Как прекрасна жизнь! Вот тебе и песни, и музыка, и пища! Только зрелищ не хватает. Хороший и молоденький заяц.Ммм - подумала Химера и облизнулась. Завалившись на бок волчица решила немного отдохнуть после сытного обеда, поскольку бегать на полный желудок не самая лучшая затея. Ну чем же мне заняться? - задумалась волчица, перебирая варианты будущих действий. Вернуться на территорию стаи, означало работу, а этого ей не хотелось, тем более, что она уже обошла границы. Волчица потянулась и позевала обнажив весь набор белых зубов. И тут ее посетила идея, а не пойти ли ей и изучить территорию мертвецов, может даже узнать сколько их! Все решено. Химера встала и рысью направилась на Опасные земли.

Вечерело, а Атрокс сегодня ещё ни разу не ел. Бывало, он голодал и больше, чем один день, но урчание в желудке уже начало беспокоить его. Несмотря на это, волк чувствует себя всегда относительно неплохо и не теряет в весе, умудряясь самостоятельно прокормиться. Нетрудно догадаться, что питается он чаще всего не самой изысканной пищей. Существует мнение у Атрокса, что чем сложнее добывается мясо, тем оно сытнее и вкуснее. Конечно, иногда выбирать не приходится - можно полакомиться и трухлявыми зайчиками.
Голод Атрокса пропорционален его злобе на всё, что только может двигаться. Следовательно, находится волк не в лучшем расположении духа. Он пришёл именно к рыжему полю, зная, что здесь ему точно перепадёт добыча. Хвойное пристанище богато разнообразными и вкусными обитателями.
Атрокс медленно перебирал лапами, скользя меж хвойных стволов. Казалось, он невидим - настолько тихо пыталась двигаться волчья фигура. Фигура эта была черна и хорошо маскировалась в густом лесу с приходом сумерек. Голова матёрого волка была приопущена, а взгляд устремлён вперёд - туда, куда двигалось тело. Казалось, к Атроксу можно подойти сбоку, и он даже не заметит этого, но его уши прекрасно слышали всё и могли обнаружить любого зверя, находившегося в достаточной близости.
Вокруг было очень тихо - будто весь лес спрятался в ожидании прихода охотника. Даже птицы не подавали звуков. Атрокс остановился на секунды и вальяжно принюхался. Его грудина медленно расширилась и также медленно сжалась в исходное состояние. Пасть Атрокса растянулась в лёгкой улыбке, оголившей клыки. Ветер принёс ему запах оленьего стада. Этот запах сочетал разнообразные нотки, поэтому зверь сразу понял, что животных несколько.
Атрокс ускорился. Путь его лежал к оленьему стаду, находившемуся, как предполагалось, на близлежащем поле. Хвойные ветки шоркались по телу волка, но он совершенно не обращал на это внимание - настолько сильно сосредоточился на предвкушаемой трапезе.
Оказавшись на границе между лесом и полем, волк замер. Он был довольно незаметным и сейчас - слился с тёмным стволом в столь тёмное время суток. Впереди действительно расположилось оленье стадо - нос не подвёл охотника. Красноватые глаза Атрокса забéгали, изучая каждого оленя: вот матёрая самка, а вот - молодой самец - возможно, предводитель стада. Волк тихо оскалился. Его раздражал тот факт, что животные держались слишком близко друг другу.
Атрокс направился вдоль поля меж хвойных стволов. Он до конца не понимал, что собирается делать: уходить или нападать. Но обстоятельства сами приняли за него решение: стадо завизжало, его особи разбежались в разные стороны. Но вскоре вновь образовали группу. Глаза каждого оленя устремились на что-то. Атро сначала не понял, что происходит. Присмотревшись, он заметил как молодая самочка оленя истекала кровью: некая другая волчья фигура плутала вокруг неё, мешкаясь в решении - напасть или ждать?
Оленье мясо... Давно самец не ел такого. Он не мог упустить этот шанс. В ноздри Атрокса уже влетел запах свежей крови. Этот запах сводил его с ума, но не от голода, а как наркотик. Слюна капнула на зелёную травинку, а тело уже понеслось вперёд. Самец промчался близ испуганного стада, которое поняло, что не интересует второго охотника. Пожалуй, данное стадо решило оставить ту молодую самочку оленя верной смерти. Два волка - не тот противник, чтобы пытаться спасти особь, которая уже всё равно умрёт от кровотечения.
Раненная самка оленя заметила второго волка. Она стала потихоньку бежать прочь, но это только делало ей хуже: она теряла больше крови. Ей было больно двигаться, поэтому Атрокс нагнал её. Он яростно отпрянул от земли и вцепился самочке в шею. На волчьих челюстях самец повис на нежной шее оленихи. Она в порыве испуга резво протащила Атрокса на своей шее несколько метров, пытаясь сбросить его, однако силы уже покидали жертву. Самочка не могла больше сопротивляться массе волка. Атро до сих пор не отпускал её, вытягивая своей неподвижной хваткой жизненную силу будущей добычи.
Нанесёт ли последний удар Неизвестная волчица, пока олениха предсмертно дрыгает ногами? Эту добычу ещё предстоит делить. Как это будет происходить? Не подерутся ли охотники за право обладать столь ценным мясом? Но не стоит провоцировать Атрокса, загребая себе всю пищу - сначала следует принять решение. Но каким оно будет..

Как же великолепен этот знакомый вкус. Пока Атрокс держал нежную шею добычи в своей пасти, кровь полилась рекой. Волк сполна распробовал её и захотел ещё... Ниточки крови огибали клыки и спускались к травянистой земле. Атроксом был сделан глубокий и медленный вдох - он насладился кровавым ароматом предвкушения.
Время суток стало таким тёмным, что кровь казалась подобием мазутной жидкости, хотя волки и не знали о существовании таковой. Действительно, темнело очень быстро. Не успел Атрокс моргнуть несколько раз, как те ещё живые олени, отливавшие коричневатыми тонами, превратились в невзрачные чёрные фигуры.
Всё это, безусловно, прекрасно: о красоте крови и сумеречном времени суток можно говорить долго. Казалось, если Атрокс захочет, то сможет прочитать целую лекцию каким-нибудь неопытным слушателям, ещё не убивавшим свою первую жертву.
Атрокс всё ещё помнил, что находится здесь не один. Не он первым затеял эту охоту. Неужели придётся делиться и, хуже того, пировать подле другого охотника? Волк ещё не задумывался об этом, но точно понимал, что эта волчица тоже голодна и вряд ли потерпит, если останется с пустыми лапами.
Атрокс был не так прост. Он не такой душка, как могло показаться на первый взгляд. Ах, да, перед ним дама. Давно волк не встречал одиноких дам - только самцы да самцы, причём все как на подбор со своими тараканами. Атро и забыл, когда вот так в последний раз находился к кому-то настолько близко с точки зрения местоположения. Все одиночки обходили его, да и он не особо стремился с ними "познакомиться". Но назад пути нет. Всё происходит здесь и сейчас: вот Атрокс, а вот - неизвестная волчица.
Стоило заметить, что дама выглядела не так, как обычно выглядят дамы. Внешность отличалась мужскими чертами - так считал Атро. Почему? Во-первых, самка была довольно атлетичная. Ну, скажем, привычнее было видеть более худых и внешне утончённых. Во-вторых, шрамы - они были практически везде. Атрокс бы мог отметить, что шрамы свойственны мужской части, потому что именно эта часть гораздо чаще вписывается в драки: либо самостоятельно, либо случайно.
Глаза волчицы были холодными, голубоватыми. Внешность определённо создавала образ суровой одиночки.
В целом, Атрокс отметил необычную внешность оппонентки, но сейчас это волновало его чуть меньше. Гораздо важнее был вопрос о том, что будет с добычей дальше, и как будут вести себя волки друг с другом? Это важный вопрос, так как звери находятся в опасной близости.
Что же собирался делать Атрокс? Он мог бы что-то сказать и договориться о делёжке словесным образом как нормальный волк, но это слишком просто и несвойственно ему. Что же тогда сложнее? Может, откусить большой кусочек и уволочь его, да покушать в одиночестве? Возможно...
Атрокс поднял голову и посмотрел в холодные глаза охотницы своим суровым алым взглядом. С этого момента он больше не смотрел ни на что. Волк стал приближаться к волчице медленно, но уверенно - об этом свидетельствовала его жёсткая походка. Атрокс оказался совсем близко и стал смотреть свысока на волчицу - вытянулся, выгнулся. Левая верхняя губа дрогнула - волк готов показать клыки и своё превосходство, если сочтёт движения этой самки недопустимыми. Была ли здесь в этот момент дискриминация по половому признаку? Возможно... Достойных самок мало. Они практически все слабы, но речь идёт о психологической слабости.
Что он делал? Определённо, испытывал оппонентку. Её действия в этот напряжённый момент скажут Атроксу больше, чем слова; больше, чем холодно-голубой взгляд.
Что сделает волчица? Будет также неотрывно смотреть? Или сожмётся, отведя глаза? А, может, предпримет что-то ещё? Абсолютно всё сейчас зависело от этой игры движений.
Туша оленя, тем временем, лежала рядом. От неё приятно пахло, но даже этот запах не сбивал Атрокса в его игре.

