Собака не спеша вышла из своей будки и потянулась. Всю морозную ночь она провалялась у себя в логове, не желая выходить, да и незачем: метель покрывала своей белой шубой каждого, кто оказывался в тот момент под рукой. Эльфи медленно потрусила в другую часть двора, чтобы размять отекшие конечности и проверить территорию на наличие новых запахов, ведь в морозном воздухе всё чувствуется очень хорошо. Так как всё было спокойно, Хайнрике решила прогуляться, простое лежание в жилище или отдых было не самым увлекательным занятием, так что посудите сами. Она перешла на другой двор и пробежалась туда и обратно. Когда лапы окончательно отошли ото сна она побрела дальше, оставляя после себя довольно-таки большие следы, перерастающие в длинную вереницу. Шаг за шагом, её фигура всё агрессивнее выделялась на фоне снега, рыжая шерсть не скрывала её присутствие, а наоборот, выдавала, но здесь, в деревне, Ерсэль чувствовала себя как в своей тарелке и врагов не было, абсолютно. В нос ударил кошачий запах, а после - чётко выделяющийся, запах одичавших кур. Сработал охотничий инстинкт - и собака быстро, как мохнатая молния, приблизилась к кошке. Челюсти сомкнулись на загривке, в мгновение ока кошка оказалась где-то вверху и вскоре приземлилась на четыре конечности. Ерсэль только созерцала как блестят её пятки и хвост. Довольно фыркнув она прошлась дальше, когда чувствительный нюх затронул характерный волчий запах. Шерсть ощетинилась, хвост рассёк воздух, пасть распахнулась и вниз капнула слюна. Она вылетела из-за рога дома и встала в профиль к незнакомке - хоть та и была залита грязью, собака смогла отличить её по запаху. Предостерегающе тяфкнув Алва отошла на шаг назад и кивнула на глупых птиц, показывая незнакомке, что их лучше не трогать.

Незнакомка вела себя спокойно, рассудительно, можно сказать даже осмотрительно. На рожон не лезла, видимо не хотела портить свою замечательную шубку. Алва стала медленно обходить волчицу, иногда предусмотрительно скалясь - её резкие движения немного подзадоривали настрой собаки.
- Собака, не видишь?
После этих слов нежно-розовый язык скользнул по зубам, подчёркивая её игривое настроение. Проявился её темперамент - она быстро переменила состояние, переключившись из боевого азарта в желание поиграть. Она не спеша подошла к волчице и ткнула её лапой в бок.
- А ты кто?
Общение еще не началось, а времяпровождение уже казалось Алве приятным - если бы ей что-то не нравилось, она бы попросила незнакомку уйти или ушла сама. Но, как бы то ни было, она старалась показать серой хищнице то, что слишком располагаться здесь нельзя, это ведь не лес.
- Меня интересует имя.
Подтвердила она, отчётливо выгораживая смысл фразы. В её глазах было видно бесстрашие, свирепость и... азарт, к чему-то, скорее всего к битвам. Она бросила оценивающий взгляд и подняла лиственнообразные уши.

Кейт, надо запомнить. Возможно, эти две свободные странницы еще где-то пересекутся. Возможно, судьба сведёт их еще и не раз. Будет глупо при очередной встрече забыть её имя.
- Ке-е-ейт...
Повторила собака, чтобы лучше запомнить. Выдать своё имя она могла и с радостью. В её персоне не было ничего секретного или таинственного, или чего-то, почему она должна держать свою личность в тайне. Конечно, иногда неизвестность притягивала, а иногда отпугивала. Сегодня она решила оставить всю свою философию и расслабиться.
- У меня много имён, но чаще всего зовут Ерсэлем или Хайнрике. Это мои основные имена. Также зовут Алвой или Эльфом, но это клички... Они второстепенные. А ты можешь звать как хочешь. Я не кусаюсь.
Она улыбнулась, оголяя в улыбке слегка туповатые зубы. Кейт была еще незнакомка с собаками, но это и хорошо - встреча с большой собакой могла бы кончиться для неё очень печально. Эльф, в силу своих размеров, не любила нападать на волков, тем более первой, но постоять за себя могла вполне. Но чаще всего эта способность была ей без надобности - врагов она старалась не заводить.
- Собака - это родственник волка... Оттого и такая схожесть. Некоторые собаки и волки неотличимы, а некоторые и не похожи вовсе. Собаки живут с людьми, у них есть много приспособлений. Одни охотятся на волков, другие пасут животинку, третьи охраняют...
Так как Ерсэль была собакой она могла рассказать о них всё... но это было очень сложно. Она могла говорить об этом часами, но сейчас обстановка требовала несколько иного. Она могла говорить много и при этом в словах будет мало пользы, а сейчас требовалось занять на минимум времени максимумом смысла. Это сложно, ничего не скажешь.
- Собаки бывают двух типов: которые любят волков и которые их ненавидят. Считай, тебе повезло, я принадлежу к первому типу. Я бы всегда хотела быть волком... Бегать на воле, в лесу и не чувствовать усталости... Некоторые волки считают, что собаки - это помощнички людей. На самом деле от людей мы зазнаем много горя. Но есть и исключения...
Она вспомнила хозяина, который выбросил её на улицу из-за какого-то шпица, и девушку, которая пыталась её приручить. После предательства она не захотела больше иметь хозяев, потому что боялась снова их потерять. Подул ветер, красиво заблестел снег. Она отвлеклась.
- Снег... Мм, мы отошли от темы. Ты хотела бы прогуляться, развеять косточки, как говорится?

