Я давно не была дома. Где-то дня два или три. Интересно, мать с отцом волнуются за меня или уже настолько привыкли не видеть свою дочь неделями, что им все равно? Я, конечно, была не против избавиться от надзора родителей, но все же было немного обидно, что они не волнуются за меня. С матерью мои отношения отличались особой холодностью и даже иногда насмешками, открыто оспаривающие власть Альфа-волчицы. А отца я вообще не знаю. Пропадает постоянно где-то… Ну да, он же вожак. Винитар не может сюсюкаться со своими детьми. Зимовка и Дайлин с Рейчел я никогда не подпускала к своим чувствам, ибо просто не могла «обнажиться» перед ними, показав другую сторону, где нет места пафосной сучке. Тогда зачем мне нужна стая? Я прекрасно живу наедине с собой и вполне могу прокормить себя, а также защитить. Но одновременно я понимала, что не просто не могу уйти из стаи, а я этого не хочу. Уж слишком привыкла жить в обществе, да и где-то в глубине моей чертовой души я искренни привязана к матери с отцом и сестрам.
Я шагала тихо, хотя в горах звук моих шагов звучал гораздо громче, чем хотелось бы. Будучи охотником, я не любила громкие звуки, пугающие добычу, и невольно вздрагивала всякий раз, когда очередной камешек скатывался с тропы. Такие прогулки в тишине и покое, нудны именно для того, чтобы побыть наедине с собой и помыслить немного о жизни. В такие времена я чувствую себя особенно уязвимой, даже перед самой собой. Не хотелось быть слабой, но сильной не всегда удается быть…
Я вздохнула, отягощенная тяжкими раздумьями.

Я осторожно села на серый камень, который оказался очень холодным и мокры от еще не испарившейся росы. Взгляд льдисто-голубых глаз задумчиво уставился в никуда, в пустоту, в серую толщу тумана, в которой так легко потеряться. Туман осторожно залезал под шкуру, от чего по позвоночнику пробежал холодок. В такую погоду гораздо холоднее, нежели в дождь. Может, не надо было показывать носа из своего временного убежища? Там по крайней мере тепло и сухо. Однако мне вовсе не хотелось быть запертой в четырех каменных стенах. С такими темпами можно заработать клаустрофобию.
Я облизнула засохшие губы и вспомнила, что обходилась без воды целый день. Жажда давно давала о себе знать, но я держала ее на затворках сознания. Не смотря на довольно прохладную погоду, я высунула язык  и часто-часто задышала. Может, холод поможет мне не обращать внимание на жажду?
Вдруг в поле моего зрения мелькнуло что-то, и я, повинуясь инстинктам, мгновенно насторожилась, вернув язык обратно и поставив уши в стойку. До меня доносились негромкие шаги, которые заставляли меня еле заметно вздрагивать. Но когда из тумана передо мной вышла нежить, я чуть не свалилась с камня. Чувство страха немедленно затопило меня, но я сознательно отпихнула его на затворки сознания, где обычно держала все чувства. Волк имел бурую шерсть, которая на вид была жесткой. Морда узкая. Но хуже всего были глаза. Точнее, то что от них осталось. Только едва заметная белесая точка. А вокруг глаз обнажены мышцы, тоже было на правой передней лапе. Я сглотнула. Сказать, что я была напугана, - значит ничего не сказать. Ну вот… возможно сегодня я стану нежитью… или умру. Подумав, я решила, что второе мне нравится больше. Но раз умирать, то с честью. Ведь от нежити не спрячешься и не убежишь, а про схватку я вообще молчу.
Губы раздвинулись, обнажая пока еще белые клыки. Из горла вырвался тихий рык, который становился громче с каждой секундой. Голова оказалась почти параллельна земле, но все немного приподнята, не теряя при этом гордой посадки. Зрачки расширились то ли от страха, то ли от адреналина, мощным  потоком хлынувшего в кровь. Лапы и мышцы спины напряглись. Хвост встал трубой, покачиваясь еле заметно из стороны в строну. Глупо, безрассудно – на разве я по другому могу?