Испытание продолжается. Сложившаяся картина одновременно и интересная, и напряжённая. Но что здесь интересного? Интересно то, что рядом оказались одинокие волки, отличающиеся непоколебимостью, хладнокровием и.., в целом, дурным характером. Насколько долго они смогут выдержать молчаливую напряжённость, контактируя друг с другом лишь языками тел? - Неизвестно. Говорят, профессионализм актёра, находящегося на сцене, можно оценить по длине пауз между репликами, которые он позволяет себе сделать. Работало ли это правило в данной ситуации? Возможно, но Атрокс играл немного в другую "игру". Да, с момента встречи с Неизвестной волчицей прошло немало времени, и волк ещё не обронил ни одного слова, но и добивался он не этого. Он хотел увидеть, на что способна волчица под давящим взглядом тёмного незнакомца. Больше всего ожидался страх, сжатие мышц в молящих о жизни конвульсиях. Наверное, да, это было самое ожидаемое поведение, но Атрокс готов практически ко всему - в том числе к стремительной защите и нападению при надвигающемся побоище.   
Оппонентка долго не колебалась в выборе дальнейшего стиля поведения: она ничего не говорила и ничего не делала - просто стояла и уверенно смотрела в незнакомые глаза. Как долго можно смотреть в чужие глаза? Как долго можно выдерживать это напряжение и не отводить взгляд? Как правило, практически всем свойственно смущаться - немногие могут сопротивляться такому зрительному контакту. Удивительно, но волки выдерживали натяжение тонкой зрительной нити между ними. По этой нити могли промчаться любые эмоции: может, сиюминутная ярость, которая повлечёт рывок и нападение? Или гармония, растворившаяся во времени, вокруг волков, которые будут смотреть друг на друга вечно, пока не засохнут от старости? - В прямом смысле этого слова. Всё может быть.
Атрокс уже всё понял. Гордая поза и уверенный взгляд сами всё сказали. Но настолько ли смела волчица, как возомнила о себе? Знает ли она, что взгляд прямо в глаза провоцирует недобрых личностей на агрессию? В таком случае советуют смотреть куда угодно, но только не в глаза - это провоцирует возникновение конфликта. В порывах сохранить достоинство можно смотреть на рот оппонента, не вызывая к себе отрицательное отношение. Это действительно работает, но самка об этом не думает. Она уверена, что, показав психологическую стойкость, избежит поточной ярости, а на деле выступает бóльшим провокатором, чем может себе представить. Что бы сделал Атрокс, показав волчица другие манеры? Может, пощадил бы за уважение? Или наоборот, видя слабость, понял, что перед ним лёгкая мишень? Этого теперь никогда не узнать - события пошли по иной дороге.
Атрокс был всё также непоколебим. Казалось, это может продолжаться вечно. Но тут волк моргнул, а вслед за этим дрогнула его левая губа - она сделала это снова. Волк бесшумно растянул пасть в лёгкой улыбке, однако движение небольших слюнных масс на зубах всё-таки создало характерный звук. Этот звук мог показаться пугающим.
Атрокс двинулся с места и принялся медленно огибать волчицу по кругу. Голова хищника была неподвижна, и за волчицей следили только глаза. Как только удалось преодолеть треть круга, волк остановился. Он медленно закрыл глаза, но фигура его была всё также выпрямлена и горда.
- Ты глупа, если думаешь, что такой как я не прихлопнет тебя за подобную дерзость, - медленно начал Атрокс, открывая глаза, но более не наблюдая за волчицей. Тон был спокойным, и злоба в нём практически не ощущалась (разве что чуть-чуть). Волк стоял к самке боком и в то же время немного позади.
Казалось, такая реплика - явный сигнал, что самец сейчас нападёт. Это нападение могло прийтись прямо на задние лапы волчицы. Так собирался ли Атрокс нападать?
- Ты заслуживаешь смерти, - волк замолчал. - но неинтересна мне.   
Тон был холодным и уверенным. Не то что бы Атрокса совсем не интересовала эта дама, но сейчас он понял, что желание устроить пиршество стало важнее, чем желание создавать новую жертву. Но, в любом случае, поведение самки было необычным. Она не струсила, но была дерзка. Это интересно.
- Проваливай, пока цела.
Волк развернулся и направился к туше оленя. Он планировал начать есть - отделить некоторый кусок и отойти с ним на несколько метров. Но сможет ли Атрокс это сделать? Может, самка не примет такое поведение и не допустит его к трапезе? А, может, у неё свои планы на эту встречу после таких фразочек? Насколько теперь она будет смела? Приказ "проваливать" будет выполнен или, может, воспринят как вызов к тому, чтобы остаться? Разумеется, Атрокс разрешил взять самке пищу и только потом проваливать.
В целом, если волчица не будет ничего предпринимать, то волк просто пойдёт поужинать в сторону.

Атрокс направлялся к добыче. Он сказал всё, что мог и хотел сказать. Как правило, многословность - признак повышающегося уровня агрессии у данного волка. Неизвестно, работает ли это при желании просто пообщаться и рассказать о себе побольше? Однако в последнее время куча вылетающих слов становилась началом сражения.
Жизнь Атрокса стала скучной в последние пару лет. Волк особо ни с кем не разговаривал и не контактировал. У него и семьи-то никогда не было, а ему уже целых семь лет. В его возрасте, обычно, имеют уже много повзрослевших детей. Да, Атрокс груб и строг, но его разум, как и сердце, не каменные. Волк задумывался о таких серьёзных вещах, но всякий раз его размышления прерывали мысли о том, что никому вокруг нельзя доверять. Все - предатели, в которых нет ни любви, ни заботы. Нет смысла ни с кем связываться, ибо это ничем хорошим не закончится.
С такой позицией Атро живёт уже много времени, и пока эта позиция самая правильная, раз он ещё жив. Волк сам себе хозяин, и так он будет думать всегда, пока не найдёт того, с кем действительно сможет разделить свою душу. Случиться ли это когда-нибудь? - Неизвестно. Возможно, он быстрее умрёт, чем найдёт того или тех, кому можно поверить.
Волчица всё ещё находилась рядом. Она первая, кого Атрокс встретил спустя приличное количество времени. Давно такого не было, чтобы удавалось встретить волка, а не какого-нибудь другого зверя, который, чаще всего, становился пищей. Более того, это была очень уверенная в себе мадам. Можно повториться и подчеркнуть, что таких Атрокс ещё не встречал. Ладно, что греха таить? Волчица вызывала определённый интерес своим характером. Атро пока не понимал этого чувства: то ли хотелось её убить за дерзость, то ли хотелось отсрочить её гибель, чтобы посмотреть, что она ещё посмеет выкинуть.
Пока Атрокс приближался к добыче, самка обогнала его и встала спереди. Она положила лапу на тушу, и Атро расценил это как попытку преграды. Самка держалась гордо и уверенно, всем своим видом показывая, что готова сдохнуть за этого оленя. То есть, это она не собирается делиться? Кажется, волчица плохо поняла намёк, который подал Атрокс. Он немного прищурился, оголив клыки. Раздалось утробное рычание.
- Я дал тебе шанс взять еду и уйти, - грубо отметил волк.
Он действительно не собирался отнимать у неё всю тушку оленя. Это даже странно. Но Атрокса уже не волновало то, что она могла не понять намёка. Она показала себя вновь чересчур бесстрашной.
- Очень интересно, - протянул Атро, клацнув челюстями, возможно, возле морды самки.
Но волчица уже не слушала самца, наверное. Она отвлеклась на что-то другое. Прислушивалась, опустив голову. Приняла относительно боевую позу.
Атрокс чуть прижал уши и вновь слегка прищурился, находясь в лёгком недоумении от поведения это волчицы. Сейчас она вела себя совсем странно. Но Атро был готов взять слова назад, когда понял, что среди хвойных деревьев явно кто-то есть. Самка не ошиблась: в ноздри впился запах трупа. Это нежить пришла, вне сомнений. Только этого сейчас не хватало двум волкам для полного веселья. Что ж, веселью быть?
Атрокс уже встречался с нежитью раньше. Он кое-что знал о ней, поэтому не сильно боялся и был не так бдителен всё это время, как самка. Нежить не отличается сверхсилой. Порой нежить даже слабее, так как сильно теряет массу за время своего бездарного существования. Атрокс уверен, что масса решает в бою с противником, который кажется крупным, а на деле сгнил весь дотла внутри.
Прекрасная возможность, чтобы убить наглую волчицу. Но Атро не собирался делать это. Разве на это есть время? 
Глаза трупа засверкали, и он вышел из темноты. Он был молчаливый и, видимо, совсем потерял свои мозги. Ну, разум точно.   
Атрокс вновь издал утробный рык, сообщая мертвецу, что приближаться не стоит. Но что же предпримет мертвец? Каков он? Крупный или маленький? Это ещё предстояло узнать.