Тявкой? Странное имя, или нет, даже не имя, просто кличка. Эльф, в силе своих благородных корней, предпочитала, чтобы к ней относились по имени... но могла себе позволить немного отойти от правил и всех стандартов, расслабиться. В этом не было ничего плохого.
- Тявка, ну что ж, можно. Только тявкаю я лишь в крайних случаях... Разговаривать я предпочитаю лаем.
Она выделила слово "лаем" интонацией и подмигнула. Похоже, рассказ о собаках немного смутил волчицу, Алва рассмотрела в её глазах слезинки и тот направленный на снежинки взгляд был наполнен грустью и тоской. Что заставило Кейт так волноваться она не знала, но уже могла точно сказать: люди сделали что-то и ей.
- Вот и отлично.
Она повернулась на 180 градусов и осмотрела улицу. Всюду были домики, хижинки, и собака планировала пойти ограбить курятник.

Кейт не отрицала, это было даже очень хорошо. В Алве разыгрались голод и жажда, да и просто желание размять лапки уже что-то значило. Но прежде чем напасть на кур она предпочла ответить волчице, чтобы не вызвать потом какого-то недоразумения, как будто она уходит от ответа, ведь в ответе не требовалось ничего необыкновенного, сверхъестественного. Только вот свою точную породу она не знала. Размышление заняло секунд десять, не больше. Она встала волче в профиль.
- Свою точную породу я не знаю. Знаю только то что моим отцом был вельш-корги... Это карликовая овчарка. Мать была охотничьей или бойцовой, мне кажется что она была элхаундом. Но углубляться в подробности мы не будем.
Алва объяснила всё подробно, наверное такие слова как "корги" или "элхаунд" были для Кейт новыми. Но она подтолкнула к истинному значению словами "охотничья" и "овчарка". Тем временем чуткий нос и острый глаз уловили тихонько подкрадывающуюся к курятнику собаку. Она имела длинные лапы и короткий хвост-обрубок, по ходу, это была дворняжка или какая-то помесь. Откуда Эльф знала только о породах? Да просто. Её бывший хозяин знал много о собаках и имел много книжек. Иногда он читал их вслух, а любопытная Эльф всасывала в себя всю информацию как губка.
- Постой! Это не твоя территория!
Если с волками Хайнрике дружила, то собак она не могла терпеть, ибо встречалась с ними очень редко и даже забыла как себя с ними вести. А если и встречалась, то что это были за собаки: ободранные, злые, голодные. С такими даже поговорить нельзя нормально. Она оскалилась и громко гавкнула, теперь уже не тихо, а громко. Её "гав" напоминал голос овчарки, такой же грубый и свирепый. Чувствуя в Эльфе что-то волчье, пёс уступил и пошел искать другое местечко для трапезы. Эльф же молча направилась в курятнику и оглянувшись, предложила Кейт войти первой.