Нежить стала обходить меня по кругу, а я, словно привязанная, двигалась вслед за ним, не давая волку зайти со спины. Но получалось так, что он кружил вокруг меня, а я – вокруг него. Получалось что-то смутно напоминающее танец. Танец смерти и конечно, не надо гадать кто выйдет из него живым. Ну или не- живым. Нежить была намного сильнее и быстрее меня, так что тут даже усиленная подготовка, которой обучают отпрысков вожака, не поможет ни в коем случае. Возможно, это мелочно и эгоистично, но я всегда считала себя опасным противником. Однако в борьбе с нежитью я была никем. От не -мертвых я могла только увертываться, и то вряд ли с большим успехом. О нанесении ударов и укус вообще ничего не надо было говорить. В принципе, перспектива стать нежитью не так уж и ужасна. Отказываясь от чувств и семьи, ты получаешь взамен силы и скорость. Однако мне не прельщает перспектива ходить в разжиженными мозгами и разлагающимися костями. «Можно подумать, тебе будет кто-то спрашивать» - ехидно произнес голосок в голове.
Тем временем на «танец продолжался». Медленно мы кружили. Я оценивала противника, хотя в этом не было нужды – даже нежить, пробужденная щенком- подростком, могла победить меня, что уж тут говорить о волке, который старше меня в раза три и сильнее раз так эдак в сто. М-да… удача явно повернулась ко мне не тем местом. Это мой первый опыт общения с нежитью… и скорее всего последний.
Может, у него осталась хоть жалкая капля разума, и я смогу отвлечь его разговором? Это иногда получалось с волками, которые отличались особой тупостью. Я не думаю, что этот  самец сохранил частичку разума, но вот беда он еще и нежить. А заговаривать с ним ой как не хотелось! Поэтому я продолжала зеркально повторять действия нежити.
«Черт, я труп…»

Я остановилась вместе с нежитью. Повисла тяжелая тишина. Никто не хотел делать первый шаг, а, может, просто нежить хотела застать меня врасплох? В любом случае у него бы это получилось, ибо я поспешно оглянулась назад, проверяя местность. К сожалению, в метре от меня клубилась плотная белесая стена тумана, через которую были видны только смутные очертания камне. Ни намека на тропику или обрыв. Хриплый, словно карканье ворона, голос волка заставил меня резко обернуться и слегка приподнять губы, показав кончики клыков. Все еще поднятый хвост слегка подрагивав, показывая как я нервничаю. А поверьте мне, я действительно нервничала. Я громко сглотнула, чувствуя бурлящий в крови адреналин. Однако, не смотря на страх, голос мой прозвучал дерзко и грубо, не лишенный намека на сарказм:
- Ага. Просто отличная.
Лапы болели от напряжения. Глаза ныли, подсыхая, ибо моргала я редко, стараясь ни на секунду
не упускать реакцию и движения волка. Я снова облизнула засохшие губы, на этот раз от страха. Не люблю испытывать это чувство. Ненавижу его. Но от инстинктов никуда не убежать. Только безумец может не чувствовать страха перед неестественным существом, которого прозвали, как нежить. "Так. Соберись." Я старалась, как могла успокоить пляшущее сердце. Закрыла глаза, понимая насколько это глупо, и медленно задышала. Это помогла, поэтому, когда я подняла веки, взор мой был делано-спокойным - я опять спрятала чувства в темный уголок сознания.
- Ну так что медлишь? Не думаю, что ты хочешь со мной поболтать о том, какая все-таки чудесная погодка. - натянуто произнесла я.

Я прищурилась, прекрасно понимая, что самец насмехается надо мной. Да я его клыком даже не успею тронуть, как уже буду валяться без сознания! Однако именно это его высказывание повлияло на мое поведение. Я перестала нервно напрягать глаза, стараясь уловить каждое подергивание мускула волка, и теперь обратила внимание на его глаза, так как всегда при разговоре предпочитаю видеть зеркало души. Это уже вошло в привычку.
Как я раньше отметила, у нежити остался только белесый зрачок. Сказать, что, смотря в эти глаза, я испытывала жуткие ощущение, значит, ровным счетом, ничего не сказать. Конечно, мне и раньше приходилось видеть жуткие вещи, но глаза этого волка стоят на первом месте хит-парада «Самые жуткие вещи на свете».
Я повела ушами в разные стороны.
- Ага, конечно. А-то глядишь,  разорву тебя на лоскутки, - иронично заметила я.

"Значит, у него не отбито чувство прекрасного..." - подумала я. Не смотря на "доброжилательную" морду волка, у меня мурашки по спине бежали от звука его голоса. Но страх не смог приглушить чувство искреннего интереса: первая нежить, которую я встретила как-никак! Как же не заинтересоваться-то? Волк сделал пару шажков в мою сторону, и я машинально отступила на три шага назад. Я молчала, думая над ответом. Что я здесь делаю? Зачем пришла? От кого прячусь? Спустя минуту, я пожала плечами и ответила:
- Решила полюбоваться видом, - я торжественно кивнула на туман, который начисто скрывал этот вид, которым я якобы пришла полубоваться, - О, как красиво.
Я перестала нервничать так сильно и укротила дрожь.