Только что Атрокс и волчица были одни - пытались поделить убитую самку оленя; но теперь к ним приближается мертвец. Чёрный волк поймал себя на мысли, что раньше этих отвратительных существ он видел реже. Чем дольше мёртвые существуют, тем больше их становится, судя по всему. Сейчас Атрокс может уверенно сказать, что ранее мог не опасаться их, но теперь должен поболее думать о собственной безопасности. Не хотел бы он представлять, что через пару лет эти земли будут полностью заселены ходячими трупами.
Эти необыкновенные существа были не очень-то приятны волку, пусть и вызывали интерес с какой-то точки зрения. Что это? Магия? Атро не раз задумывался об этом, но не приходил к ответу даже путём долгих размышлений. Сейчас ему оставалось только убивать их - благо на это хватало сил. Атроксу ещё не попадался такой мёртвый противник, которого можно назвать "трудным", или "сильным". Большинство - давно сгнившие, лёгкие, глупые, не способные мыслить логически и не умеющие использовать хитрость в сражении. Волк надеется, что эта нежить никогда не эволюционирует и что не станет сильнее или умнее по каким-либо причинам.
На счету Атрокса не очень много мертвецов. В большинстве случаев ему удавалось избегать их. Атрокс - не самая спокойная и трусливая личность, но на рожон не лезет, как правило. Он может быть импульсивным и дерзким, но явно не глупым.
Трупа убить крайне сложно из логических соображений, поэтому самое правильно решение - попытаться обезвредить его.
Самка долго не церемонилась: навострилась и гордой походкой направилась прямо в лапы мёртвого. Атрокс думал о ней, как излишне самоуверенной самке. Несмотря на то, что у неё может получиться схлестнуться с трупом и пригвоздить его к земле, ведёт себя довольно непрактично. Слишком гордая и упёртая, определённо.
Рассуждает волчица про лапы, в целом, верно. Не заручившись поддержкой Атрокса, она бросилась в бой. На удивление, медленно и достаточно изящно переместила трупа в лежачее положение. Как иронично, ведь так оно и должно быть? Труп должен лежать, а не ходить. Слишком глупый и невнимательный труп пропустил все атаки волчицы. Она обезвредила его собственным весом, пытаясь повредить тухлое тело. Не самое приятное зрелище. Из прокусанной "оболочки" мёртвого хлестнул отвратительный запах. Он становился сильным - пропорционально нанесённым волчицей ранениям.
Самка справлялась неплохо, но было заметно, что ей нужна помощь. Мертвец сильно трепыхался, мешая сдерживать и вредить себе. А что? Может, оставить эту замечательную картину нетронутой? Пусть себе развлекаются, а Атрокс спокойной уйдёт? И добычи прихватит с собой. Будет сытым и довольным. Да, Атро обладал не лучшим характером, но "крысой" он не был. Если ему действительно захочется смерти волчицы, то сделает это самостоятельно.
Волк двинулся в сторону побоища. Его движения были не слишком быстрыми, но и не слишком медленными. Тёмная голова была приопущена, а взгляд казался решительным и зловещим. Чем больше дистанция между ним и мертвецом сокращалась, тем сильнее раскрывалась пасть живого волка. Показались угрожающие клыки, один из которых был немного обломан. Атрокс открыто оскалился, привлекая внимание трупа на себя. Труп также оскалился и замер, внимательно следя за живым самцом. Это гнильё ждало атаку на шею, поэтому так и предвкушало дать отпорный удар. Вопреки ожиданиям мёртвого, Атро ринулся к его брюху. Злобно схватив заднюю лапу, волк принялся отрывать её. Лапы были не так хорошо "прилеплены" к телу, как удалось выяснить. Кости расслаивались, а сухожилия рвались. Атрокс делал порывистые движения в разные в стороны, будто играет с тряпичной куклой. Лапа трупа стала отходить от тела, но очень медленно. Гнилые мышцы тянулись как плавленный сыр. Всё это сопровождалось характерным звуком трещания и плюханья. Ещё один сильный рывок, и лапа отстала от тела. Под влиянием собственной силы, Атрокса отбросило назад, и ему еле-еле удалось устоять на лапах - слегка завалился на бок. Это похоже на то, как тянуть канат, который резко отпускают.
Мертвецу не было больно, но он стал рычать хлеще от ярости, наблюдая лапу, которая уже не являлась частью него самого. Пока зверь отвлекался на волчицу, Атроксу стало доступно горло мертвеца. Перегрызать его не было смысла, но чёрный волк добивался и не этого. Он вцепился близ нижней челюсти мертвеца, желая выдрать и её. Таким образом, эта тварь больше не сможет кусаться. Атро ещё не практиковал подобные боевые приёмы, но верил, что сможет оторвать и это.

Отредактировано Aatrox (24.09.2019 22:27:55)

Бой с мертвецом неумолимо продолжался. Волки изрядно мучили его, садистически пытаясь лишить противника всех конечностей. Наверное, он это заслужил. Успел ли этот труп убить хотя бы одного живого - неясно, но смерти точно заслуживает только из-за одного своего существования. Если не сокращать популяцию этой мертвецкой напасти, то она будет только расти.
Атрокс всё ещё пытался лишить мёртвого нижней челюсти. Это было трудно: одно неосторожное движение, и живой волк окажется раненным с помощью клыков, находящихся на верхней челюсти мертвеца. Несмотря на трудности, Атроксу удалось исполнить желанное. Раздался приятный хруст, и здравая часть пасти отошла от головы. Она была оторвано очень небрежно, поэтому с неё свисали нити плоти, по которым стекала непонятная жидкость. Возможно, это какая-то влага, образовавшаяся в полом теле трупа. Или остатки крови? Ничего непонятно.
Не очень приятно пахнущая челюсть показалась Атроксу отвратительной. Он поспешил избавиться от неё - с силой выплюнул её в сторону. Двинув собственным челюстями в разные стороны, чтобы размять их после тяжёлой нагрузки, живой волк ринулся к оставшимся трём лапам мертвеца. Да, он лишён своего главного оружия - работоспособной пасти - но остаётся всё также опасным существом, умея передвигаться.
Волчица не теряла времени и тоже наносила мертвецу весомые увечья. Она добралась до глотки, которую, судя по всему, вскрыла с наслаждением. Ходячий труп поочерёдно терял свои конечности, и вскоре потерял возможность бегать, а, точнее, вовсе ходить.
Атрокса пронзили чувства превосходства всего живого над несовершенным мёртвым началом. Справедливость восторжествовала в защиту истинной жизни. Чёрный волк сделал победоносный выдох, чтобы отдышаться. Это была относительно лёгкая победа в купе с волчицей, но живые существа имеют способность уставать. Вскоре силы вновь вернутся к Атроксу, когда дыхание нормализуется.
Волчица скрылась в кустах, волоча за собой поверженное тело. Заметает следы? Атро внимательно следил за ней, пока не убедился в том, что волчица действительно прячет это изодранное тело. Чёрный волк был не уверен, что это существо когда-нибудь умрёт. Где кончаются силы мертвецов? Их нельзя убить, наверное? Возможно, он обречён вечно лежать в этих кустах.
Атрокс развернулся и медленно направился в сторону туши оленя, которая, наверное, уже заждалась своего часа. Позади послышались звуки шабуршаний. Кажется, волчица что-то копает. Наверное, пытается лучше спрятать труп. Атрокс слышал это, но предпочёл не оборачиваться.
- Наконец-то в этом лесу появился волк, который при виде нежити не бежит, спасая свою шкуру, - услышал Атрокс голос волчицы, которая уже потихоньку нагоняла его.
Самцу нечего было ответить на это. Для него это было естественно: страх помогает выжить, но не всегда. Порой нужно быть решительным, если хочешь прожить ещё один день. Каждый день - борьба за выживание, и иногда бегство нанесёт больше вреда, чем битва. Битва ставит точку в противостоянии со своим страхом - раз и навсегда даёт веру, что этого противника больше не встретить никогда. Он навсегда повержен, и это порождает уверенность в завтрашнем дне.
Атрокс заметил, что волчица наблюдает за ним, пока они двигаются к туше оленя. Не то что бы он верил ей, но уже убедился в том, что опасности она не представляет, потому что с самого начала встречи так и не напала. Это позволило волку на некоторое время потерять бдительность - запах предстоящего пиршества был слишком соблазнительным.
Неожиданно волчица быстро переместилась вперёд Атрокса. Она встала к нему мордой и сильно приблизилась. Да, это напомнило его действия в начале их встречи. Что затеяла эта самка? Атрокс остановился, немного опустив веки. Все эмоции волка в этот момент твердили: "Ну, и что надо?" Волчица что-то стала говорить, а волк заметно вздохнул в этот момент, ожидая уже конца речей дамы.
Всё, что она говорила, Атрокс прекрасно знал. Но тут волчица просто взяла и тыкнула носом в его шею. Просто вот тыкнула и отскочила, как будто играется с ним. Это было похоже на что-то типа: "Ты помог мне убить трупа, и мы в расчёте, потому что я только что просто тыкнула в тебя, а могла и укусить. Ты невнимательный". Примерно так подумал самец.
Атрокс раскрыл глаза пошире. Он удивился такой наглости. Как он мог оказаться  в такой глупой ситуации? И как эта волчица смеет такое делать?
Самка представилась. Её звали Ракшей. Кажется, она хотела мира. Но тот её тычок запустил в Атроксе процесс рождения не самых положительных мыслей. Он нахмурился и напрягся, а вскоре и вовсе зарычал. Это рык был тихим, но стремительно становился громким.
Атрокс отпрянул от земли и бросился на волчицу. Повалил её. Она оказалась на земле, лёжа на спине. Над собой она могла видеть чёрного волка, который навис над ней. Его клыки с такого ракурса могли казаться очень угрожающими. Он зловеще смотрел не волчицу, лежащую под ним.
- Хватит со мной играть! - гаркнул Атрокс, а затем хлопнул челюстями так, что его клыки сошлись практически на кончике носа самки. Между клыками и кончиком выдерживалась дистанция всего в несколько миллиметров. Кажется, Атро выходил из себя; об этом свидетельствовала его набирающая обороты разговорчивость. - Я тебе не дружок какой-нибудь, - выцедил он сквозь оскал. - Не успеешь моргнуть, и я придушу тебя. 
Голос Атрокса был угрожающим. Он считал, что никто не смеет его касаться. Никто не заслужил такого доверия, чтобы тыкать в него носами. Это и разозлило его.
Атро коротко рыкнул:
- Я - Атрокс. И ты не проживёшь долго, если тыкнешь меня ещё хоть раз, - пригрозил самец, представившись. Он не боялся никому сообщать своё имя. Ему было всё равно, знает ли кто-то, как его зовут, или нет.

