. Тем более, тут рядом начинается ваша территория, - с усмешкой добавила самка. Если с первым доводом еще можно было спорить, то последний был просто безоговорочным. Кстати говоря, а не зашла ли эта серокровка на нашу территорию?
Лин огляделась. А ведь и впрямь. Здесь как раз и проходила граница, за этим кустарником начиналась поляна, которая ни одной из стай не принадлежала, а по эту сторону была уже территория Призрачных следов. Впрочем, не такое уж и нарушение. Может, просто незнакомка заплутала?
- Почему ты меня не растерзала, когда я на тебя налетела? Большинство бы так и поступило, после такой выходки молодого волка... к тому же из другой стаи.
Хохо, как мысли читает, - усмехнулась Дайли и покачала головой. Вот само собой напрашивалось, чтоб она сейчас так и сделала. Но зачем? Что ей это даст? Волчица задумчиво повозила хвостом по земле, потом глянула на белую и так же задумчиво протянула:
- Ну вот растерзаю я тебя... а дальше что? Пойдут разборки, с чего, мол, вдруг я на тебя напала, а потом и убила, а окажется, что ты просто неосторожно на меня налетела, даже без какого-либо умысла, разве что съесть хотела, - рыже-коричневая хохотнула. - Мне же потом от этого хуже будет. И, кстати, я не имею привычки убивать каждого встречного.
Дайлин снова хохотнула и поднялась.
- Кстати, тебя как зовут-то? - поинтересовалась она. Конечно, толку от того, что она будет знать имя незнакомки, было не так уж много, зато можно будет к ней хоть как-то обращаться. Эта белая ей определенно понравилась. Есть в ней что-то... Она совсем как маленький волчонок. И вопросы такие наивные, по крайней мере, мне он именно такими и кажутся. Однако, вряд ли она на самом деле такая. Волчица с любопытством глянула на белую. Кто она? Омега или ученик? И кем она будет? Сколько вопросов, Пресвятая Луна! Умерь свое любопытство, Дайка, всему свое время.

К немалому удивлению Дайли, незнакомка вдруг вскочила и шмыгнула за куст. Оттуда послышался облегченный вздох. Бета смущенно дернула ухом. И впрямь, ассоциации были не самыми приятными. Спрашивать, куда это смылась белая, она не стала. Неприлично, все-таки. Однако, вскоре из-за куста послышалось какое-то невнятное бормотание.
После долгого монолога рыже-коричневой, с другой стороны куста послышался ответ:
- Я из Вашей стаи никого не знаю... мало ли какие у вас порядки.
- Согласна, у каждой стаи свои порядки. Поэтому, наверное, они и не могут дружить друг с другом.
Волчица хмыкнула.
- Однако, несмотря на это, волки из разных стай все равно умудряются как-то сдружиться.
Дай тряхнула головой и прошла через куст, получив от него за это веткой по морде. Недовольно поморщившись, она выбралась из зарослей и оказалась снова перед белой. Причины такого внезапного "побега" незнакомки так и остались для Лин неясными. Впрочем, это было уже не интересно.
Оказалась, что незнакомку звали Шейной. Взглянув на протянутую белой лапу, Дайлин покачала головой. И впрямь, совсем волчонок, - с легкой улыбкой подумала она. И что ей с этой лапой делать? Пожать? Как?
- А тебя?
Рыже-коричневая на секунду зависла. Потом однако она поняла, к чему был этот вопрос.
- Дайлин. Можно просто... - самка задумалась, каким из сокращений имени можно было бы представиться. - Можно просто Лин.
Волчица еще раз улыбнулась. Да, Лин, вполне нормальное обращение. Кто знает, может мы вообще больше не свидимся. Жизнь, она ведь такая... Убьют на следующий день, а никто и знать не будет, пока полусъеденную тушу не обнаружат. Брр, что за ужас... Волчица мысленно скривилась. Откуда у нее такие мрачные мысли? Ее-то такая судьба вряд ли ждет.