офф: прости, ничего в голову не лезит

Интересно, он понимает, что я над ним насмехаюсь? Нет, вряд ли, ибо я ничем не выдавала своего веселья. Странно, конечно, что я веселюсь, когда передо мной стоит самая реальная угроза моей жизни. Тот, кто может оборвать ее, не моргнув и не сожалея потом о сие деянии.
Мимо морды волка пролетала небольшая мошка. Обычная черная точка, ничем не отличающаяся от остальных таких же. К моему большому удивлению, самец поймал и съел беднягу, звонко клацнув челюстью. От этого звука у меня мурашки между лопаток побежали. И вот мое удивление достигло грани, ибо волк назвал свое имя. "Красивое." - про себе отметила я, смутно осознавая, что мне понравилось имя волка. Лерой. Так-так... значит, все байки, которыми нас пичкают с детства, - наглая ложь. Видимо, кое-кто из нежити все-таки помнит, как его звали при жизни.
- А разве ты не должен был забыть свое имя, после того, как... э-э-э... стал "милым" ходячим зомби? - выпалила я то, что первое пришло в голову. Как всегда, особой тактичностью я не отличалась, упомянув о ходячем зомби. Но даже если бы я имела хоть немного совести, это не изменило бы вопроса - я была слишком удивлена.
Вильнув хвостом из стороны в сторону, я села на холодный камень. Слишком возбужденная, чтобы задумываться о безопасности, и слишком удивленная, чтобы вообще воспринимать все опасность, исходящую от Лероя.

Я недоверчиво сощурила глаза, разглядывая волка так внимательно, что удивительно, как у него шкура не задымилась.
- Ага. И ты, мой дорогой, хочешь сказать, что прочая нежить бросается на своих родных, друзей и так далее, убивает и просто при этом притворяется, что не узнала их? Черта с два, не верю! - воскликнула я, слишком возбужденная, чтобы хоть как-то прятать свои эмоции.
- К слову, меня так давно не называли "милым", я польщен.
Я прикусила губу, ибо совсем недавно назвала его не только "милым", но еще и "мой дорогой". Что поделать? От привычек так легко не избавишься. А я зачастую называю кого-нибудь этими саркастическими из моих уст словечками. Оставалось надеяться, что Лерой не будет против этой мой привычки.

офф: мать моя женщина, фантазии вообще нету

Я все еще продолжала недоверчиво разглядывать нежить, словно Лерой был каким-то лабораторным зверьком. Кстати, людям бы не помешало взять одну нежить, провести на ней ряд экспериментов и выяснить, что же это все-таки такое.
- Просто у нежити прекрасные актерские таланты. - откликнулся волк. Я тут же выдала язвительный ответ, даже не подумав:
- Ага. Многие из вас очень умело показывают полное отсутствие мозга.
Отлично. Нежить будет еще придумывать мне кличку. Куда катиться этот чертов мир? В самый низ, где темно и полно неизвестных, таинственных вещей, от которых мурашки бегут между лопаток, а пасть открывается в немом крике. Я уже совсем расслабилась, что было огромной ошибкой с моей стороны. Нельзя такого допускать с живыми волками, а с нежитью вообще лучше не встречаться. Однако я ничего не могла с собой поделать - уж слишком этот разговор был похож на беседу двух нормальных волков. Если бы этот Лерой был живой, то он бы мне очень понравился. Более того, я, возможно даже, симпатизировала бы ему. Увы, этого никогда не будет, но мне не мешало все это испытывать интерес к Лерою.
- Ну-ка, дайте подумать, - продолжал разглагольствовать не-мертвый. Да уж, общительная мне нежить-то попалась. Он меня даже немного утомил своей болтовней. И, опять же, ехидная фраза вылетела сама собой и я любезно поинтересовалась:
- Интересно, чем? Мне-то казалось, что мозги у тебя должны быть разжижены в кашу.
- Скажем, Василёк.
С минуту я смотрела на волка, словно он только что превратился в змею, шипящую от раздражения. А потом из моей пасти вырвалось сдавленное хихиканье, которое позже перешло в откровенный хохот. Да, Лерой мне определенно нравился.
- Почему "Василек"? - отсмеявшись, спросила я. В голубых глаза пылали задорные искры веселья.

Я "любезно" улыбнулась на его слова о мозгах. Пусть я не была экспертом по не-мертвым и никогда не буду им, но я слышала, что нежить полностью лишена разума. Хотя, видимо, не все трупы ходили по лесу и бездумно убивали волков, и не вся нежить забыла, что такое общение. Лерой наглядный тому пример.
- Возможно и больше за счет того, что туда забилась куча пыли и земли, - сказала я и повела ушами в стороны. Наш разговор принимал все более странный поворот. Это было слишком похоже на общение с нормальный, живым сородичем. Меня даже перестали пугать эти глаза, от которых остался лишь белесый зрачок. Но я все равно старалась не смотреть ему в глаза. Иногда это получалось, иногда - нет, ибо при разговоре мне необходимо заглянуть в них. Зачем? Не знаю. Однако я давно выяснила, что выражение глаз может очень многое рассказать о волке. Но нежить? Они лишены положительных эмоций.
- Голубенькие, - отозвался самец. Голубенькие... интересно, что он имел ввиду? Скорее всего, глаза, ибо больше на моем теле нет ничего цвета зимнего неба. Я усмехнулась:
- Отлично, дорогой, для тебя я буду Васильком.
Я слегка склонила голову набок, разглядывая Лероя с ног до головы...