И какой чёрт привёл Атрокса к встрече с этой волчицей? Волк просто хотел поужинать. Он оставался голодным на протяжении всего дня и до сих пор не может поесть, потому что кто-то пытается учить его как правильно жить. Это ему очень не нравилось. Он давно выживает в одиночку, поэтому прекрасно знает, как надо жить. Возможно, Атро бывает слеп в своём величии, поэтому не замечает очевидных вещей, но до этого момента он был абсолютно уверен, что прикрывает все свои слабые места. Но Ракше удалось коснуться шеи, и это привело волка в замешательство, которое он попытался скрыть. Конечно, он не признает своей ошибки, но прекрасно понимает, что мог быть ранен в тот момент. Как ему поступить теперь? Возможно, Атрокс подумает об этом и будет более осторожным. Поменяется ли его отношение к волчице теперь? Пока непонятно, так как он уже опрокинул её и был поглощён безумством, пусть оно и отступало, как только волк выговорился. Тут было важно не подливать масло в огонь.
Ракша не пыталась убежать. Она всё также лежала под волком, принимая его угрожающие выпады. Атрокс на самом деле не желал ей смерти как таковой. Наверное, в приоритете у него была пища, а не сражение с другой одиночкой. Ракша полностью выслушала Атро - выдержав паузу, тоже начала говорить. Самец состроил недовольную физиономию и принялся слушать. Волчица могла видеть, что играет с огнём - может спровоцировать драку, так как мышцы на морде волка подрагивали. Кажется, каждое неприятное слово, которое произносила Ракша, заставляли эти мышцы приходить в активность.
- Угрожаешь? Не понимаешь, что тебе показала? Так слушай тогда прямым текстом: надо было вскрыть тебе глотку, когда ты впервые подошел ко мне продемонстрировать свое превосходство, - твердила волчица, не осознавая, что находится не в лучшем положении.
Вскрыть глотку... Атрокс сделал зловещий выдох, вновь скалясь. Ему многое, что говорила эта особа, не нравилось.
- Прибереги. Свой. Острый. язык! - с паузами гаркнул волк, сверля Ракшу недовольным взглядом. Ещё одно подобное слово, и Атро может не выдерживать оставаться в спокойствии.
Волк старался дышать глубже. Не хотел он себе признавать, но собирался подарить волчице жизнь, поэтому старался взять себя в руки. Да, у Ракши длинный язык, и в обычных условиях она давно бы была втянута в драку, но не сейчас. Абонемент о ненападении со стороны Атрокса вечный? Безусловно, нет. Только сейчас, поэтому, в целом, самка может облегчённо выдохнуть.
- Ты была добра ко мне, - отметил Атро уже более спокойным тоном, но всё с теми же нотками грубого тембра. Волк мог быть жестоким, но не подлым. Жизнь за жизнь, решил он, поэтому не сделает ничего опасного для Ракши в этот момент.
Атрокс посмотрел в глаза волчицы и кивнул. Не то что бы это было "спасибо", но, наверное, оно было похоже на то. Или, скорее, "сойдёмся на этом". Непонятно, но волк решил так. В последний раз он нахмурился, всё ещё глядя на самку. Этим взглядом дал понять, что пусть бережёт свой язык и не пускает его в ход лишний раз. Возможно, на этой ноте всё в волке успокоилось. Он спокойно сошёл с волчицы и побрёл к туше оленя. Сейчас волк находился спиной к одиночке, но теперь он внимательно следил за ней. Вдруг она вновь что-то выкинет? Но тогда пусть пощады не ждёт. Маслом в огонь спокойствия может стать любое грубое слово, произнесённое в этот момент.
Атрокс оказался возле добычи. Медленно наклонившись, принялся отрывать небольшие кусочки, грубо их пережёвывая. В какой-то момент он посмотрел на Ракшу, а потом вновь вернул внимание туше. Это был знак, что она может подойти и поесть. Может находиться рядом с волком и не ждать от него подвохов - ему это было неинтересно. Он слишком строг для этих хитрых штучек.
Атрокс успел отдохнуть после недавнего сражения; голод покидал волка, и он начинал чувствовать себя лучше. Однако к нему начинала подступать жажда, и он был не против испить воды в ближайшие часы.
Атро всё ещё продолжал есть, иногда наблюдая за самкой. Интересно, что она будет делать теперь? И куда пойдёт? Волк не знал этого, но понимал, что она также одинока, как и он. Возможно, брошена или предана, как и он. Однако Атрокс этого не знал и уж точно не собирался спрашивать.

Отредактировано Aatrox (26.09.2019 21:03:07)