Когда волчица вошла, сонные куры отнеслись к этому весьма спокойно. Они подумали, что это лишь пастуший пёс. Когда в курятник с лаем и тявканием ворвалась Алва, их будто подменили. Глупые курицы разлетелись по сторонам, оставляя з собой кучу перьев и летящий помёт. Эльф сморщилась от запаха и пригнула голову, чтобы на неё не попала эта гадкая смесь.
- Ке-е-ейт, за дело!
Скомандовала она и пригнулась, чтобы подпрыгнуть. Тут произошло невероятное: на своих коротких, можно сказать миниатюрных лапках, она подлетела вверх более чем на два метра и поймала курицу на лету. В силу своих размеров и длины лап она могла совершать невероятное. В этом были виновны гены вельш-корги - очень трудоспособной и выносливой породы, созданной для охраны и выпаса скота. Она помотала головой, ослабляя курицу. Та забила крыльями и покрыла собаку с головы до хвоста перьями. Та разжала челюсти и откашлялась, так как перья попали и в рот. С громким криком курка вылетела из здания. Псинка ринулась за ней.

В слуховой канал Хайнрике едва донеслись слова Кейт. Ветер бил в мордашку, уши высоко "подпрыгивали", и это осложняло ситуацию. Отрывая лапы от земли и высоко подпрыгивая Эльф хватала курицу за крылья и за хвост, перебивая её движения. Когда в конце-концов собаке это надоело она сделала решительный прыжок и приземлившись буквально перекусила птицу пополам. Довольно фыркнув она взяла тушу в пасть и потащила к Кейт, которая тоже могла похвастаться трофеем. Она бросила свою добычу рядом с добычей волчицы и оценивающе осмотрела.
- Мм, неплохо, неплохо.
Её курица была такого же размера как и курица Ерсэль. Как для волчицы, которая живёт в лесу и охотится в основном на оленей и кроликов, добыча, которая имеет крылья и может летать может считаться трофеем. Ведь кролика можно выкопать из норы или схватить за уши, а курка могла и взлететь. Для охотника, который не может летать, это плохо.
- Приступаем.

Собака молча приступила к трапезе, сперва струсила перья, а потом стала потрошить. Курица была небольшой, но сытной, и только половины Алве хватило чтобы насытиться. В улыбке оголив запачканные кровью клыки и такой же кроваво-красный язык она сообщила, что уже закончила. Но всё же, будучи существом запасливым и предусмотрительным, она зарыла остаток курки в ямку и припорошила песком, снегом, всяким мусором.
- Согласна, мы молодцы.
Отрезала она и подмигнула. Ну что ж. Обе наелись и набесились. Эльф села на задние лапы и стала умываться, проводя язычком то по мордашке, то по лапам и легонько прикусывая.

Когда вся шерсть Алвы была очищена от крови и грязи, собака посмотрела на Кейт и неслышно похихикала себе под нос.
Правильно делает.
Она подошла к ученице и игриво тяпнула её за ухо. Но не задерживаясь на таких мелочах она встала на видном месте, где и обзор не заслоняют кусты, попробовала найти местечко, где можно было прекрасно провести время. Хмм, может сходить в опасную зону? Нет-нет, эта мысль молниеносно удалилась из Эльфовских идей. Это слишком рискованно, тем более для Кейт! Опытные волки, да что там волки, даже медведи стараются туда не заходить...
- Можем пойти в лес и выкопать со снега птиц... Мы конечно уже не голодны, но для развлечения это занятие сойдёт. Остатки закопаем, а съедим когда проголодаемся опять. Как тебе?

Она лениво поворачивалась на голос прыгающей Кейт. Слова из её уст так и сыпались, но вопросов было мало - поэтому Алва предпочла просто слушать. Ну на последнее предложение она ответила, потому что это был вопрос.
- Ну что я могу рассказать?
Она гулко рассмеялась.
- Ничего сверхъестественного не происходило... В детстве я жила на улице, как и все собаки, со временем взял к себе один человек. Но он оказался временным, выбросил меня, а взамен нашел какую-то мелкую собачонку. Фи, как противно...
Псика сморщилась и прижала к себе хвост. Шаг за шагом, она ступала по дорожке по пути к лесу. А слова так и сыпались. Она рассказала молодой волчице обо многом: о том, как хорошо было у человека и как было плохо оказавшись вновь на улице, о чёрном котёнке с раненной лапкой, о девушке, о том, как со временем перебралась в лес... Этот разговор занял много времени, и нельзя сказать, что оно пролетело даром.