Вокруг становилось темнее, однако наличие света всё ещё ощущалось: контуры волков различались, как и контуры лесов. Атрокс продолжал набивать брюхо. Он был действительно голоден целый день, и это могло оказывать своё влияние. Пожалуй, волк вёл бы себя чуточку иначе, будь сыт изначально.
Оленья кровь выпачкала морду хищника, но он не обращал на это внимание - привычное дело. Раз за разом от туши отрывались сочные куски и не очень тщательно пережёвывались. Атрокс то и дело облизывался, когда его нос становился слишком запятнанным кровью - это создавало неприятные ощущения. Если погрузиться в тишину, то можно слышать, насколько небрежно волк глотает пищу. Подобные звуки раздавались до того времени, пока голод более-менее не отступил.
Утолив жажду крови, набравшись энергии, Атро выпрямился, но смотрел всё также вперёд. Таким образом, волчица находилась со стороны его затылка. Он не видел Ракшу, но обратил внимание на то, что она почему-то всё ещё лежит. Атрокс видел её, лишь двигая глазами, но при этом практически не поворачивался. В голове появлялось много вопросов, но суть была примерно такова: почему она всё ещё лежит? Сначала хищник уверял себя мысленно, что у бедняжки шок. Возможно, Атро сильно напугал её, и она боится встать. Что ж, пусть лежит, раз так хочется.
Хищник отведал ещё кусочек добычи, на этот раз тщательно и аккуратно его пережёвывая. Это уже была закуска, а не основное блюдо. Внимание вновь привлекла Ракша, которая так и не встала. Атрокс вновь следил за ней только глазами, а не головой. Волк немного нахмурился, но не от злобы, как это было обычно, а от непонимания. Он мог начать искать подвохи, хотя Ракша сейчас не выглядела как та, кто пытается воплотить в жизнь коварный план.
Вдруг по глазам волчицы прокатились слезинки. Их было немного, их пытались отчаянно скрыть. Атро рефлекторно отвёл взгляд, смотря на добычу. Он не понимал, почему не стал смотреть. Наверное, это была привычка, сохранившаяся с юных лет: не смотреть на кого-то, кому тяжело. Привычка светлой стороны характера. Таким образом, этот кто-то будет думать, что никто не видит его слабости, если считает слёзы таковой. Определённо, для этой особы слёзы могли считаться слабостью. Атрокс не очень хорошо знал Ракшу, но понимал, что она хочет скрыть то, что происходит с ней. Если честно, у неё это вышло плохо.
Дама холода исчезла, и на её место пришла какая-то совсем другая самка. Волк вновь стал наблюдать за Ракшей. Она стала какой-то другой. Где тот напыщенный нрав и пыл к сражениям? Где та суровость в глазах и непоколебимость духа? Всем нутром Атрокс ощущал, что эти вещи улетучились сейчас.
Хищница стала говорить, и ближайшее к ней ухо волка дрогнуло. Он слушал, лишь немного повернувшись к ней. Ненужно было смотреть на волчицу, чтобы понять, что её захлестнула душевная боль. Атро пока не понимал, что происходит. Впервые он задумался о том, что мог кого-то обидеть своим поведением. Это так странно. Суть в том, что ответная агрессия закаляла Атрокса всю его жизнь. Чем злее противник, тем сильнее и грубее становился и чёрный волк. А теперь.. он видит вот это. Голову посещали странные соображения.
Ракша похвалила самца и отметила, что собирается уходить. За время этой встречи она похвалила Атрокса уже несколько раз. Столько неплохих слов волк не слышал уже много лет. Кто-то проявил внимательность к нему, и появилось ощущение.. приятности.
Волчица двинулась прочь, а Атро отвернулся и присел. Он смотрел уже не на добычу, а в сторону собственных лап. Эта встреча была полна ярких и спокойных моментов. Пожалуй, волк давно ни с кем не вступал в такой вот диалог. Обычно он либо молчит и избегает других одиночек, либо всё вовсе заканчивается побоищем.
Ракша действительно была добра к волку, указав на его ошибку. Он до сих пор вспоминает это и будет вспоминать, определённо, всю оставшуюся жизнь. Атроксу трудно признать, но это ценный урок. Доброту и полезные уроки хищник получал в молодости, и он до сих пор может позволить себе иногда вспомнить об этих тёплых временах. Атро прокручивает их от начала  и до конца. Тёплые времена, да. Но, доходя до конца, всегда злится и встряхивается, желая забыть всё. Становятся холодными временами... Те, кто его любил, не оказали должную поддержку, когда она так была нужна. Он всегда помнит об этом и понимает, что не может поверить кому-то вновь так просто. Всегда найдётся что-то, что приоритетнее, и это порождает предательство - удар по сердцу, которому теперь труднее верить и любить.
Волчица уходила. Она выглядела подавленной. Она как будто умерла внутри. Вот что скрывается под маской сильной и независимой самки. Атрокс вновь посмотрел себе на передние лапы, всё также сидя на траве.
- Ты так озадачена, что забыла поесть? - отметил волк. Он не пытался быть грубым сейчас, но его голос в принципе был низковатой тональности. Это обычный голос. Такую фразочку можно расценить как подкол.
Вот так просто Ракша уходит? Позднее она одумается и поймёт, что голод высасывает её силы. Она может расценить фразу волка как угодно - заботу или что-то иное. Он об этом не думал.
- Я не пошёл бы туда, - сказал Атрокс интонацией, вкладывающей определённый смысл в эту фразу. Он всё ещё смотрел себе в лапы, но вскоре поднял голову и повернул её к самке. А смысл таков: выход с этого поля в любом направлении обрамлён лесом. Тёмным и опасным лесом. Мертвецы становятся как будто активнее в ночное время. Среди деревьев им легче скрыться и напасть. В лесу сложнее сражаться.
Поле - открытое место, но удобное. Даже если мертвецы заметят живых, то живые заметят их тоже. При правильном поведении можно остаться на поле незаметным, но зато прекрасно видеть, слышать и ощущать всё вокруг.
Атрокс не прогонял волчицу. Он не понимал, почему она уходит, оставив свою долю мяса. Что ж, препятствовать ей точно не собирался. Она сама себе хозяйка. Волк сказал всё, что хотел. Возможно, это её остановит? Она воспримет это как заботу, факт или что-то иное?
Лес опасен в это время.

Атроксом в основном руководил здравый смысл, когда он намекнул, что не стоит соваться в опасные места приближающейся ночью. В ином случае, им отчасти руководил и факт того, что Ракша смертна. Случись что-то непоправимое, она окажется очередной пешкой армии мёртвых. Было бы забавно спустя время встретить её ходячим трупом, но это всё-таки не более, чем забава. На деле - пусть остаётся жива и не пудрит голову Атроксу в будущем в мертвецком облике.
Внимание самки было всё-таки привлечено фразой самца. Она остановилась и обернулась. Необычным взглядом смотрела на волка, вроде каким-то хмурым, но в то же время недоумевающим. Наверное, не ожидала, что с ней заговорят. В принципе, она могла идти. Атрокс лишь как факт отметил, что леса опасны. Что делать с этой информацией - решать не ему. В целом, волчица просто стояла на месте. Её глаза казались стеклянными, учитывая холодный оттенок. Кажется, Ракша заморозилась. То ли о чём-то думала, то ли что-то увидела. На всякий случай Атро медленно поводил глазами по сторонам, но, к счастью, ничего не обнаружил. Выдержав ступор, самка решила ответить. Наверное, она тщательно подбирала слова для этого ответа. Атрокс сидел и глядел на неё, слегка заинтересованный такой длинной паузой, но при этом такой же суровый на вид, немного гордый и загадочный.
Ракша напомнила, что в мёртвом олене есть её доля. Да, волк действительно так говорил. Конечно, он мог бы не делиться, но был честен даже не смотря на свой характер. Да и кому нужен этот целый олень. Наверное, нужно очень долго не есть, чтобы смочь осилить такое большое количество мяса в одиночку. И то это звучит невозможно.
И почему самка вообще спрашивает что-то? Несколько минут назад Атрокс был уверен, что она возьмёт сама всё, что ей нужно, и даже не спросит разрешения (даже если это не принадлежит ей вовсе). Такое мнение о её личности сложилось у волка. Теперь же Ракша что-то спрашивает, хотя, возможно, это такой тон вежливости или напавшей грусти, и на самом деле возьмёт своё вопреки запретам.
- М-м, - кратко и серьёзно издал Атрокс, но не очень громко в знак комичности сложившейся ситуации. Вот самка не хотела есть, а теперь вспомнила и хочет. Видимо, действительно сначала забыла, раз теперь вернулась. Либо отчаяние спало с неё - так подумал Атро. Женщины такие женщины. В целом, волк молчал. Ему было всё равно - пусть подходит и ест, раз решила.
Ракша принялась есть. В процессе поедания пищи сообщила о том, что останется здесь. Благоразумно, в целом. Атрокс в глубинах души рад, что его кто-то послушал. Самка отдыхала, кушала и снова отдыхала. В какой-то момент их пищевые движения могли синхронизироваться - морды могли опуститься к туше одновременно, взгляд мог сойтись. Куски мяса могли быть тоже оторваны и съедены в унисон.
Теперь волчица молчала. Атрокс продолжал немного пировать. Он старался питаться плотно и немного объедаться, так как пока не думал о том, как скоро поест снова. Сейчас ему всё же хотелось попить после пережёвывания мяса. Если честно, волк всегда хотел пить после еды. Возможно, пошёл бы сразу к какому-нибудь водному источнику, но ему препятствовало как тёмное время суток, так и наличие Ракши рядом. Впрочем, если бы они захотели пить вместе, то это стало более безопасным путешествием. Настолько ли проницательна волчица, чтобы заметить эту потребность конкретно в волке?
Иногда Атро наблюдал, как волчица перекладывает лапу на лапу. Он вновь присел и потупил вдаль. Лишний раз осмотрелся и прислушался. Хорошо, что, кроме того мертвеца, здесь больше нет таковых. Атрокс обязательно пойдёт пить, но сначала решил развлечь себя, раз находится не один.
- Насколько ты не боишься меня, чтобы лежать вот так неподалёку? - спросил волк, скорчив злостную улыбочку.
Наверное, между ним и Ракшей было не самое большое расстояние. Может, метров два? Интересно, что ответит собеседница. Она может подумать, что вопрос провокационный - как будто Атро ищет слабые места, чтобы спровоцировать самого себя. Впрочем, он был слишком наевшимся, чтобы по-настоящему агрессивничать. Минут пять, и состояние объедения вполне себе спадёт.
К чему такие вопросы вообще? Да просто. Никто и никогда в последние года не находился так долго и так близко в компании Атрокса. Ему прям даже интересно было, что ответит тот, кто находится с ним рядом столько времени. Внушает ли он страх или уже перестал? А, может, и не внушал сначала встречи вообще ничего? Здесь надо подумать, верно?

Атрокс хорошенько наелся, сидел неподалёку, иногда поглядывая то на волчицу, то на тушку оленя, которая была прилично изуродована за последнее время. Ракша вела себя как обычно - была в своём репертуаре. Та её грустинка уже улетучилась. Жаль; волчица была такой спокойной, но сейчас дерзость, судя по всему, вернулась к ней.
Ракша молча отдыхала, иногда посматривая по сторонам. Атро тоже посматривал, но пока никого не видел, кроме волчицы, находящейся рядом. Состояние объедания потихоньку покидало волка. Наверное, он уже вполне себе мог куда-то пойти и даже побегать. Это состояние ощущается явно получше, чем то, которое было некоторое время назад.
На вид Ракша всё также строга, молчалива, но речи волка не стала игнорировать. Хищная улыбка уже слезла с морды Чёрного, и он просто ждал ответ с вновь серьёзной физиономией.
Волчица ответила, и, в принципе, Атрокс другого ответа и не ждал, поэтому его это не особо разозлило. Безусловно, ему не нравилось, что кто-то его не боится. Так никогда не было, поэтому это очень интересный опыт для волка.
Ракша уже поднялась на лапы, продолжая говорить. Твердила что-то про игру со смертью. Пожалуй, Атро был не так безрассуден на этот счёт, как эта сумасшедшая женщина. Окажись он на её месте, точно не стал бы вот так себя вести. Хотя, возможно, будь Атрокс женщиной, у него фигурировал бы совсем иной характер. Но, в целом, это смело - вот так себя показывать перед незнакомцем, у которого как будто не всё в порядке с головой при состоянии агрессии.
Определённо, Ракша попыталась тоже поиграться. Отважное действие. Некоторое время назад волк сбил её с лап и гаркал, что не стоит играть с ним. Вполне оправданно он может поступить так вновь и прямо сейчас.
- Твоё поведение интересно, поэтому я тебя не убью, - отметил Атро грубовато, но в какой-то степени немного равнодушно. Впрочем, ничего нового. Обычное поведение Чёрного. - А мог бы.., - совсем немного растянулась пасть в оскале. Он говорил серьёзно, и об этом свидетельствовал его воистину хищный взгляд. Волк хотел показать, что не стоит вести себя с ним так, будто он стал какой-то подружкой и теперь стерпит всё. Это просто встреча, случайная охота, странные посиделки. Стоит соблюсти границы того, что стоит говорить, а что - нет. - Понятно? - уже более спокойно спросил Атрокс. Взгляд серьёзный, пасть теперь закрыта.
На самом деле это достижение: Атро ведёт себя определённо иначе, чем вёл бы себя с какой-нибудь другой незнакомкой, которая только что могла бы прийти. Возможно, Ракша этого не ощущает; волк тоже не ощущает, но оно так.
Волчица предложила попить. Её горло тоже пересохло. Было заметно, что пасть суховата. Атрокс рад, и он согласен.
- Угу, - подметил он, прищурившись. Внимательно посмотрел в глаза волчицы, а потом отвернулся и побрёл к ближайшему озеру. Был уверен, что Ракша пойдёт за ним. Она ведь тоже хочет пить.
Что ж, вот у Атрокса новая компания. Так странно. Впрочем, волки не привязаны друг к другу. В любой момент кто-то может уйти. Никто и никого ни к чему не обязывает - так думалось.
Теперь Чёрный был сосредоточен на окружении. Предстоит пройти некоторое расстояние. Вокруг темновато, а это значит, что надо осторожничать и вести себя потише. Стоит быть внимательным и аккуратным.

----------> Лагерь ЯТ

Волки шли, плавно переставляя проваливающиеся в рыхлый снег лапы. Первыми шли Кора с охотниками, далее, все остальные. Вожак шел последним, контролируя все обстановку впереди, но в то же время основную задачу доверив охотникам. Они лучше него знают, как выследить и загнать дичь. Задача поддержки просто слушать и выполнять их указания.
Раньше это место было не таким тихим. Тут во всю кипела жизнь. Паслись крупные стада олений, периодически захаживали лоси и кабаны, да и мелкая дичь, такие как зайцы, белки и грызуны тут всегда водилась в изобилии. Но теперь тут было тихо и безжизенно. Вся природа вокруг залечивала раны, нанесенные ей жестокой стихией. В буране погибли многие животные, а это означало только то, что раздобыть себе на ужин свежее мясо стало куда более серьезной задачей, чем когда либо.
- Есть что нибудь?
Густой утренний туман и хвойный лесок вокруг надежно укрывал хищников от посторонних глаз, облегчая задачу по поимке жертвы, но в то же время создавая сложности при ее выслеживании. А еще в нос ударил запах падали, заставляя шерсть на холке переодически вставать дыбом. Страшно. Местами даже не знаешь что думать, не то это нежить бродит поблизости, не то просто рядом тихо и мирно разлагается убитый вьюгой лесной обитатель.
- Олени были, но очень давно. Я еле-еле чую след... Зато несколько минут назад тут был молодой кабан. След практически свежий.
- Отлично. То что нужно. Выслеживаем его...

Я думал, что мы будем охотиться наравне с нашими охотниками. Тряхнуть стариной, так сказать. Но нет... Мельхиор дал распоряжение и двинулся дальше. Мои лапы провалились в сугроб так, что торчала лишь спина и голова. Не туда я забрел однако. Правда, вида я не подал, выкарабкался на тропу. Отряхнулся и был готов идти. Я уже видел удаляющееся белое пятно и набрал скорость, чтоб нагнать новоиспеченного вожака.

Как же хорошо иметь такую шубу зимой. Хоть в детстве я был похож на большой пушистый шар, из-за чего ловил чужие насмешки, зато сейчас, прям нарадоваться не могу. Мне не было холодно, правда жирка поубавилось после голодовки, зато мышцы оставались. Не зря же я каждый день молодняк гонял, учил уму-разуму, чтоб нечисть всякую не боялись.

В итоге, мы с Мельхиором оказались на нейтральных землях. Я понимал, что он не просто так решил пройтись. Всё же, наши мысли сошлись в одном общем мнении. В нос ударил запах волков Ядовитого Тумана. Вожак остановился и вильнул хвостом. Я понял этот знак и шел чуть поодаль его, двигаясь по обходному пути. Так на всякий случай, если понадобится защита, да и чтобы сразу не показываться. Не любитель я светских бесед с посторонними. Не вольно, из моей глотки раздался рык, как только на периферии я увидел одного из них. Волки что-то искали. Скорей всего добычу, раз парочка шли с опущенной мордой. С одной стороны, это возможность обменяться информацией, с другой, столкнуться с нерадивыми воинами. Ох уж это уважение. Звание обязывает.
Мельхиор любезно меня представляет, что вообщем-то и правильно. Он здесь главный сегодня. Пусть и правит балом. Я лишь почтенно кивнул, не выказывая большого желания разговаривать. Превращаясь в тихую статую, чтобы слушать и внимать. Может чего интересного и перепадет от этой беседы. Племянник умел находить дипломатические подходы, поэтому я был уверен в его успехе.

Заметив среди чужих фигур, вожака Ядовитого тумана, сделал пару шагов к своему товарищу. Как же давно я не видел Кайсара. Последний раз на совете, разве что и на поле боя. Он вызывал во мне двоякие ощущения. Я считал этого волка хитрецом, ведь почти все его предки были такими. В то же время, у меня было уважение к этому волку. Он не рубил с плеча, как многие любят это делать.

- Приветствую тебя Кайсар. Не думал что вновь увижу тебя вне совета... Однако... буря забрала множество жизней. - твердо произношу я, немного задумавшись.

В это время, слово взял мой вожак. Поэтому, продолжать свою речь, уже не было смысла. Я лишь смотрел в глаза Кайсара. А ещё, был удивлен, что мой ученик склонился. С моей стороны, это выглядело чересчур. Что он этим добиться хочет? Я аж голову наклонил чуть в бок, переведя взгляд на Мельхиора. Это было для меня в новинку, чтоб так распинаться перед чужаками. Но дело мальца, думаю он знает, что делает. А мне и мешать не стоит.

>>> Берёзовая роща.
      Я выслушал все распоряжение Химеры и мы двинулись в путь, держась чуть позади оленихи, при необходимости обгоняя и задавая направление. Химере и мне пришлось бежать меж деревьев, но нам удавалось контролировать добычу. Ветер и снег слепят глаза из-за чего видимость ухудшается, смотреть вперед сложнее, но можно. Мои мощные лапы легко бегут по снегу, не давая толком проваливаться, в отличии от добычи, которая изрядно вымоталась и начинала замедлять ход. В нос дал очередной порыв ветра, который принес с собой запахи своих и чужих волков, но мы не можем друг друга увидеть из-за кустов. Ветер де скрывает их разговоры и заглушает заметно наши шаги. "Что там происходит? Надеюсь не драка?" Да я слышал, что между стаями мир, но кто знает...
   Олениха бросается в кусты, я перепрыгиваю, волчица ныряет в них. Следующее, что я увидел, вожака Тумана и и чужих волков о чём то говорящих. Близко в метрах 50 от нашей компании и понял что если не действовать, то испуганная добыча на скорости снесет чужака и может зацепить Кайсара. Раздался вой что означал охоту. Это Химера подала сигнал стоящим на пути, я глянул на нее и она мне кивнула. Я понял - пора действовать и мощными прыжками обогнал добычу и вцепился ей в горло мертвой хваткой поволив её.  Краем глаза заметил как серая рвала связки добычи задней ноги. Теплая кровь потекла по мне, опьяняя хищную натуру и заставля с жадность рвать горло при этом злобно рыча. Добыча перестала сопротивляться, я отпустил её и перевел взгляд на волков, особенно недовольно глядя на чужаков.
   - Кайсар, я нашёл Химеру, а она нашла и загнала оленя! Довольно сообщил я всё ещё косо глядя на чужаков. Воспоминания о смерти брата были живы ещё любая агрессия чужаков могла спровоцыровать меня. Я подошёл к Кайсару и произнес ему на ухо так тихо, чтобы ни кто кроме вожака меня не услышал бы - Прошу не ругайте Химеру, она и так не решилась сама вернуться. - замолвил словечко за серую. Рыкнул и убедившись, что чужаки не представляют угрозы стае подошёл к Химере ткнул мордой мол "иди, всё хорошо" и удалился на дальнейшие поиски откусив перед этим здоровый кусок мяса и съев его.
   >>> Широкая река

Отредактировано Тобиас (05.01.2020 11:10:55)

---------------> Охотничий домик.
Она бежала не разбирая дороги. Она боялась опоздать. Тем не менее, на поиски вожака ушло так много времени, что теперь волчица уже не знала о том, что же произошло там в деревушке. Не могло же мне это послышаться... А вдруг ей и правда это послышалось? Мало-ли какие галюцинации могут быть с голодухи, ведь она уже давным давно ничего не ела. Тем не менее, лучше пусть ее отчитают за ложное донесение, чем изгонят из стаи за молчание, которое после привело к ужасным последствиям.
Она знала куда примерно направилась стая, но на поиски следов своих пришлось приложить усилия. Метель заметала все под частую, однако долгожданный пряный запах степи все же ударил в нос. А еще хвоя. Серая кровь тоже тут? Странно, что им могло понадобиться? Ладно, не отвлекайся.
- Кайсар! - едва только взгляд поймал черного волка, как лапы тут же подскочили к нему. - Кайсар, там...
Союз отдышки и волнения мешал четко сформулировать мысль. А еще отвлекало бешеное сердцебиение.
- Ваша дочь... Я слышала ее голос среди брошенных домов двуногих... А еще там сильно пахло падалью. Возможно, кто-то из мертвых тоже там...
Она прижала ушли и подвела хвост под пузо. Она не знала о том, как вожак отреагирует на такую новость и опасалась его гнева, однако промолчать она просто не могла. - Но я никого так и не увидела. Только голос и запах. После ушла отуда, лишь почуяв запах нежити, как и было приказано.

Отредактировано НПС (04.01.2020 02:00:40)

— Кайсар! — Мельхиор облегчённо взмахивает хвостом, замечая между рядами войнов и охотников вожака Ядовитого Тумана.

Он искренне рад, что буря не погубила этого славного волка, которому он обязан собственной жизнью.

— Спасибо, Кайсар. Память действительно вернулась ко мне, — он тонко улыбается, дёргая головой и показывая полоску кривого шрама, пересекающего лоб — последний сохранившийся отпечаток старой трагедии. — Вижу, вы оправились от метели.

Бета обводит взглядом присутствующих туманников, навостривших уши и вздыбивших шерсть, но не показывающих признаков явной агрессии. Он узнаёт волков, для которых ещё пару месяцев назад был Клифом, и несколько смущённо переминается с лапы на лапу. Но на самом деле он рад видеть старых знакомых. Наверное, рад куда сильнее, чем должен быть.

Мэл коротко кивает, когда слышит, что стая не может подсказать в поисках пропавших собратьев, и чуть поворачивает голову к Люциферу, словно говоря: «Не здесь». Но если отблески надежды и чуть блекнут в их глазах, то не испаряются окончательно. Ядовитый Туман смог пережить лютый мороз в открытых степях, значит, есть шанс, что скоро и его состайники невредимыми выйдут из убежищ.

Мельхиор внимательно следит за развернувшейся перед ними охотой, но остаётся на месте, благоразумно решая не вмешиваться в дела другой стаи и не приближаться к добыче. Но, слыша предложение Кайсара, волк смущённо ведёт ушами и снова заглядывается на наставника. Желудки у них, конечно, давно не были полны, но отнимать чужую пищу, добытую явно впервые за долгое время, кажется Мэлу некрасивым. Он благодарно склоняет голову, медлит и делает маленький, символический кусочек, чтобы не отказывать туманникам открыто. Пусть это в первую очередь будет знаком дружбы.

— Спасибо за угощение, — Мельхиор кивает сначала Кайсару, затем серой охотнице.

Он отступает на шаг назад, жадно облизываясь и с сожалением глядя на богатые остатки туши, но его внимание привлекает новая волчица, задыхающаяся от бега. Мельхиор, даже не собирающийся подслушивать, взволнованно взмахивает хвостом, как только понимает, что речь идёт о Рэм. О том маленьком черношёрстном волчонке, первом из всего Ядовитого Тумана, кто дал шанс безродному чужаку и кто стал для него другом.

— Кайсар! — он выступает вперёд, перехватывая взгляд янтароглазого вожака. — Позволь мне пойти с тобой. Вы с Рэм спасли мне жизнь, теперь мой черёд помогать.

Мельхиор поворачивается к Люциферу и тычется носом ему в висок, шепча на ухо:

— Возвращайся домой. Можешь продолжить поиски без меня.

Он молчит несколько секунд, не отходя от наставника, и добавляет:

— Главное — береги себя.

Мельхиор кивает гамма-волку и, проскользив последним взглядом по туманникам, бросается вслед за Кайсаром.
——> Охотничий домик

Отредактировано Мельхиор (04.01.2020 22:16:01)

Кэлнэн не то чтобы до конца успокоилась, но всё-таки не стала откровенно рычать на Серокровных, лишь переводя взгляд с Кайсара на Мельхиора. Пока те обменивались любезностями, вдалеке послышался вой - его воительница узнала почти сразу. Значит, Тобиас нашёл Химеру.

- Это добыча для стаи, - после серая сообщила, что сама не прочь бы отведать пойманную ими с Тобиасом оленуху.

- Тогда самое время поесть и восстановить силы, а остатки перетащим в лагерь. Химера и Тобиас большие молодцы сегодня... - Кэл показалось, что вожак говорит, словно через силу. До сих пор злится на Химеру? В принципе - вполне логично, но ведь прошло так много времени, можно бы и остыть немного.

Рыжей хватило нескольких шагов, чтобы подойти к туше. Рядом с Химерой она приостановилась и немного опустила голову, чтобы оказаться вровень с той, тихо шепнув состайнице "спасибо". Но тут же прошла дальше, словно бы и не обращая внимания на серую.

Мельхиор, видимо, решил не отказываться, а вот чёрный Люцифер не то ставил себя выше соседей, не то просто не хотел есть пойманную ими дичь по каким-то своим причинам.

- Второй раз предлагать не станем, самим бы наесться.

Мясо было ещё тёплое, и хотя бы морда на несколько секунд согрелась от крови добычи. А этот маленький островок счастья на пару мгновений оказался разбит вдребезги появившейся Агонией.

- Ваша дочь... Я слышала ее голос среди брошенных домов двуногих... А еще там сильно пахло падалью. Возможно, кто-то из мертвых тоже там...

Этого хватило, чтобы вожак сорвался с места, а остальные слова прибежавшей волчицы даже значения не имели. Кайсар сообщил, что отправляется за Рэмиэль, что и без того ясно было. Его приказ оставаться на поле тоже был вполне понятен.

- Позволь мне пойти с тобой. Вы с Рэм спасли мне жизнь, теперь мой черёд помогать.

Волчица никак не отреагировала на помчавшегося следом Мельхиора. Вряд ли тот попытается убить Кайсара, а если и так - вожак Ядовитого Тумана гораздо лучше сражается, да и Агония - не слепой щенок. Люцифер в быстром темпе направился к деревьям, и задерживать его Кэл не видела особого смысла. Уходит - и пускай себе уходит.

Момент, когда испарился - иначе и не скажешь - Тобиас, воительница благополучно пропустила, занятая едой. А теперь остались лишь они с Химерой.

- Значит, вот как... резня в Испуганной роще - погибли беззащитные, малыши и волчицы, а Рэмиэль даже не поцарапалась. Теперь - полный лагерь голодных ртов, а Кайсар умчался за своей дочуркой. Благо, Тобиас хотя бы волчат накормил.

Кэлнэн вздрогнула, осознав, что сказала это вслух. Дыхание облачками пара вырывалось из пасти, голову рыжая опустила, но смотрела вперёд.

- Но ведь всё обошлось, - возразила она сама себе. - Но в следующий раз может и не обойтись.

Реальность ударила Туманную по голове своей неотвратимостью. Бесполезно прятаться от неё - не поможет, лишь когда опасность придёт, они окажутся к ней не готовы. Маленькая Рэмиэль не виновата ни в чём, и воительница искренне радовалась тому, что хотя бы с ней всё обошлось. Но Кайсар подставил под удар благополучие стаи ради дочери, и в этом был не прав.

- Химера, я не вижу смысла нам торчать здесь, а уйти не можем.

- А если бы Мельхиор и Люцифер попытались узнать что-то через нас? Или же просто убили бы. Конечно, Ядовитый Туман не останется без защиты, но впоследствии из-за таких "случайностей" может пострадать ещё кто-то,  тогда - жди беды.

Вопросы роились в голове, и Кэл предпочла бы не знать на них ответов, ведь те, что были, говорили в сторону ослабления стаи. В поисках поддержки или ещё чего-то рыжая волчица посмотрела на Химеру. Слышала ли та что-то? Догадывается ли? Собирается ли доносить о подобных мыслях Кэлнэн вожаку?

- Пожалуйста, нет!

- Значит она вернулась? Потом вновь пропала? Кассандр в Лагере или опять вновь ушёл и бросил стаю?

- Насколько мне известно, Рэмиэль вернулась после прошлого своего... своей шалости, - волчица немного сморщилась, ведь "шалостью" такое назвать было сложно. - Но с тех пор повадилась ходить в лагерь Призрачных Следов и не вернулась до бури. Наверное, беднягу Кассандра вновь отправили за ней.

Собственно, называть глашатая беднягой было немного неуместно, но Кэлнэн не знала, сам ли тот принимал решение. А вот слова Химеры про то, что Кассандр бросил стаю, напрягли рыжую.

- Да, в роще Кайсар просчитался и главное почему не отдал приказ атаковать нежить сразу, ведь был шанс их перебить! Но мы предпочли наблюдать как те убегают.

- А разве не ты привела нежить на наши земли? - Кэл не понимала, чего от неё хочет состайница, а с каждым вздохом напряжение росло. Воительница Ядовитого Тумана перевела взгляд за спину Химеры, потом проследила глазами направо, начиная притоптывать лапой. Спохватившись, Кэл поставила лапу на снег так, словно больше ей даже шевелить не планировала. Оказалось, что прослушала часть слов серой воительницы.

- ...Первый раз, в роще, волчата были на границе. Почему они там находились по сути одни? Где были патрульные и стражи? Почему не предупредили? Кайсар позволил этому случиться... Не досмотрел. Не обратил внимания, вновь?

- Но там были Край и Скай... - слабо залепетала рыжая волчица. Химера права - пусть даже там и были боеспособные волки, двоих оказалось мало. Самая граница. Самая граница, Солнце и Луна!

Кэлнэн запуталась окончательно, не зная, что делать. По закону, наверное, надо рассказать о таком поведении Химеры Кайсару или хотя бы приближенным, но тогда придётся сознаваться и в своих помыслах. А этого волчица не хотела. Да и никто не должен узнать - разве что вороны, но они вряд ли расскажут хоть что-то.

- Н-нет, Химера, ты не понимаешь... зачем ты дак говоритшь? - в этот раз Туманная даже не заметила оговорки - эмоции оказались сильнее. И всё же Кэлнэн медленно вдохнула, потом выдохнула морозный воздух. Вырвалось крупное облачко пара. - А теперь по закону стаи я должна об этом рассказать.

Рыжая отвернулась, тревожно вглядываясь вдаль. Получалось неловко, а ещё эта туша, которую некому отнести - мало ли кто захочет полакомиться добычей Химеры и Тобиаса. И счастьем будет, если это окажутся просто голодные одиночки. Собрав последние моральные силы, Кэл вновь посмотрела на состайницу.

- Но не буду.

- Наверное, прозвучало очень странно, - подметила она.

А остаться и впрямь придётся. Химера слишком верно обозначила причины - лишний раз получать выволочку не хотелось. Чем-то надо было заняться, и Кэл не знала, чем именно. Оставалось только поддерживать этот странный разговор. Как именно, волчица не знала, и потому обречённо спросила о том, что ей хотелось узнать больше всего.

- Чего ты от меня хочешь?

________
По поводу Края и Ская: надеюсь, упоминать НПС, отыгранных до нововведения, да ещё и мёртвых, можно.

Отредактировано Кэлнэн (08.01.2020 23:10:29)

Химера говорила что думает, ведь искренне желает процветания стаи, но нервно поглядывала на Кэлнэн. "Что если та всё расскажет вожаку или Кассандру? Что будет тогда? Прогонят? Убьют?" Волчица даже поморщилась от этих мыслей, а по телу пробежали мурашки. Не охота ей умирать, слишком молода, многого не познала, а семья? Собственные волчата? Нет, пока она не стремилась к этому. Но, возможно когда-нибудь созреет до этого или же встретится тот единственный, милый душе! Рядом с которым захочется идти по жизни лапа к лапе. А пока она лишь думает как защитить собственное потомство, ведь сегодня - это завтра. Серая глянула в глаза пытаясь вновь понять истинные намерения рыжей.
Волчица слушала рассказ состайницы о Рэм.
   - Дружба стай дело полезное, но как же такую молодую, да с таким характером? Я уж молчу, если с ней что-то случиться, как сам Кайсар то будет стаю вести? Не дело Рэм везде шататься. Даже волчата воинов себе не могут себе такое позволить. Химера оглянулась и принюхалась, дабы убедиться, что нет ушей лишних.
   Наверное, беднягу Кассандра вновь отправили за ней.
   - История повторяется? - нервно спросила волчица, хотя вопрос носит более риторический вопрос. "Ага, так уж и бедняга". - усмехнулась про себя серая. Уж кого, кого, а глашатая она бедным не считала, а уж и жалости он и сам бы вряд ли захотел.
  - А разве не ты привела нежить на наши земли? Химера недовольно прижала уши к голове и перемялась с лапы на лапу.
   -Я? Кто тебе это сказал? Я проводила разведку на Каменной реке и попала в окружение. Пришел Кайсар с воинами и... - волчица вздрогнула от тех воспоминаний, сердце забилось чаще. Тот ужас, что она пережила тогда не сравнится с событиями в роще, но не менее осязаем, да так что шерсть встала дыбом. - я смогла вырваться, но Кайсар остался стоять почему-то, нежить напала, они убили нашего воина и один из них чуть не убил вожака! Понимаешь? Я успела, но я так испугалась за них. Потом они увязались за нами, трое. Двое утонули переплывая через реку и одного убили мы. Поиски Рэм и вот я возвращаюсь в стаю и нежить напала. - серая еле сдерживала слезы, надеясь, что нежить не рвет ихнюю стаю вновь.
    - На там были Край и Скай...
   - Серьезно? А сколько беззащитных волков там было? Волчат? - взгляд серой погрустнел, воспоминания о роще до сих пор вызывали сильную боль. Раздирали сердце и говорить об этом не хотелось.
    - Н-нет, Химера, ты не понимаешь... зачем ты дак говоришь? Химера удивленно глянула на Кэл.
   - Разве ты не согласна? Я просто хочу чтобы наша стая процветала, а не сгинула завтра в отсутствии вожака и глашатая.
  - А теперь по закону стаи я должна об этом рассказать.  Но не буду. На морде Химеры проскользнуло ещё большее удивление.
  - Поступай как и знаешь.
    - Чего ты от меня хочешь? серая задумалась над этим вопросом. Ничего конкретного она и не хотела пока, лишь выразила своё мнение и поинтересовалась мнением Кэл. Поддерживает ли или нет. Насколько можно доверять. Только волчица открыла пасть, дабы продолжить, как услышала кого-то стремительно приближающегося к ним.
   Волчица выслушала Агонию. Порадовалась, что все живы здоровы. Мысленно выругалась, что их бросили здесь и еду придется бросить, отчего она даже зарычала. Но следующие новости просто взбесили серую. Шерсть встала дыбом, а в глазах мелькнула сталь. Брыли обнажили зубы.
   - Что? Опять? - озверевши прорычала Химера. - Кэлнэн, быстрее! После этих слов, волчица сорвалась к Обрыву.
>>> Обрыв.